第29章 古代流放13
这天，夏天从外面回来时，手里没提野果，反倒扛着一根半人高的“竹竿”。
夏母正在院子里择菜，见了好奇地问：“你这孩子，山里的竹笋那么嫩，你不挖，扛根竹竿回来干嘛？”
夏天把“竹竿”竖在地上，笑着晃了晃：“娘，这可不是竹竿！您看，它是实心的，竹子都是空心的！
说着转身从墙角拿起一把大砍刀，对着“竹竿”利落砍下一节，又用刀小心削去硬皮，露出里面嫩白的茎秆，还带着淡淡的水汽。
她把削好的“竹节”递到夏母手里：“我今天远远地瞧见野猪啃这个，吃得可欢了，就砍了棵尝了尝，又甜又多汁，您试试。”
夏母半信半疑地接过来，凑到嘴边咬了一口。
清甜的汁水瞬间在舌尖散开，带着股自然的甘润，比蜜水还爽口，她眼睛一亮，忍不住多嚼了几口。
可嚼到后面，嘴里剩下粗粗的纤维，口感顿时变差，她皱起眉头：“这东西刚入口是好吃，可嚼到最后…实在咽不下去。”
“不好吃就吐掉呗，我刚才也吐了。”夏天满不在乎地说，随手把自己嚼剩的渣子丢进旁边的草筐里。
正说着，院门口传来脚步声，夏父、夏宴青和姜雪收工回来了，三人身上还沾着泥土，一进门就瞧见夏母皱着眉的模样。
夏父放下手里的锄头，关切地问：“怎么了？是哪里不舒服吗？”
夏母吐掉嘴里的渣子，把手里剩下的“竹子”递过去，笑着解释：“不是不舒服，是这‘水果’奇怪得很。刚吃的时候甜得很，到后面全是渣。你尝尝就知道了。”
夏父刚要接，洗完手的姜雪走了过来，瞥见那东西，眼睛一亮：“这不是甘蔗嘛！吃的时候只嚼汁，渣是不能咽的。”
她顿了顿，又补充道，“这甘蔗可是好东西，把里面的汁水榨出来，倒进锅里慢慢熬，熬到水分收干，再晾成块，就是咱们吃的红糖。
女人经期喝红糖水能暖身子，孩子偶尔喝些也能补气血，用处大着呢。”
说着，她又想了想，继续说：“就算是嚼剩的甘蔗渣，也别浪费，晒干了能用来造纸，或者埋进土里当肥料，能让庄稼长得更壮。”
众人一听，都惊了！
没想到这不起眼的“竹竿”竟有这么多用途，夏父立刻追问：“小雪，你会做红糖？”
姜雪点点头：“以前在家书上看到过，不算难。就是不知道这甘蔗在哪儿能找到？”
话音刚落，所有人的目光都齐刷刷看向夏天。
夏天正靠在门框上啃甘蔗，闻言无所谓地说道：“山上到处都是，长得可多了。要是想做，明天我带你们去砍。”
“好！”众人异口同声地应下，连夏父都难掩期待，要是能做出红糖，往后家里的日子又能多些保障。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，夏家人就起了床。
简单吃过早饭，夏宴青先去地里转了圈，昨天刚浇过水，今天地里没什么要忙活的，他看了两眼便回来了。
随后大家开始分工：夏天领着夏宴青去山上砍甘蔗，夏父则去村长家借石碾子（榨甘蔗汁要用）。
夏母和姜雪留在家里，把木桶、大铁锅仔细清洗干净，又搬来足够的木柴，提前把灶台烧暖，就等着甘蔗回来。
因为是第一次试做，夏宴青没砍太多，只扛了二十根粗壮的甘蔗回来，每根都有手臂粗，外皮泛着深紫色，看着就多汁。
路过村口时，有村民好奇地问：“夏家小子，扛这么多‘杆子’回来干啥？”
夏宴青笑着打哈哈：“家里刚养了头牛，砍回去给牛当饲料。”
村民听了，也没多问，笑着让他慢走。
等夏宴青把甘蔗扛回家，姜雪立刻过来，教大家怎么处理。
姜雪先领着夏天和夏母，把甘蔗外皮的泥沙洗得干干净净，再切成半尺长的段，放进石碾子的凹槽里。
夏父和夏宴青轮流推碾子，沉甸甸的石碾子滚过甘蔗，清甜的汁水顺着凹槽流进下面的木桶里，不一会儿就接了小半桶。
等二十几根甘蔗全榨完，刚好接满了两桶，空气中满是甜润的香气。
姜雪找来细纱布，把甘蔗汁细细过滤了一遍，滤掉里面的碎渣，才将澄澈的汁液倒进大铁锅里。
夏母早已在灶台前坐好，点燃木柴，火苗舔着锅底，锅里的甘蔗汁渐渐泛起细密的小泡。
等水烧开后，姜雪拿着长柄勺子，轻轻舀掉水面浮起的白色泡沫，动作娴熟又仔细。
夏天也没闲着，她把榨过汁的甘蔗渣抱到院子里，摊在地上晒太阳。
灶火一直没停，锅里的甘蔗汁慢慢变少，颜色也从浅黄变成了深棕，浓稠的液体表面冒出密集的泡泡，还带着“咕嘟咕嘟”的声响。
姜雪不时用勺子舀起一点，滴进旁边装着冷水的碗里。
直到有一次，滴入水中的糖液瞬间凝成小块，用手一捏还带着脆感，她立刻喊道：“娘，熄火！”
夏母赶紧撤掉柴火，姜雪则拿着勺子快速搅拌锅里的红糖液，动作不停歇，这是为了让糖液“反沙”，变得更细腻。
等锅里的泡泡渐渐消失，她便把浓稠的红糖液倒进几个浅口木盘里，“得晾上几个时辰，等它完全变硬就好了。”
傍晚时分，一家人围着木盘，眼睛里满是期待。
姜雪轻轻掀起边缘，把变硬的红糖从盘里取出来，用手一掰，“咔嚓”一声就碎成了小块。
夏父先拿起一块放进嘴里，甜而不腻的味道在舌尖散开，还带着淡淡的甘蔗清香，他忍不住点头：“好吃！比镇上买的红糖还香。”
其他人也纷纷尝了尝，连夏母都笑着说：“以后咱们自家就能做红糖，再也不用花钱买了。”
第二天一早，院子里的甘蔗渣已经晒干，姜雪便带着大家开始造纸。
她先把蔗渣倒进大石臼，又加了几节新鲜嫩竹，“加竹子能让纸更有韧性”。
随后夏宴青和夏父轮流拿起木锤，“咚、咚、咚”地捶打，直到蔗渣和竹子全变成细腻的纸浆。
接着，他们把纸浆倒进提前挖好的大水池，夏母拿着长木棍不停搅拌，让纸浆均匀地散在水里。
姜雪则拿出早已做好的竹帘，竹帘细密光滑，是专门用来抄纸的。
她双手拿着竹帘，轻轻竖着插入水中，再水平晃动几下，然后慢慢捞出水面。
竹帘上已经附着了一层薄薄的纸浆，多余的水分顺着帘缝往下滴。
她把竹帘倒扣在晾晒网上，轻轻按压几下，再从竹帘一侧小心揭开，一张湿漉漉的纸就留在了网上。
重复几次后，网上叠起了一摞湿纸。
姜雪又找来干净的纱布盖在上面，再压上一块沉重的青石板，“得把多余的水分挤干，半个时辰后再晒。”
半个时辰后，湿纸已经变得半干，姜雪小心翼翼地把它们一张张揭开，平铺在平整的木板上，还拿小刷子在纸上刷了层薄水，“这样晾干后纸才不会皱。”
等第二天太阳落山，木板上的纸已经完全干透。
夏父伸手摸了摸，纸张带着微微的黄色，质地虽不如宣纸细腻，却也平整紧实。
“咱们真的做出纸了！”夏母又惊又喜，所有人都盯着这些纸，眼里渐渐亮了起来。
这红糖能吃能卖，纸也能用来写字、包装，这不就是商机吗？
当晚，一家人围坐在凉亭里，开始认真盘算：夏父负责计算成本，夏母琢磨着售价，姜雪则提出要优化流程。
“得自己打个石碾子，总借村长家的不方便；”
“还要定制格子状的模具，能提高抄纸效率。”
她还画了张草图，“我想根据杠杆原理，做个脚踩式锤浆机，这样比用手锤省力多了。”
几天后，夏家的制糖和造纸事业就轰轰烈烈地开了头。
夏宴青每天去山上砍甘蔗，再用板车拉回来，夏父负责榨汁，姜雪和夏母在家负责熬糖、抄纸，还兼顾着家务。
夏天则帮忙打下手，有时给鸡、牛铡草，有时帮着晾晒纸张，一家人忙得热火朝天，却也透着股日子越过越有盼头的劲儿。
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