第12章 他们拜神，我种药
三日后，晨光破云，南坊的街道上竟有了久违的人声。
巷口老槐树下，几个孩子围成一圈，蹲在地上看蚂蚁搬家。
一个瘦弱的小丫头咳嗽着，被母亲搂在怀里喂了一碗温热的米汤，竟再没有像前几日那样咳出带血的痰沫。
她抬起头，眼睛亮了些：“娘，我好像不烧了。”
消息如风过林梢，悄无声息却席卷全城。
昨日还横尸街头、无人敢收的疫民，今日竟能起身行走；原本闭门不出的医馆开了门，郎中们面面相觑——不是药灵了，是病退了。
更奇的是，那些曾被陆天师判为“天怒降罚”的井水，如今饮之非但无恙，反倒有种清冽甘甜之意，似有净化之力。
百姓不知其理，只知感恩。
街头巷尾，香案一座接一座摆起，供着粗陶碗盛的清水、几枝野花，甚至有人用黄泥捏了个戴斗笠的背影，题名“青囊客”，日日焚香叩拜。
孩童口中传唱起新编的小调：“黑衣拂面来，药香渡劫灾。不拜天师坛，只敬青囊怀。”
而那曾高耸入云、燃着长明火的祭坛，如今塌了半角，焦木倾颓，像一头被拔去獠牙的凶兽，静默地趴在雨后泥泞之中。
知府衙门内，周知府来回踱步，脸色一阵青白。
“荒唐！简直荒唐！”他猛地拍案，“一群愚民，竟把个无名游医捧上神坛！那药方本官已改名为‘周公济世散’，刊发三街六市，怎的还是念着什么青囊客？”
师爷低头不敢言语，心中却冷笑：你抢得了名字，可抢不了人心。
就在这时，门外急报：“大人，南坊沈郎中医馆门前排起了长队！说是凭一张‘青囊秘方’就能免诊金，还能领到避疫香囊！已有上百人领取，纷纷称效验如神！”
“又是她……”周知府咬牙切齿，额角青筋跳动。
他当然知道是谁在背后搅局。
那个总披着黑袍、蒙着面纱的少年学子，国子监应家那位体弱多病的庶子——应行之。
据说这几日并未露面，可这步步为营的手法，分明出自一人之手。
他猛地转身，对幕僚沉声道：“立刻加印三百份‘周公济世散’药单，贴满城门。就说此乃天师与本官合力所创，得上苍庇佑，方解瘟疫！若有妄称他人功劳者，以妖言惑众论处！”
可他知道，纸包不住火，人心一旦转向，便再难拉回。
与此同时，丞相府偏院。
应竹君倚在窗边，手中握着一卷刚送来的《南坊疫录》，唇角微扬。
谢砚立于堂下，一身玄衣未解，声音低稳：“周知府已将药方更名印发，百姓虽领，却不拆看，多塞进鞋底或压于灶台，不信其效。反倒是阿箬的香囊，一上午卖出近百个，连西市的绸缎庄都托人来订货。”
她轻轻放下书卷，指尖抚过胸前玉佩，温润如初。
三日前那一滴血唤醒了药王殿，也彻底改变了她的命运轨迹。
短短三日，在百倍时间流速的灵田中，她已培育出醒神草、止疫花、净心藤等五种药材，炼成三十枚清瘴丸。
每一粒都蕴藏净化之能，足以护一人半月不受疫气侵扰。
她不是要当神医，而是要织网——一张由信任与恩惠编织而成的暗网。
沈槐那边已按计行事，赠出的“青囊秘方”看似详尽，实则去除了关键引子，外人纵然照抄也无法复刻真正疗效。
唯有她手中的药丸，才是根除“腐涎蛊”的唯一解法。
而这蛊毒，并非天然疫病，而是人为投放。
她早就在死者喉间发现细微蛊痕，结合井水残留气息，推断出幕后之人使用的是失传已久的苗疆邪术——腐涎引。
此蛊借疫气掩护，潜伏人体，待时机成熟便会侵蚀神智，使人癫狂自戕，甚至传染他人。
陆九阳不过是一枚棋子。
真正的黑手，尚藏于暗处。
夜深人静，义舍残垣寂静无声。
一道黑影翻墙而入，脚步轻巧却带着戾气——正是陆九阳。
他眼中布满血丝，手中攥着火折子，盯着屋内那一排整齐摆放的药柜，嘴角扭曲：“烧了它！烧了这些蛊惑人心的东西！没有药，他们就会回来求我！他们会重新跪在我脚下！”
他伸手欲点火，脚下一滑——
“嗤！”
一股刺鼻浓烟骤然腾起，整片地面仿佛活了过来，艾粉混着硫磺自缝隙喷涌而出，刹那弥漫四壁！
“不好！”他猛然后退，却被绳索绊住脚踝，整个人重重摔地。
屋顶瓦片轻响，谢砚如夜隼般落下，箭尖直指咽喉。
“你说，你是孤身来的？”
陆九阳喘息着，忽然笑了，笑声嘶哑如鬼哭：“你以为……我会这么蠢？王夫人许我千金，只要让你疯癫出丑，再嫁祸弑母之罪……你逃不掉的，你们全都逃不掉！”
堂外阴影深处，应竹君静静立于屏风之后。
闻言，她眸光微敛，呼吸几不可察。
王夫人……
那是父亲续弦的妻子，表面贤淑，实则心狠手辣。
前世她便是被此人设计陷害，落得冷宫囚徒、家族覆灭的下场。
原来，早在今日，对方就已开始布局。
而母亲留下的玉佩，似乎也在这一刻微微发烫，仿佛感应到了什么。
她缓缓抬手，指尖轻轻划过玉佩边缘，低语几不可闻：“娘亲，你的仇，终于露出一条线了。”
片刻后，她转身离去，只留下一句吩咐：
“先别杀他。”
夜色如墨，浓稠得仿佛能滴落下来。
丞相府偏院的烛火早已熄灭，唯有窗棂间漏出一线幽微的光，映着应竹君半张侧脸——苍白、静谧，却不见丝毫病弱之态，反倒像一柄藏于鞘中的利刃，只待破空而出。
她指尖轻捻，一枚暗红如血的小蛊虫静静躺在瓷碟中，正是从陆九阳贴身香囊里取出的媚蛊母体。
此物本是操控人心的邪术核心，可令人情志迷乱、言听计从。
而此刻，在【药王殿】灵田孕育三日的“逆心藤”种子已悄然替换了它原本的核心命脉。
那藤种无毒无害，却如一根无形丝线，能顺着施术者的心绪波动回溯其意念源头。
“阿箬做得很好。”她低语，声音轻得几乎融进风里。
屏风外，瘦小的身影躬身退下——阿箬自幼流浪街头，眼尖嘴巧，更难得的是对气味极为敏感。
她曾靠嗅觉分辨出井水中的腐涎气息，如今更是被应竹君调教成耳目最灵的暗桩。
这一换蛊，无声无息，连陆九阳本人都未察觉分毫。
应竹君闭目入定，神识沉入玉佩深处。
刹那间，意识如潮水般涌入一片幽绿藤蔓缠绕的空间——那是【药王殿】新生的感应领域。
逆心藤的根须在虚空中轻轻震颤，仿佛感应到了遥远彼端的心跳与呼吸。
画面浮现。
王夫人独坐内室，素手执香，袅袅青烟盘旋而上。
她面容温婉，唇角含笑，口中祷词虔诚至极：“求天师慈悲，佑我府中安宁……愿那病女早日醒悟，自行请入道观清修，莫要拖累家族名声。”
可就在香灰落地的一瞬，她眼中掠过一丝阴鸷，指尖微微颤抖：“只要她一日不死，行之少爷的位置便轮不到我的儿子来坐……等这场疫事过去，我要让她疯魔失心，跪着求我去慈恩庵！”
影像清晰，语气真切，因果链条完整无缺。
应竹君缓缓睁眼，眸底寒光乍现，似冰裂春江。
“原来如此。”她低声笑了，笑意却不达眼底，“不是等我犯错，是要亲手把我逼上绝路？前世你夺我嫡位、陷我谋逆，今朝竟还想故技重施？”
她指尖抚过玉佩，感受到一丝微不可察的温热——那是母亲遗物的回应，仿佛也在愤怒，在共鸣。
“这回，不是我找证据。”她站起身，衣袖拂动烛影摇红，“是你们自己，把罪证捧到了我面前。”
翌日清晨，南坊沈氏医馆前人头攒动。
十三位白发苍苍的老郎中联袂而来，手中捧着一卷黄绸封皮的册子——《南坊疫源实录》。
沈槐为首，当众宣读：
“查南坊三口公井皆被人投以腐涎引蛊粉，水源受污长达七日；又有巫祝陆九阳借‘天罚’之名敛财惑众，致百姓延误救治；更有周知府为保政绩，封锁疫情，篡改药方，妄称己功……此乃人祸，非天灾！”
话音未落，人群哗然。
都察院衙门前，这份实录已被快马加鞭送达。
御史尚未细览，街头已有百姓抬棺抗议，棺中放的不是死者，而是三坛被污染的井水，坛上贴着“冤”字，触目惊心。
周知府暴怒，下令缉拿沈槐等人“妖言惑众”，可差役刚出衙门，就被数百民众围堵。
有人高喊：“我们不认什么天师！只认青囊客！”
有人跪地叩首：“若治不了贪官庸医，不如让我们一起死在这儿！”
民怨如沸，舆情汹涌。
而在国子监讲堂之上，钟鼓声起，诸生列席。
应竹君披着素色襕衫，缓步登台，面色依旧病态般苍白，咳嗽两声后，却朗声道：“今日讲《孟子·梁惠王》。”
她翻开书页，目光扫过台下或不屑、或怜悯、或忌惮的面孔，一字一句，掷地有声：
“厨房里有肥美的肉，马厩里有健壮的马，可是老百姓面带饥色，野外躺有饿死的人，这等于是在上位者率领着野兽吃人啊。”
她顿了顿，声音冷了下来：“如今有‘天师’盘踞高坛，焚香舞剑，视百姓如草芥；官府自欺欺人，窃取他人良方据为己功。这般行径，与率领野兽吃人有何不同？”
满堂寂静，无人敢应。
唯有窗外风吹檐角铃响，像是为这场无声风暴敲响的第一记丧钟。
深夜，万籁俱寂。
应竹君步入【药王殿】，足下一踏，时空骤变。
眼前不再是破败偏院，而是灵气氤氲的秘境：灵田翻新，嫩芽破土，净秽莲的根系已悄然延伸至地下暗河，净化整片南坊水脉。
药香弥漫，生机勃勃。
她取出一枚青玉简，指尖凝力，刻下第一道密令：
“阿箬，查七皇子近三年私库进出，尤其冬虫夏草、龙髓膏等滋补药材来源，追查是否经由苗疆商路转运。”
话音落下，玉简泛起淡淡荧光，随即化作一道流光消失不见。
这是【药王殿】昨日方才开启的新功能——“灵讯传音”。
只要对方曾饮下她所炼的清瘴丸，便能在心神深处接收讯息，回复亦可凭意念回传。
一张无形的情报网，正悄然织就。
她转身望向殿外虚拟月华，静默良久。
仿佛听见了前世冷宫铁链拖动的声音，听见了族人临刑前的悲鸣，听见了自己咽下最后一口气时，雪落在唇上的冰冷。
而现在——
她活回来了，且步步为营，锋芒初露。
忽然，胸前玉佩微震。
她眉梢一动，指尖轻触观星台方向。
那里，一座浮空石台正缓缓旋转，星辰投影在其上流转不定。
似乎有什么……即将显现。
她闭上眼，心念一动：“推演七皇子动向，溯其三日内隐秘行踪。”
星轨开始移动，虚影渐成。
就在画面即将成型之际——
一道灰影，自某处朱门侧巷悄然滑出，兜帽遮面，脚步迅疾如鬼魅……
应竹君猛然睁眼，瞳孔微缩。
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