第63章 65
天刚蒙蒙亮，营地就被一阵急促的吹哨声唤醒。
梅毓亭披衣走出帐篷时，正看到姜妄渊站在营地中央的空地上，手里挥舞着马鞭，声音洪亮如钟：“二队去清点粮草，三队检查马匹，一刻钟后出发！”
汉子们轰然应诺，动作麻利地收拾行装。晨光刺破沙尘，给每个人的轮廓镀上一层金边，也照亮了他们脸上或兴奋或凝重的神情——看来是有紧急的运输任务。
“你，过来。”
姜妄渊的目光扫过来，落在梅毓亭身上。他今天换了件深蓝色的短打，腰间的弯刀擦得锃亮，晨光下，古铜色的皮肤泛着健康的光泽，额角的疤痕在眉骨下若隐若现，添了几分野性的凌厉。
梅毓亭走过去，看到他脚边放着一个沉甸甸的牛皮袋。
“这里面是上个月的账册，”姜妄渊踢了踢袋子，“到了目的地，把进出的货物核清楚，记明白。要是出了错……”他顿了顿，眼神冷下来，“漠北的狼，很久没尝过细皮嫩肉了。”
梅毓亭弯腰提起牛皮袋，入手比想象中更沉。他点了点头，没有说话——在弄清楚姜妄渊的脾气前，沉默是最稳妥的选择。
“首领，都准备好了！”刀疤脸骑着一匹黑马过来，马鞍上挂着弓箭，“听说这次是跟‘沙狐帮’交易？他们那帮孙子可不老实。”
姜妄渊翻身上马，动作干净利落：“老实？在漠北，老实人活不过三天。”他勒住缰绳，居高临下地看了梅毓亭一眼，“给你找了匹代步的，跟紧了，掉了队没人会回头找你。”
一个年轻的马夫牵来一匹棕色的老马，看起来温顺却瘦弱。梅毓亭踩着马镫翻上去，动作有些生疏——系统没给他匹配骑马技能，这具病弱的身体也确实不适合剧烈活动。
姜妄渊嗤笑一声，没再说什么，一扬马鞭，黑马率先冲了出去。刀疤脸和其他汉子紧随其后，马蹄扬起的沙尘像黄色的雾，瞬间笼罩了整个营地。
梅毓亭夹紧马腹，老马慢悠悠地跟在后面。他抓紧缰绳，看着前面姜妄渊的背影——那背影挺拔如松，在漫天黄沙中，像一根定海神针，让整个队伍都透着一股不容小觑的悍劲。
队伍在正午时分抵达一处绿洲。泉水清澈见底，周围长着稀疏的红柳，几只沙雀落在枝头，警惕地看着这群不速之客。
“休息半个时辰，”姜妄渊翻身下马，将缰绳扔给马夫，“谁也不许靠近泉水下游，那边有沙蛇。”
汉子们四散开来，有的喝水，有的吃干粮，还有的靠在红柳下打盹。梅毓亭找了块背风的石头坐下，打开那个牛皮袋——里面果然是一沓乱糟糟的账册，纸页泛黄，字迹潦草，有的甚至用炭笔直接写在麻布上，看着就头疼。
他拿出自己的小炭笔，找了块相对平整的木板当桌子，开始一页页梳理。
“还真看得懂？”
刀疤脸不知何时凑了过来，手里拿着块烤得焦黑的肉干，嘴里塞得鼓鼓囊囊，“老刘记了三十年账，都没你这么认真。”
梅毓亭抬头看了他一眼，指了指账册上的一行字：“这里不对，上个月卖给‘秃鹫寨’的二十匹战马，收的银钱比市价低了三成。”
刀疤脸的脸色变了变，含糊道：“那……那是因为当时他们帮我们挡了沙暴，首领说算半卖半送。”
梅毓亭没再追问，只是在木板上记下这笔账，旁边画了个小小的问号。他看得出来，刀疤脸在隐瞒什么，这账册里藏的猫腻，恐怕不止这一处。
“在看什么？”
姜妄渊的声音突然在身后响起，梅毓亭吓了一跳，手里的炭笔差点掉在地上。他转过身，看到姜妄渊手里拿着个水囊，正低头喝水，喉结滚动，带着利落的野性。
“看账。”梅毓亭把木板递给他，“发现几处出入，想等回去问清楚。”
姜妄渊扫了一眼木板上的字，眉头挑了挑——这书生的字倒是清秀，比老刘那鬼画符强多了。他的目光落在那个问号上，眼神沉了沉：“秃鹫寨那笔，是我同意的。”
“我知道。”梅毓亭平静地说，“但我记下来，以后查账时能有个依据。”
姜妄渊盯着他看了片刻，突然笑了，露出一口白牙，带着几分痞气：“你倒是比老刘细心。”他把水囊递给梅毓亭，“喝点水，漠北的太阳毒，别渴死了。”
水囊带着姜妄渊的体温，还有淡淡的皮革味。梅毓亭接过来，喝了一小口，泉水清冽，带着一丝甜味，瞬间驱散了不少干渴。
“沙狐帮的人狡猾得很，”姜妄渊靠在石头上，看着远处的沙丘，“等会儿交易时，你别说话，跟着我就行。”
“他们要什么？”梅毓亭问。
“盐。”姜妄渊的声音冷了些，“去年冬天盐湖冻住了，他们的盐早就见底了，这次拿二十车皮毛来换。”
梅毓亭点点头，把“盐”和“皮毛”记在木板上。他注意到，姜妄渊说这话时，指尖无意识地摩挲着腰间的狼牙——那是紧张时的小动作。
半个时辰后，队伍继续前进。傍晚时分，终于在一片废弃的驿站外遇到了沙狐帮的人。
沙狐帮的首领是个独眼龙，脸上带着条狰狞的刀疤，看到姜妄渊，笑得一脸褶子：“姜首领，可把你盼来了！”
“少废话，”姜妄渊语气不善，“货呢？”
独眼龙拍了拍手，十几个手下掀开盖在马车上的帆布——里面果然堆着满满的皮毛，狐皮、狼皮、羊皮，看着都很厚实。
“姜首领验货，”独眼龙笑得眼睛都眯了起来，“我们要的盐……”
“在后面。”姜妄渊示意刀疤脸，“点数，交货。”
梅毓亭跟在姜妄渊身边，手里拿着木板，仔细记录着皮毛的数量和盐的车数。他注意到，独眼龙的目光时不时扫过他，带着一种不怀好意的打量，像在评估一件商品。
“姜首领，这书生是哪儿来的？”独眼龙突然问，语气轻佻，“看着细皮嫩肉的，不如……跟我回沙狐帮？我让他当账房总管，比在你这儿风吹日晒强。”
姜妄渊的脸色瞬间沉了下来，手按在了刀柄上：“沙狐，你想抢我的人？”
独眼龙赶紧摆手：“说笑，说笑！”他虽然忌惮姜妄渊，但眼神里的贪婪却没藏住。
交易进行得很顺利，却透着一股说不出的诡异。梅毓亭总觉得哪里不对劲，直到沙狐帮的人赶着盐车离开时，他看到最后一辆马车的车轮陷在沙里，一个沙狐帮的手下用力推车，袖口滑落，露出手腕上的刺青——那刺青和秃鹫寨的标记一模一样。
他心里咯噔一下，不动声色地在木板上画了个小小的狐狸和秃鹫。
回去的路上，姜妄渊一直没说话，脸色阴沉得可怕。梅毓亭坐在马背上，看着远处渐渐沉下去的夕阳，心里反复琢磨着那个刺青——沙狐帮和秃鹫寨，难道有勾结？
“你好像有心事？”姜妄渊突然放慢马速，和他并排而行。
梅毓亭犹豫了一下，还是把自己的发现说了出来：“沙狐帮有人和秃鹫寨有关系。”
姜妄渊的眼神闪了闪，没承认也没否认，只是道：“漠北的帮派，没有永远的敌人，只有永远的利益。”他看了梅毓亭一眼，“你倒是看得仔细。”
“只是碰巧。”梅毓亭低下头。
姜妄渊没再追问，策马加快了速度。梅毓亭看着他的背影，突然觉得这个糙汉首领，或许比表面看起来更心思缜密——他说不定早就知道沙狐帮和秃鹫寨的勾当，却还是完成了交易，这里面一定藏着更深的算计。
回到黑石寨时，已是深夜。汉子们都累坏了，倒头就睡，营地很快安静下来。梅毓亭却毫无睡意，他坐在帐篷里，借着月光，把今天的发现和账册里的疑点一一整理在木板上。
突然，帐篷帘被掀开，姜妄渊走了进来。他身上带着浓重的酒气，眼神却很亮，直勾勾地看着梅毓亭。
“你好像很懂查账？”他问，声音带着几分沙哑。
梅毓亭点点头。
“那你帮我查个人。”姜妄渊在他对面坐下，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是上个月从秃鹫寨截获的密信，我看不懂上面的字。”
纸上的字迹歪歪扭扭，像是用某种暗号写的。梅毓亭仔细看了看，突然想起白天账册上的一些奇怪符号——两者的笔画结构很像！
他拿起炭笔，在木板上写写画画，将暗号和账册上的符号一一对应。半个时辰后，他抬起头，脸色有些凝重：“这信上说，沙狐帮和秃鹫寨约定，下个月在黑风口伏击我们的商队，抢走那批准备卖给朝廷的药材。”
姜妄渊的眼神瞬间冷得像冰，拳头捏得咯吱响：“我就知道那两个老狐狸没安好心！”
梅毓亭看着他眼底的戾气，突然道：“他们可能还安插了内鬼在黑石寨，不然不会知道药材的事。”
姜妄渊猛地抬头看他，眼神锐利如刀：“你怎么知道？”
“账册上有记录，”梅毓亭指着木板上的一行字，“上个月有五斤当归的出库记录，却没有对应的交易记录，像是被人偷偷拿走了。当归是药材里最常用的，很可能是内鬼用来传递消息的信物。”
姜妄渊盯着木板上的字，沉默了很久，帐篷里只剩下他粗重的呼吸声。突然，他站起身，拍了拍梅毓亭的肩膀，力道大得差点把他拍倒：“好小子，有点本事！”
他的手掌粗糙而温暖，带着常年握刀的厚茧，却意外地让人觉得安心。梅毓亭被他拍得肩膀发麻，却没躲开——他知道，自己这一步棋走对了，姜妄渊对他的信任，又多了一分。
“今晚的事，别跟任何人说。”姜妄渊的语气恢复了平时的冷硬，“明天开始，你继续查账，把那个内鬼给我找出来。”
“好。”梅毓亭点头。
姜妄渊转身要走，走到帐篷门口时，突然停下脚步，背对着他道：“你的马太弱了，明天让马夫给你换匹好点的。”
说完，他掀帘而去，留下梅毓亭一个人坐在月光里。
帐篷外传来姜妄渊低沉的吩咐声，似乎在安排什么。梅毓亭看着木板上的字迹，指尖轻轻划过那个狐狸和秃鹫的图案——看来这个漠北副本，比他想象中更复杂。
沙狐帮、秃鹫寨、内鬼、药材……这些线索像散落的珠子，而那张漠北舆图，说不定就是穿起这些珠子的线。
他将木板小心地收进木箱，躺回硬板床上。窗外的风声依旧，夹杂着远处马嘶，却不再让人心烦。
明天，他要查的，就不只是账册了。而那个看似粗枝大叶的姜妄渊，到底还藏着多少不为人知的心思？
梅毓亭闭上眼睛，嘴角勾起一抹极淡的弧度。这场漠北的博弈，才刚刚开始。
【系统提示：成功获取目标人物初步信任，任务进度15%。】
机械音在脑海中响起时，梅毓亭已经坠入了梦乡。梦里没有黄沙，没有账册，只有姜妄渊那双黑得像夜的眼睛，在漫天风沙中，亮得惊人。
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