第17章 白莲
钱宁领了圣旨,如同一头出笼的猛虎,立刻在锦衣卫内部掀起了一场血雨腥风。
他手持尚方宝剑,以雷霆手段,在短短十数日内,便抓捕、罢免了上百名不法校尉和官员。一时间,锦衣卫上下,人人自危,风声鹤唳。
而朱厚照,在给钱宁这把刀磨快了刃之后,便将目光,投向了下一个目标——腐朽的朝堂。
辽东的战事,每日耗费钱粮无数。虽然他之前从查抄陈洪波等贪官的家产中,补充了一部分国库,但这终究是杯水车薪。
想要支撑这场战争,乃至后续更多的改革,就必须开源节流。
节流,就要反腐。
而反腐,就需要一个突破口。
朱厚照的手里,握着一份由刘瑾呈上来的,足以让整个大明官场地震的名单——《百官录》。
这份名录,是刘瑾动用他庞大的私人情报网,耗费数年心血,秘密编纂而成。上面详细记录了京城内外,从内阁大学士到六部九卿,再到地方大员,几乎所有重要官员的“黑料”。
谁贪了多少银子,谁卖了多少官职,谁和谁结党营私,谁有什么见不得光的癖好……一桩桩,一件件,巨细无遗。
朱厚照看着这份名单,心中冷笑。
大明的根,已经烂到这种地步了。若不刮骨疗毒,别说开创盛世,恐怕连守成都难。
他决定,就在今日的早朝上,点燃这第一把火。
……
奉天殿。
文武百官分列两侧,气氛有些压抑。
辽东战事,像一块巨石,压在所有人的心头。尤其是户部和兵部,更是焦头烂额。
早朝开始,如往常一般,先是各部启奏。
轮到户部尚书张纶时,他出列,一脸苦相地哭穷。
“启禀陛下,辽东王总督大军,每日人吃马嚼,耗费巨大。自出征以来,国库所出,已逾百万两。如今,国库空虚,已然见底。臣以为,王总督此番海道奇袭,风险极大,旷日持久,实非良策。为国库计,为天下百姓计,恳请陛下三思,下旨命王总督暂缓出兵,固守登州,以待良机。”
张纶这番话,说得是“声情并茂”,一副为国为民的忠臣模样。
他话音一落,立刻就有数名官员出列附和。
“张尚书所言极是,兵者,国之大事,不可不慎啊!”
“王守仁一介书生,骤掌大军,本就儿戏。如今还要行此险招,一旦失败,我大明精锐尽丧,国本动摇,谁能负此责任?”
一时间,朝堂上,主张撤兵的声音,甚嚣尘上。
朱厚照坐在龙椅上,面无表情地看着底下这群“忠臣”的表演。
他知道,这些人里,有的是真的出于谨慎,但更多的,是与辽东战事有着千丝万缕的利益关系。
比如这位户部尚书张纶。
《百官录》上,清清楚楚地记载着,他通过自己的亲信,在辽东私开马市,与女真人做生意,大发战争财。
王守仁若是打了胜仗,平定了女真,他的财路,也就断了。
所以,他比谁都希望这场仗打不起来,或者一直拖下去。
等到所有人都说完了,朱厚照才慢悠悠地开口。
“众卿,都是为国分忧啊。张爱卿说,国库空了,是吗?”
“回陛下,千真万确。臣……巧妇难为无米之炊啊!”张纶挤出几滴眼泪。
“是吗?”朱厚照的嘴角,勾起一丝冰冷的弧度,“刘瑾。”
“奴婢在。”
刘瑾从袖中,取出了一本厚厚的册子,正是那本《百官录》的副本。
“把张尚书的‘功劳’,念给众卿家听听。”
刘瑾清了清嗓子,用他那尖细却又异常清晰的声音,朗声念道:
“户部尚书张纶,弘治十八年,收受两淮盐商贿银三十万两,为其通融盐引。”
“正德元年,授其外甥为通州仓大使,一年之内,倒卖漕粮十万石,获利二十万两。”
“同年,经由其门下走狗李三,于辽东开原私设马市,以铁器、食盐,换取女真人参、毛皮、战马,至今获利,不下五十万两……”
刘瑾每念一条,张纶的脸色就白一分。
当听到“辽东私设马市”时,他整个人都开始摇晃,仿佛被抽走了所有的力气。
而朝堂上的其他官员,则是个个目瞪口呆,随即陷入了死一般的寂静。
他们惊恐地发现,刘瑾念出的这些罪状,不仅时间、地点、人物、金额都对得上,甚至连一些只有当事人才知道的细节,都一清二楚!
这……这是怎么知道的?
刘瑾还在继续念着,张纶的罪状,足足念了一刻钟才念完。
念完后,刘瑾合上册子,退到一旁。
整个奉天殿,落针可闻。
所有人的目光,都集中在了张纶的身上。
张纶面如死灰,浑身抖得像筛糠一样。他张了张嘴,想辩解,却一个字也说不出来。
因为,刘瑾念的,全都是真的!
“噗通!”
他双腿一软,瘫倒在地。
朱厚照冷冷地看着他,声音如同来自九幽地狱。
“张爱卿,你现在还觉得,国库空虚吗?”
“朕看,国库不是空了,而是被你这样的硕鼠,给蛀空了!”
“朕的将士在前方流血卖命,你却在后方勾结外敌,发国难财!你对得起谁?对得起朕,对得起大明的列祖列宗,对得起天下的百姓吗?”
朱厚照猛地一拍龙椅扶手,怒喝道:“来人!”
殿外的侍卫冲了进来。
“将此国贼,拖下去!剥去官服,打入天牢!着三法司会审!所有涉案人员,一律彻查到底,绝不姑息!”
“遵旨!”
侍卫如狼似虎地冲上去,架起已经瘫成一滩烂泥的张纶,就往外拖。
“陛下饶命啊!陛下饶命!臣知错了!臣……”
张纶的哭喊求饶声,越来越远,直至消失。
大殿之内,依旧是一片死寂。
刚才还跟着附和张纶的那些官员,一个个都低着头,恨不得找个地缝钻进去,生怕皇帝的目光落在自己身上。
他们看着刘瑾手中那本厚厚的册子,只觉得那不是一本书,而是一本催命符!
谁也不知道,自己的名字,在不在上面。
谁也不知道,下一个被拖出去的,会不会是自己。
朱厚照的目光,缓缓扫过跪了一地的文武百官。
他要的就是这种效果。
他站起身,声音不大,却清晰地传到了每个人的耳朵里。
“朕今日,把话放在这里。”
“辽东之战,必须打,而且必须打赢。谁敢在背后拖后腿,下绊子,张纶,就是他的下场!”
“从今日起,设‘廉政司’,由都察院左都御史闵圭主管,锦衣卫指挥使钱宁协理,专门负责清查百官贪腐。朕的容忍,是有限度的。”
“朕希望,众卿,好自为之!”
说罢,他一甩龙袖,转身离去。
只留下满朝文武,在巨大的恐惧和震撼中,瑟瑟发抖。
他们知道,京城的天,要变了。
这位少年天子,用最酷烈,最直接的方式,向整个官僚体系,正式宣战!
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