第四十九章 寒冰粮道
绥德城的秋粮仓空了。仓底残留的霉斑如同溃烂的疮口，散发着令人窒息的腐臭。狄青捏着一把湿黏板结、爬满绿毛的粟米，指节捏得发白。粮官跪在地上，抖如筛糠：“将军…连日暴雨…漕船渗水…卑职…卑职该死…”
“该死？”狄青的声音冷得像冰河下的石头，“前日伤兵营已现霍乱！若军粮断绝，不用西夏人打，绥德城自己就会烂掉！”他猛地将霉米砸在地上，米粒四溅，“城中余粮，还能撑几日？”
“…五日。”粮官面无人色。
“五日？”狄青眼中血丝密布，“五日！五日之内，粮不到，军心溃！拿什么守城？！”他猛地转身，目光如刀扫过沉默的众将，最终钉在角落的凌泉身上，“凌博士！你有法子让粮道快过西夏的骑兵吗？！”
压力如同冰水浇头。凌泉能感受到周遭或怀疑或绝望的目光。他低头看着掌心——那里似乎还残留着猛火油柜的灼热和焦臭味。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉凝：“将军，粮可速运，但需…以冰为道。”
“冰？”狄青浓眉紧锁。
“硝石制冰。”凌泉语速飞快，“造冷藏车！双层木箱，夹层注硝石水溶液。硝石溶于水，吸热极烈，可使夹层内温度骤降，保粮不腐！以快马或健骡拖曳，沿无定河故道冰面疾行！河床平坦，冰面光滑，速度远超陆路！”
“硝石？”军需官失声道，“那得多少硝石？！绥德城硝石储备早已见底！都拿去造火药和猛火油了！”
“我有！”一个清冽的女声响起。苏月白一身素色骑装，风尘仆仆地步入议事厅，“苏记商队自太原府运来硝石三百担，原为制药，现可尽数拨付军需！”她目光扫过凌泉，带着不容置疑的坚定。
狄青眼中精光一闪：“好！苏小姐大义！凌泉！冷藏车，多久能成？”
“三日！”凌泉斩钉截铁，“需城中所有木匠！”
“准！”狄青大手一挥，“所需人手物料，任你调用！五日内，粮必达！”
接下来的三日，绥德城仿佛一架开足马力的机器。木匠坊内灯火彻夜不熄，锯木声、刨花声、锤击声不绝于耳。凌泉亲自设计督造：双层松木箱体，榫卯咬合，缝隙用浸透桐油的麻绳和鱼胶密封。夹层预留注水孔和排水口。凌云则带人日夜熬煮硝石，提纯结晶，忙得脚不沾地。
第三日黄昏，十辆形制古怪的“冷藏车”整齐排列在无定河干涸的河床上。车体比寻常粮车宽大厚重，双层结构，顶部留有透气格栅。五十匹精选的河西健骡已套好挽具，焦躁地刨着蹄子。苏月白亲自押送的粮队也已抵达，金黄的粟米、雪白的麦粉被小心装入内层木箱。外层夹层内，硝石晶体被倒入，随即注入冰冷的井水。
“嗤——嘶嘶——”
硝石遇水溶解的瞬间，大量白雾从夹层缝隙和顶部格栅喷涌而出！寒气肉眼可见地弥漫开来！靠近车体的士卒忍不住打了个寒噤！伸手触摸外层箱壁，冰凉刺骨！
“成了！”凌云抹了把脸上的汗水和硝石灰，兴奋地低吼。
“出发！”狄青一声令下！
骡队启程。沉重的冷藏车在光滑的河床冻土上起步虽缓，但一旦动起来，速度竟远超预期！车轮碾压着薄冰和碎石，发出清脆的碎裂声。无定河故道如同一条灰白的巨蟒，蜿蜒伸向东南方的延州粮仓。
凌泉和凌云亲自押队。寒风如刀，刮在脸上生疼。凌泉裹紧皮袄，望着车后腾起的雪尘，心中并无半分轻松。他太清楚西夏“铁鹞子”的速度和西夏主将野利遇乞的狠辣。这条“寒冰粮道”，注定是一条染血之路。
果然！第二日午后，后方天际线便腾起了不祥的烟尘！
“报——！西夏轻骑！约三千！距此三十里！打着野利部的狼旗！”斥候的声音带着风沙的嘶哑和惊惶。
“野利遇乞！”凌云咬牙，“这老狗鼻子真灵！”
凌泉心脏骤然缩紧。三十里！对于精锐骑兵，不过半个时辰！而粮队距离最近的隘口尚有五十余里！
“弃车保粮？”一个护卫统领急声道，“轻装疾行！”
“不行！”凌泉断然否决，“粮车一弃，硝石失效，粮食必腐！且车重难行，也跑不过骑兵！”
他目光如电，扫过河床两侧的地形。前方是一段相对宽阔的河道，冰层冻得结实，但河床两侧有数条被夏季山洪冲刷出的深沟，沟内积雪深厚。
“云儿！”凌泉猛地看向弟弟，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“还记得我们在汴河炸冰捕鱼的法子吗？”
凌云瞬间会意，眼中爆发出狼崽子般的凶光：“冰雷？！”
“对！冰雷！”凌泉语速快如爆豆，“火药！薄陶罐！埋于冰层下！引信连绊索！位置…”他指着前方河道两侧的深沟边缘，“就埋在那里！冰层最薄处！沟沿雪下！”
“得令！”凌云兴奋地低吼一声，带着一队精悍的护卫和几大桶火药、成筐的薄胎陶罐，如同离弦之箭般冲向预定地点。
时间如同被拉紧的弓弦。后方的烟尘越来越近，沉闷的蹄声如同催命的战鼓，敲在每个人的心头。骡队拼命加速，鞭子抽得健骡臀背皮开肉绽。凌泉站在一辆冷藏车上，死死盯着后方天际那条翻滚逼近的黑线。
“快！再快！”护卫统领嘶声力竭。
凌云那边，动作更是快得惊人。他们用冰镐在选定的冰面凿出浅坑，将装满火药的薄陶罐小心放入，罐口插上浸透火油的棉线引信。引信另一端连接着坚韧的麻绳绊索，绊索浅埋在雪下，横跨河道。埋好一个，立刻用雪和碎冰覆盖伪装。动作麻利，配合默契，如同在冰面上跳着一场与死神竞速的舞蹈。
“好了！”凌云最后一个绊索埋好，滚回车队，脸上沾满冰屑和硝灰，眼中却闪着兴奋的光芒，“够他们喝一壶的！”
骡队刚刚冲过埋雷区，后方的西夏骑兵已如狂风般卷至！野利遇乞一马当先，黑色的大氅在风中狂舞，如同扑食的秃鹫。他看到了前方缓慢的粮车，眼中露出残忍的兴奋，长刀高举：“儿郎们！宋人的粮车！杀！一个不留！”
三千铁骑发出震天的咆哮，速度再增！马蹄践踏冰面，冰屑纷飞！他们如同黑色的洪流，毫无顾忌地冲向河道中央，冲向那看似唾手可得的猎物！
冲在最前的数百骑，毫无防备地踏入了那片看似平坦的雪地！
“轰！轰轰轰——！！”
一连串惊天动地的爆炸如同地龙翻身！埋于冰下的薄陶罐被触发，猛烈爆炸！脆弱的冰层根本无法承受这来自下方的恐怖冲击！瞬间被炸得粉碎！巨大的冰块混合着灼热的火药破片和激射的碎石，如同地狱喷发的岩浆，冲天而起！
“唏律律——！！”
战马凄厉到极致的悲鸣瞬间撕裂长空！冲在最前的骑兵连人带马被爆炸的冲击波狠狠掀飞！战马被炸断的马腿、撕裂的腹部、骑士被抛飞的残肢断臂、混合着滚烫的鲜血和内脏，在刺目的火光和弥漫的硝烟中四散飞溅！冰面被炸开一个个巨大的窟窿，冰冷的河水混合着血水喷涌而出！
更可怕的是爆炸引发的连锁反应！剧烈的震动传导开来，河道两侧本就因深沟而冰层较薄的区域，瞬间发生大面积的冰层塌陷！如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂！后续冲锋的骑兵根本收势不及，如同下饺子般连人带马栽进冰冷刺骨、布满锋利冰棱的深沟和冰窟窿里！
“噗通！噗通！咔嚓！”
落水声、冰层碎裂声、战马垂死的嘶鸣、骑士绝望的惨嚎瞬间交织成一片！宽阔的河道瞬间变成了吞噬生命的死亡陷阱！鲜血如同泉涌，从破碎的冰窟窿里汩汩冒出，迅速在洁白的冰面上洇开，如同打翻的巨大朱砂砚台！浓稠、刺目、带着死亡温度的猩红，在惨白的冰河背景上肆意流淌、蔓延，形成一幅惊心动魄、妖异而残酷的泼血长卷！
“停！停！”野利遇乞目眦欲裂，嘶声狂吼！他拼命勒住受惊的战马，看着眼前这如同炼狱般的景象，浑身都在发抖！仅仅几个呼吸间，前锋精锐数百骑，竟已折损大半！河道中央，破碎的浮冰上漂浮着人马的残骸，冰窟窿里挣扎的骑士很快被冻僵淹没，宽阔的冰面被染成了刺眼的红毯！
“撤！快撤！”野利遇乞的声音带着从未有过的惊惶和暴怒。残余的骑兵惊恐地勒马后退，阵型大乱，自相践踏，又造成新的伤亡。
河对岸，骡队已趁机冲远。凌泉站在车辕上，回望着那片被鲜血染红的冰河。刺目的猩红倒映在他瞳孔深处，如同燃烧的火焰。没有胜利的喜悦，只有胃袋一阵阵冰冷的抽搐。那刺目的红，让他瞬间想起了绥德城下焚天的烈焰，想起了那些扭曲的火人。
“哥…”凌云的声音在身边响起，带着一丝不易察觉的颤抖。少年脸上兴奋的红潮褪去，看着那片血河，嘴唇微微发白。
凌泉没有回头，只是缓缓抬起手，指向那片如同泼洒了无数桶朱砂的冰面，声音干涩得像砂纸摩擦：“看…像不像…汴梁苏记…染坊里…晾晒的…红绸？”
凌云顺着他的手指望去。残阳如血，映照在冰河之上。猩红的血水在冰隙间流淌、凝结，与破碎的浮冰交织，在夕阳下反射出诡异而冰冷的光泽。真的…像极了最上等的、浸透了鲜血的朱砂染就的红绸，铺满了整条河道，艳丽得令人窒息。
野利遇乞站在对岸，玄色大氅在寒风中狂舞。他死死盯着河对岸那两个模糊的身影，眼中燃烧着刻骨的怨毒和疯狂。他猛地拔出弯刀，狠狠劈向身边一块巨大的浮冰！
“凌泉！凌云！”他野兽般的咆哮穿透冰冷的河风，带着血淋淋的诅咒，“此仇不报！我野利遇乞誓不为人！他日破城！必屠尔满门！鸡犬不留！”
冰屑四溅。他不再看那片吞噬了他无数精锐的血色冰河，猛地调转马头，声音如同地狱寒风：“绕道！追！就算追到天涯海角！也要把那粮车给我碾碎！”
残余的西夏骑兵如同受伤的狼群，跟着主将，带着冲天的怨气，沿着河岸向上游寻找渡口。夕阳将他们的影子拖得极长，如同索命的鬼魅。
凌泉收回目光，不再看那片刺目的红。他转身，望向东南方粮道尽头那隐约可见的山峦轮廓。冷藏车在骡马的拖拽下，在冰河上碾出两道深深的辙印，延伸向未知的前路。寒风卷着血腥味掠过鼻尖，冰冷刺骨。
“走。”他声音低沉，却带着不容置疑的决绝，“粮，必须送到。”
骡队再次启程，在染血的冰河上，向着暮色沉沉的东南方，沉默而坚定地驶去。车轮碾过冰面，发出单调而沉重的声响，仿佛在为身后那片无声的血色长卷，敲响沉重的哀鼓。
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