第39章 荆州，我来了！

荀彧带来的荆州急报，如同一块投入平静湖面的巨石，在曹操心中激起了巨大的波澜。

刘表垂危，二子争位，刘备蠢蠢欲动……荆襄九郡这块肥肉，已然散发出诱人却又危险的气息。

郭嘉病逝的阴霾尚未完全散去，但南方的剧变不容曹操沉湎于悲痛，他必须立刻行动！

“荆州，绝不可落入刘备或任何一个割据势力之手！”

曹操在邺城司空府的书房内，对着巨大的地图，斩钉截铁地对荀彧、荀攸、程昱等核心谋士说道，

“此地北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，乃用武之国！”

“若为刘备所得，则如蛟龙入海，后患无穷！”

“若为江东孙氏觊觎，则我将腹背受敌！”

荀攸沉稳分析：

“明公所言极是。”

“然我军新定河北，士卒疲惫，粮草转运亦需时日。”

“且荆州带甲十余万，刘表虽病，余威尚在，若强行攻取，恐损失巨大，且予江东、刘备可乘之机。”

程昱则目光阴鸷：

“刘表庸碌，其子更是不堪。”

“荆州看似稳固，实则内部派系林立，矛盾重重。”

“蔡瑁、张允等荆州本土大族，与蒯越、蒯良等士人，以及刘琦、刘琮兄弟之间，利益纠葛，各怀鬼胎。”

“此正可为我所用！”

曹操听着谋士们的分析，眼中闪烁着综合了众人智慧的光芒。

他猛地一拍地图上的荆州位置：

“强攻为下，智取为上！”

“我要让荆州，看似‘主动’归附，至少，也要让其在内乱中不堪一击！”

一套结合了“大义”名分、军事威慑与内部瓦解的组合拳，迅速形成。

首先，曹操以许昌朝廷的名义，以天子诏书和何太后懿旨，派遣资深老臣、光禄大夫郗虑为使，携带大量“赏赐”，前往襄阳“慰问”病重的刘表，并“安抚”荆州军民。

诏书中言辞恳切，表彰刘表镇守荆襄、保境安民之功，同时隐晦地提及“天下归一”乃大势所趋，希望荆州能“顺天应人”，暗示其审时度势。

这看似温和的举动，实则是最高级别的政治试探和舆论铺垫。

朝廷天使的到来，本身就代表着中央权威的降临，会在心理上给摇摆不定的荆州士民带来巨大压力。

与此同时，曹操开始了大规模的军事调动。

他并未立刻倾巢而出，而是命令驻守豫州的曹仁部向南部边境移动，做出威慑姿态；

又令驻守宛城（南阳郡治所，原张绣地盘，已归附）的夏侯惇部整军备战，修缮器械，囤积粮草；

同时，从河北抽调部分精锐，由徐晃、于禁等将领率领，缓缓向南开进。

这一切动作，都刻意营造出一种山雨欲来风满楼的压力，仿佛一柄达摩克利斯之剑，悬在荆州的头顶。

然而，真正的杀招，却潜藏于无形之中。

曹操深知荆州内部最大的隐患，在于以蔡瑁、张允为首的军事集团（多代表本土豪族利益）与刘表长子刘琦（相对势弱，部分士人支持）以及寄居的刘备势力之间的矛盾。

尤其是蔡瑁、张允，他们为了维护自身家族在荆州的地位和利益，极力拥戴刘表次子、也是他们外甥的刘琮。

“既然他们最怕失去权位，那我就给他们制造一个‘不得不’投靠我的理由！”

曹操冷笑一声，唤来了负责情报与隐秘行动的校事官（类似特务头子）。

一番密令之后，一张无形的谣言大网，通过早已潜伏在荆州各地的细作，悄然撒开。

襄阳城内，酒肆茶楼，坊间巷议，开始流传起一些“有鼻子有眼”的消息：

“听说了吗？蔡都督（蔡瑁）和张将军（张允）早就和北边的曹司空暗通曲款了！”

“可不是！”

“据说曹司空许诺，只要他们献出荆州，保他们世代荣华富贵，官职只高不低！”

“难怪他们拼命拥立年幼的刘琮公子，这是为了方便控制，好作为投靠曹司空的筹码啊！”

“唉，看来荆州迟早是曹家的了，蔡、张二位将军这是识时务者为俊杰啊……”

这些流言如同病毒般迅速蔓延，其恶毒之处在于，它半真半假地戳中了蔡瑁、张允内心最深处的恐惧和潜在的投机心理——

在曹操大军压境的背景下，为了保全家族，投降确实是一个选项。

同时，它也极其精准地离间了蔡瑁、张允与刘琦、刘备乃至其他忠于刘表（或忠于汉室）的荆州人士之间的关系。

果然，谣言一起，荆州内部顿时风声鹤唳，猜忌丛生。

刘琦闻讯，又惊又怒，对蔡瑁、张允更加疏远和警惕。

刘备在新野，闻听此讯，眉头紧锁，深知若蔡、张真有心投曹，则荆州危矣，他连忙加强与刘琦的联系，并暗中扩充军备。

而蔡瑁、张允本人，则是有苦说不出！

他们确实考虑过退路，但绝无如此明确的“献州”之举，此刻被谣言架在火上烤。

既无法自证清白（越描越黑），又担心曹操是否真的相信了他们有“投诚之意”而放松警惕，更害怕刘琦、刘备等人借此发难。

一时间，进退失据，焦头烂额。荆州统治集团的核心，陷入了前所未有的信任危机和混乱之中。

昭宁十四年（公元208年）秋，曹操认为时机已然成熟。

刘表在病榻上听闻朝廷使者将至、曹军调动频繁以及内部甚嚣尘上的谣言，急火攻心，病情陡然加重，竟至昏迷。

荆州群龙无首，乱象已生。

曹操不再犹豫，留曹丕、荀彧等镇守邺城和许昌，自己亲率十五万大军（包含部分河北新附精锐）。

以夏侯渊为先锋，张辽、徐晃、于禁、李典等大将随行，荀攸、程昱、贾诩（原张绣谋士，已归附）为谋士，浩浩荡荡，誓师南征！

旌旗蔽日，刀枪如林，铁甲洪流滚滚向南，直指荆州！

大军行动迅速，一路所经之城邑，无不望风归附。

曹操严令军纪，不得扰民，同时大肆宣扬“奉天子以讨不臣”，安抚地方，展现出王者之师的气象。

这一日，大军行至宛城地界，稍作休整，准备继续南下。

曹操在众将簇拥下，于路旁临时搭建的帅帐前观察地形。

忽然，前方斥候引一人前来。

只见此人年约三旬，身着寻常布衣，容貌朴实，却目光清澈，神态从容，不似寻常百姓。

他行至曹操驾前，不卑不亢，对着曹操长长一揖，声音清朗：

“颍川徐庶，徐元直，拜见明公。”

“久闻明公求贤若渴，志在天下，庶不才，愿献取荆州之策！”


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