第5章 谁说病秧子不能考状元？

暴雨过后，天光微明。

丞相府西跨院的屋檐下，积水滴答作响，像是昨夜那场惊心动魄的对峙余音未散。

谢砚已悄然退去，只留下一地湿痕与一把坠落的剑。

而房中烛火未熄，映着应竹君清瘦却沉静的侧脸。

她坐在案前，指尖轻抚那方松烟墨，眸底无波，心中却如潮涌动。

“我知道你回来了。”

谢砚临走前那一句低语犹在耳畔，像一根细针，刺进她层层设防的心防。

他没有揭穿，也没有离去——而是选择了观望、试探、甚至……靠近。

这很好。

她不需要忠仆，也不需要同情。

她要的是棋子，是耳目，是在这座深宅大院里悄然织起一张属于她的网。

而谢砚，自幼随侍嫡长子，知根知底，心思缜密，正是最合适的开端。

三日时光，如箭离弦。

她未曾踏出房门半步，却已在玲珑心窍中度过数十个日夜。

书海阁内，孤本典籍堆叠如山，她以神识游走其间，研习经义、策论、律法、赋税之制，更借药王殿虚影推演脉象变化，为自己量身定制了一套“阳气渐复”的生理假象。

寒症仍在，但已非拖累。

她学会了控制呼吸节奏、血流速度，乃至皮肉下的细微震颤，让每一次脉搏都显得真实可信——仿佛久病之人终于挣脱桎梏，重拾生机。

今日，便是她真正立于人前的第一步。

小祭之期至。

祠堂内外素幡飘动，香火袅袅。

族中长老、旁支子弟齐聚一堂，目光皆落在西边入口。

王氏端坐主位旁，神色淡漠，眼底却藏不住一丝冷意。

她原打算让庶孙代为主祭，一则羞辱嫡系无人，二则暗示“应行之”不过是个空壳，连祭祀都无力承担。

可老管家应伯却抢先一步跪禀：“大少爷应行之愿主祭。”

一句话，满堂哗然。

有人冷笑：“那病秧子能站稳都难，还敢主祭？”

也有人摇头：“怕不是又一场闹剧，回头昏倒在祖宗牌位前，岂非不敬？”

议论声未歇，门外忽静。

一道身影缓步而入。

素白长袍加身，腰束玄带，发束玉冠。

身形清瘦得几乎透明，仿佛一阵风就能吹倒。

可那步伐，却不疾不徐，稳若磐石。

是应行之。

众人屏息。

只见他登上高台，双手展开黄绢祝文，嗓音低沉柔和，却字字清晰，如珠落玉盘，穿透整个祠堂。

“维年月日，嗣子应行之，谨以清酌庶馐，告于先祖……”

念至“骨肉离散，魂魄难安”一句时，他的声音微微一顿，喉结轻动，眼角竟泛起一层薄雾般的水光。

气息微颤，似有千钧悲恸压于胸中，终化作一声几不可闻的叹息。

那一瞬，连最苛刻的族老都不由颔首。

“此子有心。”老人低声喃喃，“哀而不伤，节制有度，确有嫡长风范。”

王氏指尖掐进掌心，面上不动声色，心底却翻江倒海。

这不是那个任人摆布的病弱嫡子！

这双眼睛里的光，冷静、克制、带着某种近乎俯视的从容——那是不属于少年的城府！

祭礼刚毕，她便召来陈太医密谈。

“去查，查清楚他是不是真的好了！若是装的……”她顿了顿，语气阴沉，“那就别怪我不念旧情。”

太医院出身的陈太医素来谨慎，诊脉之时格外仔细。

他指腹在其腕间停留良久，眉头紧锁，反复换手再探。

应竹君垂眸静坐，呼吸绵长，气血缓缓流转，恰似冬眠初醒的蛰虫，虽未全盛，却已有生机萌动之象。

“回夫人，”陈太医收回手，拱礼道，“寒症痼疾仍在，三阴经脉仍有凝滞之象。但……阳气确有回升之势，脉象由虚转实，过渡自然，不似作伪。或因近日心志振奋，神守其舍，故激发潜能。”

“心志振奋？”王氏冷笑，“他闭门三日，见谁去了？”

“或许……”陈太医迟疑片刻，“是执念所致。”

王氏脸色铁青，却无法反驳。

消息如风般传开。

翌日清晨，国子监山长遣特使登门，送来复试文书——此前应行之因重病缺席春闱选拔，如今既称康复，须补考经义策论，方可入学。

试题当日送达：

《论君子不器》

《边患赋税议》

府中上下一片讥讽。

“让他答题？怕是提笔就晕了吧！”

“听说他连走路都要人扶，还能写八百字策论？”

唯有谢砚默默走进书房，将炭火添旺，整夜守在外间，听着里面笔锋沙沙，如同春蚕食叶，不曾停歇。

而屋内，应竹君焚香静坐，闭目凝神。

下一瞬，她的神识已遁入玲珑心窍。

十倍时间流速之下，外界一夜，此处已是十日光阴。

书海阁中，她翻遍历代治国方略，从管仲“官山海”到桑弘羊盐铁专营，再到唐代刘晏改革漕运，终提炼出一条既能强国又不至于盘剥百姓的折中之道。

《边患赋税议》中，她提出：“利归天下而非权门”，主张军饷征调当由户部统管，杜绝节度使自征赋税之弊；同时建议设立“屯田卫”，寓兵于农，缓解财政压力。

而在《论君子不器》一篇，她反其道而行之，引孔子“君子和而不同”，驳世人拘泥“君子当专一事”之狭隘，提出“君子当通百家之学，应万变之势”，文锋犀利，却又引经据典，典雅庄重。

东方既白，她落笔成章。

两篇策论，墨迹未干，纸页之上仿佛仍有浩然之气流转。

谢砚推门而入，接过试卷，只扫一眼，瞳孔骤缩。

他忽然明白——

这个“应行之”，早已不是从前那个任人欺凌的病弱公子。

而是一头蛰伏已久、即将腾空而起的潜龙。

翌日清晨，天光未明，丞相府内外却已悄然翻腾起一股暗流。

山长亲临的消息如风过林，所经之处，仆婢低语、侍从避让。

那身青灰襕衫的老者手持两卷策论，步履沉稳地穿过垂花门，目光直落西院——正是应行之所居之地。

厅堂之上，王氏早已端坐主位，面上堆着温婉笑意，指尖却死死掐住袖中帕子。

她身后站着庶子应承远，少年面带倨傲，眼神里满是不屑与嫉恨。

而老管家应伯默默立于角落，目光低垂，却在山长踏入的一瞬，悄然抬眼，望向内室方向。

“此论格局远超同龄。”山长声音不高，却字字如钟鸣，震得满堂鸦雀无声，“尤以‘利归天下而非权门’一句，切中时弊，气魄恢宏，颇有宰辅之思！”

他将试卷轻轻置于案上，目光灼灼：“应公子虽久病卧床，然胸藏经纬，笔有乾坤。国子监愿开特例，准其即日入学。”

话音落地，仿佛一道惊雷劈开阴云。

王氏唇角勉强扬起，躬身道：“山长慧眼，妾身代相府谢过。”可那笑尚未抵达眼底，便已冻结成冰。

待送走山长，她转身一脚踢翻茶几，瓷盏碎裂四溅，滚烫的茶水泼洒在地毯上，如同她心头燃起的怒火。

“一个死过的人，怎配压我儿子一头？！”她咬牙切齿，指甲深深嵌入掌心，“从前装病不出，如今装神弄鬼写出这等文章……莫非真是换了魂？”

她猛地抬头，盯住跪伏在侧的心腹嬷嬷：“去查！遍访民间异人，巫医、方士、通灵者，凡能辨‘换魂夺体’邪术之人，尽数带来！我要知道，那个躺在棺材边三年的废物，到底是不是真的回来了！”

与此同时，廊下月影微斜。

谢砚终于按捺不住，在回廊尽头拦住了正欲归房的应行之。

夜风拂动他的衣袂，眉目冷峻如刀削，眼中却翻涌着难以言喻的震动与怀疑。

“你到底是谁？”他低声质问，声音压得极低，却如寒刃出鞘。

应竹君脚步微顿，未回头，只淡淡道：“你说什么？”

“少爷不会写‘边患赋税’这种文章。”谢砚步步逼近，眸光如炬，“他最怕算数，连田亩折银都需我口述核算。可你……你竟能推演户部收支平衡之道？引桑弘羊、刘晏为据，甚至提出‘屯田卫’之设？这些，连朝中老臣都不敢轻议！”

风骤停。

应竹君缓缓转身，月光洒落在她苍白的脸颊上，映出一双深不见底的眼眸。

那里面没有慌乱，没有辩解，只有沉静如渊的了然。

她忽然轻声反问：“那你可知，他曾梦见过带兵收复北境？”

谢砚一怔。

“他说想做个‘能让百姓吃饱饭的官’。”她继续道，声音轻缓，却字字敲打人心，“不是为了风光，也不是为了权势……而是因为，他亲眼见过战乱之中，一家五口饿死在雪地里，最小的孩子手里还攥着半块冻硬的馍。”

谢砚浑身剧震。

那是他唯一一次醉酒失言，是在三年前那个寒夜，他守在应行之榻前，说起自己父母死于北境战火，全家断粮七日……而那时，病弱的少爷只是静静听着，最后说了一句：“若将来我有权力，绝不让这样的事再发生。”

这句话，从未对任何人提起。

可眼前之人，竟一字不差地说了出来。

他喉头滚动，想要开口，却发现喉咙干涩得发不出声。

月光下，他对上的是一双太过清醒的眼睛——不属于病人，不属于少年，甚至不完全属于“应行之”。

那一瞬，他忽然明白：也许这个人确实不是原来的少爷……但她所带来的东西，却是少爷生前最真实、最炽热的愿望。

应竹君没有再解释，只是轻轻拂袖，转身离去。

背影单薄，却像一座不可撼动的山。

当夜，万籁俱寂。

她回到久未踏足的闺房，褪下男子衣冠，铜镜中映出一张仍带着少女轮廓的脸。

肤色苍白，眉眼清瘦，可那双眼，早已不再是十五岁闺阁女子的懵懂天真，而是浸透了前世血泪、今生筹谋的沉静锋芒。

她取出一枚银针，指尖轻刺，一滴鲜血坠落玉佩。

青光微闪，识海深处响起冰冷而庄严的声音：

【功德+1（匡扶忠良后裔）】

【解锁区域：药王殿（初级）】

下一瞬，一股温润暖流自丹田升起，如春阳化雪，缓缓渗入四肢百骸。

积年寒疾似被无形之手拨开一角，肺腑间久违的舒畅感让她几乎轻颤。

她闭目片刻，再睁眼时，眸光更亮。

“哥，”她望着窗外漫天星河，声音极轻，却坚定如誓，“我已经开始替你活了。这一世，不会再有人踩着我们的尸骨登高。”

而在宫城深处，九王府书房烛火未熄。

封意羡负手立于窗前，手中密报墨迹未干。

他缓缓合上，唇角勾起一抹意味不明的弧度。

“应家双生子……”他低语，眸色幽深似海，“一个早夭，一个重生；一个是名存实亡的嫡长，一个是藏锋敛锐的执棋人。”

他转身踱至案前，提笔在纸页上写下三个字——

应行之

笔锋凌厉，力透纸背。

就在此刻，京城各处坊间忽有传言悄然流传：清明将至，应府宗祠张灯结彩，按祖制，嫡长子须独自诵读百年族史，并于子时献祭香火，以告先祖血脉承续……


　　(https://www.24kkxs.cc/book/4244/4244717/50381063.html)


1秒记住24K小说网：www.24kkxs.cc。手机版阅读网址：m.24kkxs.cc