第三章 《船只秘备》

黄河滩的风裹着沙砾，打在王二脸上生疼。他勒住胯下那匹瘦马的缰绳，望着远处芦苇荡里影影绰绰的船影，喉结忍不住滚动了一下。身后跟着的五个乡勇都攥紧了腰间的环首刀，掌心的汗把刀柄的缠绳浸得发潮，这片水域归呼延烈管，羯兵的巡逻队每隔一个时辰就会沿着河岸巡查，若是被撞见，手里这点人怕是不够塞牙缝的。

“头儿，真要去找那些船户？”一个年轻乡勇的声音发颤，他去年才从洛阳逃出来，左胳膊上还留着羯兵砍的疤，“听说他们见了带刀的就躲，更何况咱还带着……”他瞥了眼马背上捆着的那堆甲胄，青铜甲片在日光下泛着冷光，是上个月从羯兵尸身上扒下来的。

王二没回头，只是往芦苇深处啐了口唾沫：“躲？今天就是绑，也得绑出几艘船来。”他的声音压得很低，却带着不容置疑的狠劲，“校尉说了，三日内必须渡河，误了时辰，黑石坞那一百多口人就得等着慕容部的骑兵来屠。”

马蹄踩着湿软的河滩，发出噗噗的闷响。走了约莫两里地，芦苇丛中忽然钻出个戴着斗笠的汉子，手里撑着根长篙，见了他们立马就要往船篷里钻。王二翻身下马，大喝一声：“莫跑！我们是黑石坞来的，不是羯兵！”

那汉子僵在原地，缓缓转过身，斗笠下的脸晒得黝黑，眼角堆着细密的皱纹。“黑石坞？”他声音沙哑，像被砂纸磨过，“韩校尉的人？”

“正是。”王二解开马背上的甲胄捆绳，拎起一副沾着暗红色血渍的护心镜，“你看这是什么？上个月在狼牙谷，咱校尉带着弟兄们砍了三十多个羯兵，这些甲胄就是凭证。”

汉子的目光在护心镜上停了停，喉结动了动：“俺知道韩校尉，去年冬天还分给过逃难的船户半袋粟米。”他放下长篙，往芦苇深处喊了声，“都出来吧，是自己人。”

芦苇荡里窸窸窣窣一阵响，钻出四五个同样穿着粗麻短褂的汉子，手里都握着船桨，眼神里半是警惕半是好奇。王二认出其中一个是老张头的远房侄子，去年在坞堡换过粮，便松了口气：“张四哥，咱们开门见山。慕容部的人快到黑石坞了，我们要带一百多口人往南渡黄河，想请你们帮忙找些船。”

被称作张四哥的汉子皱起眉：“渡河？往孟津渡去？”他连连摆手，“不行不行，呼延烈的人把着渡口呢，每旬都要收过船税，谁要是私自带人渡河，抓住了就是个死！”

“死？”王二冷笑一声，将那副护心镜往地上一摔，青铜甲片撞击河滩的声音在芦苇荡里格外清晰，“留在北边，等慕容部的人来了，也是个死！是被羯兵砍头死，还是冒险渡河搏条活路，你们自己选！”

几个船户面面相觑，其中一个年轻些的忍不住开口：“韩校尉真能护住咱们？呼延烈手下可有五百兵卒，还有骑兵……”

“五百？”王二拍了拍腰间的刀，“上个月在狼牙谷，咱八十个弟兄就砍翻了他们两百多，还缴获了五匹战马。呼延烈要是敢拦，正好让他尝尝黑石坞的厉害！”他从怀里掏出个布包，解开绳子，里面是几捧黄澄澄的粟米，“咱们也不白用船，一艘船，五斗米。渡完河就给，绝不拖欠。”

粟米的香气在风里散开，船户们的眼睛都亮了。这年头，五斗米够一家老小活半个月，更别说韩成功的名声在外——去年冬天黄河封冻，呼延烈的人要抢船户的冬粮，是韩成功带着乡勇杀过来，砍了三个羯兵，才把粮食保住。

张四哥咬了咬牙：“韩校尉是个好人，俺信他。但孟津渡那边……”他凑近了些，声音压得更低，“呼延烈每旬初三、十三、二十三收税，收税那天他会带着大半人去岸上的酒肆喝酒，渡口只留十几个兵卒，防备最松。”

王二眼睛一亮：“明天就是十三？”

“正是。”张四哥点头，“只要能避开他的巡逻队，趁着黎明时分渡河，有七成把握能过去。俺们这有五艘船，再去联络下游的老弟兄，凑齐十二艘不难，都是能载二十人的大木船，够你们用了。”

“好！”王二重重一拍他的肩膀，“张四哥够义气！米我们先付一半，剩下的渡完河立刻补上。要是遇到羯兵，咱们一起杀出去，黑石坞的弟兄绝不撇下你们！”

船户们这才彻底放下心来，七嘴八舌地议论起来。这个说要回家通知婆娘收拾东西，那个说要检查船底的漏洞，还有的说要准备些芦苇捆，万一被巡逻队发现，能遮住船影。张四哥则拉着王二往芦苇深处走，蹲在地上用树枝画出孟津渡的地形：“渡口东侧有片浅滩，水不深，船能靠过去。但那里有两个哨卡，得派人先摸掉……”

王二听得仔细，时不时插话问几句，末了在怀里摸出块炭笔，把地形画在麻布上：“我让弟兄们带些断矛，削尖了能当梭镖用。你们熟悉水情，到时候在前面引路，咱们前后呼应。”

正说着，远处忽然传来马蹄声，伴随着羯兵粗野的呼喝。张四哥脸色一变：“巡逻队来了！快躲进船舱！”

船户们手忙脚乱地把王二一行人往最大的那艘船的底舱塞，又往舱口盖了层湿芦苇。王二蹲在昏暗的底舱里，能听见自己的心跳声，还有外面羯兵用鞭子抽船板的声音：“里面有人没？出来！检查！”

“官爷，没人，就些渔网和干柴。”张四哥的声音带着谄媚的笑，“刚打了些鱼，给您留了两条大的……”

鞭子声停了，接着是羯兵骂骂咧咧的声音，似乎接过了鱼，又说了几句什么，马蹄声渐渐远去。底舱里的人都松了口气，王二抹了把额头的汗，才发现后背的衣衫已经湿透了。

等船户们把他们从底舱拉出来，日头已经偏西。张四哥擦着汗说：“险得很，呼延烈的人最近查得紧，说是慕容部的人快到了，怕有汉人往南逃。”

“这就更得抓紧了。”王二站起身，“我们回坞堡报信，明天黎明时分，在浅滩会合。”他从马背上解下一个布袋，里面是三斗米，“这是定金，剩下的我们带来。”

张四哥接过米袋，沉甸甸的压手，心里最后一点疑虑也散了：“放心，俺们今晚就凑齐船，保证误不了事。”

往回走的路上，那个年轻乡勇忍不住问：“头儿，你说那些船户靠得住吗？万一他们反悔……”

“靠不住也得靠。”王二勒住马，望着渐渐沉下去的夕阳，黄河水面被染成一片血红，“这乱世里，汉人不帮汉人，难道指望羯兵发善心？”他摸了摸怀里的麻布地图，上面画着孟津渡的哨卡和浅滩，“明天渡河，你带三个人跟着张四哥的船，先摸掉东边的哨卡，用芦苇杆吹三声作为信号。”

“俺记住了。”

回到黑石坞时，天已经黑透了。韩成功正在望楼上等着，手里拿着花如月整理的伤员名单。见王二回来，他立刻迎上去：“怎么样？”

“成了！”王二把地图铺开在箭楼的石桌上，借着油灯的光比划着，“船户凑了十二艘船，明天黎明在孟津渡东侧的浅滩会合。呼延烈明天收税，渡口防备松，有七成把握能过去。”

韩成功的手指在地图上的哨卡点了点：“这两个哨卡，得提前解决。让老张头带着会水的弟兄，从水下摸过去，用短刀，别弄出动静。”他抬头看向王二，“船户们的家人怎么办？不能让他们后顾之忧。”

“张四哥说他们都是单身汉，或是把家人藏在下游的芦苇荡里了，只要能过河，啥都不怕。”王二想起那些船户黝黑的脸，心里忽然有些发酸，“他们说，跟着校尉，比跟着羯兵有活路。”

韩成功沉默了片刻，转身对守在楼梯口的陈玉说：“去告诉花小姐，让她多准备些伤药和布条，再煮些热汤，明天渡河前让弟兄们和船户都喝点，暖暖身子。”

“诺！”

王二看着韩成功的侧脸，油灯的光在他脸上投下明明暗暗的影子。从洛阳逃出来的这三年，他跟着韩成功打过羯兵，守过坞堡，见过他在死人堆里救孩子，也见过他为了几斗米跟粮贩争得面红耳赤。他总觉得，跟着这个人，不管往南走多远，总能找到一块能安身的地方。

“明天卯时出发。”韩成功收起地图，声音里带着疲惫却异常坚定，“让弟兄们今晚好生歇着，养足精神。过了黄河，咱们就离南边近一步了。”

望楼外的风还在吹，带着黄河的湿气和寒意。坞堡里的灯火大多灭了，只有铁匠铺还亮着，叮叮当当的锻打声断断续续传来，像是在为明天的渡河，敲打着无声的鼓点。

（本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合）


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