第165章 到湖州乌程县

拿到路引的次日，天还未亮透，林四勇便背上一个简单的行囊，里面装着几个干粮饼子、一葫芦水和路引，告别家人，踏上了路途。本来田修文是准备陪同的，但被林四勇拒绝了，这一路路程不远，而且一路没有什么危险不需陪同。家里正是最忙的时候，最是离不得像他这样的壮劳力。

从箬溪村到太湖边，有四十多里旱路。他穿着草鞋，脚步稳健地走在乡间土路上。他一路无暇欣赏风景，途中经过几个小的巡检司卡子，兵丁懒洋洋地拦下他。林四勇不慌不忙地掏出路引呈验。兵丁粗略一看，见手续齐全，又是秀才功名（路引上有注明），便挥手放行，并未过多为难。

这四十多里路，他足足走了大半天，晌午过后，才远远望见烟波浩渺的太湖。湖边散落着几个小渔村，码头处帆樯林立，人声嘈杂。

太湖口有定期往返于湖州府城的航船。林四勇寻到一艘看起来还算稳妥的客船，与船老大讲好价钱，付了十几文铜钱船资，便踏上了摇晃的甲板。

船上挤满了各色人等，挑着担子的货郎、走亲访友的妇人、还有几个看似行商的客人。木船依靠风帆和船工摇橹，缓缓离开码头，驶入浩渺的太湖。

湖风猎猎，吹动着林四勇的衣襟。  船行速度不快，沿途偶尔停靠一两个湖滨小镇上下客。直到日头偏西，远处一道雄伟的城墙轮廓才逐渐清晰起来。船老大吆喝一声：“乌程县到咯！准备下船！”

船在乌程县北门外的码头靠岸。林四勇随着人流踏上坚实的土地。眼前是比长兴县城繁华数倍的景象，车水马龙，商铺林立。他无暇细看，向路人打听着那家北货铺子的方向，迈步汇入了人流之中。

几经打听，他终于在一处不算特别热闹但地段稳妥的街面上，找到了那家挂着“孙氏北货”招牌的铺子。铺面不算极大，但收拾得干净利落，货物摆放井井有条，显出主人家经营有道。

林四勇整理了下衣裳，迈步进店。店内伙计见来客，上前招呼。林四勇并未急着买东西，而是拱手低声道：“烦请小哥通传掌柜，鄙人姓林，从北边来，受大名府孙讳昌义掌柜之托，特来拜访。”

伙计见他言语郑重，不敢怠慢，忙去后堂请人。不多时，一位约莫四十岁上下、面容与大名府孙掌柜有几分相似、眼神却更为精明的男子走了出来。他打量着林四勇，带着商贾特有的谨慎：“这位先生，方才伙计说，您受家兄昌义所托？”

林四勇再次拱手：“可是孙讳昌达掌柜当面？晚生林四勇，去年秋冬之际，于大名府，得蒙令兄昌义公仗义相助，指点迷津。临别之时，晚生曾冒昧留下些许银钱，恳请昌义公若得消息，能设法通传。昌义公言道，他在湖州有位族弟，可代为联络。”说着，他从怀中贴身取出一枚小小的、刻有“孙”字的木牌信物和一封当初孙掌柜写的介绍信，双手奉上。

孙昌达掌柜接过木牌和信，仔细验看。那木牌是他族兄家常用的记号，笔迹也确是族兄的。他脸上的警惕之色稍褪，语气缓和了些：“原来是林先生。家兄信中已提及此事。唉，兵荒马乱，流离失所，着实令人扼腕。不知林老先生可还安好？你们这是……已在湖州安顿下来了？”他记得族兄信中提到这家虽是逃难，却似读书人家，懂规矩，还预付了打探的酬资。

当初林四勇给预付的酬金是二十两，孙商人给的承诺是包打听三年。

“托您的福，家父安好。”林四勇心下稍安，忙道，“我们一家侥幸南渡，现已落户在长兴县箬溪村，总算有了个安身立命之所。今日冒昧前来，一是依约向孙掌柜禀明下落；二来……是想问问，令兄或是掌柜您这边，近来可曾……可曾听到过关于我大哥林大勇其妻小刘氏、舅父一家，以及舍姐林夏雨的任何消息？”他问出这话时，声音不自觉地带上一丝紧张。

孙昌达掌柜叹了口气，神情凝重地摇摇头：“林先生，实不相瞒，自收到家兄书信，孙某也一直留意往来客商口信，尤其是北边来的。但至今……并未听到与您所描述特征相符的消息。这茫茫人海，又经离乱，寻人如同大海捞针，还请您……早做心理准备。”

虽然早有预料，但亲耳听到这确切的“没有消息”，林四勇的心还是像被一只冰冷的手攥紧了，失望与担忧几乎将他淹没。他沉默了片刻，才勉强稳住心神，哑声道：“多谢孙掌柜费心……晚生明白。”

孙昌达见他神色黯然，便道：“林先生也不必过于灰心。既然你们已安稳下来，便是最大的幸事。如今有了确切的地址，日后打听也有了方向。”

他指了指林四勇手中的信，“家兄信中嘱托，定要尽力相助。请您将现居地址详细写下，留在小店。我孙记商号往来客商众多，孙某必会继续代为留意打听。一旦有任何蛛丝马迹，定当第一时间设法遣人往长兴县箬溪村送信！”

这话如同黑暗中的一丝微光。林四勇连忙振作精神，从怀中取出早已准备好的纸条，上面用工整的楷书写着“湖州府长兴县西乡箬溪村，林四勇”，双手奉上：“如此，便全赖孙掌柜费心！大恩不言谢，日后但有所需，林家必当报答！”

孙昌达接过纸条，仔细看了一眼，郑重地收在一个标着“北来友人信札”的匣子里：“孙某记下了。林先生放心，一有消息，绝不延误。”

林四勇也把岁安的建议询问了孙掌柜，没想到孙掌柜直接就答应了，让人找了快小木牌，写上那几个字就给钉在门外。林四勇又是一番感激。

心中大事已了，虽结果不尽如人意，但总算留下一线希望。林四勇不再多扰，告辞出来。虽然北货铺里没有消息，但是难得来一趟乌程县，他自己准备在城里碰碰运气。


　　(https://www.24kkxs.cc/book/4242/4242747/22889705.html)


1秒记住24K小说网：www.24kkxs.cc。手机版阅读网址：m.24kkxs.cc