第24章 残阳心计

夕阳的余晖透过驿站的雕花木窗，在青砖地上投下长长的光斑，像一道道被拉长的金色伤痕。晚风卷起窗纸边角轻轻颤动，将槐树叶的影子投在地上，晃得人眼晕。

李恪站在窗前，指尖轻轻抚过窗台上积着的薄灰，指腹沾起细小的尘埃。他的目光落在远处渐渐沉落的太阳上，橘红色的光晕将天际染成一片温暖的血红，心中却翻涌着比夜色更冷的情绪。

赵德才的供词就摊在松木桌上，“户部侍郎”四个字被夕阳的余晖染成暗红，墨迹仿佛在纸上凝结成块，像干涸已久的血渍。原来周显的背后不仅有长孙无忌的影子，还牵扯着户部的利益链条，这张盘根错节的网，远比他想象的更密、更深。

“王爷，刺客已经招了。”张猛轻步走进来，铠甲上的铜片碰撞出细碎的声响，声音里带着彻夜未眠的疲惫，“他们是周显豢养的死士，说周显给了他们每人五百两白银，要在驿站杀赵德才灭口。”

李恪缓缓转过身，夕阳的金光勾勒出他年轻却紧绷的侧脸，眼底的光芒比残阳更冷：“五百两？”他重复着这个数字，指尖无意识地收紧，“够寻常百姓精打细算活十年了。”

他想起那个当掉银钗的老婆婆，想起孩子干裂的嘴唇，心口像被什么东西堵住一般闷痛。这些人为了私欲，视人命如草芥，用百姓的血汗钱买凶杀人，何其狠毒，又何其猖狂。

【系统提示：检测到长安势力介入风险等级极高，建议加速整合证据并上报朝廷】

冰冷的机械音在脑海中响起，让他翻腾的情绪稍稍平复。他知道不能仅凭一时义愤行事，周显背后的户部侍郎是长安重臣，手握钱粮大权，若没有铁证，贸然动他只会引火烧身。安州的新政刚有起色，民心初定，绝不能因此功亏一篑。

“把赵德才和刺客分开看押，”李恪走到桌前，指尖在供词上轻轻点过，“供词抄录三份，一份用蜡封好送回吴王府密室封存，一份快马加鞭送长安御史台，还有一份……”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，像是藏在鞘中的利剑：“留给即将到来的‘长安客人’。既然他们要来，总得让他们看看安州的‘风景’。”

张猛会意点头，抱拳躬身：“属下明白。”他看着李恪沉稳的侧脸，心中暗暗佩服——王爷虽年轻，却比许多浸淫官场多年的老臣更懂权谋，既守住了为民请命的底线，又留足了周旋的退路。

驿站外的晚风渐渐凉了，卷起院中的槐树叶，发出沙沙的声响，像是谁在暗处低语。李恪走到桌前，重新拿起供词，指尖划过那些触目惊心的数字：三万两盐税、五百两月银、勾结伪造账目……每一笔都像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻，牵连着无数百姓的生计。

他忽然想起离开长安时，父皇站在城楼上那句“等着你回来”。那时他满心愤懑，以为父皇的沉默是赤裸裸的偏袒，如今在安州经历了这一切，才渐渐明白，帝王的权衡远比想象中艰难。

若父皇知道安州的贪腐牵扯到户部重臣，会是怎样的心情？是震怒之下彻查到底，还是为了朝堂稳定又一次选择沉默？

这个念头让他指尖微颤，指腹在“户部侍郎”四个字上反复摩挲，却很快被更坚定的信念取代。无论父皇如何抉择，他都必须将真相揭开，不为自己在长安的委屈辩解，只为那些被苛政压榨的百姓讨个公道。

与此同时，安州府衙的书房已被浓重的暮色笼罩。周显瘫坐在雕花太师椅上，眼前的烛火被穿堂风搅得明明灭灭，将他的影子拉得扭曲可怖，映得他脸色惨白如纸，毫无血色。

派去平阳的人又没了消息，这种未知的等待比死亡更让他恐惧，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都带着痛楚。

“大人，要不……咱们逃吧？”亲信缩着肩膀，声音里带着哭腔，膝盖在青砖地上微微发颤，“长安的救兵怕是指望不上了，再等下去……咱们都得没命啊……”

“逃？往哪逃？”周显苦笑一声，笑声干涩得像破旧的风箱，眼中布满血丝，眼窝深陷得吓人，“普天之下莫非王土，咱们这种人，就算逃到天涯海角，也会被朝廷的追兵抓回来。”

他后悔当初不该贪心不足，更后悔不该攀附长安的高枝，如今骑虎难下，只能坐在这方寸之地，坐等灭亡的到来。

他踉跄着走到案前，拿起最后一封未寄出的密信，信纸边缘已被手指捻得发毛，上面写着向长孙无忌求救的内容。可笔尖悬在纸上许久，终究没能落下一个字。他太了解长孙无忌的为人，冷酷无情，若自己成了弃子，这封信只会加速死亡的到来。

“去库房把那箱金子取来。”周显突然开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“分给府里的亲信，让他们……各自逃命吧。”他终究还是没了挣扎的力气，只想最后做个顺水人情，也算没白养这些人一场。

亲信愣住了，没想到一向视财如命的大人会突然散财，眼中闪过一丝动容，嘴唇翕动着：“大人……您……”

“去吧。”周显挥了挥手，疲惫地闭上眼，眼角滑下一滴浑浊的泪，“告诉他们，莫要再走我的老路，为官一任，总要留点念想。”

暮色渐浓，安州府衙的灯笼一盏盏亮起，橘黄色的光晕在黑暗中晕开，却照不透弥漫在空气中的绝望。周显独自坐在黑暗里，听着远处传来的更鼓声，一声声敲在心上，像是在为他的末日倒计时。

平阳驿站的烛火彻夜未熄，灯芯爆出细微的火星，将李恪的影子投在墙上，时而被风吹得晃动。他坐在案前，将所有证据分门别类整理好，每一份供词、每一本账册都逐字核对，不敢有丝毫差错。他知道这些泛黄的纸页承载的不仅是案件的真相，更是安州百姓沉甸甸的希望。

天快亮时，他终于整理完毕，指尖因长时间握笔而有些僵硬，指关节泛着青白。推开窗，清新的空气涌进来，带着晨露的湿润和泥土的清香，远处的天际已泛起鱼肚白，将云层染成淡淡的粉紫色。

“王爷，吴王府传来消息，”张猛快步走进来，脸上带着抑制不住的兴奋，“说长安方向有快马过来，看旗号像是御史台的人！”

李恪望着晨光中的安州城，远处的稻田在熹微的晨光中泛着淡淡的绿意，嘴角缓缓勾起一抹浅笑。该来的总会来，无论是救兵还是敌人，他都已做好准备。

“备好证据，随本王回府。”他拿起整理好的卷宗，纸张碰撞发出清脆的声响，步伐沉稳地向外走去，“让安州的百姓看看，公道或许会迟到，但绝不会缺席。”

晨光洒在他身上，将身影拉得很长，像一道坚定的光，穿透了笼罩安州的阴霾。驿站外的槐树叶上还挂着晨露，在阳光下闪着细碎的希望光芒，仿佛在预示着这场正义与贪腐的较量，终将迎来光明的结局。

而安州府衙的书房里，周显在晨曦中睁开眼，望着窗外渐渐亮起的天色，眼中最后一丝光亮也随之熄灭。他知道，自己的末日到了。这场由贪婪开始的闹剧，终将以毁灭收场。

长安的快马还在疾驰，马蹄声敲打着官道，带着长安的风而来。安州的风却已悄然改变方向，吹拂着这片充满希望的土地。一场关乎民心与正义的风暴，正在晨光中酝酿最后的雷霆。

李恪站在驿站门口，望着远方的天际，心中一片清明——无论前路有多少荆棘，他都将带着安州百姓的期盼，坚定地走下去。这或许就是他离开长安的意义，不是逃避，而是在更广阔的天地里，践行心中的道义。


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