第25章：海市蜃楼中的希望

冻魂严寒的余威还没散，沙粒冻得像碎冰，踩在脚下咯吱响。

阿禾是被冻醒的。他缩在叶蓁身边，驼毛褂子盖在两人身上，却还是挡不住冷，牙齿打颤的声音在寂静的沙海里格外清晰。叶蓁还没醒，脸色烧得通红，呼吸又急又浅，偶尔发出两声模糊的呓语，手紧紧攥着银铃，指节泛白——第九道年轮的灰纹在她胸口泛着冷光，像块贴在心上的冰。

“姐姐，醒醒……天快亮了。”

阿禾用冻得发僵的手，轻轻碰了碰叶蓁的脸颊。指尖刚碰到，就被烫得缩回来，心里一紧——烧得更厉害了。水囊已经空了，昨天喂她的那几滴是最后一点，干粮袋里只剩点刮喉咙的碎渣，连哄她吃都做不到。

“我去找沙棘……这次一定能找到！”

阿禾咬着牙站起来，腿麻得像灌了铅，却还是攥紧小铁铲，往东边的沙丘走。他记得阿爹说过，冻魂夜过后，沙棘会冒点绿芽，哪怕只有一点，也能顺着根找到水。可走了两座沙丘，连点绿影子都没见着，只有风卷着沙粒，打在脸上像小刀子，刮得皮肤生疼。

“没有……还是没有……”

阿禾坐在沙丘顶，望着无边的灰黄沙海，突然觉得鼻子发酸。他摸了摸怀里的空水囊，又摸了摸干粮袋的碎渣，眼泪差点掉下来——难道真的要困死在这里？可一想起叶蓁还在下面等着，他又赶紧抹掉眼角的湿意，往回爬。

刚爬下沙丘，眼角突然瞥见一点绿。

不是沙棘的浅绿，是浓得像翡翠的绿，在东边的天际线晃着，还裹着点蓝——是水的颜色！阿禾猛地揉了揉眼睛，怕自己看花了，可再定睛看，那片绿不仅没散，还慢慢清晰起来：是座山谷，谷口爬满藤蔓，谷里隐约有流水的反光，连空气里都像飘着水汽的凉。

“是海市蜃楼！”

阿禾的心脏猛地一跳，却没立刻激动——他记得阿爹说过，普通的海市蜃楼会飘，会变，是骗死人的幻象；可稳定的、不变形的，是因为远处真有水源，光反射过来才形成的，那是“活的幻影”，是活路。

他屏住呼吸，盯着那片绿。太阳慢慢爬上来，金色的光洒在沙海上，那片绿却没像普通幻象那样散掉，反而更清晰了——谷口的藤蔓在风里晃，流水的反光随着太阳转，连谷里的石头轮廓都能看清，是真的！

“是真的！有山谷！有水源！”

阿禾尖叫着，往叶蓁的方向跑。沙粒被他踩得乱飞，腿麻的疼、脸被刮的疼，全忘了，只剩心里的热——他们有救了！叶蓁有救了！

他扑到叶蓁身边，使劲晃她的肩膀：“姐姐！醒醒！我们找到活路了！东边有山谷，有水源！”

叶蓁的眼睫颤了颤，慢慢睁开眼睛。眼神还是涣散的，却顺着阿禾指的方向看过去——那片绿在晨光里晃，不是虚的飘，是实的沉，像真的山谷落在沙海里。她的意识突然清醒了一瞬，想起传承记忆里的话：“稳定的幻影是地脉的气，气聚的地方，必有活水。”

“水……”叶蓁的声音轻得像气音，手在沙地上乱抓，想撑起来。

阿禾赶紧扶着她，半抱半拖地往东边走：“姐姐别急，我们慢慢走，很快就能到！”

叶蓁的身体软得像没骨头，大部分重量都压在阿禾身上。小孩的胳膊细得像胡杨枝，却硬撑着没松，小脚步子迈得飞快，沙粒灌进鞋里，磨得脚底生疼，也没停——他能感觉到，怀里的银铃突然轻轻颤了一下，泛着点淡绿的光，像在呼应那片绿影，是希望的响。

走了大概一个时辰，那片绿越来越近。

谷口的藤蔓真的在晃，是深绿的，缠着石头往上爬，还开着点细碎的白花，闻着有淡淡的香——不是幻象！阿禾激动得想哭，扶着叶蓁往谷口挪，刚要踏进谷，突然停下脚步。

谷口的沙地上，有脚印。

不是他们的，是大的，带着点黑雾的残渣，脚印边缘泛着黑，像刚从黑雾里走出来的。阿禾的心脏猛地一沉，攥紧小铁铲，往脚印的方向看——脚印往谷里延伸，没断，像有人刚进去没多久。

“是……是黑雾生物吗？还是荒魇？”

阿禾的声音发颤，往叶蓁身后缩了缩。叶蓁的意识又清醒了些，她盯着脚印里的黑雾残渣，指尖凝聚起最后一丝绿光——绿光刚碰到残渣，就“嗤”地冒起白烟，是荒魇的气息！他来过这里！

“别怕。”叶蓁的声音发哑，却带着狠劲，“有水源就有活路，我们进去。”

她扶着阿禾，慢慢踏进谷口。藤蔓的叶子扫过手臂，凉得舒服，流水的声音越来越清晰，“哗啦啦”的，像在唱歌。可越往里走，阿禾心里越慌——脚印还在，而且越来越密，像是有人在谷里打转，找什么东西。

“姐姐，你听！”阿禾突然停下，拉着叶蓁的胳膊，“里面有声音！”

叶蓁屏住呼吸——真的有声音，不是流水的响，是极轻的“咕嘟”声，像黑雾在冒泡，还混着点金属的“咔嗒”声，从谷深处飘过来，像有人在摆弄仪器。

她的心脏猛地一缩。

荒魇在谷里？他在找什么？是树脉仪器，还是叶灵？

怀里的银铃突然剧烈地响起来，不是暖的，是冷的，像在警告。叶蓁的第九道年轮突然发烫，疼得她眼前发黑，却没停下脚步——谷里有水源，有活下去的希望，哪怕有荒魇，她也得进去，为了自己，为了阿禾，也为了还在等着她的叶灵。

流水声越来越近，谷深处的“咕嘟”声也越来越清晰。阿禾攥紧小铁铲，往叶蓁身边靠了靠，小声说：“姐姐，我们小心点……”

叶蓁点头，扶着身边的藤蔓，慢慢往谷深处挪。阳光透过藤蔓的缝隙漏下来，在地上洒下斑驳的影，却照不进谷深处的黑暗——那里，正传来一声极轻的、带着黑雾的低语，像在等着他们靠近：

“终于来了，我的守护者……还有你的小跟班。”


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