第二十四章 胭脂惊雷

矾楼三层的雅间里，凌泉正对着满桌的齿轮发愁。窗外春光明媚，他却无心欣赏——宫漏模型已经修改了七遍，擒纵机构的精度还是差强人意。桌上的铜制零件在阳光下闪闪发亮，像一群嘲笑他的小眼睛。

"哥！"凌云突然破门而入，手里挥舞着一封烫金帖子，"西夏使团到了！那个耶律公主邀咱们赴宴！"

凌泉头也不抬："没空。"

"别呀！"凌云一把抢走他手中的锉刀，"人家特意说了，带了西域奇巧玩意儿要给你看！"

凌泉这才抬起头。自从太后成功复明，西夏使团就突然变得殷勤起来。那位耶律南仙公主更是三天两头递帖子，说是仰慕中原科技。但直觉告诉他，这事没那么简单。

"什么时辰？"

"酉时，就在隔壁雅间。"凌云挤眉弄眼，"苏小姐和白芷姐也去哦！"

凌泉手中的镊子"当啷"掉在桌上。自从上次宫漏事件后，白芷就忙着在太医院组建女医局，两人已经半月未见。而苏月白...

"苏小姐怎么也..."

"她说要会会这位"仰慕科技"的公主。"凌云神秘兮兮地压低声音，"我听说，耶律南仙跟吕家有生意往来。"

凌泉眉头一皱。吕夷简私通西夏的传闻由来已久，若真如此...

"备马。"他站起身，"我先去趟将作监。"

酉时三刻，凌泉匆匆赶到矾楼。刚上楼梯，就听见雅间里传来清脆的笑声。推门而入，只见三位女子正围坐在窗边——苏月白穿着藕荷色襦裙，发间只簪一支白玉步摇；白芷难得地换了身淡青衫子，腰间药箱上的铜铃随着动作叮当作响；而那位西夏公主...

凌泉呼吸一滞。耶律南仙一袭火红胡服，金线绣的凤凰在烛光下振翅欲飞。她约莫二十出头，眉目如画，右眼角下一点泪痣平添几分妖娆。见凌泉进来，她盈盈起身，腕间金镯叮咚：

"凌公子，久仰了。"

凌泉拱手还礼，鼻尖飘来一阵奇异的香气——像是玫瑰混着某种刺鼻的化学物质。他不动声色地退后半步，恰好站在了门边的位置。

"凌兄来迟了。"苏月白轻摇团扇，"该罚酒三杯。"

白芷没说话，只是默默将一杯清茶推到凌泉面前的位置。凌泉心头一暖，正要落座，耶律南仙却突然从袖中取出个琉璃小瓶：

"凌公子，这是西域传来的"不老泉"，可愿一观？"

琉璃瓶在烛光下泛着诡异的蓝光，瓶中液体粘稠如蜜，偶尔冒出几个气泡。凌泉刚接过瓶子，指尖就传来轻微的灼热感。他心头警铃大作——这触感、这色泽...

硝化甘油？！

"公主说笑了。"他强作镇定，将瓶子轻轻放在桌中央，"这不过是寻常花露。"

耶律南仙掩口轻笑："公子好眼力。此物遇香则烈，遇火则爆，确是花露...要命的那种。"

雅间内瞬间安静。苏月白的团扇停在半空，白芷的手已经按在了药箱上。凌云刚塞进嘴里的桂花糕"啪嗒"掉在桌上。

"公主真会开玩笑。"凌泉干笑一声，手指悄悄移向茶杯，准备一旦有变就泼向瓶子。

耶律南仙突然起身，红袖翻飞间又取出个鎏金匣子："还有件礼物..."

就在她转身的瞬间，凌云不慎碰翻了茶壶！茶水溅到桌上，凌泉急忙去扶琉璃瓶，肘部却撞上了苏月白放在桌边的胭脂匣！

"小心！"白芷厉喝。

一切都发生在电光石火间——胭脂匣翻倒，嫣红的粉末洒在琉璃瓶上。瓶中液体瞬间变成骇人的橙红色，发出"嘶嘶"的声响！

"趴下！"凌泉一个飞扑，将最近的苏月白和白芷同时按倒在地。

轰——！

震耳欲聋的爆炸声中，整个雅间被掀上了天！气浪将桌椅撕成碎片，窗户的雕花木格如纸片般四散。凌泉只觉得后背一热，随即是撕裂般的剧痛。

"哥——！"

凌云的喊声仿佛隔着层棉花。凌泉挣扎着抬头，看见弟弟正手忙脚乱地解开腰间一个奇怪的皮囊。硝烟弥漫中，耶律南仙早已不见踪影，只剩下满地狼藉和呻吟的伤者。

"泉哥儿！"苏月白从瓦砾中爬出，原本精致的妆容被烟灰染得一团糟，步摇也不知掉哪儿去了。

白芷已经打开了药箱，正麻利地给一个被木屑刺伤的小厮包扎。她的衣袖被烧焦了半截，露出白皙的手臂上一道血痕。

"那疯女人..."凌云骂骂咧咧地扯开皮囊，里面竟是个折叠的羊皮气囊！他猛拉绳索，气囊"嘭"地膨胀开来，像个巨大的蘑菇。

"跳！"凌云拽起凌泉就往窗外推，"楼要塌了！"

凌泉来不及思考，抱着气囊就跃出了窗外。耳边风声呼啸，下坠的瞬间他看见白芷和苏月白也被凌云推了下来！四人挤在气囊上，急速坠向楼后的汴河！

扑通！

冰凉的河水瞬间吞没了所有声音。气囊在水面上弹了几下，终于稳住。凌泉呛了口水，挣扎着抓住气囊边缘。不远处，白芷正拽着苏月白的衣领往岸边游，动作利落得像条美人鱼。

"哥！这边！"凌云在不远处招手，他不知何时已经爬上了岸，正拖着气囊的绳子往岸边拽。

凌泉狼狈地爬上岸，回头望向矾楼——三层雅间已经整个消失了，只剩下焦黑的断壁残垣，冒着缕缕青烟。街上乱作一团，救火的水龙车"吱呀吱呀"地赶来，看热闹的人群把路口堵得水泄不通。

"那瓶子里...是什么东西？"苏月白瘫坐在河岸边，湿透的衣裙贴在身上，活像只落汤鸡。

"硝化甘油。"凌泉喘着粗气，"遇有机物就会爆炸。"

白芷拧着衣角的水，闻言猛地抬头："你怎么知道？"

凌泉语塞。这要怎么解释？难道说他在21世纪的化学课上学过？

"《梦溪笔谈》提过类似的..."他信口胡诌。

"胡扯。"白芷冷笑，"沈括只记载了硝石，哪来的硝化甘油？"

两人目光相接，电光火石间似乎有无数信息传递。苏月白狐疑地看着他们："你们打什么哑谜？"

"没什么。"凌泉转移话题，"耶律南仙为何要杀我们？"

"不是"我们"。"苏月白站起身，水珠从她发梢滴落，"是你。那瓶"礼物"可是指名道姓送给凌公子的。"

凌云突然插嘴："会不会跟宫漏有关？"

四人同时沉默。凌泉想起吕夷简与西夏的勾结，想起宫漏背后隐藏的时间操控权，心头渐渐明朗——他是唯一能证明宫漏可被人为操控的人！

"得赶紧离开这。"白芷警惕地环顾四周，"爆炸这么大声，很快就会有人来查。"

"去苏府。"苏月白果断道，"家父在城西有别院，没人知道。"

四人借着夜色掩护，沿着汴河疾行。路过一处灯火通明的酒楼时，凌泉突然拉住众人："看！"

二楼雅间窗口，耶律南仙正与一个紫袍男子对饮。虽然隔着纱帘，但那人的轮廓凌泉绝不会认错——吕夷简！

"果然是一伙的..."凌云咬牙切齿。

"嘘！"白芷突然捂住他的嘴，指向街角。

几个黑衣人正挨个盘查路人，看装束是吕府的侍卫。领头的举着火把，火光映出一张狰狞的刀疤脸——正是那日在祠堂逃走的周家管家！

"走！"凌泉压低声音，四人猫腰钻进一条小巷。

小巷幽深曲折，空气中弥漫着馊水和霉味。苏月白的绣花鞋已经沾满泥污，但她一声不吭，只是紧跟着凌泉。白芷走在最后，不时回头张望。

"等等。"凌泉突然停下，"前面有动静。"

巷子尽头传来金属摩擦声和沉重的脚步声。凌云从怀中摸出个铜管，悄悄探出头，又猛地缩回来："是禁军！带队的是...赵宗实！"

凌泉心头一紧。赵宗实是吕夷简的心腹，曾在边关处处刁难他们。如今深夜带兵出现在此，绝非巧合！

"这边！"白芷推开一扇半朽的木门，里面是个废弃的染坊。巨大的染缸倒扣在地上，像几只沉默的乌龟。

四人刚躲到染缸后，追兵就到了巷口。火把的光亮透过门缝，在地上投下摇曳的鬼影。

"仔细搜！"赵宗实的声音又尖又细，像指甲刮过瓷器，"活要见人，死要见尸！"

脚步声越来越近。凌泉屏住呼吸，感觉后背的伤口火辣辣地疼。白芷悄悄握住他的手，指尖在他掌心写了几个字：有后门？

凌泉摇头。苏月白却突然指了指头顶——房梁上有个通风的缺口，大小刚好容一人通过。

"上！"凌泉推了凌云一把。

凌云灵活得像只猴子，三两下就攀上了房梁。苏月白虽然穿着繁复的衣裙，但在生死关头也顾不得形象，踩着凌泉的肩膀爬了上去。轮到白芷时，追兵的脚步声已在门外！

"快！"凌泉托着她的腰往上送。

白芷刚要攀上房梁，门"砰"地被踹开了！火把的光亮瞬间充满整个染坊。凌泉来不及多想，抓起地上一把染料的粉末扬向门口！

"啊！我的眼睛！"冲在最前的士兵捂脸惨叫。

趁这功夫，白芷一把将凌泉拽上房梁。四人从缺口钻出，踩着摇摇欲坠的瓦片爬到隔壁院落。身后传来赵宗实气急败坏的吼声："放箭！"

箭矢"嗖嗖"地从头顶飞过。凌泉最后一个跳下屋顶，落地时一个踉跄，被白芷稳稳扶住。

"受伤了？"她皱眉。

"没事，擦破点皮。"凌泉勉强笑笑，后背却传来撕裂般的疼痛。

苏月白已经辨明了方向："前面两条街就是苏家别院。"

四人借着夜色的掩护，终于甩开了追兵。苏家别院掩映在一片竹林中，黑漆大门紧闭，看起来毫不起眼。苏月白有节奏地叩响门环，三长两短，门"吱呀"一声开了条缝。

"小姐！"老管家惊呼，"您这是..."

"备热水，干净衣裳，再请个信得过的郎中。"苏月白一口气吩咐完，又补充道，"别声张。"

别院虽小，却五脏俱全。凌泉被安排在东厢房，郎中检查后说是后背灼伤加几处擦伤，并无大碍。待众人退去，白芷却留了下来。

"脱衣服。"她命令道，手里已经拿着瓶药膏。

凌泉耳根发热："不、不用了..."

"医者面前无男女。"白芷不耐烦地皱眉，"还是说，凌公子觉得我这"女医"不配？"

凌泉只好乖乖脱下外袍。里衣已经和伤口黏在一起，揭开时疼得他直抽气。白芷的动作却出奇地轻柔，药膏清凉，瞬间缓解了灼痛。

"你知道硝化甘油的配方。"她突然开口，声音很低。

凌泉浑身一僵。他深吸一口气，点了点头。

白芷没说话，只是轻轻"嗯"了一声。月光透过窗纱，在她侧脸投下柔和的轮廓。凌泉突然觉得，这场荒谬的穿越，或许自有其意义。

"那个耶律南仙..."白芷突然皱眉，"她怎么会知道硝化甘油的配方？"

凌泉心头一凛。是啊，除非...

"除非她也是穿越者。"白芷说出了他的想法，"或者，有人告诉了她配方。"

两人对视一眼，同时想到了一个可怕的可能性——除了他们，还有别的穿越者！而且，很可能站在吕夷简那边！

"明天我去查查西夏使团的底细。"白芷站起身，"你好好养伤。"

她走到门口，又回头道："对了，那个气囊...是凌云自己做的？"

凌泉点头："他从小就喜欢鼓捣这些东西。"

"天才。"白芷评价道，眼中闪过一丝赞赏，"放在我们时代，至少是个工程院院士。"

门轻轻关上了。凌泉趴在榻上，思绪万千。耶律南仙、硝化甘油、吕夷简...这些线索像散落的齿轮，等待着被组装成某个惊人的真相。而他能感觉到，这个真相将彻底改变大宋的命运...

窗外，一轮血月悄然升起。远处传来更夫的梆子声，悠长而寂寥。三更天了，但属于他们的战斗，才刚刚开始。


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