第二十三章 齿轮权枢

金明池的晨雾像一袭轻纱，笼在仪象台的飞檐上。凌泉仰头望着这座五丈高的庞然大物，喉结不自觉地滚动了一下。水运仪象台——大宋最精密的计时装置，据说能准确演示天体运行，报时误差不过半刻钟。但此刻，这台国之重器却静默如哑，铜铸的浑仪歪斜着，像只折断翅膀的铜鹤。

"凌公子。"苏月白的声音从身后传来，带着晨露般的清冽，"将作监的人已经到了。"

凌泉转身，看见苏月白领着个穿青袍的中年男子走来。那人约莫四十出头，面容清癯，腰间悬着把铜尺，尺身上刻满精细的刻度。

"这位是将作少监李诫大人。"苏月白介绍道，"李大人，这就是我常提起的凌泉。"

李诫上下打量着凌泉，目光锐利如尺："听闻凌公子精通机巧，连太后眼疾都能治。不知对这"铜疙瘩"可有高见？"他指了指故障的仪象台，语气中带着三分怀疑七分期待。

凌泉拱手一礼："学生不敢妄言，需先看看内部机关。"

李诫挑了挑眉，从怀中掏出把铜钥匙："寻常人连靠近都不许。不过..."他意味深长地顿了顿，"苏小姐力荐，老夫破例一次。"

仪象台底部的暗门"吱呀"一声打开，露出里面复杂的齿轮组。凌泉弯腰钻入，顿时被眼前的景象震撼了——数百个铜齿轮相互咬合，大的如磨盘，小的似铜钱，在透过格栅的光线中泛着幽暗的光泽。水流驱动的主齿轮足有半人高，此刻却停滞不前，水面已经漫过了警戒线。

"是擒纵轮卡住了。"凌泉指着最核心处的一组齿轮，"水压过大，导致摆锤失衡。"

李诫眼中闪过一丝讶异："凌公子竟识得擒纵机构？"

凌泉笑而不答。上辈子在科技馆当志愿者的经历，让他对古代机械钟表并不陌生。他小心地拨开几个辅助齿轮，露出最关键的擒纵轮组。果然，负责摆动的铜臂已经变形，卡在了轮齿间。

"需要更换这个部件。"凌泉指着变形的铜臂，"但更重要的是调整水闸压力。"

李诫若有所思地捋着胡须："此轮乃先帝时铸，模具早已不存..."

"不必重铸。"凌泉从怀中掏出个皮囊，倒出几样精巧的工具，"我可以现场修整。"

李诫和苏月白对视一眼，将信将疑地让开了位置。凌泉盘腿坐下，取出把小锉刀，开始小心翼翼地修整铜臂的变形部位。锉刀与铜器摩擦的"沙沙"声在密闭的空间里格外清晰，像某种奇特的计时声。

"李大人，"凌泉边修边问，"这仪象台多久没检修了？"

李诫叹了口气："自吕相公接管将作监，只拨银两造宫室，哪还顾得上这些..."

话音未落，铜臂突然发出"咔"的一声脆响！凌泉手一抖，锉刀差点脱手。众人屏息看去，只见铜臂竟恢复了原本的弧度，严丝合缝地卡回了擒纵轮间。

"成了！"凌云在外面欢呼。

凌泉却不敢松懈，又仔细检查了每个齿轮的咬合度，最后调整了水闸的流量。当他爬出暗门时，仪象台突然发出一阵悦耳的"叮咚"声，顶层的铜人缓缓举起木槌，敲响了报时的铜钟。

"神乎其技！"李诫抚掌赞叹，"凌公子可有兴趣参与新宫漏的研制？"

"宫漏？"凌泉心头一跳。宫漏是皇家专用的计时器，若能参与其中...

"正是。"李诫压低声音，"圣上嫌现有宫漏粗笨，命将作监造新式。老夫观公子手艺，正堪大用。"

苏月白轻咳一声："李大人，此事恐怕..."

"本官明白。"李诫苦笑，"吕相那边...自有本官周旋。"

离开金明池时，日已近午。苏月白邀凌泉兄弟同乘，车厢里弥漫着淡淡的沉水香。

"凌公子可知其中风险？"苏月白突然开口，"吕夷简把持将作监多年，岂容外人插手宫漏这等要务？"

凌泉望着窗外掠过的街景："苏小姐是说..."

"李诫虽是将作少监，实则处处受制。"苏月白从袖中取出封信，"这是家父旧部从将作监抄录的账目。吕家贪墨营造银两，中饱私囊已久。你若参与宫漏研制，必成其眼中钉。"

凌泉接过信笺，上面密密麻麻记录着各种材料的价格对比。同样的铜料，宫漏造价竟是民间三倍有余！

"贪腐还是小事。"苏月白的声音更低了，"听闻新宫漏要用于明年祭天大典，若有人在计时上做手脚..."

凌泉心头一震。祭天是大宋最隆重的仪式，若宫漏故意报错时辰，轻则贻笑大方，重则动摇国本！

"我明白了。"他郑重点头，"这浑水，我蹚定了。"

苏月白欲言又止，最终只是轻叹一声："三日后，将作监会审新宫漏图样。家父已为你备好身份文牒。"

马车停在苏府门前，凌云先跳下车，突然"咦"了一声："哥，那不是..."

白芷背着药箱站在府门外，发间只簪了支银针，在阳光下闪闪发亮。见凌泉下车，她微微颔首："听说你要去将作监？"

凌泉一怔："你怎么..."

"苏小姐派人送的信。"白芷晃了晃手中的纸条，"我来送这个。"

她从药箱里取出个扁木盒，打开后里面整齐排列着几把造型奇特的小刀，刀刃薄如蝉翼，刀柄上缠着防滑的丝线。

"手术刀？"凌泉认出了这些现代器械的仿制品。

"改良过的。"白芷拿起一把，"刀背加了刻度，可以当尺子用。"她顿了顿，"听说宫漏的齿轮很小..."

凌泉心头一暖。这些刀具明显是为精密齿轮加工特制的，白芷竟考虑得如此周到。

"多谢。"他轻声道，指尖不经意擦过她的手背。

白芷迅速收回手，耳尖微红："只是还你的人情。"说完转身就走，药箱上的铜铃叮当作响。

三日后，将作监大堂。

凌泉穿着苏颂旧日官服改制的青袍，以"苏门弟子"的身份列席图样会审。大堂正中摆着新宫漏的模型，四周坐满了将作监的官员。最上首的位置空着——那是留给吕夷简的。

"诸位。"李诫清了清嗓子，"新宫漏的设计已毕，请共议之。"

一位白发老匠人起身讲解模型构造。凌泉听了一会儿就皱起眉头——这设计保守陈旧，仍是老式的水运驱动，体积庞大不说，误差也难控制。

"学生有一愚见。"凌泉忍不住举手，"可否改用重锤驱动，配以擒纵机构？如此可缩小体积，提高精度。"

堂内顿时议论纷纷。一个满脸横肉的官员拍案而起："荒谬！宫漏乃圣器，岂容随意更改祖制？"

"赵监丞此言差矣。"李诫不紧不慢地说，"先朝沈括大人就曾改良宫漏，圣上还亲赐"精妙"二字。"

赵监丞还要争辩，门外突然传来一阵骚动。所有人立刻噤声肃立——吕夷简到了。

吕相今日穿着紫色官服，腰间玉带莹润生辉，举手投足间不怒自威。他缓步踱至主位坐下，目光在凌泉身上停留了片刻，像刀子般锋利。

"听闻有俊才献策？"吕夷简开口，声音如古井无波。

凌泉强自镇定，上前行礼后将自己的改良方案呈上。他特意用了白芷给的手术刀做演示，精巧的刀具引来阵阵惊叹。

"重锤驱动确能缩小体积。"吕夷简看完后微微颔首，却突然话锋一转，"但宫漏乃祭天圣器，岂容来历不明之人插手？"

堂内温度骤降。凌泉知道这是冲自己来的，不卑不亢道："学生虽微末，却也是范公举荐，苏门弟子。"

"哦？"吕夷简似笑非笑，"那凌公子可知，将作监规制，非科举正途出身者不得参与宫漏制作？"

这一记闷棍打得凌泉措手不及。他确实没有正式科举出身，"格物科"进士在保守派眼中不过是旁门左道。

"吕相明鉴。"李诫急忙解围，"凌公子虽非进士及第，但其才..."

"李大人。"吕夷简冷冷打断，"祖宗法度不可违。"

场面一时僵持。就在凌泉以为要功亏一篑时，门外突然传来太监尖细的嗓音："圣旨到——"

所有人慌忙跪地。传旨太监展开黄绢，朗声宣读："奉天承运皇帝诏曰：新宫漏乃祭天重器，着凌泉协理督造，钦此。"

吕夷简的脸色瞬间变得铁青。凌泉叩首谢恩时，余光瞥见吕相的手指在案几上轻轻敲击，节奏如同催命的更鼓。

散会后，李诫拉着凌泉匆匆离开。刚转过回廊，老匠人追了上来："凌公子留步！"

老人从怀中掏出卷发黄的图纸："这是老夫祖传的擒纵机构图，或许对公子有用。"

凌泉展开一看，竟是失传已久的"水运浑象"内部构造图！图上每个齿轮都标注了精确的尺寸和角度，连材料配比都写得清清楚楚。

"这..."

"老夫姓沈。"老人意味深长地说，"先祖沈括，曾留下遗训："格物之道，当为天下用"。"

凌泉心头一震，郑重收下图纸。沈括！北宋最负盛名的科学家，他的《梦溪笔谈》堪称古代百科全书！

回苏府的路上，凌泉总觉得有人跟踪。拐过一条小巷时，他突然拉住李诫："大人小心！"

话音未落，几支弩箭"嗖嗖"钉在他们刚才站立的位置！五六个黑衣人从屋顶跃下，明晃晃的刀光晃得人眼花。

"吕家的狗！"李诫厉喝，"敢在天子脚下行凶？"

黑衣人并不答话，挥刀就砍。凌泉侧身闪避，从腰间抽出白芷给的手术刀。小刀虽利，却难敌长兵，眼看就要吃亏，巷口突然传来一声清叱：

"住手！"

白芷不知何时出现在巷口，手中举着个冒着青烟的瓷瓶。黑衣人见状，竟齐齐后退！

"蚀骨散！"为首的黑衣人惊呼，"快走！"

转眼间，刺客逃得无影无踪。凌泉惊魂未定："那真是蚀骨散？"

白芷晃了晃瓷瓶："小苏打加醋而已。"她收起瓷瓶，皱眉道，"吕家这么快就动手了？"

李诫苦笑："吕相最恨别人动他的钱袋子。宫漏一项，每年贪墨不下十万两..."

三人匆匆返回苏府。刚进门，苏月白就迎了上来："出事了！"

她递过一份奏折抄本。凌泉展开一看，是吕夷简弹劾李诫的折子，罪名是"私授禁图于外人，玷污圣器"！

"沈老的图纸..."凌泉倒吸一口冷气。

"不止。"苏月白脸色凝重，"吕相还参了你一本，说你"以奇技淫巧惑乱圣听"。"

白芷冷笑："刚治好了太后的眼睛，转眼就成"惑乱圣听"了？"

"现在怎么办？"凌云急得直搓手，"哥好不容易有机会..."

凌泉却出奇地冷静。他取出沈括的图纸，在灯下细细研读。突然，他的目光停在图纸角落的一行小字上："水运之妙，在于均衡。若失衡，可调第三齿轮偏角三度二分..."

"我明白了！"凌泉猛地拍案，"吕家不是在贪墨银两，是在故意制造误差！"

众人愕然。凌泉激动地解释："宫漏控制祭天时辰。若故意调快或调慢，就能影响仪式吉凶。吕夷简是想借此操控天象解释权！"

室内一片死寂。这个阴谋太大了——谁掌控了时间，谁就掌控了天命的解释权！

"必须禀明圣上。"李诫起身就要走。

"慢！"苏月白拦住他，"无凭无据，如何取信于君？"

凌泉沉思片刻，突然笑了："那就让宫漏自己说话。"

他从怀中取出个铜制小盒，打开后里面是几个微型齿轮："这是我按沈老图纸微缩的模型。只要在御前演示，就能证明宫漏可被人为操控。"

"但圣上会召见吗？"凌云担忧道。

白芷突然开口："太后会。"

众人齐刷刷看向她。白芷淡定地整理着药箱："三日后是太后拆线的日子。老人家最近总念叨着想看看"救命恩人"做的宫漏呢..."

凌泉眼前一亮。好一招"曲线救国"！借着太后召见的机会面圣，吕夷简再有能耐也不敢阻拦。

"就这么定了。"凌泉收起图纸和模型，"三日后，我们..."

"不是我们。"白芷打断他，"是我。太后只召见了主治大夫。"

凌泉刚要反对，白芷已经拎起药箱走向门口："放心，我会让太后"看"到该看的东西。"

月光透过窗棂，在她身上投下斑驳的影子。凌泉望着她挺直的背影，突然想起那日在流民营，她也是这样义无反顾地走向风雪中的病患。

齿轮已经开始转动，而这场关于时间掌控权的博弈，才刚刚开始。


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