第八章 食肝者3

乔槐猛然间明白了什么似的后退几步，指着奶奶道：“难道是……难道是……”

爷爷哈哈大笑：“槐儿，做大事者决不能有妇人之仁，你看看我的身后，若非有各位祖先在暗中掌控一切，乔家早就一败涂地了。”

乔槐下意识地往祠堂的牌位上方看去，那些牌位的后面，不知什么时候已经稀稀落落地坐上了一些垂垂老矣的祖先，他们依靠着一辈辈妻女肝脏的滋养，维系着苟延残喘的生命。

“人肝可以使人长寿，却不能不死，由于自身的原因，一些祖先还是免不了离我们而去，除非……”

“除非什么？”乔槐好奇地问道。

“除非在后代中能出现……罢了，这个问题不说也罢。”爷爷摆摆手，“今天我把乔家的秘密托付给你，是希望你能够秉承各位祖先的雄才伟略，把乔家继续发扬光大，你懂我的意思吗？”

乔槐低头不语。

“也罢，或许这个问题对你而言还是太过突然，你回去好好想想，想通了再来找我。”爷爷摆摆手径直走向了牌位的后面。乔槐呆呆地愣了半晌，仿佛明白了什么。

此时的乔聪早已经在窗外震惊地不能动弹，爷爷的话她似懂非懂，可是有一个问题她弄清楚了，那就是生吃人肝，尤其是女人的肝脏，可以获得长寿之法，她皱着眉头想了一会儿，也悄无声息地溜走了。

6  撕下面纱的新娘

新娘一个人坐在床上，或许是由于紧张，她的身体在微微地颤抖着。厨房今天送来的饭菜是爆炒猪肝，可是因为只做了六七分熟，猪肝里还带着一股苦腥味，吃得她连连作呕。新房很大，到处拉着厚厚的帷幔，令她有一种不祥的预感。她微微动了一下，扯得腹部的伤口一阵生疼。

乔家是名门望族，新婚的仪式也分外古怪。早在拜堂之前，她就被带到一间小屋里，喝下一杯汤药之后就什么也不知道了，醒来腹部就带着这一道长长的伤口，不知道他们是不是从自己的身体里取走了什么。

房门吱呀一声打开了，乔槐默不作声地走进来，坐在桌前发了一会儿呆，就自顾自地宽衣解带睡下了。她等了好一会儿，直到乔槐的鼾声响起，她才轻叹一声，自己掀开盖头，躺在他的身边躺下。

可是她睡不着。在乔府这样的人家里，世世代代，一定隐藏着许多许多的秘密，那根房梁，也许缢死过某个小厮；那口枯井，也许淹死过某个丫鬟；那张床上，也许还留着不久前斑斑的血迹……

她不敢往下想了。外面的月光很亮，却散发着惨白的气息。她的目光不经意地朝窗口瞥了一眼，心头猛地一紧，她好像看到了一只眼睛，就在正对着她的那边，透过一片捅破的窗纸，冷冷地看着他们。

再看时那只眼睛已经不见了，只剩下那片残破的窗纸在寒风中轻轻地抖动。不知道哪里来的勇气，她决定出去看个究竟。或许是由于少女天生的好奇，或许，只有洞悉了某些秘密，她才能够在这间幽深的大院中聊以自保。

夜风很凉，新娘在门口扫了一眼，发现有一个瘦小的身影悄悄钻进了树丛，她裹紧身上的衣服，悄悄跟了上去。那个身影走得不紧不慢，仿佛在故意引诱她似的。渐渐地，她看清楚了，对方是个小姑娘，看身形貌似在白天见过，神情冷漠，跟谁都不怎么说话，她这么晚了跑到自己房外做什么？

新娘跟着她一路到了那间废弃的后厨，她害怕惊动她，没有直接从门进去，而是绕到了一扇窗户下面，巧合的是，这扇窗户上刚好破了一个洞，不知道是被风吹破的还是以前也有人在这里偷窥，她顾不得多想就把眼睛凑了上去。

小女孩用一只手劈柴、烧水，另一只手却始终抱着一个娃娃。很快，水烧开了，女孩拿着一些葱花作料直接丢进了锅里。她这是要煮什么？新娘转动眼睛看了一圈，也没发现什么可以下锅的东西，再看向厨房里的时候，小女孩已经不见了。正当她思索的时候，窗扇呼啦一声打开了，一根绳索不偏不倚地套到了她的脖子上，女孩的脸就在眼前，她难得地露出一丝笑容：“就等你下锅了。”

新娘拼命地挣扎，却不料女孩的力气出奇地大，竟然将她生生从窗外拖进了厨房，其实她没发现，这根绳索是系在一个机关上的，这个机关可以轻易拖动千斤重的黄牛，拖一个成人自然不在话下。

“你要干什么？”新娘战战兢兢地问道。

“你别怕，我不会杀你。”女孩说话的语气像个大人，“我只是要吃你的肝。”

新娘一愣，反而轻声笑了出来：“我的肝有那么好吃吗？”

女孩点点头：“不但好吃，吃了你的肝以后，还可以延年益寿，以后我会成为这个家的主人，谁也不能管我了。”

“这就是乔家长生的秘密？”新娘的笑容显得意味深长，而后，她竟然轻松解开绳索从地上站了起来，“乔聪，别来无恙？”

“你是？”乔聪下意识地后退了几步。新娘缓缓地撕去了面皮，凑近她的脸道：“还认识我吗？”

“乔发？”乔聪一下子愣住了，“真的是你？”

乔发微微一笑：“不错，是我，在乔府待了这么多年，我终于得到了乔府的秘密。”乔聪摇摇头：“我不懂你的意思。”

“你还太小，这是一个很长很长的故事。”乔发摇摇头，“不过今天我没有时间跟你解释了。”说着，他从怀中掏出一把尖刀，一步一步地迫近了她。

乔聪紧紧地抱着手里的娃娃，在尖刀刺下的那一刻，紧紧地闭上了眼睛。时间一分一秒地过去了，身上却没有传来预期的疼痛，她茫然地睁开眼睛，发现乔槐不知什么时候出现在了乔发的身后，紧紧地捏住了他的手腕。“我也等你很久了。”乔槐微笑着说道。

乔发踉踉跄跄地后退了几步，转身想跑，却冷不防撞到一个板凳上，重重地摔倒在地下。乔槐不慌不忙地把腰间的剑抽出来，抵在他的脖子上：“你今天要是不把这一切说出来，我就一剑砍了你。”

乔发愣了一下，忽然哈哈大笑：“可怜啊可怜，可怜你们这些乔府的后人，竟然一点也不了解你们祖上的秘密，也是，你们的祖先一直不肯撒手而去，秘密自然也传不到你们这些后人，你们生下来，不过是给他们增加寿限罢了。”

乔槐铁着脸把剑又往前送了几分。“好吧，我就把一切都告诉你。”乔发收敛了笑容，“你可知道我是谁吗？”

7  前仇旧恨

原来这乔发的祖上乔长山也是太医，和乔槐的祖辈乔奎一同在太医院任职，两人年龄相仿，又是同姓，来往自然比常人更为密切，两家甚至给他们的儿女定下了一桩娃娃亲。但是没想到新婚没几年，乔奎的儿子就得了疯病，在一个漆黑的夜晚，他悄悄杀死了自己的妻子，并将其分尸吃掉了。这件事极少有外人知道，两家也各自都不想把事情闹大，因此表面上也就不了了之了。

但是这种事情显然没有这么轻易了结。乔奎发现儿子吃掉自己的妻子之后，疯病竟然好了，这不太可能是巧合，一定是人体中含有某种可以入药的东西，他因此刻苦钻研，在太医院里查阅了不少档案，才终于找到了这个生吃人肝的方子。而另外一边，乔长山也一直为爱女的死耿耿于怀，他从太医院辞退之后，举家迁到了外地，时间久了，两家自然也断了来往。


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