第十四章：毒蛇的信子
溪水的清凉还没在舌尖散尽，雷阳的爪子刚踏上岸边的草地，就被一阵突如其来的寒意钉在了原地。
不是风带来的凉，也不是溪水浸过的湿冷，而是一种带着腥甜的、尖锐的寒意，像一根冰针，猝不及防地刺进他后颈的皮肤，顺着脊椎一路往下，冻得他四肢发僵。
这感觉太熟悉了。前世在乡下外婆家，他曾见过邻居被蛇咬后肿胀的小腿，听过老人描述“被蛇盯上时，后脖子会发麻”。人类对危险的本能预警，哪怕裹在狼的皮毛里，依旧尖锐如旧。
他猛地停下脚步，呼吸瞬间屏住，连耳朵都忘了抖动。视线像被无形的线牵引着，不由自主地投向溪边一块半浸在水里的青灰色岩石——那寒意，就是从那里飘来的。
岩石表面布满青苔，湿漉漉的，和周围的环境融为一体，若不细看，根本不会注意到它与其他石头的区别。但此刻，雷阳的目光死死盯着岩石下方的缝隙，心脏像被一只无形的手攥紧，越收越紧，几乎要跳出喉咙。
那里有东西。
风耳似乎也察觉到了什么，他的耳朵比雷阳更灵敏，此刻正微微颤动着，转向岩石的方向，喉咙里发出极轻的、带着警惕的“呜呜”声，身体下意识地往雷阳身边靠了靠。
黑石刚从水里爬出来，浑身的毛都贴在身上，像只落汤鸡，正抖着耳朵甩水珠，没注意到两个同伴的异常。他大概还沉浸在玩水的兴奋里，甩完水就摇摇晃晃地往岩石那边走——大概是觉得那块石头看起来很适合晒太阳。
“呜！”雷阳想阻止他，喉咙里却只挤出一声变调的呜咽，声音细弱得像蚊子叫，被风吹得几乎听不见。他急得想扑过去把黑石撞开，可身体像被钉在原地，四肢发软，连抬起爪子的力气都没有。
前世关于毒蛇的恐惧在此刻被无限放大：银环蛇的剧毒、五步蛇的凶猛、眼镜蛇立起身子时的威慑……那些在纪录片里看过的画面，此刻都化作具象的阴影，压得他喘不过气。他甚至能想象出黑石被咬伤后痛苦挣扎的样子，那画面让他胃里一阵翻搅。
就在黑石的爪子离岩石不到半米时，那道青灰色的缝隙里，突然有什么东西动了。
不是缓慢的蠕动，而是快得几乎看不清的弹射——一道银黑色的影子猛地从石缝里窜出，带着一股腥风，直扑黑石的后腿！
那东西大约有手臂粗细，身体覆盖着细密的鳞片，在阳光下泛着冷硬的光泽，黑白相间的环纹像一道道警告的符咒，随着动作快速流动。最让人头皮发麻的是它的头——不是圆的，而是呈三角形，顶端微微翘起，一双冰冷的小眼睛没有任何温度，死死盯着黑石，分叉的舌头“嘶嘶”地吐出，带着致命的气息。
银环蛇！
雷阳的大脑瞬间一片空白，只剩下这个念头。他前世在科普书上见过这种蛇，知道它是剧毒蛇类，被咬后如果不及时救治，几乎没有生还的可能。
黑石显然也被这突如其来的袭击吓懵了，他愣在原地，傻乎乎地看着那条蛇朝自己扑来，似乎还没反应过来发生了什么，只是本能地往后缩了缩腿。
“嗷——！”
一声尖锐的嚎叫划破草原的宁静，不是来自黑石，而是来自雪爪！
几乎在银环蛇窜出的同一瞬间，雪爪动了。
她原本正站在离溪边几步远的地方警戒，听到风耳的低鸣时就已有所察觉，此刻见蛇扑向幼崽，她的身体像一张被瞬间拉开的弓，猛地弹射出去。灰黑色的身影在空中划出一道凌厉的弧线，速度快得只剩下残影，连风都被她带得发出呼啸声。
她没有丝毫犹豫，甚至没有去看蛇的攻击方向，只是凭着母狼的本能，精准地扑向那道银黑色的影子。
“咔嚓！”
一声脆响，像骨头被咬碎的声音，清晰地传进雷阳耳朵里。
雪爪的嘴准确无误地咬住了银环蛇的七寸——那是蛇最脆弱的地方。她的獠牙如同两把锋利的匕首，深深嵌进蛇的鳞片，将那三角形的脑袋死死钳住。银环蛇的身体瞬间剧烈地扭动起来，像一根被激怒的鞭子，疯狂地缠绕着雪爪的脖颈和前腿，鳞片摩擦着皮毛，发出“沙沙”的声响。
黑白相间的环纹在雪爪灰黑色的皮毛上快速滚动，看上去触目惊心。
雷阳看得浑身发抖，他既怕蛇会挣脱咬伤雪爪，又被雪爪此刻的凶猛震慑得说不出话。这还是那个会用舌头舔舐他伤口、会用尾巴轻轻扫他的母亲吗？此刻的雪爪，眼神里没有丝毫温情，只有冰冷的杀意，嘴角因用力而绷得紧紧的，獠牙间甚至渗出了蛇的血，染红了她的嘴唇。
黑石终于反应过来，吓得“嗷呜”一声，连滚带爬地往后退，直到退到雷阳身边，才惊魂未定地看着眼前的搏斗，身体抖得像筛糠，刚才的嚣张气焰荡然无存。
风耳紧紧挨着雷阳，耳朵贴在脑袋上，喉咙里发出恐惧的呜咽，但他的眼睛始终没离开雪爪，带着一丝担忧。
银环蛇还在疯狂挣扎，它的身体越缠越紧，几乎要勒进雪爪的皮肉里。雪爪的身体明显紧绷着，她大概也不好受，但她没有松口，反而咬得更紧了，喉咙里发出低沉的咆哮，像是在对这只不知死活的爬虫宣示主权。
时间仿佛在这一刻放慢了脚步。草原上的风停了，溪水的潺潺声也似乎远去了，只剩下蛇身摩擦皮毛的“沙沙”声，和雪爪压抑的咆哮声。阳光依旧明媚，却照不进这片被死亡阴影笼罩的角落。
雷阳看着雪爪脖颈处被蛇身勒出的红痕，心里像被什么东西揪着疼。他想上前帮忙，却知道自己什么也做不了——他只是一只没断奶的幼崽，连牙齿都没长齐，冲上去只会添乱，甚至可能被蛇误伤。
人类的无力感和狼的弱小在此刻交织在一起，让他第一次如此清晰地意识到，在这片荒原上，生存从来都不是靠“思考”，而是靠本能、力量和狠劲。
不知过了多久，也许是一分钟，也许是五分钟，银环蛇的挣扎渐渐弱了下去。它的身体不再剧烈扭动，缠绕的力道也松了，黑白相间的环纹失去了光泽，变得黯淡下来。
雪爪依旧死死咬着它的七寸，直到确认蛇身彻底不再动弹，那分叉的舌头也不再吐出，她才缓缓松开了嘴。
“噗通”一声，银环蛇的尸体掉落在草地上，身体软软地蜷成一团，三角形的脑袋歪向一边，那双冰冷的眼睛失去了所有神采。
雪爪甩了甩头，脖颈上的毛因为刚才的搏斗而凌乱不堪，甚至沾了几片蛇鳞。她警惕地看了蛇的尸体一眼，确认它真的死了，才转过身，看向三只幼崽。
她的眼神依旧带着未散的戾气，但当看到幼崽们都安然无恙时，那戾气渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫，和一丝不易察觉的后怕。她走到雷阳身边，用鼻子轻轻蹭了蹭他的脑袋，又依次蹭了蹭风耳和黑石，喉咙里发出低低的呜咽，像是在安抚，又像是在确认他们没有受伤。
黑石大概是被吓得狠了，此刻一被雪爪碰到，竟然“哇”地一声哭了出来，声音委屈又响亮，完全没了刚才的嚣张。他甚至往雪爪怀里钻了钻，用脑袋蹭着她的肚皮，像是在寻求保护。
雷阳没有动，他的目光依旧停留在那具蛇的尸体上。
刚才那惊心动魄的一幕，像烙印一样刻在他的脑海里：银环蛇窜出时的迅猛，雪爪扑过去的决绝，獠牙咬碎骨头的脆响，蛇身缠绕的窒息感……这一切都和他前世在屏幕上看到的截然不同，没有配乐，没有解说，只有最原始、最直接的生死较量。
他忽然明白了雪爪之前的严苛。
被推下山崖练习攀爬，不是“虐待”，是为了让他们在遇到危险时能更快地逃生；被迫撕咬带刺的树枝，不是“刁难”，是为了让他们拥有能撕碎猎物、甚至对抗敌人的牙齿；连刚才在溪边，雪爪看似“冷漠”的警戒，都是在为他们筑起一道无形的防线。
在这片荒原上，任何一点疏忽，都可能意味着死亡。刚才如果雪爪慢了一秒，或者咬偏了位置，现在躺在地上的，可能就是黑石。
雪爪似乎看出了他的怔忡，她走到蛇的尸体旁，用爪子将它拨到幼崽们面前，然后抬起头，看着他们，喉咙里发出一声低沉的嚎叫。
那嚎叫不像是命令，也不像是警告，更像是一种……演示。
仿佛在说：看清楚了，这就是危险。遇到它，要么躲开，要么，就像我这样，咬断它的脖子。
雷阳看着那具蛇尸，胃里依旧有些不适，但那种极致的恐惧，却渐渐被一种更复杂的情绪取代——有对雪爪的敬畏，有对生存的认知，还有一丝……对自己“人类思维”的怀疑。
他一直用人类的“恐惧”和“规则”来看待这个世界，害怕疼痛，排斥血腥，试图用“理性”来规避危险。可刚才，如果雪爪也像他这样“思考”，权衡利弊，犹豫片刻，后果不堪设想。
风耳凑到蛇尸旁，小心翼翼地用鼻子嗅了嗅，然后迅速退开，耳朵警惕地竖着，显然记住了这种危险的气味。
黑石也不哭了，他从雪爪怀里探出头，偷偷看了蛇尸一眼，又赶紧缩了回去，紧紧挨着雪爪，生怕那东西会突然活过来。
雪爪没有再催促他们，只是静静地站在一旁，仿佛在给他们时间，去消化刚才发生的一切。
草原的风重新吹了起来，带着溪水的清凉和青草的气息，驱散了空气中残留的腥甜。阳光照在雪爪凌乱的皮毛上，反射出温暖的光泽。
雷阳看着雪爪的背影，突然觉得，这具母狼的身体里，藏着的不仅仅是“母性”，还有一种更强大的东西——那是刻在基因里的，为了保护后代，可以与任何危险同归于尽的勇气。
他低下头，看了看自己稚嫩的爪子，又看了看地上的蛇尸，第一次没有因为“狼”的身份而感到排斥，反而生出一种强烈的渴望——
他想活下去。
不是像“狗”那样被圈养着活下去，而是像雪爪这样，凭着自己的力量，在这片荒原上，撕开一条生路。
这个念头刚冒出来，就像一颗种子，瞬间在他心里扎了根。
雪爪似乎满意了，她用嘴叼起蛇的尸体，转身朝着洞穴的方向走去。那具蛇尸对她来说不算轻，但她叼得很稳，步伐坚定。
雷阳深吸一口气，压下心里残存的恐惧，抬起爪子，跟上了雪爪的脚步。
风耳和黑石也赶紧跟了上来，只是这一次，他们没有再打闹，也没有再好奇地东张西望，脚步都格外谨慎，耳朵时刻留意着周围的动静。
阳光依旧明媚，溪水依旧潺潺，但雷阳知道，有些东西不一样了。
从看到银环蛇窜出的那一刻起，从雪爪扑过去的那一刻起，他的“荒原初啼”，才真正开始。
那些关于“做狗”的幻想，那些对人类社会的留恋，在刚才那场生死较量面前，显得如此苍白可笑。
他现在是一只狼，一只必须学会在危险中生存的狼。
这条路，注定布满荆棘，充满血腥，但他别无选择。
雷阳抬头看了一眼雪爪的背影，她叼着蛇尸，步伐沉稳，像一座移动的山。他加快脚步，紧紧跟了上去，爪子踩在草地上，发出轻微的“沙沙”声，在这辽阔的草原上，显得渺小，却又带着一种不容小觑的韧性。
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