第166章 到湖州继续打探消息

林四勇告别了孙昌达掌柜，虽未得确切消息，但孙掌柜的承诺让他心中稍安，也让他寻亲的念头更加迫切。既然已身在府城，他决定不放过这个机会，去人多口杂之处碰碰运气。他瞧见斜对面一家名为“清源茶舍”的茶馆，门面宽敞，客人进出频繁，隐隐还有说书人的声音传来，便决定由此处开始。

林四勇走进茶舍，只见里面座无虚席，茶香氤氲，人声嘈杂。中央有个老先生正唾沫横飞地讲着隋唐演义，但底下茶客们多是三五成群，各自闲聊。林四勇找了个靠墙角的空位坐下，点了一壶最便宜的粗茶，并不急于开口，而是先侧耳倾听周围人的谈话。他听到的多是本地市井琐事、生意往来，或是关于农时天气的讨论，并无人谈及北方战乱或流民之事。

一壶茶喝过半，说书先生暂歇，茶舍内愈发喧闹。这时，邻桌几个穿着短褂、像是行脚商人模样的汉子正大声抱怨沿途官道泥泞难行，耽误了行程。林四勇觉得这是个机会，他端起茶碗，很自然地凑近半步，搭话道：“几位大哥辛苦，听口音不像本地人，是从北边来的？”

其中一位面色黝黑的汉子打量了他一眼，见林四勇衣着虽旧但整洁，态度诚恳，便回道：“是啊，刚从广德那边过来，贩些山货。”

林四勇拱手道：“失敬。小弟也刚从北边逃难而来，在长兴安了家。方才听几位谈及行路艰难，不禁想起自家南下的不易。唉，如今总算安稳了，只可惜与几位至亲失散在了路上，至今音信全无。”他语气沉重，面露悲戚，这真情实感立刻引起了那几位行商的同情。

那黑脸汉子叹道：“这年头，都不容易啊。你要找什么人？或许我们路上能帮着留意留意？”

林四勇连忙道谢，随即清晰把他们的身形年龄等具体信息都告知了几位大哥。最后拱手：“若是几位大哥日后行商路上，听到有类似特征的北方逃难者，若能告知一声，小弟林家必有重谢！”

几位行商听了，都表示记下了，若有所闻定会留心。虽然他们当下并无消息，但其中一人道：“咱们常跑这条线，帮你记着。等有了消息会亲自或托人去孙氏北货铺告知。”

林四勇再三谢过，付了自己的茶钱，又坚持为那几位汉子的茶壶续了水，这才告辞离开。

林四勇依着那行商的指点，又去了城东的“迎南客栈”。他并未住店，只是借口“寻找可能投宿于此的北方亲戚”，向客栈门口歇脚的脚夫和小二打听，同样描述了一遍亲人的特征，也跟小二讲了有消息会有重谢。

得到的回复依然是摇头，不过小二也说了有消息会去孙氏北货铺告知。但小二也提供了一条信息：“客官，您这事，光问我们不成。府衙户房偶尔会张贴各地送来的流民安置名册，您若有功名或认得衙门里的人，或许可以去问问看。再就是每月初一、十五，城隍庙口有自发的劳力市集，很多新来的流民会在那儿找活计，您到时去碰碰运气，或许能遇上熟人。”

林四勇得了“查阅官府名册”和“赶流民市集”这两个方向，心中顿时亮堂了几分。尤其是“查阅官府名册”一条，若他还是白身，想都不敢想，但他有秀才功名在身，这便有了操作的可能。他当即决定，在府城多盘桓两日，务必循着这些新线索追查下去。

次日一早，林四勇换上了虽陈旧但最体面的一件青衫，仔细束好方巾，来到了湖州府衙门外。他自然不是去敲鼓鸣冤，而是绕至侧面的吏房办公之所，寻了一位看着面善的老书吏。

他上前几步，规规矩矩地行了个书生礼：“老先生请了，晚生长兴县学秀才林四勇，有件事想烦请老先生指点。”

那老书吏见是个秀才，态度便和缓了些：“原来是林相公，不知有何事？”

林四勇言辞恳切，将自己的遭遇简略说明，重点强调一家乃北地逃难来的秀才，现已安户长兴，只为寻找失散骨肉。“昨日晚生听得友人提及，府衙户房或存有各地报备的流民安置名册，不知晚生可否恳请老先生行个方便，容我查阅一番？只为寻亲，绝无它用。”  说着，他不动声色地将一小块碎银夹在写有自己姓名、籍贯、功名的纸条中，递了过去。

这次来湖州寻亲，家中老父亲跟三个哥哥给了四两的银钱。

老书吏掂量了一下，又看了看他的秀才身份，沉吟道：“林相公一片孝悌之心，实在可悯。那名册杂乱，且涉及官防，本不便与外人所观。不过嘛……”他话锋一转，“你既是我道中人，又是为寻亲，老夫便破例一次。你随我来偏室，速速查阅，不得抄录，不得声张。”

在户房偏室，林四勇面对堆积如山的名册，心潮澎湃。他主要翻阅过去半年从整个河北路、大名府送至湖州府的流民登记记录。他看得极快，目光扫过一个个人名、籍贯、年龄、特征描述……

他数次看到同名同姓者，但仔细核对其家人、籍贯、特征后，皆非其寻找之人。

虽未找到至亲，但他对湖州地区流民的来源分布、安置情况有了更具体的了解，这缩小了他后续寻找的范围。

老书吏在他临走时还提点了一句：“林相公，名册所录，皆是有余力、有门路来到府城并登记在册者。更多人流落乡野，或被大户隐匿为佃户，名册上是没有的。”

虽然名册无果，但老书吏的话印证了“赶流民市集”的重要性。次日恰是十五，林四勇一早便来到城隍庙前的广场。这里已是人头攒动，许多衣衫褴褛、面带菜色的人蹲在地上，等着雇主挑选，皆是短工、力役。

林四勇深知，自己一个秀才打扮的人出现在这种地方颇为扎眼，且直接询问效率低下。他略一思索，便有了主意。他找到几个看似在管理市场秩序的地保，再次亮明秀才身份，并说明来意。

他对地保道：“几位辛苦。在下长兴秀才林四勇，家中不幸有亲人在南迁途中失散。听闻此处市集常有新来的北人，故想来此寻访。在下愿出微资，劳烦几位大哥帮个小忙，只需向今日所有新来的、尤其是口音像是来自河北一带的人高声问一句：‘可有认识桃花村林大勇、林夏雨的？若有故人消息，林秀才愿谢二百文铜钱！’即可。”

地保见是秀才相公，又有利可图，自然乐意。很快，市场里便响起了几声吆喝。

林秀才寻亲的消息和二百文的谢礼很快在市集上传开，引起了不小的骚动。人们交头接耳，反复咀嚼“桃花村”、“林大勇”、“林夏雨”这些名字。

果然有人被谢礼吸引，主动来找林四勇。有说似乎听过这个名字的，有来套近乎想混点赏钱的，但经过林四勇仔细盘问细节，皆对不上。最终，仍是无人能提供确切的线索。

虽然当日没有直接找到亲人，但“长兴县有个林秀才在重金寻找失散亲人”这个消息，却通过这个人员流动极大的市集，扩散了出去，这本身也是一种希望。

两日奔波，虽然仍未找到亲人，但林四勇已尽了当下最大的努力。他并非毫无收获，他排除了官册有记录的可能性，将寻找重点更加聚焦于乡野民间，他也在底层流民中播下了一条寻人信息的种子。

夕阳西下，他站在城门口，回望暮色中的湖州府城。他知道，寻亲之事，绝非一日之功。如今有了更明确的方向，也验证了方法，剩下的，需要的是时间和持续的打探。


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