第一百章 暗炉铸锋
雁门关外三百里，代州城。
寒风卷着雪粒，抽打着城墙半塌的夯土垛口，簌簌落入早已冻结实的护城沟壑。城东那片被烟熏火燎得黢黑的废弃官仓，此刻竟成了唯一冒着烟火气的地方。粗大的榆木烟囱歪斜地戳向铅灰色天穹，喷吐着裹挟煤灰与铁腥气息的浓烟，染污了城头上残存的“宋”字破旗。空气里混着冻硬的牲口粪臭、劣质铁料的焦糊味、还有一股子若有若无的、让人鼻腔发痒的刺鼻甜腥——那是新熬炼的硝化物特有的死亡气息。
官仓深处，用厚土坯重砌的背风高墙内。
??呼哧！呼哧！??
巨大的皮囊风箱由四名精壮汉子奋力推拉，发出沉闷如巨兽垂死的喘息。炭炉内烈火升腾，将炉壁烧得一片橙红，映着旁边两座泥石混筑的古怪炉膛。炉口覆盖着层层铸铁栅栏，隐约可见其内翻滚着令人心悸的暗金熔流。热浪扭曲了炉前人影，汗水顺着古铜色的皮肤淌下，滴在烧得暗红的铁毡上，“嗤啦”爆起刺鼻的白烟。
??当！当！当啷！??
沉重的铁锤轮番砸下！烧得红中透亮的粗铁条在铁毡上不断扭曲变形，火星暴雨般飞溅，如同炸开的钢花！
“小子！淬！”
独臂老铁匠陈大锤厉声嘶吼！声如破锣！沾满煤灰铁屑的右臂铁钳猛地夹起已锻出剑形轮廓的钢胚，精准地浸入旁边翻滚着刺鼻白气的油槽！
“嗤——！！！”
浓烟腾起！一股更加凶猛霸道的焦臭味炸开！
凌泉站在炉火照不到的阴影里，凝视着那淬油处泛起的层层诡异金属蓝纹。指尖无意识地捻着袖中一块冰凉的铁力木刻板——上面刻满了推演火器膛压的复杂算符。老陈头这柄刀还缺最后一道热油回火的精细功夫，但眼下…工坊这刺耳的捶打声怕是早已飘进了有心人的耳朵。
“凌先生！”
一个急促、带着明显关外口音的喊声冲破捶打声！
一匹瘦骨嶙峋的驿马猛地停在仓门缺口处，马背上的驿卒浑身结满白霜，口鼻喷着浓烈的白雾，几乎是从马背上滚落下来！“代州！驿！急递！给…给您！”他从怀里掏出个冻得硬邦邦的皮囊书信，塞进赶来的赵猛手中，上气不接下气，“开…开封府皇城司的…缇骑！带着王相紫金令箭！朝着代州来了！最多…最多一日就到！说是…说是按朝廷新律！清查‘通敌妖器’！”
死寂瞬间笼罩喧嚣！
锤声猛地顿住！风箱的喘息也凝滞！
熊熊炉火依旧跳动，映着一张张凝固在惊骇中的脸——陈大锤的独臂还悬在半空，铁钳夹着的钢刃正滴落着冒烟的滚油，油滴砸在地面的冻土上，发出“嘶嘶”轻响。
那紫金令箭！如同无形死神的镰刀悬在了头顶！王相的刀…终究要落到这塞外残存的炉火上来了！
凌泉脸色铁青，下颌肌肉绷成冷硬的线条。他展开那张被驿卒体温勉强焐软的信纸，借着炉火微光扫过。
潦草、混乱、带着纸面被汗水浸润的洇痕。
只有一行断断续续的字：
??“铁料抵北门外五里破土地庙——老掌柜留”??
落款处画着一个极为简略、却力透纸背的图案——一只盘踞的卧虎！虎爪下隐约压着一枚残缺的八卦铜钱！
范仲淹的虎印！司！马！光！的卦影？！
一股冰冷的寒意混合着巨大的压力骤然攥紧了心脏！他们…竟真敢？！
“轰隆隆——！”
沉重的官仓大门被猛地推开，涌入刺骨寒风！
凌云顶着一头满脸的黑灰闯了进来，肩上竟扛着一根碗口粗、丈余长的沉铁！铁棍通体黝黑，隐约可见细密的锻造纹路！“哥！城外破庙真邪性！佛像后头开了暗洞！堆着这货！”他哐当一声将那根黑沉铁柱杵在地上，激起一片尘土！“还有两车扎口的麻袋！摸着像是上好的细棉籽炭！够咱们烧个把月的！”
“赵猛！”凌泉眼中瞬间燃起灼热光芒，“带人！卸车！铁料棉炭一粒不剩拖进地窖！地上的痕迹扫干净！一块马蹄铁印都不能留！”他指向老陈头刚淬好的那柄蓝汪汪的刀，“这刃口火候已足！封箱！沉井！连同西墙堆的那些没开刃的甲片模子！一起沉掉！”
“好嘞！”赵猛眼中凶光爆射！带着几个死士如狼似虎地冲了出去！
整个工坊瞬间如同炸开的蜂巢！人人眼中既闪烁着绝处逢生的火光，又绷紧了灭顶之灾将至的弓弦！铁料入窖！炭灰扫尽！熔炉熄火！锻痕新土覆盖！整个工坊的气味被凛冽的寒风迅速卷散！
??“咣——！”??
一只粗壮的泥罐被重重顿在角落一张蒙尘的板桌上。罐口封着层层油浸的粗麻布，散发出刺鼻的石灰碱气。
白芷揭开一层层布封。罐内暗处并非石灰碱泥，而是一层厚厚的新采茅草！茅草被小心掀开后，赫然露出数个用厚蜡封口的、边缘浸着淡淡黄油的粗陶小罐！罐壁上潦草地标着：“壬”、“癸”、“戍”等墨字。
她动作轻柔得如同处理最珍贵的瓷器。用银质刮刀小心翼翼地刮开封蜡，一股极其熟悉又略带霉变的药香弥散开来——是她于苦寒绝地提炼、救过无数伤兵的青霉提取物！但此刻，罐内的药泥色泽却有些黯淡，附着着细微的冰晶纹路。显然经历了长途严寒运抵。
“寒霜沁药，怕失了三四成效力…”她微微蹙眉，指尖拂过罐体那层冰冷的霜气。但眼中没有半分惋惜，只有沉凝的决断。她立即取来数个琉璃方碟，小木勺依次舀取几粒乌黑油亮、颗粒饱满的葵花籽置于碟中，又在每颗葵花籽尖端小心点上一滴那半冻的药浆。
随即，将方碟置于那架蒙尘的黄铜磨镜下。洞壁小窗透入一道惨白的光柱，正打在目镜之上。她俯身贴近目镜片，屏息凝神。
镜中奇景顿现！
那点染着药浆的葵花籽尖端，在微寒下顽强地凝聚出细密的露珠！露珠深处，一颗颗细小得如同尘埃、形态狰狞的卵圆杆菌（鼠疫耶尔森菌）清晰可见！而随着露珠被葵花籽吸收，那粘稠的药浆竟如同跗骨之蛆般附着包裹上菌体！药性虽寒，却依旧顽固地渗透、蚀解菌壁！
“……尚可！”白芷眼中骤然迸发出惊人的亮光！她直起身，看向正在墙角埋头拆卸一套铜制弹簧夹具（新式火铳击发机构核心部件）的凌泉。“这药性虽寒损三成，但以霜葵花籽做引，其油脂浸润，反能护药力深入病髓…可一试！”她声音清冽依旧，却带着不容置疑的锋芒，“速将我备好的‘霜葵浆’分发！按三日方给北门外送来的几个伤兵！”
“好！”凌泉手中拆卸不停，头也未抬，“再拿两份…给地窖隔间里那几个咳嗽的老匠人！他们咳得声音发闷，不像冻的！”
一个裹着厚厚皮袍、佝偻着背脊的老账房模样的人（司马光安插在代州官仓多年的心腹暗桩），提着盏昏暗的气死风灯，颤巍巍绕过如临大敌的匠坊众人，径直走到凌泉拆散的零件堆旁。浑浊的老眼在灯影下飞快扫过凌泉正在组装的那架极其精巧、由精铜齿轮与淬火钢栓咬合而成的复进机簧组。
他喉结无声地滚动了一下。随即从油腻的袖筒里抽出一支细如芦苇的炭笔，又摸出一小块边缘磨得光滑的、暗沉的桦树皮。
??哒…哒哒哒…哒哒…??
炭笔在树皮内层柔软处，以一种极有韵律、却完全不同于任何明语或军令的独特节奏，飞快地敲击着！敲击声极其细微，巧妙地融入了炉灰冷却的“簌簌”声里！如同某种暗藏的沙漏在无声计数！那是只有经历过宫变沉浮、朝堂倾轧的老“鼹鼠”才懂传递秘讯的——内官监才用密点传讯术！
凌泉动作猛地一顿！他屏住呼吸，全身心投入那几乎被工坊噪音吞没的哒哒声！片刻！他眼中骤然掠过一丝寒芒！指尖在油污的工作台面上无意识地快速敲击回应！
??嗒嗒…嗒…嗒哒嗒…??
敲击声止。
老账房浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的锐光。他不再言语，如同来时一样，佝偻着身子，默默隐入了灯影摇曳的杂乱料堆深处，仿佛从未出现。
深夜。暴雪初歇。
代州城东，破废官仓深处。巨大地窖被临时隔开的角落。
仅点了一盏豆大的油灯。昏黄光晕勉强照亮桌上几件东西：
半张被水汽浸透、边缘卷皱的塞北皮纸——上面用炭笔粗犷地勾勒出几道幽燕之地的山势轮廓图，几条隐秘的隘口与废河床标注模糊；一支尺许长、通体闪烁着幽蓝冷光的淬火钢锥——锥体呈螺旋三棱，棱刃寒芒刺骨（新式破甲锥未淬刃样品）；一件厚实的、内侧用软草填塞缝隙的熟羊皮内衬（专为贴身掩护图纸所用）。
凌泉眼中血丝密布，脸上蒙着油污与疲惫。他拿起桌上那根细如笔芯的“冰针”——那是取自北方荒原某种奇特的针叶松木木髓，蘸上秘制药汁后，可在特制皮纸上书写极细密字迹，非特制药水浸润不显。
他深吸一口气，稳了稳手腕。指尖捻着“冰针”尾端的银环。笔尖稳稳点在皮纸上幽燕山形图的上方空白处。
没有落墨于纸。
他的指尖悬在皮纸上空约半寸处！如同抚动无形的琴弦！
以针代笔！以心御念！
内力！
精纯微弱却凝聚如丝般的内息之力，无声无息地透过冰冷的银环！灌入针尖！压向细若游丝的松木针芯！
嗡！
那细软的木髓在气劲压迫下产生极其细微形变！
力量！
非是寻常墨笔书写，而是将每一道蕴含关键信息的沟槽，每一处标注火器射程角度的精密弧线，都强行用内家气劲透纸压制出来！不留墨痕！不留刻印！如同一幅无形的心图，深烙皮纸纤维之中！
他的额头渗出细密汗珠。每一次屏息落“针”，都如同跨越一座无形雪峰！这是他在汴京格物院藏书阁角落发现的前朝密录残篇所载——真气隐图术！若非已臻精妙的内气掌控，绝无可能！这幽燕地形与火器构造图，将是曹襄、将是塞外残存的义军唯一的活路！必须送出去！即使新党鹰犬当面抢走这皮纸，也只会看到一张简陋废图！
最后一笔勾完。
凌泉几乎虚脱，后背冷汗浸透。
他小心翼翼地将这承载着无形血火的皮纸地图仔细卷好，塞入那件特制皮衬的夹层暗袋。又拿起那枚三棱破甲锥，犹豫片刻，最终将其用油布细细裹紧，一并塞了进去。
“云儿！”凌泉声音嘶哑干裂。
凌云一身劲装夜行服，脸上那道疤在灯火下如同凝固的刀锋。“都备好了！狗洞外的接应！城外三岔口的快马！雪地里撒了铁蒺藜！”他一步上前，死死攥住凌泉递来的皮衬，眼睛如同燃烧的炭火，“哥！你放心！除非我死！这东西！一定交到曹襄手里！”
他猛一转身，推开暗门。冰冷的雪风卷着寒意倒灌入地窖，吹得豆大油灯疯狂摇曳！
浓重的黑夜与未停的风雪，瞬间吞噬了那孤决的背影！
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