第388章 水上城市

八月一日，阿尔弗雷德仍在山间跋涉。

    忽然，前方传来漫山遍野的欢呼，他难以置信地揉搓耳朵，以为这是自己的幻听。

    没过多久，他拄着拐杖抵达一处隘口，狭窄的视野豁然开朗。山路不再向上，逐渐变得平缓，继而向低处不断延伸。

    远处，一道宽阔、葱翠、充满生机的山谷铺展开来，谷地分布着大片郁郁葱葱的森林，一条溪流蜿蜒流淌，远处还有几缕细微的炊烟。

    他们走出来了。

    当天下午，法军到达山谷底部的小镇，此地名叫博尔扎诺，小镇沿河而建，河岸两侧分布着大量粗糙的木屋和少数几座石砌建筑。

    在当地人诧异的眼神中，一大群衣衫褴褛、丢盔卸甲的法军士兵跪倒在地，亲吻着脚下温暖松软的土地，泪水止不住的往下滴落。

    秃头查理和一众法军高层涌入领主长屋，享受当地的粗劣酒水和发硬的咸肉。阿尔弗雷德舔干净碗底的燕麦粥，询问附近的敌情。

    博尔扎诺领主：“大人，没有敌人，这里是阿尔卑斯山脉的腹地，从这里到北方的巴伐利亚，有上百英里的山路，而且还有堡垒阻隔，巴伐利亚的维京蛮子进不来！”

    听闻此言，阿尔弗雷德的忧虑消除大半，一股倦意袭来，他随意找了个角落躺下歇息，一直睡到第二天上午。

    后续的路程相对轻松，法军沿着道路向南走了三天，彻底走出阿尔卑斯山脉，进入威尼托平原。

    一路走来，法军丢失全部的马匹，以及大量的盔甲、兵器，只剩六千多个身虚体弱的残兵。

    聆听各部报告的数字，秃头查理神情恍惚，怀疑这趟旅程的必要性。

    但不论如何，法军总算摆脱了维京骑兵的追击，他们前往东南方向的帕多瓦休整。

    进城后的夜晚，秃头查理派出新一轮信使，请求巴西尔尽快增援，求援对象甚至包括了巴尔干地区的众多国家。

    八月二日，波河平原西侧的都灵。

    攻陷米兰之后，维格沿着波河逆流而上，进攻这座储存大量物资的城市。为了完整地接收这笔物资，他许诺册封守将为伯爵。

    然而对方不满足于这个条件，反而要求成为都灵公爵，统辖波河平原的西半部分，囊括米兰、帕维亚等城镇。

    断断续续谈了五天，维格失去耐心，怀疑这人是在故意拖时间。

    下午，二十门青铜炮进行三轮齐射，轰塌城市东北角的塔楼。待到烟尘散去，在守军惊骇的眼神中，数百个被俘的民兵集体喊话：

    投降时间截止至明天清晨，除了守将和他的家族，皇帝承诺其余所有居民的安全。不论任何人，都可以用守将的人头换取伯爵爵位

    下午四点，城内发生小规模骚动，大约过了半小时，城墙上推出数十具尸体，为首一人正是那个贪得无厌的守将。

    这场阴谋的策划者是守将的侄子，维格接受这人的效忠，承诺战后册封他为伯爵。

    傍晚，维京大军接管了这座城市，经过一整夜的清点，缴获的谷物足够让他们支撑八个月。

    另外，城东码头还停泊着上百艘内河桨帆船。后续的军事行动中，维京大军可以利用这支船队沿着波河输送补给，后勤压力大幅降低。

    攻占都灵，意味着波河平原西部的最后一座城镇被己方占领，维格没有浪费时间，率领主力顺流而下。

    八月五日，秃头查理收到消息，维京大军忽略了中下游的城镇，正在快速前往波河下游。

    “不好，维格的目标仍然是我！”

    秃头查理焦急地看向地图，自己的六千残兵缺乏战斗力，唯一的办法是联系威尼斯，请求总督允许法军上岛避难，然后用船队把法军输送至意大利中部。

    阿尔弗雷德被任命为使者，他携带国王的亲笔信，连夜骑马抵达东海岸。

    东方是一片广阔的潟湖，东北侧由一些断断续续的狭长沙坝与亚得里亚海隔开，仅通过数条水道与外海连通。

    潟湖内部，分布着大大小小的岛屿，最大的几座岛屿拥有密集的建筑群，粗略看去，它们仿佛不是建在土地上，而是直接从海水中生长出来。

    阿尔弗雷德走上栈桥，花钱雇了一艘长条形窄船。没过多久，小船靠近里亚尔托群岛，驶入一条宽阔的主要水道。

    两岸是密集的房屋，一、二层是结实的石料，三层以上是木制阁楼。许多房屋的门阶直接没入水中，系船的石桩就立在门口。富裕人家的宅邸有着拱形窗户和彩色玻璃，而普通民房则显得简朴拥挤。

    水道充斥着往来的小船，船夫们互相吆喝着，提醒避让。阿尔弗雷德仔细观察，发觉这里有许多玻璃工坊，造船业和盐业也很发达。

    “老爷，我们到了。”

    小船在一个繁忙的石阶码头靠岸，阿尔弗雷德在狭窄的街巷穿行，两侧是高耸的木石结构房屋，为了争夺空间，楼层的窗户几乎要碰到对面的人家。晾衣绳横跨小巷，挂满了晾晒的衣物和床单。

    由于潮汐的影响，河水时常漫过较低的台阶，街道略显潮湿，散发着一股淡淡的酸腐气。许久，他穿过迷宫般的街巷，一片宽阔的广场展现在眼前，这里正在建设一座占地面积庞大的教堂，脚手架依附在部分外墙上，工人们正在忙于装饰教堂的外表面。

    广场的另一侧是总督府，高耸的塔楼俯瞰着全城和潟湖，窗户是狭长的拱窗，带有明显的拜占庭风格。

    府邸入口有士兵把守，阿尔弗雷德表明身份，递上秃头查理的亲笔信，等待片刻，他跟随一个事务官走进内部。

    截止目前，威尼斯名义上仍然臣服于东罗马，总督在开战之初就收到君士坦丁堡的命令，要求他尽力协助法兰克人的行动。

    没有过多犹豫，总督允许法军残部上岛避难，前提是交出武器和盔甲，防止这些人劫掠城市，重复去年劫掠科西嘉岛和撒丁岛的操作。

    (本章完)


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