第143章 夏税

堂姐菱姑的婚事尚在媒妁往来的初步阶段，另一件关乎柳塘村，每家每户生计的大事便接踵而至，官府征收夏税的日子到了。

这夏税与秋税，并称为农家一年中最为至关紧要，也是最难熬的两个关头。

田里辛辛苦苦收获的粮食，一大半都要在此刻上交官府，剩下的才是自家糊口。

天刚蒙蒙亮，柳塘村的村民们便已起身，将早已准备好的粮食，仔细地装上一辆辆牛车、独轮车上。

在里正秦德昌的吆喝和组织下，一支浩浩荡荡的缴税队伍，向着今年的缴纳地行去。

秦浩然主动向秦德昌提出要一同前去。

里正随即露出欣慰的笑容，爽快答应：“好！有你在，咱们心里更踏实！”

旁边的秦禾旺也期盼地看着秦浩然和叔爷：“浩然，我也跟你和叔爷去见识见识，行不？还能帮着搭把手！”

秦浩然看着禾旺哥眼中纯粹的好奇，笑着点头：“当然行，禾旺哥一起去，也多个人照应。”

如今秦浩然有了秀才功名，亲自前去，并非要仗势欺人，而是存了一个以势慑人，以礼待人的心思。

只要露个面，与那负责的赵仓吏、税吏打个照面，双方有了这份面子上的往来，那些胥吏再想搞小动作，就得掂量掂量是否会得罪一位前途无量的秀才公。很多时候，事情难办，就差这一层脸面。

一行人抵达缴纳夏税地方时，这里早已人声鼎沸。

各村的缴税队伍排成了长龙，穿着皂隶服饰的胥吏们坐在临时搬来的条案后，大声吆喝着，神情倨傲。

算盘珠子被拨动得噼啪作响，每当胥吏高声报出核定的数目，往往伴随着农户低声下气的恳求或小心翼翼的争辩。

“大人，这米真是晒足了三日的，您再掌掌眼……”

“这斛…这斛是不是满得有些太尖了…”

“去年的损耗没这么多啊，今年怎地又加了半升？”

哀求声、算盘声、呵斥声、粮食倒入官斛的哗啦声，交织在一起，构成了一幅真实而令人心头发紧的民间疾苦图。

秦浩然已经不是第一次经历这种场面，但每次目睹，心头仍会感到一种沉重。

秦浩然今日特意穿上了那身象征身份的襕衫，头戴方巾。让秦德昌提前准备了美食，一只用油纸包好柳塘烤鸭，一篮子鸭蛋，外加几样下酒荤菜和一大壶村酿的米酒。

轮到柳塘村时，秦德昌没有像其他村里正那样直接去排队，而是整了整衣冠，带着秦浩然，径直走向坐在凉棚下监工的赵仓吏。

那赵仓吏（明代叫仓大使），是个四十多岁、面色白净的中年人，正端着茶杯，眯着眼看着喧闹的现场。

秦德昌上前，拱手行礼：“赵仓吏，打扰了。这位是我柳塘村新进的生员秦秀才，今日特来拜会。”

那赵仓吏本来神态慵懒，一听秀才二字，眼皮立刻抬了起来，目光落在秦浩然身上那身崭新的襕衫上，脸上瞬间露出笑容，放下茶杯站起身，也拱手还礼：

“原来是秦秀才，失敬失敬。前几日贵村的秀才宴，赵某俗务缠身，未能亲往道贺，还望海涵啊！”  显然听说过秦浩然的名字，甚至可能知道县尊大人对其颇为看重。

秦浩然执晚辈礼，微笑道：“赵仓吏公务繁忙，晚辈岂敢劳烦。今日随叔爷前来缴纳夏税，顺道拜会赵仓吏。备了些村里的土仪和自家弄的些许吃食，不成敬意，还请赵仓吏和几位辛苦的差爷尝尝鲜，解解乏。”

说着，示意身后的大伯秦远山和堂哥秦禾旺将准备好的酒菜奉上。

那烤鸭的浓郁香气，立刻吸引了附近几位胥吏的目光。赵仓吏脸上笑容更盛，连声道：“秦秀才太客气了！这怎么好意思！”  嘴上推辞，眼神却已示意手下接过。

秦浩然顺势道：“赵仓吏且忙，晚辈不敢多扰。只是我村税粮，还望赵仓吏和各位差爷依律公允核收。”

“那是自然，那是自然！”  赵仓吏满口答应，但礼节不可少，亲自引着秦浩然和秦德昌到了一处相对僻静通风的树荫下，让人搬来桌椅，俨然一副招待贵客的架势。

摆放好秦浩然带来的美食美酒，便开始了酒桌礼仪。

秦浩然以茶代酒，敬了赵仓吏和几位凑过来的小头目几杯，言辞得体，既维护了读书人的清贵，又不失人情练达。

这边相谈甚欢，那边柳塘村的缴税过程自然顺畅无比。

负责核验、过斛的胥吏们态度和善了许多，量斗时手脚规矩，不再有那些踢斛淋尖的小动作，核算数目也清晰快速，甚至对柳塘村粮食的成色夸赞了几句。

原本可能需要大半天甚至更久，还可能生出些许波折的过程，竟在不到半个时辰内就全部办妥，拿到了盖有官印的完税凭证。

周围其他村子还在苦苦排队，与胥吏软磨硬泡的里正们，看着柳塘村这特殊待遇，眼中无不流露羡慕嫉妒。他们低声议论着：

“看，那就是柳塘村的秀才公！”

“有秀才出面就是不一样啊……”

“唉，咱村啥时候也能出个秀才就好了……”

秦浩然将这一切看在眼里，心中并无多少得意，反而更加清醒。

告诉自己，不能再像前世那个愣头青一样，只凭一腔热血和所谓的正义感硬碰硬。

在这个时代，要做事，要保护想保护的人，就必须学会和光同尘，在自身所处的规则和位置上，运用智慧，做最正确、最有效的事情。

适当的妥协与交际，并非同流合污，而是为了在更大的范围内实现公平与守护。

回村的路上，轻松而愉快。族人们看着牛车上多余的粮食，议论纷纷，都对秦浩然更是敬佩有加。

秦远山率先开口：“今天可真快！往年哪次不是磨到天黑？”

其余族人，纷纷开口：“是啊，那些胥吏今天脸都好看了不少！”

“全亏了浩然！还有族长的眼光...”

秦德昌拍着秦浩然的肩膀，感慨不已。

秦禾旺跟在旁边，看着带回的粮食。凑到秦浩然身边：“浩然，你现在是秀才老爷了，啥时候去府城上学啊？听说府学可气派了！”

秦浩然望着眼前熟悉的乡村道路，看着远处的柳塘村道：“族中诸事初定，三日后，我便动身前往府城，继续求学。”


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