第八章 食肝者4

然而乔长山却一直没有放弃打探乔奎的消息，他利用在太医院这些年的积蓄娶了十几房妻妾，生下不少儿女，他悄悄地把这些儿女利用各种机会混进乔府，伺机复仇。但是令他意外的是，这些儿女进了乔府之后，渐渐都失去了音信，而乔奎的身体却显得一天比一天康健起来，这令他百思不得其解，直到临死前也未能释怀。因此他逼儿女们在他床前立下重誓，定要获得乔府的秘密，替他们一家复仇。

复仇的火焰就这样一代代传了下来，虽然全部无果而终，这笔血债却越积越大。乔发也是带着这样的仇恨来到乔府的。和自己的祖辈不一样，他并没有贸然出手，而是用他的隐忍和耐心等待机会，为了更进一步接近乔府的各色人等，他甚至学会了失传已久的易容术。

乔发不断变换着身份和容貌辗转于乔府的各个位置，也一步一步地得到了乔老爷的信任，那天晚上他中了那十二个孩子的计，肝脏被切掉一块，险些丢了性命，好在他也是太医之后，懂得一些医术，肝脏又有自愈的功能，这才算捡回一条命。

只不过当时他是以一个丫鬟的面容出现的，所以没有人认出“乔发”的真正面目，他依然可以变换身份混迹于府中。为了补肝，他经常偷偷躲在那间废弃的后厨里吃肝，乔聪第一次撞见他的时候，他就是在偷吃肝脏。为了不打草惊蛇，他只得和乔聪心照不宣地保守住这个秘密——趁无人的时候一起吃肝。

这些往事在乔槐听来无疑是个惊天霹雳，但他此刻却来不及一一考量，他将剑缓缓地又压了几分：“既然这一切都水落石出了，你也该死了。”

“哈哈……”乔发满不在乎地笑道，“你以为这一切都完了吗？实话告诉你吧，我在那间废弃的厨房里除了吃肝，还悄悄打通了乔府的地下水源，你们每天所喝下的水里，都掺上了慢性毒药，那天在订婚宴上，我本打算抽身溜走，不料却撞上了这个小丫头，只得假装不认识她，然后折返回去，不过无所谓了，药效一到，乔府必定家破人亡！”

“你——”乔槐惊得说不出话来，“快把解药交出来。”

乔发微微一笑，朝他招了招手，乔槐狐疑地把耳朵凑到他的嘴边，听他喃喃地说了几句话，可还没等他反应过来，乔发已经抓住剑身往前一凑，当场丧命。这个结果乔槐早该想到，他既然铁了心复仇，自然不会留下解药。

乔槐带着乔聪从后厨出来的时候，夜已经很深了，明月当空，却一个人也没有。

偌大的乔府空了，没有一个活物，也没有发现任何实体，所有的人仿佛在一瞬间蒸发了。乔槐和乔聪面面相觑，不知道到底发生了什么。

8  最后一次交谈

三年后。城郊的一间昏暗的小屋。

“什么？你说这一切都是假的？”坐在床边的妙龄少女失声叫道。她的手上抱着一个娃娃，有趣的是这个和她连体的娃娃也在随着她一直长大。

桌上的煤油灯“嘶嘶啦啦”地烧着，对面的青年警惕地朝周围看了一眼，缓缓地点了点头：“那晚所有的家人失踪以后，我变卖了一些家产，四处游荡，一次偶然的机会，我遇见一个人，你猜是谁？”

“谁？”

“祖先。”青年轻声地吐出这两个字。

“什么？”少女好像没听懂。

“爷爷当初和我说起家族秘密的时候，他就坐在牌位的后面，我看过他的脸，不会认错。”青年轻啜了一口茶，“我意识到一切有诈，就把他擒住，带到了自己的住所，他把一切都招了。所谓的食肝长生，根本就是胡说八道，这一切根本就是乔发的族人一手捏造的，他们家族的人一向精通易容之术，牌位后面的那些人其实早就已经死了，他找人化妆成我们祖先的样子坐在牌位后面，目的就是让我们乔府的人自相蚕食，以报当年之仇。”

少女一下子呆住了：“你是说……是说这一切的一切，都是一个阴谋？”

青年点点头：“他们家族的人为了复仇，可谓是处心积虑，那天在祠堂里爷爷告诉我的所谓的家族的秘密，也都是谎言，包括那个在乡下自称服食人肝后死而复生的人。有件事你可能不知道，当初在后厨逮住乔发的那群孩子中，也包括我，当初我们也是听信了服食人肝可以延年益寿的传言，可是乔发当时没有想到，我们一群孩子会找他下手，结果险些丢了性命。后来乔发死了，那些他找来的人也都席卷了财物逃走了，只是可怜我们那些并不熟悉的兄弟姐妹，由于自相残杀，已经所剩无几了，乔府的败落，一切都在他的掌握之中。”

两人沉默良久，少女忽然抬头问道：“对了，我记得当时乔发临死前跟你说过一句话，他说了什么？”

“你真的想知道？”青年的眼中忽然闪过一道冷森森的目光，看得少女忍不住打了个冷颤，“他说，吃人肝只能长寿，要想永生，就必须在乔家的后代中找到一个长着两副肝的少女。妹妹，我思来想去，这不就是说你吗？你和这个娃娃本是双胞胎，你在母亲的肚子里吃了他的内脏，然后他就变成了这个样子，你说说看，一副肝再加一副肝等于多少啊？”

少女一愣，忍不住后退一步，踢到了身边的凳子：“乔槐，你……你不是说这一切都是个阴谋吗？”

“也许是，也许不是，我现在已经分不太清楚了。”乔槐缓缓地逼近，“你说，如果一个永生的法子摆在你面前，你愿不愿意尝试一下呢？如果失败了，不过多死一条人命，而如果成功了，我可是能光复乔府的荣耀啊。”

乔聪夺路想走，却被乔槐一把抱住，此刻的他仿佛一头疯狂的野兽一般，狠狠地咬在了她的脖子上，鲜血溅出的那一刻，乔聪终于明白了，当年乔奎的儿子得过疯病，现在他虽然死了，疯病的因子却一代一代地传了下来，家破人亡的打击适时地激活了乔槐体内的疯狂因子，从那一刻开始，他就已经疯了。

或许，也只有疯子，才会相信服食人肝可以长生的虚妄之说吧。乔发他们就是巧妙地利用了这一点，从而完成了一次完美的复仇。

而人死不能复生，所谓的复仇，从来都没有赢家。


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