第11章 年关暗流 雏凤初鸣

腊月的寒风像是蘸了冰水儿的鞭子，抽打着北京城灰扑扑的屋顶和光秃秃的树枝。年关将近，空气里却嗅不到多少喜庆，反而弥漫着一种无形的焦灼。供销社仓库里，气氛比往日更加凝重。

“都仔细点！年终盘点，一粒米、一尺布都不能错！”社领导背着手，在仓库院里来回踱步，声音带着前所未有的严肃。

何雨柱和老张等几个库管员埋头在厚厚的账本和冰冷的货物之间，一遍遍清点、核对。手指冻得发僵，哈气在算盘珠子上结起薄霜。

“张师傅，这批棉布的数量和调拨单对不上，少了三匹。”何雨柱抬起头，指着账本上一处  discrepancy，声音平静。

老张凑过来一看，额头冒出冷汗：“不能啊…我昨天亲自点的…难道是百货公司那边…”

“我去核对一下出库记录和他们的签收单。”何雨柱站起身，语气不容置疑。很快，问题查清了，是百货公司那边签收时点错了数，漏签了三匹。一场可能引起纠纷的失误被悄无声息地化解。社领导得知后，看了何雨柱一眼，没说什么，但眼神里多了几分赞许。

这类事情近来时有发生。物资流转加快，手续却愈发严格，差错也就难以避免。何雨柱凭借着精算师的细致和超越年龄的沉稳，好几次提前发现了问题，避免了损失。他在社里的分量，在这些细微处悄然增加。

下班路上，年的味道终于零星显现。偶尔有孩子穿着新做的、但明显布料紧张的棉袄跑过，零星几声爆竹响在胡同深处。副食店门口排起了比平日更长的队伍，人们揣着钞票和刚刚发放下来的、极其有限的“年货优待券”，希望能买到一点凭日常供应根本见不到的稀罕物——或许是一小条冻得硬邦邦的带鱼，或许是一小包金贵的花生瓜子。

何雨柱没有去排队。他知道，那点东西杯水车薪，而且太扎眼。他的“年货”，早已安安稳稳地待在他的空间里。

回到四合院，年的气氛同样复杂。家家户户都在忙碌，扫房、蒸馒头、准备年夜饭，但那份忙碌里透着一股精打细算的窘迫。

贾家屋里，贾张氏的声音格外响亮，带着抱怨：“就这么点肉馅，包饺子够谁吃？面粉也黑黢黢的…这年过的！”

易中海家飘出炖肉的香气，比其他家浓郁些，显示着八级工的经济实力，但他家门关得紧，少见人出入。

后院老太太那屋静悄悄的，不知在盘算什么。

何雨柱推开自家屋门，一股温暖香甜的气息扑面而来。雨水正踮着脚，小心翼翼地从锅里捡出一块金黄色的发糕。

“哥！你回来啦！快看，我蒸的发糕！按你说的法子，放了枣泥！”雨水小脸兴奋得通红，献宝似的把盘子递过来。

何雨柱接过盘子，发糕暄软，枣香浓郁。他尝了一口，甜而不腻，火候正好。“雨水真棒！比哥蒸得都好！”他毫不吝啬地夸奖。这发糕的面，自然也是他“加工”过的。

这个年，他们兄妹俩过得安静却丰足。年夜饭桌上，有他偷偷从空间取出的、切成细丝的风干肠，有油炸的花生米，有白面掺棒子面却格外暄软的饺子，甚至还有一小瓶他地下酒窖里开封的、温过的汾酒，他只让雨水抿了一小口驱寒。门窗关得严实，所有的香气和温暖都被牢牢锁在这小小的东厢房里。

窗外是零星的爆竹声和院里各家的喧哗，窗内是他们兄妹俩的守岁时光。雨水穿着哥哥用旧棉袄里子改的新棉裤，听着哥哥讲那些似真似幻的故事，脸上满是幸福和依赖。

“雨水，记住，”何雨柱看着妹妹亮晶晶的眼睛，语气认真，“不管外面怎么样，咱把自己的日子过好，长本事，比什么都强。”

“嗯！我知道，哥！我要好好读书，以后像哥一样厉害！”雨水用力点头。

正月初一，按规矩要拜年。何雨柱领着雨水，先去了后院老太太那。

老太太穿着簇新的棉袄，坐在炕上，接过雨水磕头递上的—杯茶水，慢悠悠地说了句“新年好”，塞给雨水一张皱巴巴的一毛钱压岁钱，眼神却在他俩身上逡巡，似乎在评估他们过年的成色。何雨柱恭敬道谢，放下带来的—包普通糕点，略坐片刻便告辞。

接着是易中海家。易中海倒是客气，抓了把花生瓜子塞给雨水，问了问雨水学习情况，又貌似随意地打听了几句供销社年后供应的安排。何雨柱回答得滴水不漏，只说过年物资会尽量保障，具体不清楚。

至于贾家，贾张氏拉着雨水看了又看，啧啧道：“雨水这新棉裤挺厚实啊，柱子你没少花钱吧？”何雨柱只笑笑：“旧棉花翻新，没花几个钱。”

一圈年拜下来，何雨柱心里更有底了。家家都在努力维持体面，但底子里的紧巴，瞒不过明眼人。

年味很快散去，生活重回轨道。但一些变化已经悄然发生。

开春后，雨水学校要组织一次算术竞赛。小丫头憋着一股劲，天天晚上缠着哥哥给她出题。何雨柱乐见其成，从空间里找出适合她水平的应用题，耐心讲解。

竞赛那天，雨水有些紧张。何雨柱送她到校门口，拍拍她的头：“别怕，就跟平时一样。哥相信你。”

傍晚，雨水几乎是飞跑着回来的，小脸红扑扑的，手里举着一张奖状：“哥！哥！我得了第三名！全校第三！”

何雨柱接过那张薄薄的、印着红字的奖状，心里涌起一股比赚了黄金还强烈的成就感。他把雨水抱起来转了个圈：“好样的！雨水真给哥争气！”

这消息很快在院里传开了。一个丫头片子，在算术比赛上得了奖，在这年头可是新鲜事。

贾张氏撇撇嘴：“丫头学好算术有啥用，将来还不是伺候人？”

但易中海看雨水的眼神却有些不一样了，有一次居然主动问起她学习难不难。

就连后院老太太，也难得地说了句：“脑子灵光，是好事。”

何雨柱敏锐地捕捉到了这些细微的变化。雨水这份出乎意料的“争气”，无形中给他增加了一层保护色——一个重视妹妹教育、并且能把妹妹教好的哥哥，形象总归是正面的，甚至带点令人刮目相看的意味。

他更加坚定了培养雨水的决心。知识，才是这个时代最隐蔽又最强大的武器。

春风渐暖，吹化了院里的残雪。

何雨柱站在供销社仓库门口，看着一辆辆装满物资的卡车进进出出。他知道，平静的表面之下，变革的洪流正在加速涌动。

但他不再像最初那样惶惑。他有藏于暗处的巨富，有逐渐成长的妹妹，有安身立命的房子和工作，还有一颗在磨砺中愈发冷静坚韧的心。

雏凤清声，已初试啼鸣。

而他这只潜藏已久的鹰，也即将迎来真正振翅的时刻。

他深吸一口早春微凉的空气，转身投入到忙碌的工作中，脚步沉稳而有力。


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