第九十九章 暗炉薪传
汴京城初雪刚落尽，宫墙琉璃瓦上残存斑驳的脏污。垂拱殿内，沉檀香浓得化不开，却压不住字句间刀光剑影的腥气。
“燕云易手，岁币割地，权宜尔尔，社稷暂安。”王安石袖中折扇轻叩掌心，青玉扇骨敲击声清晰刻进御座前的静谧里，“然西贼狼子，北夷凶顽，窥伺之心不死！朝廷当厉兵秣马，更行新法，富国强兵为千秋计！格物淫巧，妖言惑众，实乃国本大害！传旨各州府：凡与凌泉格物院旧部勾结，私铸火器、乱传邪法者……以通敌论，斩！”
“王相！”范仲淹苍老但遒劲的声音陡然炸裂，他须发皆张，重重踏前一步，朝珠撞击胸前紫袍，“国虽暂定，然辽阳新失，辽东百万流民嗷嗷待哺！幽云新附之民惶惶不安！此时再行峻法，搜刮民间以充军资，恐寒天下之心，激生民之变！当务之急……”
“当务之急是铸甲锻刀！非赈济腐儒！”王安石毫不客气地截断，目光冰冷扫过阶下几位欲言又止的旧臣，“无铁甲利刃，何卫新土？无军功厚赏，何励死士？富国者，取于民而用于国，天道至公！”他视线猛地钉在沉默的神宗脸上，“陛下！新法之行，刻不容缓！”
殿内陷入一片紧绷的死寂。年轻的神宗端坐御座，指尖无意识划过盘龙扶手冰冷的鳞片，目光在下方新党如铁的锐利与旧臣沉痛的面容间飘移。最终，落在一片刚刚被内侍呈上御案的猩红奏本上——那是幽州军州判曹襄自尽前的绝笔血书！力陈女真强盛，火器凶厉，辽阳之屠惨绝人寰……末了是一行力透纸背的浓墨：
??格物之利，敌用之则国危！??
年轻的皇帝猛地合上血书，掌心被那尚未干透的墨痕洇得微凉，声音带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁：“准奏，新法事宜…王卿依策施行。然……”他目光扫过范仲淹皱纹深壑的脸，“流民…亦需妥处。”随即起身拂袖，“退朝！”
沉重的殿门轰然关闭。范仲淹独自立在空寂的殿门前汉白玉阶上，寒风卷起他紫袍下摆。他看着那猩红的门扇，仿佛还能听见御座上那句轻飘飘的“妥处”，只觉得满口腥甜，如同吞咽了一块烧红的烙铁。
寒意顺着脊椎缝往上爬。不是北地风霜，而是庙堂深处渗骨的冷，冻彻心扉。
“范公留步。”
一个低沉嘶哑的声音自身后响起，如同砂纸刮过锈铁。
范仲淹猛地回身。
司马光一身洗得发白的深青朝服，静默地立在廊柱旁石狮的阴影里。面容清癯如旧，眼底却翻滚着惊涛骇浪后的死寂灰烬。他手中紧攥着一卷书卷，指节因过度用力而显出青白色，手背上几道被冻裂的深深血口子刺目惊心。
“光庭兄？”范仲淹声音干涩，心头那点不祥预感如同毒藤疯长。
司马光缓缓步出阴影，并未答话。他将手中那卷书递向范仲淹。卷轴陈旧泛黄，赫然是一卷《金刚经》手抄！边缘磨损，纸页卷翘。正是凌泉于塞外苦寒之夜，为守候濒死的白芷所抄之物！墨迹遒劲沉郁处几乎透破纸背！每一个字都力透千钧！
“何意？”范仲淹喉头发紧。
司马光深陷的眼窝中猛然爆射出骇人的精光！如同古潭炸裂！他枯枝般的手指猛地戳向那卷染血的经书！声音陡然拔高，带着金石撕裂般的力量与无边悲愤：
“万民倒悬！生灵涂炭！边城如齑粉！流民冻毙于途！汴京城中却还在行此等剥肤剜心、损民自肥的‘新法’！那幽州血书字字是血，陛下却只看到‘权宜’二字？！凌泉在塞外以格物救伤民，用天火杀敌寇！虽九死而不悔！汴京诸公却在干什么？在争权？在剥利？在清谈？”他猛地指向那朱红的宫门，“是这满殿煌煌朱紫…错了！还是老夫一生恪守的所谓‘圣贤正道’…本就是个笑话？！”
“噤声！”范仲淹脸色骤变。
“这经！这经抄得好啊！”司马光却如陷入魔障，声音愈发凄厉癫狂，枯瘦的手猛地拽住《金刚经》的一角！
“撕啦——！”
一声刺耳的帛裂之音！卷轴竟被他硬生生撕裂成两半！
“一切有为法！如梦幻泡影！”他嘶声狂诵，如同控诉天地的诅咒！手中残破的经卷被狠狠摔在冰冷的金砖地上！“如露亦如电！如是我闻！皆是狗屁！”
断帛飞扬！墨痕狼藉！如同圣像崩塌！
“司马光！你疯了！”范仲淹厉喝！
“我疯了？我是要死了！”司马光猛地一步逼近，布满血丝的眼珠死死钉在范仲淹惊骇的脸上，声音压得如同九幽寒冰，每一个字都带着淬血的寒气，“御史台昨日的风声，你未曾听闻？曹襄的‘通敌罪证’…嘿嘿，‘恰巧’牵扯到了几个曾在老夫门下论学的幽州小吏！下一个…就该轮到老夫这条老朽挡路的枯骨了吧？吕惠卿？王雱？清君侧？好名头啊！”
“光庭兄……”范仲淹一时无言，心胆俱寒。新党竟已下手至此！借曹襄血书，罗织罪名，屠刀已悬向旧党魁首！司马光不是在发疯，他是嗅到了灭门之祸的惨烈！
死寂。唯有撕裂的经帛在地砖上被寒风卷起一角，无声飘荡。
司马光胸脯剧烈起伏，脸上暴怒的赤红褪去，只剩下一片濒死般的灰败。他缓缓弯腰，枯槁的手指颤抖着，一点、一点，将那被撕裂的《金刚经》残卷拾起。动作迟缓沉重，如同拾起自己碎裂的道心。他不再看范仲淹，浑浊的目光直直望向宫门外那片铅灰色、如同巨大棺盖般压着汴京的天空。
“这局，老夫…输了。”他声音嘶哑到了极点，带着一种万念俱灰的认命，“身名骨血…任由那群蛀虫嚼了便是…但……”他猛地握紧了手中的经卷断片，如同抓住了最后的救命稻草，枯井般的眼中突然爆出最后一道垂死挣扎的、如同毒蛇吐信般的幽光！“范希文！”他第一次唤了范仲淹的字，每一个字都像是从烧红的喉咙里抠出来的，“你想护的人…趁我这老朽的名号还没变成一堆腐肉…或许…还能做最后一枚棋子！”
他一步踏前，逼近范仲淹，冰冷的呼吸几乎喷在对方脸上，声音低得如同毒蛇在地底摩擦：
“我门下商路…有批货！积在太原府‘汇通记’栈房里！是米粮铁料！你…告诉曹襄那门生！或告诉…该告诉的人！以老夫…借佛修桥的名义…拿去！别让我听见风声！”
说完，司马光猛地转身！深青色的背影在空旷宫道上挺得笔直，如同孤悬于绝壁的寒松，一步一步，走入朱红宫门投下的、如同巨大棺椁般的深重阴影之中。
残破的《金刚经》断页，一片坠落在阶前冰冷的积雪上，墨字“诸相非相”迅速被污泥浸染。
一封无署名的信笺被送入范仲淹府邸最深处的书房。信笺上只有一行潦草如龙蛇盘绕的数字秘语——“汇通记戊三库，甲辰七成，乙酉三石，丁丑九斤”。
烛光下，范仲淹枯瘦的手指拂过那串冰冷诡谲的数字。他沉默良久。最终，取出自己仅存的一方私印——一枚半寸见方的黄田石卧虎印。
“希仁。”他声音低沉，唤进侍立门外的、跟了他三十年、同样被贬黜闲置的老仆，“即刻动身，取我印信西行太原府。找到那批货，不要问，不要看，不要沾手。交给…”他顿了顿，喉结滚动一下，吐出两个字：“曹襄。”
两匹瘦骨嶙峋的老马拖着一辆毫不起眼的青布油车，悄无声息地驶出了西门外的死寂驿道，消失在漫天黄土风沙中。老仆范希仁蜷在车内，怀中紧抱着个沉甸甸的破旧包裹。寒风卷着细沙扑打车窗，他布满皱纹的、却依旧锐利的眼珠子里倒映着包裹中那枚冰凉刺骨的卧虎小印。
半月后。
雁门关外，一处早已被废弃多年的边军屯堡。
寒风卷着雪粒子，抽打着只剩下半截墩台和几堵残垣断壁的夯土壁垒。堡垒深处，背风的巨大地下藏兵洞内，却透出隐隐火光与人声。
火光跳动，将巨大的地下空洞切割成明暗交错的疆场。洞壁上满是经年累月留下的黑色烟炱痕迹。空气里充斥着浓烈的煤烟、汗臭、兽脂燃烧的腻味和生铁淬火独有的焦腥气。
??呼哧！呼哧！??
巨大的皮囊风箱由赤膊汉子猛烈推拉着，发出疲惫不堪的喘息。通红的炭火在粗劣石槽中灼灼燃烧，映亮了旁边一座造型古怪的泥石混筑炉膛。炉口被简陋的精铁栅栏盖着，隐约可见内里翻腾的赤红色熔流。热浪扭曲了空气。
??当！当！当！??
沉重的铁锤交替砸在烧得红中透亮的铁料上，火星飞溅如雨！每一次锤击都让整个地洞发出低沉的回响！
“凌先生！您看这刃口！”一个脸上带着灼伤疤痕的独臂老铁匠陈大锤，用仅存的右手铁钳夹起一柄刚刚淬火、刀身犹自发蓝的短刃胚！激动得胡子都在颤抖！他指着刀刃近柄处两道清晰的、如同鱼骨般的螺旋纹路，“俺按您画的那‘鱼尾槽’，淬火时水流搅动更快！这口子…真的利索！砍女真鞑子的皮甲也够了！”
凌泉一身灰扑扑的短褐，手上脸上也早已沾满黑灰，唯独一双眼睛亮得惊人。他接过刀胚，手指摩挲过那两道决定劈砍入肉后撕裂强度的螺旋血槽，微微点头：“好！这火候压得稳。老陈头，你这手艺，是真正的家传宝。” 他把刀胚还回去，“照这样，再打十口‘破甲锥’，交给外面巡哨的张铁臂！”
“得嘞！”老陈头咧嘴一笑，脸上褶子里都是自信，转身朝炉边吼：“小崽子们！听见没有？拉风箱的再加把劲儿！咱们给巡哨营打十颗崩女真狗牙的钢钉子！”
另一边角落。几张破木板拼成的长案旁，白芷正俯身在一架极其简陋、用粗壮木架固定的黄铜磨镜下。她的脸色依旧苍白，大病初愈的孱弱被一层刻意凝铸的专注压了下去。案上散落着各种硝石、硫磺、木炭渣的粉末，一只烧裂了口的粗陶碗里盛着刚研磨过滤、泛着奇特油滑光泽的暗黄色晶体。空气中弥漫着一股混合了硝烟、木灰和某种化学制品的刺鼻味道。
她小心翼翼地用一根银质小针挑起一丁点晶体，凑近磨镜的目镜片下，眉头微蹙，反复调整着光线折射的角度。旁边两个年轻军卒屏息凝神地看着，大气不敢出。
“成了。”白芷终于直起身，声音清冷依旧，却带着一丝不易察觉的松动。她用小木勺舀起案上一小撮纯净如白雪的晶体粉末，“这种‘爆霜’，燃烧更烈，爆力更强。取半钱混入‘黄雾’，加三成酒酿勾兑凝稠……封在陶罐里，用皮纸裹紧火绳……省着点用，材料不多了。”
“哎！谢白先生！”军卒如获至宝，捧着小纸包飞快跑开。
“咣当！”
沉重的脚步声踏破地洞的喧闹。
风尘仆仆的凌云大步踏入！肩头还扛着一个尚在滴答脏水的麻袋！他脸上那道疤在炉火映照下更显狰狞，神色却极其兴奋！将麻袋重重丢在凌泉脚边！
“哥！看！”凌云一把扯开袋口，露出里面黑沉沉的家伙什——是几块厚实的钢锭，其中两块边缘还铸着模糊的“大同府官造监”字样！
“范老头送来的？”凌泉眼角一跳，俯身拾起一块钢锭。入手冰凉沉重，质地精良，远非他们四处搜罗的民间废铁可比。钢锭底部暗刻的“官监”印戳清晰可见。他掌心仿佛被那冰冷的官印烫了一下，新党狰狞面孔再次亮起。
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