第359章 联姻取信，舍身谋国
暮色如墨，渐渐吞噬了抚顺城外的雪原。
白日里厮杀留下的血腥味，混杂着冰雪消融的寒气，在营寨中弥漫不散，刺鼻又沉重。
明军营寨的中军大帐外，布和身着貂裘斗篷，腰间悬着镶嵌绿松石的弯刀，正微微踱步等候。
他身后，海兰珠与本布泰紧紧挨着他的衣角，小脸藏在父亲的阴影里，眼神怯生生地打量着周围。
帐外的明军士兵三三两两地站着岗，目光落在布和父女身上时，带着毫不掩饰的警惕。
毕竟，蒙古部落与大明时战时和，眼前这几位鞑子突然到访，谁也摸不清底细。
可当他们的视线扫过海兰珠时，警惕中又多了几分异样的光芒：
十二岁的海兰珠已长开了身段，雪肤墨发，眉眼间带着草原女子特有的明艳，即便是素衣布裙，也难掩那份夺目的容光。
“啧啧，这蒙古娘们长得可真俊……”
有个满脸络腮胡的士兵压低声音，眼神在海兰珠身上打转，语气里满是轻佻。
另一个士兵跟着起哄：“等拿下抚顺，说不定经略公会赏咱们几个蒙古奴隶，这等美人要是能……”
话音未落，布和猛地转过身，手“唰”地按在弯刀刀柄上，眼中迸出冷光。
他身后的十余名蒙古亲卫也瞬间围了上来，手按兵器，与明军士兵对峙起来。
海兰珠与本布泰被父亲护在身后，小手紧紧攥着布和的衣袍，身子微微发抖。
她们虽在草原上见过部落争斗，却从未被如此多陌生的士兵用不怀好意的眼神打量，那份恐惧如同冰冷的雪水，顺着脊背往下淌。
明军士兵见布和动了真格，也收敛了轻佻，纷纷握住长枪，气氛一时剑拔弩张。
就在这时，帐内传来一阵脚步声，一名身着青色号服的亲兵快步走出，见状连忙喝止：
“都干什么！这是科尔沁部的布和台吉，是经略公的客人，你们也敢无礼？”
明军士兵们闻言，连忙收回目光，悻悻地退到一旁。
布和这才缓缓松开刀柄，脸色依旧紧绷，他轻轻拍了拍两个女儿的后背，用蒙古语低声安抚了几句，才转过身，对着那名亲兵微微颔首。
“布和台吉，让您久等了，经略公请您入帐。”亲兵客气地侧身引路，语气恭敬了不少。
布和没有迟疑，伸手牵住海兰珠与本布泰的小手，带着两名亲卫，一同迈入中军大帐。
刚一进帐，一股暖意便扑面而来。
帐中央的火盆里，松木烧得正旺，火星噼啪作响，驱散了帐外的寒气。
与帐外的肃杀不同，帐内弥漫着淡淡的墨香与茶香，显得格外沉静。
帐内上首的位置，一张铺着虎皮的太师椅上，坐着一位中年男子。
他身着绯色的经略官袍，腰间系着玉带，面容刚毅，额头布满细密的皱纹，眼神深邃如潭，正是辽东经略使熊廷弼。
他面前的案几上，摊着几卷文书，旁边的架子上，挂满了辽东各地的舆图。
帐角的位置，还摆放着一座巨大的沙盘，上面用泥沙、石子标注着抚顺、开原、沈阳等地的地形，密密麻麻的小旗子插在沙盘上，清晰地标示出双方的兵力部署，让本就不算宽敞的大帐显得有些拥挤。
布和见状，心中暗自惊叹。
熊蛮子果然名不虚传，单看这帐内的布置，便知他对辽东战局了如指掌，绝非寻常只会纸上谈兵的统帅。
他不敢怠慢，连忙松开女儿的手，上前一步，按照草原部落拜见中原官员的礼仪，微微躬身，双手交叠于胸前，用略显生硬的汉话说道：“科尔沁部博尔济吉特氏布和，拜见大明辽东经略！”
海兰珠与本布泰也跟着父亲，怯生生地屈膝行礼，小脸上满是拘谨。
熊廷弼放下手中的毛笔，目光落在布和父女身上，眼神中没有丝毫轻视，反而带着几分温和。
他抬手示意：“布和台吉远道而来，一路辛苦，快请坐。来人，给台吉和两位小奥肯奉茶。”
（注：奥肯是对贵族之女的称呼，类似格格）
帐外的亲兵很快端着三杯热气腾腾的奶茶走进来。
他竟特意让人准备了蒙古人常喝的奶茶，而非中原的绿茶。
布和心中一暖，紧绷的神经稍稍放松，牵着女儿走到一旁的毡垫上坐下。
坐定之后，布和目光不自觉地在熊廷弼脸上停留。
眼前这位明廷经略，在科尔沁部的传闻中，可是个令人闻风丧胆的人物。
有人说他身披重铠、冲锋陷阵，杀敌如麻，被称为“铁甲阎罗”。
也有人说他治军严苛，对敌人毫不留情，像条咬住就不松口的“南朝疯犬”。
可此刻，熊廷弼脸上却满是温和的笑意，眼神中没有半分暴戾，反而透着几分沉稳与真诚，与传闻中的形象截然不同。
这份出乎意料的亲和，让布和紧绷的神经渐渐放松。
他深吸一口气，不再绕弯子，直接开口问道：
“先前经略公派遣使者前往科尔沁部，提出了结盟的条件，助明廷共击建奴，便可获得草场、岁赏与贸易特权。
不知这些条件，在今日看来，是否还算数？”
布和的语气带着几分试探，毕竟草原部落与中原王朝打交道，“口惠而实不至”的情况太多。
他必须亲自确认这些核心利益，才能放心将部落的未来与明国绑定。
熊廷弼闻言，脸上的笑容依旧，语气却多了几分郑重：
“布和台吉放心，明廷向来言出必行。只要科尔沁部愿意出兵，与我军夹击建奴，盟约上的条件，便绝不会落空。”
“呼伦贝尔东部的牧场，原本就是科尔沁部的故土，待击败建奴后，本经略定会奏请陛下，将这片草场正式划归科尔沁部。
至于岁赏，每年一万两白银、一千匹布帛，分春秋两季发放，绝无拖欠。
茶马互市也会重启，边境的互市点任由科尔沁部挑选，我大明绝不从中作梗，更不会压价垄断。”
清晰的承诺如同定心丸，让布和心中安定了不少。
可他知道，还有一个更重要的条件。
他微微侧身，目光落在身旁的海兰珠与本布泰身上，语气变得格外严肃：“经略公似乎忘了，盟约中还有一个要求，将我的两个女儿，送入大明皇宫，做当今陛下的妃子。”
说这话时，布和的眼睛紧紧盯着熊廷弼，连呼吸都变得有些急促。
此事十分关键，并且重要！
只有明国真正接纳了他的女儿，科尔沁部才敢完全信任明国，放心出兵助战。
若是熊廷弼在此事上推诿，那之前的所有承诺，都可能是镜花水月。
海兰珠与本布泰听到“入宫”二字，小脸上满是茫然，却也隐约察觉到气氛的凝重，下意识地攥紧了布和的衣角。
熊廷弼脸上的笑容微微一滞，眼神中闪过一丝为难。
他倒不是不愿答应，只是将蒙古部落的女子送入皇宫，并非他一个经略能完全做主。
需先奏请陛下，再经礼部商议礼仪，流程繁琐。
可他也清楚，布和此刻提出此事，正是出于对明廷的不信任，若是拒绝，之前的所有努力都可能付诸东流。
他沉默片刻，心中快速权衡着利弊：
科尔沁部的支持太过重要，有了他们的骑兵，不仅能牵制建奴的蒙古盟友，还能壮大明军的声势。
反之，若是科尔沁部倒向建奴，或是保持中立，明军收复辽东的难度将大大增加。
‘有科尔沁部支持的建奴，和没有科尔沁部支持的建奴，完全是两个概念。’
熊廷弼在心中默念，最终下定了决心。
“布和台吉放心，既然是盟约上的内容，本经略自然不会违约。”
熊廷弼的语气重新变得坚定。
“只是入宫之事需经陛下同意，本经略会即刻写密信送往京师，奏请陛下恩准。”
“不行，必须现在就送过去！”
布和却摇了摇头。
“只有我的女儿尽快入宫，科尔沁部的族人才会放心，我也才能说服各部首领出兵。若是拖延日久，恐生变故。”
这突如其来的强硬，让熊廷弼越发为难。
他虽能安排人送两位少女去京师，却无法保证陛下一定会接纳，更无法保证入宫的流程顺畅。
可看着布和坚定的眼神，熊廷弼直到，若是他拒绝的话，怕科尔沁部就很难归顺大明了。
“好！”
熊廷弼最终还是点了点头。
“本经略明日便安排亲信卫队，护送两位奥肯前往京师，同时快马传递密信，向陛下说明情况，争取尽快让她们入宫。这样，布和台吉总该满意了吧？”
听到“明日便送”，布和眼中瞬间闪过一丝喜色，他猛地站起身，对着熊廷弼拱手行礼，语气中满是激动：
“痛快！熊经略果然是爽快人！”
接着，他拍着胸脯保证。
“只要我的人确认海兰珠与本布泰成功入宫，科尔沁部即刻出兵！我会亲自率领一万骑兵，突袭建奴的后方牧场，配合明军攻打抚顺、开原！”
见布和松口应下出兵之事，熊廷弼心中一块大石落地，脸上的笑容也越发真切。
入宫的事情，是之后的烦恼。
现在消灭建奴，才是关键。
主要的问题谈完了，熊廷弼想起布和被袭击的事情。
他端起桌上的奶茶抿了一口，话锋一转，状似随意地问道：
“本经略听闻，布和台吉从科尔沁部赶来时，在路上遭遇了劫掠？莫非是察哈尔部的人所为？”
这话看似无意，实则暗藏玄机。
若是察哈尔部动手，便意味着林丹汗或许对明蒙盟约心生二意，甚至可能与建奴暗中勾结，那后续联手攻打开原的计划，便需重新斟酌。
甚至
他还需要防备林丹汗的袭击。
熊廷弼目光紧紧盯着布和，等着他的答复。
布和闻言，眉头微微一皱，摇了摇头。
“启禀经略公，并非察哈尔部的人，动手的是我们科尔沁部自己人。”
“科尔沁部自己人？”
熊廷弼眼中闪过一丝诧异，放下手中的茶碗。
“这倒奇了，都是同族，为何会对台吉动手？”
布和深吸一口气，脸上露出几分无奈，缓缓解释道：
“经略公有所不知，我们科尔沁部内部并非铁板一块。奥巴台吉为首的一派，向来亲近建州女真，早年便与努尔哈赤有过密约，收了建奴不少好处。
他们见我要带女儿来明廷结盟，怕坏了他们与建奴的关系，便暗中派了人，在锡林郭勒草原的必经之路上设伏，想要劫掠我们的车马，阻止我们前来抚顺。”
他顿了顿，语气中多了几分庆幸：“好在我早有防备，带了一千精锐亲卫随行，拼死抵抗才杀退了他们。
只是可惜了几车准备献给经略公的皮毛与药材，都在混战中被烧了。”
熊廷弼听完，心中恍然大悟，暗自庆幸。
若非当今陛下纳了哲哲为妃，让莽古斯兄弟有了攀附明廷的底气，再加上使者带去的优厚条件，恐怕科尔沁部早已彻底倒向建州女真，成为建奴的爪牙。
到那时，明军不仅要面对建奴的铁骑，还要防备科尔沁部的突袭，收复辽东的难度，不知要增加多少。
“原来如此。”
熊廷弼缓缓点头，语气带着几分感慨。
“没想到科尔沁部内部竟有这般波折，奥巴台吉此举，倒是差点坏了大事。”
他看向布和，眼中多了几分赞赏。
“台吉能在同族阻挠下，坚持前来结盟，这份魄力与远见，实在难得。”
布和摆了摆手，语气诚恳：“经略公过誉了。我此举并非为了个人，而是为了科尔沁部的未来。
建奴虽暂时强盛，却只知压榨部落，大明才是能给我们草原人安稳生计的依靠。只要我的女儿能顺利入宫，我定能说服更多首领，与经略公一起对付建奴。”
两人又围绕草原各部的动向聊了许久。
布和详细介绍了内喀尔喀五部的观望态度，以及林丹汗在察哈尔部的掌控力。
熊廷弼则透露了林丹汗即将出兵攻打开原的计划，让布和心中对后续战事更有底。
两人都颇有所得，双方的关系也在交谈中更近了一步。
聊着聊着，熊廷弼注意到布和脸上渐渐露出倦色，眼底布满红血丝，显然是连日赶路未曾好好歇息。
再看他身旁的两个女儿，本布泰早已困得睁不开眼睛，小脑袋一点一点的，靠在布和的腿上。
海兰珠虽强撑着，眼神也变得迷离，小手紧紧攥着父亲的衣袍，一副随时要睡着的模样。
熊廷弼当即停下话头，语气温和地说道：“布和台吉，你们一路舟车劳顿，想必早已疲惫不堪。军营中已为你们备好帐篷与炭火，暂且先去歇息，有什么需要的物资，尽管跟军需官说，明廷绝不会亏待盟友。”
布和心中一暖，连忙起身道谢：“多谢经略公体恤！那我便先带女儿去歇息，明日再与公商议后续事宜。”
他弯腰将困得迷糊的本布泰抱起来，小姑娘在父亲怀里蹭了蹭，嘟囔着几句蒙古语，便彻底睡熟了。
布和又伸手牵住海兰珠的手，对着熊廷弼躬身行了一礼，才带着女儿缓缓走出大帐。
布和父女的身影刚消失在帐门外，帐内的轻松氛围便瞬间消散。
一直静立在帐角的参谋周文焕快步走上前，脸上满是掩饰不住的担忧，眉头拧成了疙瘩：
“明公，您答应让科尔沁部女子入宫，此举实在太过冒险！”
他声音压得极低，却难掩急切：“您想想，朝堂上的言官本就对您经略辽东多有非议，如今您竟主动将两个蒙古异族女子送入皇宫，这岂不是给了他们弹劾的把柄？
‘引异族女子乱宫闱’‘擅权越职私定联姻’，随便一条罪名，都能让明公陷入万劫不复之地啊！”
周文焕跟随熊廷弼多年，深知朝堂斗争的险恶。
以往熊廷弼治军严苛、耗费军饷，便已遭不少官员弹劾，如今涉及皇室后宫，更是触碰了朝堂的敏感神经，稍有不慎，便是身败名裂的下场。
熊廷弼闻言，脸上的笑容渐渐淡去，他心中何尝没有这份担忧？
只是事已至此，早已没有退路。
他深吸一口气，强压下心中的忐忑，缓缓说道：“文焕，你不必担忧。陛下曾给我密信，言明辽东之事由我全权处置，不必事事奏请；而且信中还特意提到，若有机会，可通过联姻拉拢蒙古部落，稳固辽东防线。”
“可这毕竟只是密信啊！”
周文焕急得上前一步，脸上的担忧之色那是直接溢出来了。
“密信无诏旨背书，一旦朝堂非议四起，陛下为了安抚百官，若是翻脸不认，说从未有过此令，您该如何自处？到时候，您便是有口难辩！”
这话如同重锤，敲在熊廷弼的心上。
他何尝没想过这种可能？
帝王心术深不可测，即便当今陛下年轻有为，可历代有为之君皆无情。
景帝之卖晁错，武帝之诛主父偃
前朝的例子太多了。
在朝堂压力与个人权位面前，牺牲一个臣子，并非不可能之事。
帐内陷入短暂的沉默。
然而，思索许久之后。
熊廷弼转过身，眼中没有丝毫退缩，语气斩钉截铁，似乎也是在给自己一些信心。
“不会的，陛下不是那种人！”
他想起这段时间与皇帝的密信联络。
皇帝的对他的绝对信任，绝对不是假的。
而且，以陛下对待身边人的做法，他不会将他推出去做替罪羔羊的。
“明公三思啊！”
周文焕快急死了。
“若到了那一步，只需牺牲您一人，便能平息朝堂的非议，稳固陛下的权位，您觉得陛下是会保您，还是会……”
他话未说完，却已将其中的利害关系点得明明白白。
在皇权与臣子之间，大多数帝王都会选择前者，这是千百年来不变的铁律。
熊廷弼却突然笑了，笑声中带着几分洒脱，又有几分悲壮：
“文焕，你跟随我多年，还不了解我吗？我熊廷弼所求，从来不是个人的功名利禄，而是平定辽东、收复失地！”
“我相信陛下，不仅因为陛下的信任，更因为陛下清楚，辽东战局离不开我。
可即便退一万步，他日我平定了辽东，陛下为了安抚朝堂，拿我问罪，我也不会有丝毫怨言！”
“只要能解决建奴，只要能让辽东百姓不再受战火之苦，只要能为大明守住这北疆门户，牺牲我一个人，又算得了什么？”
周文焕看着熊廷弼坚毅的侧脸，眼中满是敬佩，却也带着几分酸涩。
到了现在，他心中也是理解了熊廷弼的想法。
他的这位明公，早已将个人安危置之度外，心中装的，只有辽东的战局，只有大明的江山。
世人皆有一死，然死生大义迥异。
或轻于鸿毛随风散，或重于泰山镇乾坤。
能挽狂澜于既倒，救黎民于水火，留丹心照汗青。
对明公而言，或许，这便是最好的归宿。
ps:
加更会晚，不用等，明天起床来看！
(本章完)
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