第124章 退礼，刷名声

秦浩然耐心解释道：“大伯，此一时彼一时。若我还是那个普通的农家子，收了也就收了。但如今我已是府案首，更是罗知府亲口认定的门生。

不知有多少双眼睛在暗中盯着我。府衙内的其他官吏、士林中的清流、甚至可能存在，知府政见不合的对头…他们都会看我这个突然冒出来的神童，知府新收的门生，接下来会怎么做。我的一举一动，不再仅仅代表我自己，更会牵连到罗知府的目光和声誉。”

“我若照单全收这些小礼，落在那些有心人眼里，会怎么想？看，农家子就是眼皮子浅，得了知府青眼，就迫不及待地开始敛财了？

府尊看中的人，原来也是个贪图小利的？看来罗府尊识人不明啊！终究是根基浅薄，不懂官场忌讳，收了张三的礼，李四会怎么想？王五会不会觉得被轻视？这岂不是小小年纪就开始拉帮结派？”

“众口铄金，积毁销骨。”

它来自看不见的角落，防不胜防，足以在功业未建之时，就彻底摧毁一个人最宝贵的名声。

尤其是这官场之上，名声比琉璃还易碎。一个贪婪、短视的名声，一旦沾上，日后纵有才华，也难获清流认可，前途必然坎坷。

今日我们退礼，不是得罪人，而是表明心迹，我秦浩然一心只读圣贤书，不慕这些俗物，也请诸位勿要以俗物相扰。

更何况，礼下于人，必有所求。我如今根基浅薄，无力也无心应承任何请托。

此时不退，将来便是甩不掉的麻烦。现在退回去，他们最多觉得我少年清高，不通世故，反而不敢小觑。至于那些真心祝贺、礼物轻巧如笔墨纸砚的，我们留下，日后也好相见。

银钱，丝绸布匹必须退！而且要大张旗鼓，退得漂亮，退得有理有据，退得让所有人都无话可说，甚至还要为我，为罗知府，博得更好的名声！”

这一番话，深入浅出，将其中利害关系剖析得明明白白。秦德昌毕竟多活了几十年，隐隐明白了其中的关窍：“浩然说得对！是这么个理儿！远山，快，按浩然说的，把东西都拣出来，一样不许错！

秦浩然思考片刻后，一字一句教导着两位长辈：“我们要说，蒙各位高邻、长辈厚爱，赠以贺仪，学生秦浩然感激不尽，本不应辞，必将此情谊铭记于心。’”  先定下谦卑感激的基调。

而后抬出了最大的挡箭牌：“然，日蒙知府大人召见，大人于后堂谆谆教诲，言说‘读书人当以清慎勤勉为本，戒绝浮华，专注学业，心无旁骛，方是正途’，并特赐官银五十两以为助学金，命学生安心向学，不可为外物所累，更不可因小利而忘大义。’”

观察着叔爷和大伯的反应，见他们听得入神，才继续道：“‘学生思及大人教诲，深感惶恐，夜不能寐。若此时收纳诸位厚礼，岂非有负师训，有违大人期望？于心实在难安。

故，思之再三，特将贺仪璧还，万望各位高邻、长辈体谅学生恪守师命、专注学业的苦衷。此番情谊，浩然永世不忘，待到他日学有所成，再图报答！’”

秦浩然一口气将精心编织的说辞说完，房间里一片寂静。秦德昌和秦远山张着嘴，呆呆地看着他，仿佛第一次真正认识这个他们看着长大的孩子。

秦浩然进一步解释道，语气放缓：“这样一来，我们退礼，不是看不起他们，不是不近人情，而是遵从‘知府老师’的教诲！

我们把罗大人抬出来，抬出‘师训’和‘专注学业’、‘戒绝浮华’的大旗，谁还能说半个不字？谁还敢怪罪？不仅不能怪罪，反而会觉得我秦浩然小小年纪，便如此恪守师命，不贪财物，志向高远，是个真正的可造之材，未来清流！”

秦德昌和秦远山听得目瞪口呆，喃喃道：“这弯弯绕绕……浩然，你这脑子是怎么长的？”

此刻秦远山感觉自己的脑子就像一团浆糊，完全跟不上侄儿那九曲十八弯的思路，但那股子其中的厉害关系，隐约摸到了一点边。

秦浩然内心却是在苦笑自嘲：“说白了，这就是脱裤子放屁，多此一举！明明可以直接收了，闷声发点小财，改善家用。

但现在，为了博取‘清名’，为了迎合罗知府的期望，为了堵住潜在的非议，我必须把这简单的收礼行为，变成一场精心策划的表演！一场做给罗知府看，做给所有潜在对手看，也做给这世道看的表演！

而且，这一退一回，动静闹出来，经过这些退还礼物的人家之口，‘秦案首谨遵府尊教诲，拒收贺仪，一心向学’的名声，会比自己敲锣打鼓去宣传，传播得更快、更广、也更可信！这叫借力打力。”

让大伯秦远山立刻动手，按照那份精心准备的退礼名单和标记，将礼物一一清点，亲自上手核对，确保万无一失。

同时，他请叔爷秦德昌去寻那位白日引路的府衙差役，看是否能再劳烦对方半日，明日陪同大伯一家家去退还礼物，这本身，也是一种无声的震慑和宣传，暗示着此举背后，或有府尊的默许甚至支持。

次日，退还礼物的过程，果然如秦浩然所预料的那般，甚至效果更好。

起初，收到退回礼物的人家，从门房到主人，都十分错愕，甚至有些惶恐不安，以为哪里不小心得罪了这位风头正劲的新科案首，或是罗知府对他们有了什么看法。

但当秦远山在那位府衙差役陪同下，按照秦浩然精心教导的那番说辞，恭敬而诚恳地解释后，那些乡绅、富户的态度立刻发生了戏剧性的转变。

从最初的错愕、不安，到恍然大悟般的理解，再到最后的由衷赞叹与敬佩！

“哎呀呀！秦案首真是太谦逊了！太懂事了！府尊大人教导的是啊！金玉良言！”

“小小年纪，便能如此恪守师训，不被财物所动，时刻以学业为重，将来必成大器！罗府尊慧眼识珠！”

“回去务必告诉秦案首，他的心意我们完全领了！让他万万安心读书，我们都盼着他院试再传捷报，光耀我们沔阳府门楣！”

甚至有人觉得退回的礼物拿在手里烫手，转而封上一些更加清雅，更符合助学之名的礼物，如上好的松烟墨、澄心堂纸等，声称这不算是贺礼，而是对勤学后辈的资助与鼓励，让秦远山推辞不得，只好带回。

这一番退回贺礼的操作，果然在沔阳城，尤其是在下层士绅和关心时事的普通百姓圈中，引起了不小的反响。秦浩然尊师重道、一心向学的少年英才形象，愈发鲜明立体起来，甚至带上了一层传奇色彩。


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