第64章 66

天还没亮透，营地的号角就吹了三遍。梅毓亭披衣起身时，帐篷外已经传来马蹄声和吆喝声，显然是姜妄渊在安排部署。他摸了摸枕边的木板，昨晚整理的线索还压在下面，指尖划过“当归”两个字，心里隐隐觉得，这味药材会是解开内鬼谜团的关键。

刚走出帐篷，就见马夫牵着一匹枣红色的骏马站在门口，见他出来，憨厚地笑了笑：“梅先生，首领让我给您换的马，这匹‘赤风’脚力好，性子也温顺，您试试？”

梅毓亭接过缰绳，赤风亲昵地用头蹭了蹭他的胳膊，鬃毛柔软，眼神温顺，确实比昨天那匹老马精神得多。他翻身上马时，动作依旧有些笨拙，却比昨天稳了不少——昨晚借着月光偷偷练了半个时辰，总不能一直露怯。

“账房先生倒是越来越像回事了。”

刀疤脸叼着根草梗从旁边经过，见他骑马的样子，打趣了一句，眼里却没了之前的轻视。梅毓亭只是淡淡点头，策动赤风往账房帐篷走去，刚到门口，就见姜妄渊正站在里面翻找着什么。

“醒了？”姜妄渊头也没抬，手里拿着几本泛黄的账册，“把去年到今年的药材出入账都找出来，尤其是当归、黄芪这些常用的。”

梅毓亭应了声，转身在堆积如山的账册里翻找。阳光透过帐篷的缝隙照进来，在地上投下细长的光斑，空气中弥漫着纸张发霉的味道和淡淡的草药香。他指尖划过一本本账册的封皮，突然在最底层摸到一个硬壳本子，封面用红漆写着“秘录”二字，漆皮已经剥落。

“这是什么？”他拿起本子问。

姜妄渊凑过来看了一眼，眉头皱了皱：“老刘的私账，他以前总爱把些零碎交易记在这里，我倒忘了还有这个。”

梅毓亭翻开本子，里面的字迹比公账上工整些，记录的多是些小额交易，比如“给张寡妇换了两尺布”“帮李老头卖了半车柴”，看着像是老刘私下帮营地弟兄们做的杂事。他一页页往后翻，突然在去年深秋那一页停住了——

“十月初三，取当归五斤，送西坡帐篷。”

没有收货人的名字，也没有用途说明，字迹却比其他记录重了些，像是下笔时格外用力。梅毓亭指着这行字问：“西坡帐篷住的是谁？”

姜妄渊的脸色沉了沉：“去年冬天西坡只住过老马一家，他是负责看守药库的，开春时说老家有事，辞工走了。”

“走了？”梅毓亭敏锐地抓住了疑点，“什么时候走的？”

“大概三月初。”姜妄渊回忆着，“当时药材刚盘点完，他说儿子娶媳妇，急着回去张罗，我给了他三个月工钱当贺礼，还派了辆车送他到镇上。”

梅毓亭把这行记录抄在木板上，又翻了几页，发现十月底还有一行：“取黄芪三斤，送西坡帐篷”。两次取药的时间间隔不到一个月，量都不算少，不像是自家要用。

“老马平时和谁走得近？”

“不太爱说话的一个老头，”姜妄渊靠在桌沿，指尖敲着桌面，“除了去药库盘点，基本待在帐篷里编草绳，偶尔跟负责做饭的王婶多说几句。”

梅毓亭合上秘录本：“我想去西坡帐篷看看。”

“我跟你去。”姜妄渊拿起挂在墙上的弯刀，“那地方荒了大半年，说不定有蛇虫。”

西坡离主营地有半里地，沿途的沙棘丛长得比人高，刮得裤腿沙沙响。赤风走得很稳，偶尔打个响鼻，梅毓亭低头看它，发现马颈上不知何时多了个小巧的铜铃，走动时叮当作响，倒添了几分生气。

“马夫给你挂的，”姜妄渊的声音从旁边传来，他骑在黑风马上，侧脸迎着晨光，线条硬朗，“说你骑马没声，挂个铃儿好知道你在哪儿，免得跟丢了。”

梅毓亭摸了摸铜铃，冰凉的金属触感带着点暖意。他没接话，只是轻轻拽了拽缰绳，赤风会意，加快脚步跟上黑风。

西坡的帐篷早就塌了一半，帆布被风撕成条，挂在木杆上飘得像面破旗。姜妄渊先下了马，拔出弯刀在帐篷周围划了一圈，惊起几只沙雀，才回头喊：“下来吧，没东西。”

梅毓亭跳下马，走进帐篷。里面空荡荡的，只有一张破木桌和几个草编的筐子，地上积着厚厚的灰尘，印着几个模糊的脚印，看大小不像是老马的——老马是小脚，这脚印明显更大些。

“你看这个。”梅毓亭弯腰从桌角捡起一小截布条，颜色是靛蓝色，边缘绣着半朵梅花。他记得昨天沙狐帮的人里，有个瘦高个的袖口就露着同款花纹，当时只当是普通装饰，没太在意。

姜妄渊接过布条，指腹摩挲着上面的针脚，眼神冷得像结了冰：“是沙狐帮的记号，他们帮众都爱在袖口绣这个。”

这么一来，线索就串起来了：老马借着看守药库的便利，多次盗取药材送给沙狐帮的人，那五斤当归恐怕就是传递消息的信物。而他开春突然辞工，多半是完成了内应的任务，被沙狐帮接走了。

“这老东西，倒是藏得深。”姜妄渊骂了一句，一脚踹在破木桌上，桌子应声散架，“我就说去年冬天药材总少那么点，老刘查了几次都说是损耗，原来是被人釜底抽薪！”

梅毓亭没说话，目光落在墙角的草筐里。筐子编得很精致，里面铺着层干草，他伸手拨开，发现底下藏着个陶罐，打开一看，里面装着半罐炒豆子，还有一张揉得皱巴巴的纸条。

纸条上的字迹潦草，写着“三月初十，黑风口”，后面画了个歪歪扭扭的药罐。

“三月初十……”姜妄渊念着日期，突然眼神一凛，“就是老马走的前三天！黑风口正是我们下个月要走的商队路线，这药罐指的肯定是药材！”

梅毓亭把纸条折好放进怀里，又看了看周围，确定没别的东西，才道：“回去吧，得赶紧安排人换路线，顺便查查老马的底细，看他有没有留下别的尾巴。”

姜妄渊点点头，却没动，只是看着梅毓亭的脚边——那里有只蝎子正慢悠悠爬过，通体土黄，尾巴翘得老高。他没说话，只是突然伸手，一把将梅毓亭拽到自己身后，同时抬脚狠狠踩下去，蝎子瞬间成了一滩泥。

梅毓亭猝不及防撞在他背上，鼻尖蹭到他粗布衣衫上的汗味和阳光味，脸颊腾地一下热了。他赶紧站稳，退开半步，低声道：“谢谢。”

姜妄渊转过身，眉头还皱着，语气却缓了些：“这地方邪性，跟着我走。”说着就往帐篷外走，步伐比来时慢了些，明显是在等他跟上。

回去的路上，两人都没说话。梅毓亭骑着赤风，听着颈间铜铃叮当作响，看着前面姜妄渊宽阔的背影，心里莫名有些异样。这个糙汉首领，明明前一刻还满眼戾气，踩死蝎子时的动作却又快又稳，拽他的力道不小，却没弄疼他。

快到主营地时，姜妄渊突然勒住马：“中午来我帐篷，王婶炖了羊肉，一起吃。”

梅毓亭愣了一下，下意识想拒绝，却对上姜妄渊的眼睛——那双总是带着戾气的眼睛，此刻竟透着点不容拒绝的认真。他张了张嘴，最终还是点了点头。

姜妄渊似乎笑了一下，嘴角扬起个极浅的弧度，快得像错觉。他策马往前走了几步，又回头喊：“把你的木板带上，吃饭时接着说老马的事。”

梅毓亭摸了摸怀里的木板，上面还记着当归的线索和那张纸条上的信息。阳光越来越暖，铜铃的响声混着马蹄声，竟让人觉得这漠北的风沙都柔和了些。

他轻轻夹了夹马腹，赤风会意，小跑着跟上黑风，两匹马的影子在沙地上依偎着，被晨光拉得很长很长。

他低头看着影子，突然觉得，这个漠北副本里的“攻略目标”，好像和系统描述的“暴戾凶悍”不太一样。至少，他会记得给马挂个铜铃，会在踩死蝎子后放慢脚步等他，还会喊他一起吃炖羊肉。

这些细微的瞬间，像落在心湖上的石子，漾开一圈圈连他自己都没察觉的涟漪。

【系统提示：目标人物好感度微弱上升，任务进度17%。】

脑海里的机械音不再冰冷，反而带着点恰到好处的提醒。梅毓亭抬手按住胸口，那里的心跳比平时快了半拍，和铜铃的节奏，竟莫名地合在了一起。


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