第四章 寿瘟线之外

那一根金线横过瞳孔时，沈不忌听见“叮”的一声——

像铜壶滴漏，像银针坠玉，像极远极近处，有人掀开了账簿第一页。

世界在他眼里拆成两层：

上层是雪，是夜，是赊刀人裂开的平面脸；

下层是黑，是空，是无数漂浮的“寿元笺”，每张笺上写着姓名、年限、死因，像灯笼，等人来摘。

他伸手，摘最近一张——

【鲁樵，剩余阳寿：两年七个月】

【死因：替人挡刀】

沈不忌指尖微顿，像被针扎，却只一瞬，便把笺折成小块，塞进袖口。

再抬眼，赊刀人已退至三丈外，蝉翼刀横胸，刀身裂纹遍布，像干涸河床，河床里，有黑血渗出，血滴落地，竟凝成一枚枚“赊命钱”，钱面数字：

“-1、-3、-7……”

负寿！

赊刀人，竟在透支自己的命，只为拖住沈不忌。

沈不忌笑，笑意薄如刀背：“原来，你也会死。”

足踝一拧，尸山灰浪翻卷，像黑龙昂首，他踏浪而行，一步一丈，三步，已至赊刀人面前，左手并指如刀，直插对方面门——

指尖触到平面脸的瞬间，黑血爆开，血珠在空中凝成一行字：

“赊刀人，只是账页。”

字落，人散，蝉翼刀碎，碎成千万片透明鳞，鳞映出沈不忌的脸，每张脸，都在笑。

笑声重叠，像万人齐喑，又像一人万声。

鳞雨落，寿瘟域崩，火圈熄，雪圈融，天地重新合拢，东方既白——

白得像一张未写字的纸，等他落第一笔。

破晓，铜城城门自开，锁断，符裂，像有无形巨手，从里侧推开。

百姓探头，却见街面干净，血、尸、灰，皆无，只剩地上一层薄霜，霜里嵌无数碎鳞，鳞映晨光，像一地碎镜。

镜中，偶尔闪过一两个数字：

“+1、+5、-3……”

那是昨夜猎人与被猎的残寿，被天地回收，却未被沈不忌带走。

沈不忌，不见了。

有人指天，惊呼——

东北天际，现出一道虚影：

黑瓦、飞檐、铜铃、巨匾，匾上书三字——

“寿瘟庙”。

庙影悬于云，云行，庙亦行，方向不定，却总在铜城之上，像给整座城，打上一枚移动的棺钉。

百姓跪，叩首，称“神庙显灵”，更有人焚香，祈求庙收走自家病榻老父，好省一口米粮。

庙无回应，只在虚影深处，亮起一盏灯，灯色金，灯形——

算盘珠。

灯芯，是沈不忌的背影。

同一日，午后，铜城最老的酒铺“三杯倒”挂出休肆牌，掌柜却留在内室，陪一位独臂老人——鲁樵。

鲁樵面前，摆一坛“烧喉”，酒烈，可蚀肠，他却一杯接一杯，用左手。

右臂，空，袖口扎结，结上渗血，血是新的，臂是昨夜自断的。

断臂理由，他写在一张人皮纸上，字只有一行：

“还他一刀，两清。”

人皮，是他自己的，从右肩撕下，连带刺青“刽子手戒律”——

“杀人偿命，欠债还钱。”

沈不忌破百，鲁樵看见了，因为他也曾摸到“寿瘟线”，只差一年，被沈不忌抢先。

抢先，意味着——

鲁樵成了“旧账”，随时可能被新账抹平。

他断臂，是想把“刀”还回去，刀是沈不忌当年递给他的，如今，他用血寄还。

酒过三巡，鲁樵从怀里摸出一块木牌，牌上刻“鲁”字，字旁，嵌一枚骨珠——

那是沈不忌当年送他“压惊钱”的母珠，子珠已爆，母珠仍在，珠内，藏沈不忌一缕气机。

鲁樵把木牌推给掌柜，声音沙哑如裂帛：

“我死后，把这块牌，投入寿瘟庙灯芯，告诉他——”

“老狗没白教他。”

掌柜不语，只点头，点得极重，像把一生力气都压进颈椎。

鲁樵笑，笑完，举杯，一口饮尽，酒入喉，肠未蚀，心已焚。

当夜，铜城最老的刽子手，死于酒肆，无疾，无痛，面南而坐，左手举杯，右手——

紧紧攥住一枚裂开的算盘珠。

珠内，数字定格：

【鲁樵，剩余阳寿：0】

【死因：自愿归零】

赵观海，未睡。

他坐州府密室，室无窗，只一盏“长命灯”，灯油掺人膏，火苗绿，像鬼舌。

灯旁，摆一本账，账封黑，皮制，皮纹细腻，似人非人，是——

“州牧暗账”。

账内，每一页，都粘一张“寿元笺”，笺上姓名，皆铜城百姓，按手印、按血印、按牙印，印印入皮，不可反悔。

赵观海翻页，页页数字，皆负：

“王铁匠，-11年；李寡妇，-23年；城南流民，合计-437年……”

负寿，意味着——

这些人，已被他提前“征收”，只待“赊刀人”或“寿瘟”来收尸，他便可平账，再把亏损，转嫁给朝廷赈济、转嫁给妖祸、转嫁给——

沈不忌。

最后一页，空，只等一个名字。

赵观海提笔，笔蘸绿火，火凝墨，墨落，写成：

“沈不忌，-100年。”

百，是沈不忌刚破的那条线，赵观海要用这条线，做“替死”，替自己挡灾，也替自己续命。

写罢，他咬破指尖，血按姓名旁，指印落成，黑账瞬合，合页缝隙，渗出一张“新脸”——

脸无五官，只一张嘴，嘴开，吐出一枚“负寿钱”，钱落桌，滚到赵观海面前，数字：

“-1”

那是买命钱，也是卖命钱，钱落，交易成，赵观海两鬓瞬白，却笑，笑得极轻：

“百负归你，正寿归我。”

“沈不忌，你收得，也得替我背。”

绿火骤旺，映出墙上影子，影子不是赵观海，而是一个——

戴官帽的“寿瘟”，官帽翅，正滴黑血。

午夜，寿瘟庙虚影再降，这次，低垂至屋脊，檐角铜铃，触手可及。

铜城百姓，皆跪屋顶，伸臂，想摘铃，铃无舌，却自响，响如丧钟。

钟声里，一盏灯探出庙门，灯形算盘珠，灯芯，却换成人影——

鲁樵。

他独臂，提灯，灯照处，霜化，瓦干，人心却更冷。

灯芯传声，声不高，却人人听得：

“寿瘟庙，收账，也收路引。”

“欲入庙，先献寿。”

“献多献少，自愿。”

话落，无数百姓，割掌滴血，血浮空，凝成“寿元笺”，笺飞，贴于庙墙，墙瞬红，像刷一层新漆。

沈不忌，远在城外，却看见——

因为鲁樵灯芯，照的是他背影，背影像一把刀，刀尖，正指向庙门。

那是邀约，也是告别。

沈不忌抬步，方向：寿瘟庙。

一步，脚下生霜，霜里浮数字：

“+1、+2、+3……”

每一步，都在收“自愿献寿”的路费，也在——

替赵观海，背第一笔负账。

庙降落在铜城正街，占地十丈，庙门开，门内黑，像一张等人伸脖子进去的绳套。

沈不忌至，白衣已净，血尽褪，只右颊一道新疤，疤色浅，像一条银线，把月光缝在脸上。

他赤足，踏庙阶，阶是黑骨，骨温，像刚离体的肋骨。

阶尽头，赵观海候着，穿官袍，袍绣鹤，鹤眼却赤，像被血喂饱。

他手托一方木盘，盘摆“负寿钱”，钱堆成山，山顶插一册“黑账”，账页翻飞，页页都是“沈不忌”的名字。

“百负，已备齐。”赵观海笑，笑得儒雅，像请贵客入宴。

沈不忌不语，只抬手，刀起，刀尖挑飞木盘，钱山瞬散，黑账被刀风撕成碎蝶，蝶飞，化为无数“-1”，贴向沈不忌，像吸血蚂蟥。

寿瘟域再开，域却不再赤，而是一片黑，黑里浮负寿钱，钱贴域壁，壁瞬千疮百孔。

赵观海退，退入庙门，声音飘出，像官文批红：

“百负归你，正寿归我。”

“沈不忌，替我背债，替我——去死。”

庙门合，合缝瞬间，黑账碎页凝成一只巨手，手掐沈不忌颈，把他提起，像提起一只待宰鹅。

颈骨“咔”作响，他却笑，笑声明明被掐，却从脚底传出，像地底有人代笑：

“负账，要收，得先问——”

“我同不同意。”

话落，他抬手，并指如刀，一刀——

插向自己心口。

指尖破胸，血未出，先出一枚“算盘珠”，珠色赤金，是破百那日，藏于心的“寿瘟种”。

珠碎，金粉飞，粉落黑账巨手，手瞬燃，火色金，火里传来赵观海惨叫：

“我的账——我的寿——”

火尽，手散，庙门再开，开处，鲁樵灯芯照出一人影——

赵观海，跪，官袍化灰，发瞬白，面皮枯，像被抽干河床。

他面前，浮一本“新账”，账封赤金，首页大书：

“债权人：沈不忌。”

“债务：百负，已清。”

“结余：阳寿，+57年。”

沈不忌拔指，胸口伤瞬合，只留一道红痕，像新描的眉。

他抬步，跨过赵观海，跨进庙门，声音飘在身后：

“本金收回，利息——”

“你也得付。”

赵观海想抬头，颈却寸寸成灰，灰被灯芯吸走，灯焰骤旺，旺得像一轮——

新起的日。

庙外看，十丈；庙内看，无边。

黑穹顶，悬无数“寿元笺”，笺汇成河，河逆流，河尽头，是一座——

更小、更旧、更黑的庙。

庙门额书：

“坏账司。”

沈不忌立门前，足踝算盘珠已全爆，赤足踏黑砖，砖温，像踏刚出炉的饼。

他抬手，推门，门轴无声，门内，是一案、一椅、一印。

案是骨案，椅是骨椅，印是——

骨印，印钮雕“寿瘟”，兽口衔环，环缺，缺处，正嵌鲁樵那枚“母珠”。

沈不忌取印，印底朝天，四字：

“寿瘟庙主。”

他笑，笑极轻，像把刀，收回鞘。

“原来，我早是这里的人。”

他把印按向自己心口，按处，红痕瞬金，金成纹，纹成印，印落——

收鞘完成。

骨案上，现一本新账，账封无字，只一道空槽，等他题名。

他提笔，笔蘸赵观海残灰，落名：

“沈不忌。”

名成，账开，首页，浮第一行：

“债权人：沈不忌。”

“债务人：天下。”

“期限：永生。”

“利率：杀一人，多一年。”

他合账，抱印，转身，出庙。

身后，坏账司灯火骤灭，灭前，照出墙上新影——

影戴官帽，帽翅如刀，刀尖，正滴——

新鲜的人寿。

第六日。

沈不忌回铜城，城已空。

百姓逃，兵丁散，街面只剩纸钱，钱上数字，皆“-1”，像给整座城，判了无期。

他踏纸钱，走到州府，府门塌，匾碎，碎木里，嵌无数“负寿钱”，钱已褪色，像旧疮痂。

他登堂，堂上供桌，供的不是神明，是——

鲁樵的灯。

灯芯将熄，熄前，照出最后一行字：

“老狗没白教你。”

沈不忌伸手，捧灯，灯油尽，火舌舔他指腹，不痛，只暖，像儿时烤红薯的皮。

他低头，吹灯，灯灭，一缕青烟升起，烟里，有鲁樵的笑声，笑完，散。

他把灯座收入怀，转身，走出州府，走到城头，城头雉堞，雪未化。

他抬手，把“寿瘟庙主”印，按在城砖，砖裂，裂处，现新字：

“寿瘟关。”

“入关者，献寿。”

字成，整座铜城，瞬陷地底一尺，像被巨手，按进棺材。

沈不忌立棺沿，俯瞰，俯瞰昔日万家灯火，如今只剩——

他一个人的，长生火。

风来，吹起他衣角，衣白，不染尘，像新裁的孝，也像——

新制的冕。

第七日，夜，无雪，无风，无更鼓。

铜城，已死。

寿瘟庙，再悬天际，庙门贴新榜：

“寿瘟关，开。”

“入关者，可献寿，可赊寿，可——买别人的命。”

落款：

“庙主：沈不忌。”

榜尾，空一行，等人按印。

沈不忌立庙前，赤足，踏虚空，踏处，生黑莲，莲开，莲谢，莲心现——

一座更大的虚影：

坏账司，悬于九天，司门开，开处，是人间。

他抬手，对人间，对天下，也对——

未来的敌人、朋友、韭菜、猎人，轻声道：

“我来了。”

“带着你们的账。”

“带着——我的刀。”

声音不高，却随风，随云，随寿瘟庙的铜铃，传遍——

十三州，三百郡，万万口，无数盏，将熄未熄的——

长命灯。

灯焰，同时一抖，像被同一口寒气，吹在芯上。

火舌，映出一张新脸：

沈不忌，戴官帽，帽翅如刀，刀尖——

正滴新鲜的人寿。

账，开始了。


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