第34章 烤红薯

1996年的第一场寒流来袭时，裹珍正在院子里晾晒新编的杯垫。

北风卷着煤灰刮过来，把她刚摆好的竹篾掀得七零八落。

冯老三从炭窑那边一瘸一拐地跑回来，怀里鼓鼓囊囊的像揣着一个宝贝。

"来，给你捂、捂手。"他小心翼翼地掏出一个油纸包，层层揭开后露出一个焦黑的烤红薯。热气在冷空气中凝成了白雾，甜香混着炭火气直往人鼻子里钻。

裹珍接过红薯，指尖立刻传来融融暖意。烤得焦脆的外皮裂开一道口子，金黄的瓤儿冒着热气，糖汁凝在破口处像琥珀。她咬了一小口，甜糯的滋味在舌尖化开，烫得她轻轻"嘶"了一声。

"慢、慢点..."冯老三慌慌张张地去掏手帕，结果带出兜里的几个硬币，叮叮当当滚了一地。他蹲下去捡，冻裂的手背渗出血丝。

裹珍把红薯掰成两半，热气在两人之间氤氲成桥。冯老三连连摆手："我、我吃过了..."话没说完肚子就咕噜一响，他窘得胎记都紫得发亮。

原来这红薯是他用午饭跟另一个烧窑工换的。裹珍看着他磨破的胶鞋——右脚大拇趾都露出来了，鞋底还粘着新糊的泥巴，准是又去后山挖野薯了。

夜里刮起了白毛风，塑料布钉的窗户哗啦作响。裹珍在灯下钩编新接的沙发垫订单，突然听见外间有动静。冯老三正偷偷往她被窝里塞东西——是一个输液瓶灌的热水，外面严严实实裹着他唯一的那件毛衣。

"你、你手凉..."他结结巴巴地解释，身上只穿着一件洗得透光的秋衣，锁骨处的煤灰都没擦净。

裹珍把输液瓶塞还给他，转身去厨房烧了一锅姜汤。冯老三捧着碗的手抖得厉害，姜汤在碗沿晃出一圈圈涟漪。他左手指关节肿得发亮——是常年泡冷水编竹筐落下的风湿。

第二天裹珍起了个大早，去镇上新开的批发市场扯了一块厚绒布。回来时看见冯老三正在院里劈柴，斧头柄上缠着止血的布条。他见了裹珍，慌忙把流血的手藏在身后："我没、没事..."

裹珍没说话，只是拉过他粗糙如树皮的手掌。冯老三的手心全是厚茧，虎口处有一道陈年的疤痕，摸上去像条僵硬的蚯蚓。她小心地涂上红药水，又用新买的绒布裹好。

"浪、浪费..."冯老三盯着那块湖蓝色绒布，喉结上下滚动。这颜色在灰扑扑的院子里显得格外鲜亮，像一汪突然出现的泉水。

裹珍转身从灶膛里扒出两个烤红薯——这次是她自己煨的，火候有点过，表皮黑得像炭。冯老三却吃得很香，连焦黑的部分都仔细啃干净，嘴角沾着炭灰也顾不上擦。

寒流持续的第七天，债主又上门了。这次带了一个穿皮夹克的年轻人，说是信用社的。冯老三佝偻着背递烟，劣质过滤嘴在寒风中抖得像一片枯叶。

"明年...明年准还清..."他赔着笑，眼角挤出深深的褶子。皮夹克不耐烦地推开他，冯老三踉跄着踩到冰棱，差点摔进煤堆里。

裹珍从里屋出来时，正看见冯老三在数一叠毛票。最大面额是五块的，还有不少一毛两毛的零钱，皱巴巴地摊在搪瓷盆里。他抬头看见裹珍，慌忙用身子挡住盆："没、没事..."

那天晚上裹珍发现五斗橱里的劳保手套不见了——冯老三准是又偷偷去码头扛活了。她坐在灯下钩编到半夜，给新接的汽车坐垫订单多钩了三套。

天蒙蒙亮时，院门吱呀一响。冯老三蹑手蹑脚地进来，棉袄肩头结着一层白霜。他怀里抱着一个塑料袋，里面是一双女式棉鞋——人造革的，鞋口缝着一圈假毛皮。

"给、给你买的..."他冻得嘴唇发紫，却笑得眼睛眯成缝，"防、防滑底的..."

裹珍看着他脚上湿透的解放鞋，鞋帮都冻硬了。她突然转身去厨房，从灶膛深处扒出来一个烤得恰到好处的红薯。这次她记得在表皮抹了一层蜂蜜，烤出来油亮亮的像刷了漆。

冯老三捧着红薯，热气熏得他眼圈发红。他小口小口地吃着，连皮都舍不得扔，最后把沾了蜜的指尖也舔了舔。

"真甜..."他憨憨地笑，胎记在晨光中变成温柔的淡紫色。

裹珍突然发现冯老三的棉袄袖口开线了。她找来针线要缝，他却死活不肯脱："脏、太脏了..."最后妥协着让她穿着缝，针尖时不时扎到他粗糙的手腕，他也只是嘿嘿地笑。

腊月二十三祭灶的那天，裹珍用编坐垫挣的钱买了二斤五花肉。冯老三在灶前忙活了半天，端出来的红烧肉却黑得像炭块。他懊恼得直搓手："盐、盐放多了..."

裹珍夹了一块最黑的，就着红薯饭吃得很香。冯老三偷偷把好肉都挑到她碗里，自己啃着焦糊的肉皮。

夜里裹珍被咳嗽声惊醒。冯老三蜷在外间的木板床上，身上盖着那件当褥子的旧棉袄。她摸了摸他的额头，滚烫得像刚出炉的红薯。

卫生所离得远，裹珍就用土法子给他退烧。冯老三迷迷糊糊地喊冷，她便把家里所有被子都压在他身上。天快亮时烧退了，他却突然抓住她的手："别、别走..."

裹珍这才发现他枕头下压着一张照片——是去年在镇上照相馆拍的，她站在院子里钩坐垫，冯老三在背景里模糊成一道影子。

开春时裹珍在院子里的角落种了红薯苗。冯老三用废竹篾搭了架子，每天早晚都去浇水。有一次裹珍看见他偷偷对着红薯苗说话，结结巴巴的像在哄孩子。

第一茬红薯收获时，冯老三在炭窑边垒了一个小烤炉。他烤的红薯越来越好，外焦里嫩，糖心能拉出长长的丝。裹珍经常拿一些去镇上交勾好的坐垫，老板娘尝了直夸："比糖炒栗子还香！"

渐渐地，附近小孩放学总爱往他们院里跑。冯老三就蹲在烤炉边，给每个孩子发一个小红薯。有次下大雨，他冒雨把红薯送到学校门口，用雨衣裹着烤炉，自己淋得像只落汤鸡。

裹珍给他熬姜汤时，听见他在外间数硬币——是孩子们硬塞的零花钱，统共不到五块钱。他却在笔记本上认真记着："给英子钩个书包...给铁军编个蝈蝈笼..."

八月十五那天，冯老三从工地回来特别晚。裹珍热了三遍饭，最后在门口发现一个竹篮——里面是一盒广式月饼，还有一双崭新的女式皮鞋。他蹲在煤堆旁啃冷红薯，鞋底沾着未干的混凝土。

"工、工地上发的..."他支支吾吾地解释，手背上全是水泥灼出的红点。

裹珍把月饼掰开，莲蓉蛋黄馅的在月光下泛着油光。她强硬地塞了一半给冯老三，自己则试了试新鞋——尺码正好，鞋底软得像踩在棉花上。

"合、合适吗？"冯老三紧张地问，手里捏着半块月饼舍不得吃。

裹珍没回答，只是转身去灶膛里扒出两个烤得流蜜的红薯。这次她学着冯老三的法子，在红薯心里塞了一颗红枣，甜香混着枣香在院子里飘散。

冯老三捧着红薯，烫得左手倒右手也不舍得放下。他咬了一口，突然哽咽起来："甜...真甜..."

裹珍望着这个被生活压弯了腰的男人，他脸上的胎记在月光下变得很淡，眼里却映着灶膛里未熄的火光。夜风拂过院角的红薯藤，新长出的嫩叶沙沙作响，像在说着什么秘密。

"嗯。"裹珍轻轻应道，把另一颗红枣塞进他手里的红薯，"往后都这么甜。"


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