第20章 我在祠堂放了一尊不会说话的将军

夜雨初歇，天光未明。

应府宗祠外的青石阶上还凝着湿漉漉的水汽，檐角滴落的残雨敲打着铜盆，一声声，像是倒数的鼓点。

晨雾弥漫，将整座祠堂裹在一片灰白之中，仿佛连祖先的牌位都隐没于朦胧。

今日是应家族会重开之日。

应德昭一身深紫蟒纹长袍，拄杖立于祠前，银发梳理得一丝不苟，目光如刀扫过众人。

他身后站着三名族老，皆面沉如水，显然是有备而来。

自三日前账册之事轰动内宅，应元通被巡城司押入大牢、私印金票尽数搜出后，整个应氏宗族便陷入前所未有的动荡。

而他——作为族中辈分最高、执掌家法的老祖宗，终于要动手清理门户了。

“今日召集诸位，”他的声音苍老却浑厚，在空旷的祠堂前回荡，“是要肃正血脉，去芜存菁！”

人群微动，视线不约而同地投向角落那道清瘦身影。

应行之披着一件素青襕衫，肩头微塌，唇色淡得近乎透明，似一阵风就能吹倒。

他站在父亲应丞相身侧半步之后，姿态恭谨，仿佛只是个旁听的晚辈。

可没人敢轻视他——那一本精确到时辰的旧账，那一夜悄然降临的抄家铁骑，还有如今关在刑部大狱里疯喊“那病秧子活不过三天”的应元通……桩桩件件，都与这个看似孱弱的少年脱不了干系。

应德昭冷眼盯着他，缓缓道：“我应氏百年门楣，不容污血玷辱。竹夫人一脉出身寒微，其女早夭，本不该再牵扯嫡系传承。如今竟有人冒其子之名，行惑众之实！此等僭越，岂能容之？”

话音落下，几名附和的旁支子弟立刻高声应和，指责“应行之体弱神昏，恐为奸人所控”，更有人直指其母遗物玉佩乃妖邪之物，当焚以净祠。

哄笑声起，夹杂着讥讽与敌意。

就在这喧嚣之中，应行之忽然轻轻抬手。

动作极缓，却不容忽视。

两名家丁自偏门走入，肩扛一尊青铜人像。

它约莫三尺高，身形古拙，面容模糊，唯有一双空洞的眼眶深不见底，仿佛能吞噬光线。

底座刻着斑驳古篆：镇祠傀。

人群瞬间安静下来。

“这是什么玩意儿？”有人低声嗤笑。

“怕不是从哪个破庙捡来的镇宅石狮子吧？”

应德昭眉头紧皱：“荒唐！祠堂乃先灵栖居之地，岂容此等邪祟陈列？速速撤下！”

然而应行之并未理会，只微微仰头，目光掠过那一张张或讥诮、或警惕的脸，嗓音虚弱却清晰：

“此像出自先祖密匣，藏于祖宅地库已有六十余年。据《应氏遗录》记载，此傀非土木所铸，乃以陨铜混合灵砂炼成，能感人心念，辨忠奸善恶。”他顿了顿，指尖轻抚傀儡冰冷的手臂，“若有人心怀悖逆，其影映于傀眼前，必现裂痕。”

全场死寂。

随即爆发出更大的哄笑。

“哈哈哈！说书都没这么玄乎！”

“丞相大人，您真要纵容这等装神弄鬼之举？”

应丞相端坐主位，神色不动，目光却深深落在儿子身上。

昨日深夜，那份誊抄得工整无比的供词摆在他案前时，他还曾犹豫是否该信一个十五岁的少年竟有如此布局之能。

可当陈太医亲口告诉他：“御医院封档之卷，唯有圣旨可启”时，他知道——这孩子，已经走到了他当年都不敢轻易涉足的深处。

而现在，面对满堂嘲讽，应行之依旧平静。

他缓步上前，伸手抚过傀儡胸前一道几乎不可见的缝隙，低声道：“它不会说话，也不会动……但它看得见。”

风忽然止了。

雾气缭绕中，那尊青铜傀儡静静伫立，幽深的眼窝仿佛真的在注视着每一个人。

应德昭脸色微变，下意识后退半步，又强撑着站定：“休要妖言惑众！来人，给我——”

“父亲。”应行之忽而转身，对着应丞相躬身一礼，声音轻得像一片落叶，“儿知此举骇俗惊世，然宗祠为家族根本，若有奸佞藏匿其中，不止败坏门风，更将祸延子孙。此傀既为先祖所留，儿不敢违逆其意。”

应丞相沉默良久，终于缓缓点头：“既如此……便让它一试。”

这一句话，如同惊雷劈开云层。

应德昭面色铁青：“丞相！你怎能——”

“我也想看看。”应丞相打断他，目光如刃，“究竟谁的心里，藏着鬼。”

四周顿时鸦雀无声。

应行之不再多言，只轻轻抬起右手，指向那尊静默的傀儡。

然后，他从袖中取出一支细长檀香，色泽暗褐，隐隐泛着药草清香。

“此香采自南岭古木，经九蒸九晒，燃之可清心宁神。”他淡淡道，语气平淡得如同在讲述天气。

无人知晓，这支香，来自【药王殿】深处，名为“显影熏”。

遇热则生异象，专为唤醒沉睡之物而炼。

他将香插入傀儡脚边的铜炉，指尖微颤，似因体弱力竭。

火折子擦亮的一瞬，火星跳跃，映亮了他眼底一抹几不可察的冷光。

下一刻——

香头微红，一缕青烟袅袅升起。香火燃起的刹那，时间仿佛凝滞。

那一缕青烟自铜炉中盘旋而上，起初细若游丝，继而如雾般扩散开来。

祠堂内原本躁动的人声渐渐低了下去，连风都屏住了呼吸。

众人只觉空气中弥漫开一股奇异的药香，清冷中带着一丝灼热，像是从极远之地吹来的山岚，又似深埋地底的灵脉悄然苏醒。

应行之立于傀儡之前，指尖微颤，面色苍白如纸，仿佛随时会倒下。

可那双眸子却亮得惊人，如同寒夜孤星，静静注视着香火升腾的方向。

忽然——

那尊青铜傀儡空洞的眼眶之中，竟泛起一抹幽青微光！

不似火，不似磷，更像深渊之下某种古老意志的苏醒。

光线虽弱，却清晰映在正对它的墙壁之上，投下一双诡谲的瞳影。

“……什么？！”有人惊叫出声。

还没等众人反应，那光芒忽地一闪，墙上的倒影骤然扭曲、变幻——竟浮现出一幅画面：林司员佝偻着身子，在昏黄油灯下接过一只鼓囊囊的钱袋，指缝间漏出几片金箔，在烛光下熠熠生辉！

“三月初七，户部账房偏室。”应行之的声音轻轻响起，却如重锤砸落，“你收了应元昌五十两黄金，篡改去年秋赋出入记录。这笔账，可是记得清楚？”

林司员浑身一震，脸色瞬间惨白如死灰。

他猛地抬头看向墙壁，又望向那尊静默的傀儡，双腿发软，扑通跪倒在地：“妖术！这是妖术！你们勾结邪物惑乱宗祠——”

“妖术？”应行之冷笑一声，声音依旧虚弱，语气却锋利如刀，“那你告诉我，这钱袋上的绣纹，为何与你母亲寿辰时亲友所赠的一模一样？你藏在床底第三块砖下的借据，又怎会出现在我的案头？”

此言一出，林司员如遭雷击，整个人瘫软在地，口唇哆嗦，眼中满是惊骇与绝望。

方才还讥笑“破庙石狮子”的族人，此刻已不敢再发一语。

他们望着那尊傀儡，仿佛它真能看穿人心、照见罪孽。

连应德昭也不由自主后退半步，拄杖的手微微发抖。

“你……你怎么可能……”他喃喃道，目光死死盯住应行之，“那地库密匣早已封印六十年，钥匙唯有我一人知晓……你不可能打开！”

“先祖留下的不只是钥匙。”应行之缓缓转身，迎上他的视线，唇角微扬，“还有血脉共鸣之法。您忘了，竹夫人虽出身寒微，却是南陵应氏旁支遗脉，而这枚玉佩……”他抬起手腕，将那枚温润古朴的玉佩展露于众，“正是开启一切的信物。”

应德昭如遭重击，踉跄数步，几乎跌倒。

就在此时，应行之从袖中抽出一份供词，掷于地上：“林司员，你敢当着列祖列宗之面发誓，从未与应德昭之子应元昌勾结舞弊？敢说这些账目改动，皆出自公心？”

纸页翻飞，墨迹犹新。

林司员终于崩溃，伏地痛哭：“是少老爷逼我的！他说若我不改账，就要揭发我冒籍入仕！二十年前我本是贱籍，靠伪造文书才进了户部……他手里有我的生死把柄啊！”

一声声哭嚎回荡在祠堂，宛如丧钟。

应丞相终于起身，神色沉凝如铁。

他缓步走到火盆前，亲手将那份原始账册投入其中。

火焰猛然腾起，映红了他的脸庞。

“此案已明。”他的声音不高，却压下了所有杂音，“私铸金票、篡改税册、勾结外官，桩桩件件，皆有实证。即刻上报都察院，依法追责，不得徇私。”

顿了顿，他又转向应行之，目光复杂而郑重：“自今日起，家族财政事务，可由你参与议决。”

一句话，如定乾坤。

曾经讥讽他是“病秧子”的族老们，此刻低头垂手，无人敢言。

权力的天平，在这一炷香的时间里，彻底倾斜。

散会之后，夜色已深。

应竹君独坐书房，窗外月华如练，洒在案前未干的墨迹上。

她指尖轻触颈间玉佩，识海深处，一道虚影缓缓浮现——那是刚刚解锁的战斗傀儡，身形高大，披甲执戈，周身流转着青铜般的金属光泽。

它静静地对她抱拳行礼，动作机械却庄重，仿佛宣誓效忠。

她望着那虚影，久久未语。

良久，才低声呢喃：“哥，他们开始怕的，不再是你的名字……是我的手段。”

话音落下，玉佩微温，似有回应。

而在宫城深处，九王府邸。

封意羡倚窗而立，手中捻着一枚小小瓷瓶，里面盛着从祠堂带出的香灰。

他指腹摩挲瓶身，眸光幽邃如渊。

片刻后，他淡淡开口：“暗十一。”

黑影无声浮现于檐下：“属下在。”

“那尊傀儡……”他凝视着瓶中灰烬，声音低得几不可闻，“有没有心跳？”

风过回廊，烛火摇曳。

无人作答，却似万籁俱寂都在等待一个答案。

三日后，应德昭称病不出，族中已有传言，言其或将辞去长老之职。

风雨暂歇，人心浮动。

然而应竹君并未松懈。

她闭门谢客，悄然步入【观星台】，点燃命灯，以心头精血为引，推演未来吉凶。

星盘缓缓转动，光影交错之间，命运长河如丝线缠绕。

镜面碎裂般炸开一道猩红裂痕！

她瞳孔骤缩，只见幻象之中，一座陌生殿宇巍然矗立，梁柱刻满诡异符文，中央高座之上，竟有一尊与祠堂傀儡极为相似的铜像……而它的胸口，赫然跳动着一颗幽蓝色的、正在搏动的心脏。


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