第五章 寿瘟关

寿瘟关开闸，不在铜城，而在“口”。

口，是朝廷的称呼；百姓叫它“鬼门”。

闸高三丈，以黑铜铸，表面嵌满“负寿钱”，钱面数字日夜翻转，从“-1”到“-∞”，闪得人眼发疼。

闸下，一条长队，从关口排到天际，队中人，有官、有民、有妖、有囚，皆持“寿票”。

票，是沈不忌新制的“通货”：

献一年寿，换一张“寿票”，票可入关，可买粮，可买命，也可——买别人的死。

闸旁，立一根“寿杆”，杆影所覆，皆为“税区”，影落人肩，即自动扣税，扣的是“阳寿”，税率：十抽一。

今日，是寿瘟关第一次“开闸放人”，也称“放命”。

沈不忌，坐杆顶，赤足，足踝悬一串新算盘珠，珠色黑，像凝住的夜。

他俯瞰，俯瞰一条由人命排成的河，河无声，却腥甜。

闸官，是原镇妖司“三印捕神”——裴远，如今改旗易帜，官袍新绣“寿瘟关”三字，字用血线，线未干，像活蛇。

裴远击鼓，鼓是“人皮鼓”，皮来自前任御史，鼓声一响，闸门开——

吱呀——

声音像巨棺启盖，也像老账簿，被撕下第一页。

队伍，缓缓蠕动，向闸内，向沈不忌，也向——

各自的坏账。

第一个过关的，是卖饼郎，王阿饼。

他献十年寿，换十张寿票，票薄如蝉翼，面额“一年”，印沈不忌侧脸，脸无五官，只一道刀痕，痕在滴血，滴速与心跳同频。

王阿饼捏票，手抖，抖得票响，像纸在哭。

闸口验票，验法简单：

票贴额，额生凉，凉感顺额入脑，脑里闪数字——

【剩余寿元：-10年】

负寿，却可活，只是“活”法不同：

呼吸次数，每日限三千；

心跳速率，不得过六十；

说话，每日不得超十句；

行路，不得超十里。

超限，即“透支”，透支一次，扣“一年票”，票尽，人灭。

王阿饼不懂，他只想给老母买“止喘药”，药在关内，价：三张寿票。

他过关，背影被杆影吞，影落肩，自动扣税，十抽一，扣走一张票——

他只剩九张。

沈不忌在杆顶，屈指，算珠响一下，像给王阿饼，也给自己——

记一笔。

三　寿官·第二条命

第二个过关的，是旧朝“遗老”，前礼部侍郎，柳文鹤。

他献百年寿，换百张寿票，票成捆，捆用金丝，丝闪，像小太阳。

他过关，不步行，坐轿，轿夫八人，皆是“负寿者”，每人欠五十年，为还债，卖腿。

轿至闸口，停，柳文鹤递“名帖”，帖是绢，绢绣“寿官”二字，字用鹤羽，羽动，像活禽。

裴远躬身，验帖，帖验讫，即喊：

“寿官入关，免排队，免扣税，放行！”

声落，杆影自动避开轿顶，像怕脏了羽毛。

沈不忌垂眼，目光穿过轿帘，与柳文鹤对视——

一个，是杀伐长生的新主；

一个，是礼乐崩坏的旧臣。

柳文鹤先开口，声音清越，却掩不住腐味：

“庙主，可卖‘斯文’？”

沈不忌答，只一字：“卖。”

“价？”

“一年寿，换一千字，字须人血写，血须童男。”

柳文鹤笑，笑里带松香：“成交，老夫要写《寿瘟颂》，需三千字。”

他递出三张寿票，票被风卷，卷上杆顶，落入沈不忌掌，掌合，票碎，碎声像——

童男哭。

轿起，入关，背影被阳光拉得极长，像一条——

吃人的书卷。

午时，妖队至。

领队的，是北漠狼妖“乌鬼”之族弟——乌血。

他献三百年寿，换三百张寿票，票却非自用，而是——

买“人皮”。

人皮，在寿瘟关内，是硬通货：

皮可制帐，帐可隔魂；

皮可书契，契可换命；

皮可鼓面，鼓可通妖。

乌血要的人皮，指定“十六岁少女、背无痣、肤白、声清”，价：

一张皮，十张寿票。

卖方，是“人牙行”，行主，原铜城捕头，如今改行，专收“无主少女”。

交易，在闸内“妖市”进行，市无日，无天，只有绿火，火照皮，皮像新绸。

沈不忌，坐杆顶，俯瞰，俯瞰自己的“关”，成了“剥皮场”，他却无波，只抬手，指背在虚空轻轻一敲——

敲声落，妖市地面，现一道“新税”：

“皮税，十抽二。”

即，每剥十张皮，须献两张，给寿瘟庙，做“皮账簿”。

乌血怒，狼嚎，嚎声未落，被裴远一鞭抽回，鞭是“蛟筋”，专克妖骨。

交易，继续，只是少女们，被拉向“税台”时，哭声更尖，像——

未熟的笛。

沈不忌，听在耳里，算珠响两下，记一笔，也记——

利息。

夜至，寿瘟关不闭，反开“夜税”。

税种：梦税。

凡入关者，入睡后，须献“一梦”，梦被“梦吏”收走，吏是纸人，面画两团红腮，像丧喜。

梦，可换票：

好梦，换三张；

噩梦，换一张；

无梦，倒扣一张。

王阿饼，夜宿“税棚”，棚无墙，只顶，顶吊梦吏，纸人悬头，随风转。

他累极，却不敢睡，怕梦老母咳血，梦被收走，母即——

无梦可咳。

更鼓三响，他仍撑，撑到眼出血，血滴寿票，票瞬吸干，票面却浮一梦：

老母止喘，笑，递他热饼，饼面印“寿”字。

王阿饼，终于睡，梦被收，纸人腮更红。

次日，他得三张票，却再不敢看母，母在棚外，喘，却咳不出——

一个完整的梦。

沈不忌，坐杆顶，夜风掀他衣角，角像刀，刀尖，指梦棚，也指——

自己的旧梦。

他抬手，指背在唇前一竖，像给满城，也像给——

曾经的自己：

“嘘，梦，也是账。”

第三日，寿瘟关开“血鼓”。

鼓，用人皮王阿饼之母的皮，蒙成，鼓槌，用柳文鹤童男的腿骨，骨白，槌头裹乌血。

鼓声一响，关内“负寿者”须到广场集合，集合目的：

“平账”。

即，凡负寿过十年者，须上台，受鼓声审判：

鼓响一下，扣一年；

鼓响十下，人灭；

鼓响百下，魂灭。

王阿饼，负寿-9年，被点名，上台，台高七尺，七尺下，是乌血等妖，妖持票，票换“人皮鼓面”，鼓面越响，皮越紧，紧到——

裂。

鼓吏，是裴远，他挥槌，槌落，第一声——

咚！

王阿饼，瞬老一岁，黑发掺雪；

第二声——

咚！

再老，齿落两颗，血顺唇滴；

第三声——

咚！

他跪，却抬头，眼寻母，母在台下，被纸人梦吏押住，喉间插“梦管”，管抽梦，母眼睁，却无声。

第四声，未落——

沈不忌，从杆顶，落，落如鸦，足尖点鼓面，鼓声瞬哑，像被掐脖的鹅。

裴远抬眼，眸底闪过惊，却退，退三步，把槌，递出。

沈不忌，不接槌，只抬手，指背在鼓面轻轻一敲——

敲声，不是鼓，是算盘珠，珠响一下，台底浮数字：

【王阿饼，负寿：-9年】

【已扣：3年】

【剩余：-6年】

沈不忌，收指，抬眼，扫台下，扫过乌血、柳文鹤、梦吏、少女、皮匠、捕头……

声音不高，却盖过鼓，盖过风，盖过——

自己的心跳：

“税，十抽一，鼓声，也照扣。”

话落，他指背再敲鼓，敲声落，台底数字再翻：

【已扣：3.3年】

“零头，也收。”

乌血怒，狼爪现，爪未抬，被沈不忌刀背敲膝，跪，跪处，鼓面瞬陷，陷成——

一张新账页：

【乌血，负寿：-270年】

【已扣：27年】

狼嚎，变哀嚎，嚎声未绝，沈不忌已回杆顶，杆影所覆，皆伏地，伏得像——

待宰的兽。

血鼓，哑火，广场静，只闻算盘珠，轻响——

记一笔，再记一笔。

夜残，寿瘟关来一“旧人”——

鲁樵的灯。

灯芯将熄，熄前，照出一人，人独臂，却非鲁樵，是——

鲁樵的弟子，小九。

小九，十三岁，原刽子手学徒，因怕血，被逐，今成“送灯人”。

他捧灯，灯照路，路引他，至杆下，至沈不忌脚下。

灯油尽，火舌舔他指，指起泡，泡破，他不哭，只抬头，喊：

“师父说，灯还你。”

沈不忌，垂眼，目光穿过灯焰，穿过童男水泡的指，穿过——

自己的旧影。

他伸指，指背在灯焰上一抹，焰灭，青烟起，烟里，有鲁樵最后一声笑：

“老狗没白教你。”

沈不忌，收手，手离指，指多一道新疤，疤色赤，像新铸的“寿瘟印”。

他俯身，足踝一拧，一串黑算盘珠，落一颗，落至少年掌心，珠内数字：

【+10年】

“献灯，得寿，税，已扣。”

小九攥珠，退，退三步，跪，跪处，叩首，首抬，眼亮，亮得像——

当年的沈不忌。

杆顶，沈不忌，转身，转身不再看，只看前方，前方是——

第七日，也是——

第一万日。

第七日，寿瘟关闭门。

闸未关，是“人”关——

入关者，已够。

够什么？

够沈不忌，把“阳寿”堆到——

【三百年】

够他，把“负寿”转嫁给——

整座关。

够他，把“寿瘟庙”从虚影，凝成——

实体。

庙降，落在铜城旧址，城已陷，陷成盆地，盆地中央，是庙，庙门大开，开处，是骨案、骨椅、骨印。

沈不忌，踏庙阶，赤足，足底生黑莲，莲开即谢，谢落，成“寿瘟关”新印。

印按处，盆地四壁，升墙，墙高百丈，墙头悬巨匾，匾书——

“寿瘟关·总账司。”

墙内，是关；墙外，是人间。

关内，沈不忌，坐骨椅，手托“总账”，账页第一行：

“债权人：沈不忌。”

“债务人：天下。”

“期限：永生。”

“利率：杀一人，多一年。”

他抬笔，笔蘸赵观海残灰，也蘸鲁樵灯芯，也蘸王阿饼母梦，也蘸乌血人皮，也蘸柳文鹤鹤羽……

落名，名成，名是：

“第一页，已满。”

账合，合页缝隙，渗出一张“新脸”——

脸无五官，只一张嘴，嘴开，吐出一枚“正寿钱”，钱落沈不忌掌，钱上铸字：

“∞”

永生。

他握钱，握也握不住，钱化金粉，粉落，落在他脚下，落成——

一条新路：

路引关内，也引关外；

路是“寿”，也是“瘟”；

路是账，也是刀。

沈不忌，起身，起也起不尽，身似与庙合一，与关合一，与盆合一，与天——

合一。

他抬眼，目光穿过墙，穿过雪，穿过十三州，也穿过——

自己的旧影。

声音不高，却随风，随云，随寿瘟关的铜铃，传遍——

人间：

“账，已立。”

“刀，已出。”

“下一个——”

“轮到谁？”

尾音，被铜铃吞走，铃舌，是无数“寿元笺”叠成，笺上姓名，随风翻，像——

未合的账。

铃响，像给天下，也给他——

点更。

更鼓，无尽，寿瘟关，无夜。

沈不忌，赤足，踏新路，第一步——

黑莲生，莲心，现“∞”。

第二步——

莲谢，谢落成灰，灰里，浮一张“新票”：

票额：永生

票背：刀痕

票主：沈不忌

他抬手，指背在唇前一竖，像对天下，也像对——

未来的自己：

“嘘——”

“新账，开始了。”


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