第40章 潮息
小馆不大，进门就是一排贴墙的矮桌，灶后石锅一只只嵌在台面里，热油滚开，“呲啦”声此起彼伏。
墙上的手写菜单被油烟熏得发黄，几道菜名用红笔圈过：石锅牛蛙、石锅肥肠、石锅鸡蛋。
秦湛予扫了一眼，看她：“你说的‘小锅菜’，就是这种石锅？”
她坦然点头：“对的。”
他扯唇评价：“还挺朴实。”
知道他有被欺骗的感觉，但顾朝暄懒得管他，因为她就是故意的。
所以抿唇，沉默。
老板娘认得顾朝暄，笑着招呼：“来了，坐里头。”
“谢谢。”顾朝暄说。
秦湛予入座，拿着菜单，目光扫过一遍，抬眼问她：“你吃什么？”
“石锅肥肠。”她很干脆，“多葱，多蒜，重一点。”
他微不可察地蹙了下眉，像是被“肥肠”两个字硌了一下，指尖敲了敲桌面，还是把菜单合上，转向老板娘：“就一份石锅肥肠，再来一个清炒菜心，一个蒜蓉油麦菜，一个石锅豆腐。辣度中等。米饭两碗。”
老板娘应着去了。
顾朝暄低头理杯子，没看他，只淡淡道：“秦处长不必迁就我。您要是不吃，改别的也行。”
“不用。”他拒绝。
爱迎合，爱妥协是他自己的事情，顾朝暄心安理得坐着。
没一会，秦湛予目光落在她脚边那只帆布袋上。
“袋子里是什么？”
“水果。橘子和青枣。”
须臾，他说：“给我一个橘子。”
他那样的人，怎么会吃这种摊上买的散橘子？
她迟疑片刻，还是从袋子里拿了一颗递过去。
他接过，低头剥皮。橘香混着指尖淡淡的烟气，氤氲在这狭小的小馆里。
“买这么多，喜欢吃橘子？”他问，语气温和，像是闲聊。
“十块钱三斤，”她说，“老板娘还说甜，我买了试试。”
他闻言，掀了掀眉，把橘瓣送进嘴里。
嚼了几下，动作一顿，表情未变。
他又剥了一瓣，伸手递到她面前：“尝尝……”
顾朝暄犹豫了一瞬，还是接过。
橘瓣入口，酸意几乎是立刻蔓延开来，她下意识蹙眉，连呼吸都浅了一分。
他看着她那点细微的反应，唇角微微一弯，笑意轻得几乎没有声息。
“还甜吗？”他漫不经心问。
她没说话，只抿着唇，把剩下半瓣橘子放回盘边。
秦湛予弧度浅浅。
还是一样。
一点小事，就能露出真性情。
还那么傻。
很快，石锅端上来。
滚油里葱段炸得发甜，肥肠切得厚，边缘被烫成金壳，青红小米椒浮在汤面上，不住往外冒泡。
热气一翻，蒜香、花椒味和石锅的焦气一股脑扑过来。
顾朝暄拿筷子，很熟练地把最上面一圈辣椒拨到锅沿，先挑了一块边角，试了口。
秦湛予看她吃，没动筷子。等她放下碟子，他才夹了一块，蘸汤，入口。
眉心那点皱意松了些。
后面清炒菜心、蒜蓉油麦菜、石锅豆腐也上了。
秦湛予把菜心拨到她那边一些，又换了个干净碗给她：“别光吃重口。”
她不领情：“我自己来。”
秦湛予看了她一眼，又敛眉。
后面他吃了两口，放下筷子，看她。
顾朝暄还在低头，一筷一筷，仿若在完成什么必须做完的事。
半晌，他忽然开口，“顾朝暄，我让你很不舒服吗？”
顾朝暄手上的动作一顿，抬起眼，反问：“为什么这么说？”
他指尖轻敲着桌面，像是在克制什么情绪：“我去杭州找了你三次。”
“哦。”
她态度让秦湛予很不舒服。那些年多次杭州之行让他一直耿耿于怀，他硬着语调问：“为什么不见？”
顾朝暄掀了掀眉，她都不见她姥爷、不见陆峥，为什么要见他？
这念头在脑海里一闪而过，她没说出口。
她一向不是拐弯抹角的人，可面对秦湛予，总有一种难以言喻的抵触，总感觉他身上藏着太多东西——
太多压抑着的锋芒，太多不言的情绪，太多她不想也不敢去触及的分寸与深意。
以至于她不喜欢跟他把话说明。顾朝暄反问：“那你为什么要见我？”
秦湛予一时不怎么回答，几秒之后说：“……你那条项链不要了吗？”
“项链？”她重复了一遍，语气淡淡的，连带着一丝恍惚。
过了两秒，她才反应过来他说的是哪一条。
那是她在巴黎念书时，打了三份工，攒了整整一个学期的工资才买下的。
银白细链，坠着一颗小钻，干净到几乎透明。
她记得那天在塞纳河边的小店里，许荔陪着她，她笑着说：“这大概是我成年之后，没有用家里的钱，给自己买的第一个象征‘独立’的东西。”
当时买是七千多欧呢。
后来，他给她买了一部手机，又给了三万块钱的现金，又让她在他那儿住了几天。
她当时说算借。
临走前她还是没有钱，所以只能把项链给他。
她那时还留了张字条，让他有空出掉，当是那段时间的收留费用。
所以，他的意思……那时去杭州找她是为了手机还有三万块现金跟那几天的房租钱吗？
项链不要了？要她拿现金还吗？可他现在如果要把项链还给她，要现金……
好吧，她现在穷光蛋一个。
所以她只能装死，说：“不要了。”
秦湛予闻言神情没什么起伏，只是手里的茶盏微微一晃。
茶水荡开一层细波，他垂下眼，指腹在瓷壁上缓缓磨着……
那几秒的沉默，比任何话都更让人觉察到情绪的波动。
不是生气，但也谈不上平静。
顾朝暄察觉到了，却又不明所以。
……
他们走出小馆时，沿江的风带着一点湿冷，街灯昏黄，照不亮脚下的影子。
巷口那家便利店还开着，白色的灯光从玻璃门里透出来，亮得有点突兀。
顾朝暄说去买点水，就往里走。
秦湛予没跟进去，他站在外头。
风有些凉，他从口袋里掏出烟，点着。
火光在夜里一闪，照亮了他半边脸。
烟雾绕着指尖散开，他仰头吸了一口，喉结在灯影下轻轻滚动。
一股压着的烦意，从胸口一点点升上来。
他不是第一次见她这副模样……冷淡、敷衍、退得干净。
好像他们之间，从来没发生过什么。
也好像她对谁都能这样，除了陆峥。
想到那个人，他的手指轻轻一紧。
那是三年前的事。
他去杭州，第三次。
那天雨下得很大，细密的雨丝从天边斜斜坠下，溅在监狱门口的台阶上，薄薄一层水光反着冷色的天。
秦湛予从警卫楼那头出来，外套肩头一片湿。
他站在雨棚下，神情沉默，手里还攥着那张未被签收的探视申请。
那是第三次……她拒见。
冷空气里全是雨的味道。
他抬头的时候，远处走过来一个人。
黑色风衣，伞下侧脸干净利落。
那人收了伞，脚步一停。
是陆峥。
两个人视线对上，谁也没先开口。
片刻之后，秦湛予低声：“你也来见她？”
陆峥点头，神色平静：“朝朝给我写了信。”
“她给你写信？”
“嗯。”
秦湛予“哦”了一声，语调听不出温度的轻讽。
陆峥掏出一根烟递过去。
两人靠在廊下，风卷着雨气从栏杆缝里钻进来，火光在夜色里一闪。
烟气散开，带着潮气。
谁也没再提那个人。
直到那根烟燃到尽头，陆峥才道：“这地方，不太适合聊。”
秦湛予没反对。
他们去了市区一家茶室。
深木色的墙板，壁灯昏暖，茶席铺得一丝不苟。
窗外是雨夜的江面，船影晃动。
秦湛予坐在靠窗那头，衣襟还未干。
陆峥让人换了新茶，壶里冒出一缕缕白雾。
“谢谢你那阵子收留她。”陆峥说。
秦湛予抬起眼，神情淡淡的。“不用你谢。要谢也是顾朝暄亲自来谢。”
陆峥情绪波动不大，沉默几秒，从公文包里拿出一个牛皮纸袋，推到他面前。
“这是三十万。算是那几天的补偿。”
纸袋厚实，封口整齐。
秦湛予盯着它，没动。
过了几秒，才笑了一下：“你什么意思？”
“这是朝朝的意思，她不想再跟你有任何牵扯……她让我给你的。”
茶香在两人之间蒸散，氤氲得发闷。
秦湛予指尖在杯沿轻轻一顿。
“她说的？”
“嗯。”
“她原话是什么？”
陆峥淡淡开口：“她说，感谢你那几天的收留，让你别再来看她，她不会见你。”
这句话仿若一根细针，从温柔的茶香里，刺进他的胸口。
没出血，却疼得慢。
秦湛予没再动。
他低头拿起茶杯，喝了一口，茶水滚烫，顺着喉咙往下坠。
“那你替我转告她一句——”他放下杯，声音冷静得过分，“事不过三，对她有用，对我也一样！”
陆峥没回。
他点头，起身，整理袖口，姿态一贯从容。
茶室外的雨还没停。
等门合上，秦湛予才掐灭了那盏蜡烛。
窗外灯影摇曳，他盯着那只牛皮纸袋看了很久。
最后，伸手把它推到一边。
有时候人的自尊心就是那么可笑。
他给了她三万，她却让人转交三十万，不得不感叹她还是挺有钱的。落魄成那样了还能给他三十万。
事不过三，对她而言是，对他何尝不是。
那之后，他再没打听过她的消息。
也不去想她在里面过得怎么样。
人嘛，总要学会体面。
不然那些“我不稀罕”的话，还能靠什么撑着？
可命运总是爱开玩笑。
三年半后，在江渚这座陌生的城市，他一抬眼，还是看见了她。
顾朝暄从便利店出来，手里拎着两瓶水。
她抬眼，就看到秦湛予站在屋檐下，半截身子藏在阴影里，烟在他指间燃着，橙色的火点一明一灭。
他没看她。烟雾在他侧脸前缭绕，模糊了表情。
看上去情绪不太好。
顾朝暄走过去。夜风有点大，吹乱她鬓角的发。
她抬手把碎发掖到耳后，把水递过去：“不知道你要什么，买跟我一样的。”
他垂眼看了她一眼，神情淡淡的，没接。
顾朝暄心想，他大概又是情绪上来了……
她蓦然想起很多年前的一个场景。
那时候她还小，对秦湛予这位从南方来的少年充满了好奇，坐在他外公家后庭院的长椅上，喋喋不休地问。
他在一旁看书，态度冷冷的，语气不耐的，说：“我要看书，你不要吵我。”
那一刻，她被怼得愣住了。
过了几秒，轻轻“哦”了一声，小心翼翼地往旁边挪了挪。
可不到两分钟，她又忍不住伸手去摘他旁边石榴树上的花。花瓣落下来几片，正好落在他书页上。
他皱了皱眉，合上书，起身进屋。
再出来的时候，手里多了一包糖。
他没看她，把糖放在桌上，说：“小孩子嘴碎，是因为没糖吃。”
那时她还不懂他这句话的意思。后面再长大一点才反应过来他是在嫌她话多，让她闭嘴的意思。
所以有时候语言也是一种艺术。
讨厌一个人可以不明说的，尤其对情绪深沉的人而言更加是。
秦湛予终于伸手，把那瓶水接了过去。
“走吧。”
顾朝暄“哦”了一声，跟在他身后。
路灯的光从他们头顶洒下，照在湿滑的地面上，一层薄雾泛着光。
她低着头拧瓶盖，瓶口滑了一下，又拧不上去。瓶身被她捏得发出轻微的“咯吱”声。
秦湛予走了几步，察觉到她没跟上，回头。
只见她皱着眉，认真地跟那瓶水较劲，神情倔强得可笑。
他看了两秒，叹了口气，走回去。
“笨死了。”
声音冷淡，但语气里那点微妙的松动却藏不住。
他伸手，从她手里拿过水瓶，轻轻一拧，瓶盖应声而开。
气压散出一点“咝”的声音。
他把水递回去，侧头看了她一眼，似笑非笑。
顾朝暄接过，没说什么。
只是心中腹诽，他的情绪也太难捉摸了，阴晴不定。
她有点怀疑他是不是有轻度情绪障碍。
她之前看过一本心理学书，书上写——“情绪的极端波动，常常源于深层的控制欲与自我压抑。”
她看着他那双藏着深意的眼，心底冒出个荒唐的念头：
不知道他什么时候离开江渚？要不然辞职算了，换个地方流浪、拾荒，这辈子再也不要跟秦湛予有见面的可能性。
……
时间过得很快。转眼就到发薪日。
午休时分，老板娘把工资装在牛皮纸袋里，按人名一一叫过去。
顾朝暄拿到那只薄薄的袋子，指腹在封口处停了一下，没当场数，像往常一样说了声“谢谢”，就把它塞进围裙最里面的口袋。
下班后，她去了离店不远的生鲜超市。
推着小车一圈圈走，按清单往里放：十斤装的大米、几样应季蔬菜。
结完账，她提着大米跟蔬菜往住处去。
“顾昭昭？”
有人在侧边叫她。
她回头，是市场上那位卖毛肚摊主曾提过的小侄子。
人干净，偏瘦，单框眼镜，穿一件白色的POLO衫。
他叫，付成。
两人只在摊位前见过一面，不熟。
他视线落到她的大米上，眉头像本能似的微蹙了下：“买这么多？你一个人拿不回去吧。我把车开过来。”
“不用了。”顾朝暄下意识拒绝，“我平常也是买这么多，拿得动。”
付成没听她拒绝，径直伸手，把她怀里的那袋大米拎了过去。
动作干脆自然，根本没考虑她会不同意。
“这东西你一个人拿着不方便，”他说，语气温温的，“车就在前面，走两步就到。”
顾朝暄指尖一空，愣了下，神情里有一瞬的不悦。
“我——”她刚要说“我自己来”，却又咽了下去。
他已经走出去几步。
她有点无奈，只好跟上，脚步慢了半拍：“那……麻烦你了。”
付成回头冲她笑，眼神透亮：“客气什么。”
他那笑不张扬，甚至有点书卷气。
顾朝暄抱着那袋蔬菜，沉默地跟在他旁边，心里有些不自在。
她并不喜欢这种“帮忙”的氛围。
太近，太热心，也太没必要。
她不欠谁的情，更不想被人看作需要被照顾的样子。
“你住这附近？”付成侧头问。
“嗯，民乐里那边。”
“挺近的。”他笑着点头，“我每天也从那边走，学校就在旁边。”
“哦。”她只是轻轻应了一声。
车子进不去，巷口的减速桩把道死死卡住。
付成把双闪一开，利落下车，不由分说把那袋十斤米从后备箱拎走：“进去还要走一段，我帮你到门口。”
老城区的巷子湿得像刚晒过雨，感应灯一盏接一盏亮起，又在他们身后依次熄灭。
墙皮成片剥落，阴影里有猫的眼睛一闪一闪。
转过第二个弯，楼道口的那盏新灯“嗒”地亮了，暖光把窄窄的台阶照得明亮干净。
她一抬眼，整个人微微一顿。
灯下站着人。
黑色丝织衬衫，袖口挽到腕骨，肩背线条被光切得极其利落。
脚边并排放着几样东西……
秦湛予背着光，指间一支烟，火星在暖意里一明一暗。他抬眼，看见他们两人，眸光明显一顿，然后把烟灰弹进脚边的铁罐里。
空气在那一瞬间凝滞。
楼道灯的光亮冷白，打在秦湛予的脸上，光影在他眉骨下切出一条浅浅的阴影。
付成察觉到那股气压，脚步不由自主放慢，转头问：“这位是？”
顾朝暄：“一个熟人。”
秦湛予的目光落在他们之间。
男人手上还拎着那袋大米，姿态自然，像是熟络至极；她的语气平淡，既不生疏，也不亲近。
他垂在身侧的手轻轻动了动，烟灰坠落，火星在铁罐边炸成一点细亮的红。
空气里弥漫着米香与烟味，静得只听得见远处滴水的声音。
他没有问，也没有表情，眼神像是在打量，又像在衡量。
一眼，就能让人心生局促。
顾朝暄咽了口气，开口打破沉默：“谢谢你，路到这儿就行了。”
她伸手去接那袋大米。
付成看了她一眼，还没反应过来，秦湛予已经低声道：“放下吧。”
语气不重，但不容拒绝。
那一声“放下”，带着某种冷意，也像一种宣告——这片空间的分寸，是他说了算。
付成下意识看向他，眼神有些困惑。
可秦湛予已经把烟丢了，上前去，把东西拿了过来。
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