第26章：抵达回声山谷

沙粒在鞋底磨出细碎的响，每走一步，叶蓁的膝盖都在打颤。第九道年轮的疼像附骨的虫，从心脏往四肢爬，高烧让她视线里的一切都在晃，只有阿禾攥着她的手是实的——小孩的手心满是汗，却抓得极紧，像在攥着最后一根救命的绳。

“快……快到了！”阿禾的声音哑得像被砂纸磨过，小手指着前方。

谷口终于清晰起来。不是海市蜃楼里的模糊轮廓，是真真切切的岩石与藤蔓——灰黑色的岩壁像被巨斧劈开，中间留出道窄缝，藤蔓像被拧过的麻绳，缠在岩石上，叶子却绿得发亮，像蘸了墨的翡翠，连风刮过叶缝的“沙沙”声，都带着点水汽的凉。

叶蓁被阿禾半扶半拖进谷口，刚踏进去，突然顿住——

“你……你慢点！”

阿禾的声音刚落，谷壁突然反弹出三道一模一样的“慢点”，像有三个人躲在岩壁后，扯着嗓子学他说话，声音被放大，撞在石面上，又弹回来，绕着耳朵转，像群闹哄哄的小虫子。

“怎、怎么回事？”阿禾吓了一跳，往叶蓁身后缩了缩，小铁铲握在手里，警惕地盯着四周。他又试探着跺了跺脚——“咚”的一声，立刻被谷壁反弹成“咚咚咚”，像有人在身后跟着跺脚，节奏分毫不差，连力度都像被放大了倍。

“是回声。”叶蓁的声音发颤，高烧让她的头更晕了，却还是勉强认出这异常，“山谷的形状特殊，声音会被反复反射……小心点，别大声说话，会引来危险。”

阿禾赶紧捂住嘴，点了点头。他扶着叶蓁往谷内走，越往里，植物越“怪”——胡杨的枝干不是往上长，是歪扭着往岩壁上爬，像想抓住什么，树皮上裂着深缝，却从缝里冒出新的绿芽；地面上的野草缠成一团，叶片卷成筒状，却能看到筒口沾着露珠，亮晶晶的，像藏着水。

“这些草……能活？”阿禾小声问，手指刚要碰野草，被叶蓁拦住。

“别碰。”叶蓁的眼神清明了些，指着草叶上的露珠，“可能沾了黑雾的残渣，之前绿洲的植物就是这样，看着活，其实早被污染了。”她摸向怀里的银铃，铃铛轻轻颤了一下，没响，却泛着点淡绿的光——是树脉的气息，微弱，却真实，说明谷内有活水，而且没被黑雾完全污染。

两人继续往里挪，脚步声的回声像尾巴一样跟着，甩都甩不掉。叶蓁的体力越来越差，每走几步就要靠在岩壁上喘口气，第九道年轮的灰纹爬过心口，连呼吸都带着钝痛，像有块石头压在肺上。阿禾看在眼里，心里急得慌，却不敢说，只能加快脚步，想早点找到水源。

“姐姐！你看！有水！”

阿禾突然小声喊起来，眼睛亮得像星星。前方的岩壁下，果然有股细流从石缝里渗出来，滴在下面的小水洼里，“叮咚”响，水洼里的水清澈见底，能看到水底的沙粒。回声把“叮咚”声放大，变成“叮叮咚咚”，像在奏乐，听得人心里发暖。

叶蓁的心里也松了口气。她扶着岩壁，慢慢蹲下来，刚想掬水喝，突然顿住——水洼里的倒影，除了她和阿禾，竟还有道模糊的影子，贴在岩壁上，像块黑布，跟着他们的动作动！

“谁在那里？”

叶蓁的声音刚出口，立刻被谷壁反弹成“谁在那里——那里——那里”，回声在谷内绕了圈，突然变了调，像被掐住喉咙，变成类似黑雾生物的嘶吼声，“嗬嗬”的，听得人头皮发麻。

岩壁上的影子动了！

不是跟着他们动，是自己动——黑影慢慢从岩壁上滑下来，落在地上，变成道模糊的轮廓，像个人，却没有四肢，只有团黑雾，在地上滚着，往水洼的方向挪，留下道黑色的痕迹，像拖在地上的墨。

“是黑雾！”阿禾尖叫着，拉着叶蓁往后退，小铁铲举在身前，却没力气挥。回声把他的尖叫放大，变成“黑雾——黑雾——”，震得人耳膜发疼，连岩壁上的碎石都“簌簌”往下掉。

叶蓁的心脏猛地一沉。她想调动力量，指尖却连绿光都难凝聚，第九道年轮的疼让她眼前阵阵发黑。怀里的银铃突然剧烈地响起来，清音被回声放大，变成“叮叮铃铃”，撞在谷壁上，竟把黑雾的嘶吼声压下去了些。黑影顿了顿，在地上滚了圈，却没退，反而往他们的方向挪得更快了。

“往、往里面跑！”叶蓁嘶吼着，拽着阿禾往谷深处跑。水洼的希望就在眼前，却被黑雾拦住，只能往更危险的谷内躲。回声把他们的脚步声放大，像有一群人在身后追，黑影的滚动声也被放大，“咕噜咕噜”的，像在耳边响，越来越近。

跑了大概十步，前方的谷路突然变宽，出现片开阔地。阿禾刚想停下来喘口气，突然被脚下的东西绊倒——是块生锈的金属片，嵌在沙里，上面刻着道模糊的纹路，像之前在羊皮卷上看到的仪器图案！

“这是……仪器的碎片？”阿禾捡起金属片，小声问。

叶蓁的眼睛猛地亮了，忘了疼，忘了身后的黑影，抓过金属片——上面的纹路虽然生锈，却能看清是“倒生胡杨”的图案，和林伯记忆里的仪器一模一样！说明荒魇真的来过这里，而且把仪器的碎片留在了谷内！

就在这时，身后的黑影突然加速，“咕噜”声越来越近，谷壁的回声里，竟掺了荒魇的低语，冷得像冰：“找到仪器碎片了？正好……省得我找了……”

叶蓁猛地回头，看见黑影已经到了三步外，黑雾里泛着点冷光，像荒魇的黑令牌。她攥紧金属片，拉着阿禾往开阔地的深处跑——那里的植物更密，或许能躲，可刚跑两步，就听见谷内深处传来“咔嗒”声，像金属转动的响，混着流水的声，还有道熟悉的、带着哭腔的声音，被回声放大，绕在耳边：

“姐姐……救我……”

是叶灵的声音！


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