第599章 某领主宅邸的日常
啪啦一声，植物纸翻页的声音比想象中更响地回荡着。
梅尔菲娜读完执政官冈特带来的报告书，呼出一口气，用温热的茶水润湿嘴唇。
“虽然本以为预计的量就够了，但关于烧炭，似乎还是再增加一些比较好呢。”
“是。预计在恩卡尔地区过冬的人数似乎比预想的要多。目前虽无问题，但木炭的价格已开始逐渐上涨，恐怕在最寒冷的时期会出现短缺。”
听到这番话，梅尔菲娜静静地点了点头。
木炭这种东西，并非今天需要明天就能做出来，若是遇上意想不到的严寒，也总不能不取暖。
准备充足的量，若有富余，便宜地转给铁匠工坊或玻璃工坊才是上策。
“把现在干燥小屋里的木材都拿去烧炭，再安排人手砍伐补充的部分吧。能在下雪前提出来商量真是太好了。”
“遵命。虽然觉得为这种事来商量有些过意不去，但您似乎对森林砍伐方面特别谨慎。”
最近一段时间，梅尔菲娜把许多行政判断权分派给了文官们去负责，像这样需要向冈特或赫尔穆特请示的频率也大大减少了。
尽管如此，对于梅尔菲娜在意的事项，他们依然会恰当地前来请示，想到这点，她不由得微微一笑。
“森林和水源都是恩卡尔地区宝贵的重要资源，一旦遭到破坏，就需要非常漫长的时间才能恢复。所以，任何时候都可以来跟我商量。”
送走恭敬行礼后退下的冈特后，她再次浏览了一遍资料，然后将视线投向窗外。
午饭也吃过了，稍微处理了一些工作，今天已经空闲下来了。
“干脆去菜园看看吧。甜菜的情况也想看看。”
自从开始通过选种进行品种改良以来，第二次收获期即将临近。
虽然不至于发生剧变，也没有糖度计这类能精准测量的仪器，只能靠舌头进行感官检测，或是实际加工后计量产出的砂糖量。
但即便如此，能一点一点地看到改良的结果，还是令人欣喜。
———不过，看看其他农作物的丰收状况，这甜菜的改良效果或许不太可靠呢。
尤其是梅尔菲娜的菜园，整个恩卡尔地区都处于持续丰收的状态。
照这样下去，甜菜或许也同样会在根部积蓄充足的糖分吧。
虽然这种不利于记录对比的状况有点令人困扰，但在这连吃饱都困难的世界里，她可没有抱怨现状的念头。
只是，她提醒自己绝不能过于安于现状，必须时刻将可能发生的紧急情况记在心上。
“梅尔菲娜大人，若要外出，请披上毛皮外套。”
“今天有太阳，没事的。”
“开始起风了，我觉得还是按玛丽说的做比较好。”
秘书和护卫骑士还是一如既往地过度保护。
梅尔菲娜苦笑着点点头，玛丽立刻从她的私人房间拿来了外套。
她裹着外套走到屋外，拂过脸颊的风比想象中更冷。
“威廉在兵营那边吗？”
“是的，听说他在参加基础训练，看起来很开心。”
从春天到秋天期间长高了不少的威廉，现在每隔几天就会和士兵们一起参加训练。
虽然似乎还不会用剑，但听说是在学习跑步、徒手护身术之类的。
去年为止，他还几乎都是和塞尔雷涅一起在领主宅邸的庭院里陪费利切玩耍，或者待在室内沉迷游戏，看来孩子的成长真是转瞬之间啊。
“听说最近也开始练习骑马了。不过似乎还只是被骑士抱在怀里，或者由士兵牵着走。”
“差不多该给他选一匹小马驹了呢。”
骑士在受封时通常会从主君那里获赠马匹，但据说君主的子嗣们往往在开始学习骑马的同时就挑选小马驹，与马一同成长。
他们在八岁到十岁左右得到小马驹，等到成年受封骑士时，马匹也正好达到最富经验、最成熟的年龄，之后还能作为骑士的伙伴相伴十年左右。
“塞德里克也有一起长大的马吗？”
“作为贵族子弟，我确实学过骑马，但因为我是三男，并没有专属的马匹。离家时必须把马留下，拥有自己的专属马匹是某种特权呢。在这方面，我很羡慕我的兄长们。所以，当我得到里格尔时，真是心潮澎湃啊。”
里格尔是塞德里克在奥尔多兰家受封骑士时获赠的马。
当他返回王都时，这匹马本应与骑士爵位一同归还奥尔多兰家，但被梅尔菲娜买下，如今仍住在领主府的马厩里。
用这个世界的说法可能不太贴切———它是匹性格温顺的骏马，有着巧克力色的皮毛，只有头部像绽开的花朵般点缀着白色斑纹。
每当梅尔菲娜乘坐马车外出时，它总是载着塞德里克在周围担任护卫。
“我听说也有女性骑马，但我觉得我可能不行。我有点恐高。”
“是吗？”
“倒不至于说是恐惧症，但会让我后背有点发冷紧张。”
在这个世界，本来去高处的机会就不多，但这个问题源自前世，大概已经根深蒂固了吧。
她正悠然地想着这些，忽然注意到玛丽和塞德里克露出了略带忧虑的眼神。
她一边想着“怎么了？”，一边在前庭散步，过了一会儿才恍然大悟。
“之前被绑架时骑马，眼睛是被蒙住的，这样想来或许反而是好事呢。要是视野良好，我可能会更害怕。”
她故意用开朗的语气说道，两人都露出了略带苦涩的微笑。
梅尔菲娜希望他们明白，自己只是单纯害怕在高处视野开阔的感觉，并非因为那次绑架而留下了心理阴影。
“听说钟楼设计得可以登顶呢。”
“维护工作就交给工匠们吧。喜欢高处的人尽管上去没关系，但我的话，恐怕只能敬谢不敏了。”
暂且不论梅尔菲娜个人，有些人确实喜欢视野开阔的地方。
为了防止有人探出身去发生事故，得考虑设置条件，比如禁止孩子们进入，或者必须由大人带领才行。
一边盘算着这些，她走进了菜园。
菜园的照料工作由梅尔菲娜雇佣的几位农夫负责。
园地被整齐地划分成区块，杂草也清除得很勤快，因此种植了什么作物一目了然。
现在，除了甜菜，芜菁和萝卜等根菜类也差不多该开始膨大了。
略带苦味的苦菊，以及煮后会变得软糯美味的韭葱，也是冬季蔬菜的代表，用来做浓汤堪称绝品。
这个季节里，主要都是根菜类或是贴着地面生长的叶菜类蔬菜。
因此，那些嫌弃生长在接近土地位置的作物的贵族们，冬季往往容易陷入慢性的蔬菜不足。
日照时间短的季节里缺乏蔬菜，会引发各种疾病。
梅尔菲娜虽然无意对抗这个世界的习俗，但至少希望身边的人能健康地生活。
她在田间慢慢巡视，感觉有点冷了。
于是大家提议去旁边的温室，与工具小屋相连的房间里面泡杯茶，走进去却发现里面已有先客。
“果然长势差别真大啊。不过话说回来，倒也没看到对周围有什么特别不好的影响。”
“等结果实了真想称称重量呢。还有，要是能行的话，真想从恩卡尔地区以外弄些同品种的来比较看看！”
“那个一定要搞！唔，既然连肉体再生都能做到，我觉得植物应该也一样。不如说，在质量增加的速度上，植物可比动物快得多、幅度也大得多啊。”
“能不能一眨眼就让树枝变成参天大树呢？”
“那样的话，年轮来不及形成，很可能承受不住自重‘咔嚓’一下折断，而且木质大概也会很松软，作为木材的用途会受到很大限制呢。要搞的话，必须小心谨慎才行。”
在尤利乌斯和蕾娜兴高采烈地讨论着的时候，玛丽亚却筋疲力尽地趴在桌子上。
坐在她对面的柯内莉亚微笑着点头致意。
站在玛丽亚身后的奥古斯特则苦笑着，轻轻行了一礼。
“怎么了，玛丽亚？身体不舒服吗？”
“唔，没事。就是有点累，或者说，是脑子.......”
“脑子？”
“大脑.......累了。”
“刚才尤利乌斯大人和蕾娜随心所欲地使用魔力，小姐大概是消耗过度了。”
“这.......不要紧吗？”
魔力对身体有害是众所周知的事。
虽然玛丽亚常常若无其事地使用着惊人的魔力，但凡事总归有个限度。
“啊，没事。不是魔力中毒啦，只是跟不上他们两个说的话而已。”
她嘻嘻笑着挺直了背，但似乎卡路里不足，很快又软趴趴地塌下了身子。
“要不要拿点甜的东西来？”
“那也不错.......不过我更想吃肉.......”
这要求对刚来这个世界时被塞肉塞到反胃的玛丽亚来说，倒是挺稀罕。
毕竟年轻又相当能吃的玛丽亚，应该还是喜欢肉食本身的。
“今晚会给你做好吃的肉。可别太勉强自己哦。”
“嗯———脑子是累了，但没关系。这也是我想做的事嘛，要是真觉得不行了，奥古斯特和柯内莉亚会阻止我的。”
“啊！梅尔大人！”
“夫人，您什么时候来的？对了，请稍等一下。我真的很想听听夫人的高见！”
梅尔菲娜和玛丽、塞德里克下意识地交换了一下眼神。
本想只是来稍微暖和一下，结果似乎被那对失控的师徒组给卷进去了。
“那么，我去拜托主厨准备些茶点吧。”
柯内莉亚伶俐地说完便走了出去。
梅尔菲娜目送着她的背影，被催促着坐到了椅子上。
从那时起，直到艾德做的点心送来为止，梅尔菲娜就这样陷入了滔滔不绝的提问攻势之中。
不过，这大概也是最近领主府的日常光景之一吧。
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