第4章 生计

煤油灯芯噼啪爆出个小小的灯花，将郑小河正在记账的影子在墙上猛地拉长又缩回。她停下笔，揉了揉有些发酸的眼睛。纸页上，密密麻麻的数字勾勒出一天的生计：剃头七人，刮脸三人，收入铜元八十三枚，银角两个；支出“清洁捐”铜元三十枚，添置新毛巾两条计铜元二十枚，皂角、茶籽等原料铜元十五枚。

刨去本钱，所剩寥寥。她轻轻叹了口气，将这微薄的结余数字郑重地写在纸页最下方。这就是他们爷孙俩一天的口粮和这个小店明日运转的希望。

爷爷郑力敦就着灯光，正用一块细磨石，极其耐心地打磨着那柄直剃刀的刀刃。沙沙的声响在寂静的夜里显得格外清晰。他的动作缓慢而专注，仿佛手中不是谋生的工具，而是一件需要精心呵护的艺术品。

“咋？数目不对？”爷爷头也没抬，似乎察觉到了小河那声轻叹。

“没，都对上了。”小河合上本子，“就是……张黑皮那‘捐’，又要得狠了些。”她到底没忍住，带出了一丝不满。三十个铜板，够买好几斤糙米了。

爷爷打磨的动作顿了顿，轻轻哼了一声：“这世道，能拿钱买个平安，就算便宜了。闸北这地界，龙蛇混杂，巡捕房、青帮、地痞流氓，哪个是好相与的？破财消灾吧。”

他放下磨石，举起剃刀，对着灯光眯眼看了看锋刃，满意地点点头，这才转向小河，语气缓和了些：“咱是手艺人，靠手艺吃饭，不惹事，但也别怕事。该低头时就低头，守住这爿店，守住咱爷俩的饭碗，最要紧。”

小河默默点头。爷爷的话里透着几十年挣扎求存积攒下的无奈与智慧。她想起前世看过的那些民国剧，快意恩仇固然潇洒，但真正的底层小民，更多的恐怕就是爷爷这样的隐忍和计算。

“睡吧，明儿个还得早起。”爷爷吹熄了煤油灯。

黑暗中，爷孙俩摸索着爬上通往小阁楼的木梯。阁楼低矮狭窄，只能放下一大一小两张板床和一个破旧的衣箱。但收拾得干干净净，被子虽然旧，却带着皂角的清香。

小河躺在小床上，听着爷爷很快就响起的、略带鼾声的沉睡，自己却睁着眼睛，毫无睡意。窗外的月光透过小小的气窗洒进来，在地板上投下一小片清辉。

穿越而来已经有些日子，最初的惊恐和茫然逐渐被这种日复一日的具体生计所取代。历史书上的波澜壮阔，落到个体身上，就是这一个个需要计算的铜板，一声声需要忍耐的叹息。她忽然无比深刻地理解了为什么课本里总是强调“旧中国人民生活在水深火热之中”。这“火热”，并非时时刻刻的刀光剑影，更是这种渗透在日常缝隙里的盘剥、压榨和战战兢兢。

她的手无意识地摸到枕边一个小小的、冰凉的硬物——那是她偷偷从空间里带出来的一枚一角钱人民币硬币。光滑的金属触感，上面熟悉的图案，是她与那个时代唯一的、冰冷的物理连接。她紧紧攥着它，仿佛能从中汲取一丝虚无的力量。

第二天清晨，市声依旧。

小河正在门口洒水压尘，看见顾秀芳端着一盆洗好的衣服出来，晾晒在弄堂里拉的绳子上。她眼圈有些发红，一边晾衣服，一边低声骂着什么。

“顾家嫂，早啊。”小河打招呼。

顾秀芳抬起头，见是小河，勉强笑了笑：“早，小河。”她顿了顿，还是没忍住，压低声音抱怨道，“真气死人！昨儿个给我那死鬼男人做了件新褂子，让他今天穿上去上工，结果你猜怎么着？码头包工头又说没活！一件新衣裳，白瞎了我的工和料钱！这世道，让人怎么活！”

小河只能宽慰两句：“顾家嫂别急，兴许下午就有活了呢。”

“活？有什么活！”顾秀芳甩了甩手上的水，“米价一天一个样，那兑换券擦屁股都嫌硬！赚这几个铜钿，还不够填肚皮的！我家家明眼看就要交学费了，真是……”她叹了口气，没再说下去，摇摇头转身回了屋里。

小河的心情也跟着沉重了几分。顾秀芳的困境，是这弄堂里许多家庭的缩影。

这时，烟纸店的王老板端着他那把紫砂小茶壶，踱了过来，看似闲聊地对爷爷说：“郑师傅，听说了没？南市那边又抓了几个‘捣乱分子’，说是贴了不该贴的标语。啧啧，这年头，少说话，多做事，安生过日子比什么都强。”

爷爷正在给推子上油，闻言手上的动作没停，只是含糊地应了一声：“是啊，安稳就好。”

王老板又压低了声音：“我这儿新到了几盒‘哈德门’，比‘老刀牌’有劲道，郑师傅要不要来一盒尝尝鲜？”

爷爷笑着摆摆手：“谢了王老板，我还是好我这口老旱烟，劲足，便宜。”

王老板也不坚持，嘬了口茶，又晃悠着回了他的烟纸店。

小河冷眼看着，这王老板消息灵通，左右逢源，心里的小算盘打得比谁都精。但在这乱世，或许这也是他的生存之道。

上午的生意还算不错，来了几个老主顾。小河的手艺越发纯熟，已经能独立完成大部分剃头和刮脸的活计，爷爷乐得在旁边指导歇息。

快到中午时，店里来了个生面孔。是个穿着绸衫、戴着金戒指、身材微胖的中年男人，身后还跟着个点头哈腰的跟班。那人一进来，就用一种审视的目光打量着店里的一切，眼神里带着股居高临下的意味。

“哪位是老板啊？”他开口问道，带着浓重的宁波口音。

爷爷连忙起身，脸上堆起笑：“敝姓郑，老板不敢当，就是个剃头匠。先生您这是……”

那男人从鼻子里哼了一声：“我姓钱，在隔壁街开了家‘大世界理发厅’。听说你们这儿手艺还行？”

爷爷心里咯噔一下，面上却不露声色：“混口饭吃罢了，比不得您那大场面。”

钱老板踱到那把老理发椅前，用手摸了摸皮垫，又看了看墙上的工具，撇撇嘴：“家伙什老了点。老郑头，有没有兴趣带着你这孙女，过来跟我干？我那店里，用的是最新的电推子，洋人的洗发水，生意好得很！比你们守在这小破店里强多了！”

小河的心提了起来。这是来挖墙脚的？还是来探虚实的？

爷爷脸上的笑容淡了些，腰板却微微挺直了：“多谢钱老板看得起。不过，老朽在这宝山里待惯了，街坊邻居都熟悉，这把老骨头，就不去给您添麻烦了。至于我这孙女，年纪还小，还得在我身边多学几年。”

钱老板盯着爷爷看了几秒，忽然哈哈一笑：“行！有骨气！不过老郑头，这年头，手艺好不如会做生意。你们这老一套，迟早要淘汰的！”他说着，意有所指地瞥了一眼小河，这才带着跟班扬长而去。

店里一时安静下来。

爷爷沉默地坐回长凳，拿出烟袋锅，吧嗒吧嗒地抽着，眉头微微皱着。

“爷爷……”小河有些担心地叫了一声。

爷爷吐出一口烟，缓缓道：“没事。这种人，咱惹不起，但也甭想着攀附。‘大世界’……听着气派，里头是啥样，谁知道呢？咱就守好咱的‘泉沁’，手艺在，人心在，就饿不死。”

话虽如此，但小河能感觉到，钱老板的出现，像是一块石子投入心里，让爷爷本就紧绷的弦，又绷紧了些。竞争和危机，无处不在。

午后，小河去后面的老虎灶打开水。回来时，正好碰见那个姓周的女学生从弄堂里走出来，手里捧着几本书，似乎刚从哪里回来。她的脸色有些苍白，眼神却格外清亮，看到小河，依旧是那样微微点头笑了笑，算是打过招呼。

两人擦肩而过时，小河似乎闻到她身上有一股极淡的、不同于弄堂里油烟气的味道，像是……墨水和灰尘混合的气息？她不禁回头看了一眼女学生匆匆离去的背影。

走到自家店门口，她注意到斜对门石库屋的李先生家门口，放着一个小小的高脚凳。李先生那五岁的小女儿正坐在凳子上，抱着一本撕破了的识字课本，小嘴一扁一扁的，像是要哭。

“囡囡，怎么啦？”小河停下脚步，柔声问。

小女孩抬起头，大眼睛里噙着泪花：“书……书破了……爹爹回来要骂了……”

小河心里一软。她想了想，放下水壶，走过去蹲下身：“来，姐姐看看。”

她接过那本破旧的识字课本，封皮撕开了一个大口子。她记得空间里好像有透明胶带……但绝不能拿出来。

她左右看了看，看到灶披间窗台上放着爷爷平时粘东西用的半碗浆糊和几张废纸。

“囡囡别哭，姐姐帮你粘好，保证爹爹看不出来。”她笑着对小女孩说。

她用细心地撕下一点点废纸，蘸了浆糊，小心翼翼地将撕开的口子从里面粘合起来，用手压实。虽然仔细看还能看出痕迹，但总算恢复了原样。

“好了！”她把书递还给小女孩。

小女孩破涕为笑，宝贝似的把书抱在怀里：“谢谢小河阿姐！”

这时，李先生的妻子，一位看起来同样温婉文静的年轻妇人从屋里出来，连声道谢：“真是太谢谢你了，小河，这孩子毛手毛脚的……”

“没事，李太太，举手之劳。”小河站起身，提起水壶，“囡囡很乖的。”

回到店里，爷爷问了一句：“外面咋了？”

“没啥，李家小囡的书破了，我帮她粘了粘。”小河轻描淡写地说。

爷爷点点头，没再说什么，只是眼里似乎闪过一丝不易察觉的柔和。

夕阳西下，晚霞将宝山路染上一层暖橙色。忙碌的一天又将过去。

小河站在店门口，看着弄堂里升起的袅袅炊烟，听着各家呼唤孩子吃饭的声音，闻着空气中混杂的饭菜香气和劣质煤烟味道。

这就是生活。有压榨，有困顿，有算计，也有像粘一本书这样微小的善意。它们交织在一起，构成了民国上海闸北区一条普通弄堂里，最真实的底色。

她深吸一口气，转身开始收拾工具，准备打烊。

生计艰难，但日子，总要过下去。


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