第二十章：被嫌弃的步伐

晨雾像融化的奶浆，在草原的低洼处缓缓流动。雷阳踩着沾着露水的草叶，每一步都踩得小心翼翼。草叶边缘的锯齿划破了他的肉垫，细微的痛感顺着四肢爬上来，让他忍不住打了个哆嗦。

他低头看了看自己的爪子。粉嫩的肉垫上已经结了层薄茧，却远不如同胞们厚实——黑石的爪子早就磨得发黑，踩在碎石上时连眼皮都不抬一下；风耳虽然瘦弱，跑起来却像团没重量的影子，仿佛草叶的锋利伤不到他。只有雷阳，还保留着人类对“疼”的敏感，每走一步都要先打量脚下的路况，生怕被尖锐的石子或断枝划破皮肤。

“呜——”

身后传来一声不耐烦的低嚎。雷阳回头时，正撞见一头亚成年狼扬起的尾巴。那尾巴像根粗硬的鞭子，带着风声抽在他的后腿上。力道不算重，却带着毫不掩饰的轻蔑。

这头亚成年狼叫“灰疤”，右耳缺了块月牙形的豁口，是去年冬天跟鬣狗抢食时被咬伤的。他总爱欺负幼崽，尤其爱盯着雷阳——大概是因为整个狼群里，只有雷阳会在被欺负时露出类似“委屈”的表情，这种在狼族里近乎异类的反应，总能让灰疤觉得有趣。

雷阳踉跄着往前扑了两步，前爪陷进一片湿润的泥地里。冰凉的泥水顺着趾缝渗进去，他下意识地缩了缩爪子，这动作又引来灰疤一声嗤笑。

“快走，废物。”

虽然听不懂狼的语言，但那语气里的嫌弃像针一样扎进雷阳心里。他低下头，把耳朵贴在脑袋上，这是他从雪爪那里学来的“示弱”姿态。在前世的职场里，他习惯了用退让换取安宁，可在狼群里，这招似乎只管用一半——灰疤确实没再动手，但眼神里的嘲弄更浓了。

狼群正沿着一条干涸的河床前进。河床两侧的土坡上长满了酸枣丛，枝桠上的尖刺像倒插的匕首，在晨雾里闪着冷光。雷阳记得雪爪说过，这种灌木的果实成熟时能解渴，但枝叶是狼群标记领地的“天然刺篱”，只要在丛里留下气味，其他掠食者就不敢轻易靠近。

可此刻，这些尖刺成了雷阳的噩梦。他得侧着身子，一点一点地从丛间的缝隙里挤过去，生怕被刺勾住绒毛。黑石却像没看见那些尖刺似的，直接从酸枣丛里穿了过去，枝桠划过他的脊背，他顶多甩甩尾巴，脚步连顿都没顿。

“呼……”雷阳吐出一口带着露水湿气的气，看着黑石的背影消失在雾里。他突然想起自己刚上小学时，总被同学嘲笑“走路像个小姑娘”——因为小时候得过滑膜炎，跑快了膝盖会疼，久而久之就养成了慢腾腾的习惯。没想到重生变成狼，这“慢”的毛病还是没改掉。

他深吸一口气，学着黑石的样子，挺直脊背往酸枣丛里钻。尖刺立刻勾住了他后颈的绒毛，一阵拉扯的疼传来。雷阳咬着牙往前挣，“刺啦”一声，几根灰白色的绒毛被扯了下来，飘落在湿漉漉的草叶上。

等他终于钻出酸枣丛时，狼群已经走出很远了。晨雾渐渐散去，露出远处起伏的土坡，成年狼们的身影变成了一个个移动的小黑点，雪爪的白色皮毛在其中格外显眼。雷阳慌了神，撒腿就想追上去，可刚跑两步，肉垫就被地上的碎石硌得生疼，不得不又放慢了速度。

“呜……”他喉咙里发出焦急的呜咽。在人类社会里，掉队顶多意味着赶不上公交车，可在草原上，掉队就等于把自己暴露在所有掠食者的视线里。昨晚雪爪刚叼回一只被狼獾咬死的幼崽，那幼崽就是因为跟不上狼群，独自留在洞穴附近时被偷袭的。

就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。雷阳以为是灰疤又回来找他麻烦，吓得往旁边的岩石缝里缩了缩。可跑过来的却是风耳。

风耳的小短腿跑得飞快，肚子几乎贴到地面，耳朵却警惕地竖着。他跑到雷阳面前，急急忙忙地用鼻子拱了拱雷阳的前爪，又扭头对着狼群离开的方向“呜呜”叫了两声，像是在催他快点。

“我知道要快点，”雷阳在心里回答，“可我疼啊。”

他试着抬起右前爪，肉垫上果然划了道细细的血痕。风耳凑过来闻了闻，伸出舌头轻轻舔了舔那道伤口。温热的舌头扫过皮肤时，雷阳打了个颤——不是因为疼，而是因为一种陌生的暖意。在这只小狼崽身上，他总能感受到一种不带功利的善意，这在弱肉强食的狼群里，简直像荒漠里的泉水。

“走吧。”雷阳用头蹭了蹭风耳的脖子，算是回应。

两人一起往前追。风耳跑几步就停下来等雷阳，耳朵时不时转向四周，捕捉着草原上的动静。雷阳发现，风耳虽然跑得急，却总能精准地避开脚下的碎石和断枝，仿佛他的耳朵不仅能听声音，还能“看”到路况似的。

“你怎么做到的？”雷阳忍不住在心里问。他试着模仿风耳的样子，把注意力集中在耳朵上，可听到的只有自己的喘息声和风吹过草叶的“沙沙”声。

追出大约一里地后，雷阳的呼吸变得粗重起来。他的肺像个破风箱，每一次吸气都带着刺痛，四肢的肌肉也开始发酸。这具身体毕竟还只是只三个月大的幼崽，耐力远不如成年狼。

他停下来，趴在地上大口喘气。风耳也跟着停下，蹲坐在他旁边，小脑袋歪着，像是在担心他。

就在这时，一阵低沉的嚎叫从前方传来。那是狼王裂齿的声音，雄浑得像闷雷，震得空气都在发抖。雷阳知道，这是狼群在召唤掉队的同伴——通常来说，这种召唤只会持续三次，如果三次之后还跟不上，就会被视为“放弃”，狼群绝不会为了一个拖后腿的成员停下脚步。

“呜——”裂齿的第二声嚎叫响起，比第一声更近了些，带着不容置疑的威严。

雷阳咬了咬牙，挣扎着站起来。他看着风耳，突然做了个决定。他低下头，用嘴轻轻叼住风耳后颈的皮毛——那是母狼搬运幼崽的方式，既不会伤到幼崽，又能让对方稳稳地贴在自己背上。

风耳愣了一下，大概没想到雷阳会这么做。他扭了扭身子，却没有挣扎，只是用小爪子轻轻搭在雷阳的背上，耳朵依旧警惕地竖着。

雷阳站起身，感觉背上多了点重量，却意外地没觉得累。他深吸一口气，忍着肉垫的疼痛，朝着嚎叫传来的方向狂奔起来。这一次，他没再刻意避开脚下的碎石，任由刺痛从四肢传来——比起被狼群抛弃的恐惧，这点疼似乎不算什么了。

风耳的耳朵突然动了动，对着左侧的草丛发出一声短促的低吼。雷阳立刻停下脚步，顺着风耳示意的方向看去。只见草丛里闪过一道灰褐色的影子，速度快得像道闪电。

是狐獴。一群狐獴正排着队钻进地洞里，大概是被雷阳的脚步声惊动了。雷阳松了口气，刚想继续跑，风耳却又低吼起来，这次的声音里带着明显的紧张。

雷阳顺着他的视线抬头望去，心脏猛地一缩。

远处的土坡上，站着两头成年狼。是裂齿和灰疤。

裂齿的目光像两束冰锥，死死地钉在雷阳身上。他的尾巴低垂着，尾尖却微微翘起——这是狼族“极度不满”的信号。灰疤站在裂齿旁边，正低着头，肩膀却在微微抖动，像是在笑。

雷阳的腿一下子软了。他下意识地想放下风耳，却发现风耳的爪子抓得更紧了，小脑袋还往他脖子里缩了缩，像是在害怕裂齿的眼神。

裂齿没有靠近，也没有再嚎叫。他就那样站在土坡上，静静地看着雷阳，仿佛在审视一件毫无价值的东西。过了一会儿，他转过身，朝着狼群远去的方向迈开了步子。灰疤看了雷阳最后一眼，那眼神里的嘲弄几乎要溢出来，随后也跟着裂齿离开了。

他们的身影很快消失在坡顶。

雷阳站在原地，背上的风耳轻轻动了动，像是在安慰他。他突然觉得很累，不是身体上的累，而是心里的累。他想起前世在公司里，自己总是那个“被落在后面”的人——开会时跟不上老板的思路，项目里追不上同事的进度，就连聚餐时，也插不上别人聊的话题。他以为变成狼就能摆脱这种“格格不入”，可到头来，还是一样的处境。

“呜……”风耳从他背上跳下来，用鼻子蹭了蹭他的脸。

雷阳抬起头，看着狼群消失的方向。晨雾已经完全散去，阳光把草原照得一片明亮，远处的河流闪着细碎的光，像是撒了满地的碎玻璃。他知道，自己必须追上去。

不是为了做一只“合群”的狼，而是为了活下去。

他甩了甩尾巴，把那些乱七八糟的思绪从脑子里赶走，然后朝着土坡的方向，一步一步地走去。这一次，他没有再刻意避开脚下的尖刺和碎石，每一步都踩得很稳。

疼痛还在，可好像……没那么难以忍受了。


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