第十八章：扭曲丛林采药人：绝望的边缘
扭曲丛林的边缘，如同怪物的獠牙交错。那些虬结如蛇的树干呈现出一种病态的墨绿甚至紫黑色，狭长尖锐的叶片边缘闪烁着金属般的寒光。空气中弥漫着浓郁的腐败甜腥气息，混杂着泥土和某种未知植物的怪异香气，吸入肺中令人阵阵眩晕。光线被茂密（虽然扭曲）的树冠切割得支离破碎，投下斑驳陆离、不断晃动的阴影，仿佛有无数双眼睛在窥视。
苍木、黑藤和阿木三人紧靠在一起，每一步都走得小心翼翼，神经紧绷到了极点。脚下是厚厚的、湿滑的腐殖质层，踩上去悄无声息，却总感觉下面隐藏着什么。
“苍木哥……这鬼地方……真的有草药吗？”黑藤的声音压得极低，握着石斧的手心全是汗，警惕地扫视着周围晃动的阴影。
“不知道，但必须找！”苍木的眼神锐利如鹰，在那些扭曲的树干根部、岩石缝隙、甚至垂落的藤蔓上仔细搜寻，“灵汐姑娘等不起！注意那些颜色特别鲜亮的，或者散发着纯净气息的植物！避开所有会动的、会发光的、或者看起来特别恶心的东西！”
阿木年轻气盛，但此刻也脸色发白，他指着不远处一株生长在腐烂树桩上的、通体散发着柔和白色微光的小花：“苍木哥！你看那个！像不像？”
那小白花形态娇嫩，几片洁白的花瓣舒展着，散发出淡淡的清香，在这污秽的环境中显得格格不入，充满了圣洁感。
苍木心中一动，刚想靠近仔细查看。
“别碰！”一个虚弱但急切的声音突然从三人身后传来！是那个抱着婴儿的年轻母亲，她不知何时竟跟了过来，脸上还带着泪痕和恐惧，但眼神却异常坚定！“那……那是‘尸香魔芋’的伴生花！是陷阱！碰了会引来更可怕的东西！”
苍木三人悚然一惊，连忙后退几步。果然，在那小白花下方的腐殖质中，隐约可见几根惨白的、如同人类指骨的根茎缠绕着，散发着令人毛骨悚然的阴冷气息！那清甜的香气似乎也带上了一丝若有若无的尸臭味！
“你怎么来了？这里太危险了！”苍木又惊又怒地看着那妇人。
“我……我叫青叶。”妇人抱紧了怀中昏睡的婴儿，声音带着哭腔，“灵汐姑娘救了我的孩子……我不能看着她死……我……我阿爹以前是部落里认草药的……我认得一些……让我跟着吧，求你们了！”
苍木看着青叶眼中那份不顾一切的决心，又想到灵汐的伤势，最终咬牙点了点头：“跟紧！看到不对立刻说！”
有了青叶的加入，搜索变得稍微有方向了一些。她凭借着幼年模糊的记忆，辨认着一些在荒芜之地边缘也偶尔能见到的、具有微弱解毒或止血功效的苦根草、铁线蕨等普通草药。但这些草药蕴含的生机极其微弱，对灵汐那种诡异的伤势恐怕杯水车薪。
“不行……这些不够……远远不够……”苍木看着收集到的一小捆普通草药，心急如焚。时间一分一秒过去，灵汐胸口的生机随时可能熄灭！
“看那边！”阿木突然压低声音，指向一片相对开阔的林地。那里没有高大的扭曲树木，只有一片低矮的、如同翡翠般碧绿透亮的苔藓！苔藓覆盖了方圆数丈的地面，散发着浓郁到化不开的生命气息，甚至将周围的腐败气息都驱散了不少！在苔藓中央，生长着几株半尺高的奇异小草，草叶如同碧玉雕琢，顶端结着几颗晶莹剔透、如同露珠般的红色浆果！
“碧玉苔！赤晶果！”青叶激动地低呼，“阿爹说过！这是传说中能解百毒、补充生机的灵药！只在生机极其浓郁又纯净的地方才有可能生长！”
希望的光芒瞬间照亮了三人的眼睛！这绝对是他们要找的东西！
“太好了！”黑藤兴奋地就要冲过去采摘。
“等等！”苍木一把拉住他，眼神凝重地扫视着那片看似平静的碧玉苔区域，“你觉得这种好东西，会没有东西守着吗？”
仿佛是为了印证苍木的话，一阵极其细微、如同无数细沙摩擦的“沙沙”声，从碧玉苔下方传来！
紧接着，碧玉苔如同活物般蠕动起来！无数只指甲盖大小、通体碧绿如玉、长着锋利口器的甲虫，如同潮水般从苔藓缝隙中钻了出来！它们密密麻麻，覆盖了整片碧玉苔，复眼闪烁着贪婪的凶光，口器开合发出令人牙酸的“咔嚓”声！显然是这片灵药的守护者！
“是‘噬灵甲’！它们会吸干靠近者的生机！”青叶脸色煞白，声音颤抖。
黑藤和阿木倒吸一口凉气，看着那密密麻麻、数之不尽的碧绿甲虫，头皮发麻！这怎么过去采？
“妈的！拼了！”黑藤一咬牙，举起石斧，“阿木，掩护我！我冲过去抢几颗果子就跑！”
“不行！太多了！冲进去瞬间就会被啃成白骨！”苍木厉声阻止。
就在三人进退维谷，焦急万分之际——
轰隆！
一声沉闷的巨响从谷地方向传来，伴随着石昊那压抑着狂暴的怒吼！
“石昊？！”苍木心中一紧，难道是灵汐出事了？还是有妖物袭击谷地？
这声巨响似乎也惊动了碧玉苔上的噬灵甲虫群！虫群一阵骚动，一部分甲虫警惕地转向谷地方向，发出更密集的“沙沙”声。
机会！
苍木眼中精光一闪！“快！趁它们分神！青叶，告诉我哪个方向虫子最少？哪颗果子最好？！”
青叶强压恐惧，迅速扫视：“左前方！那块凸起的石头后面！对！就是那颗最大的赤晶果！旁边虫子少一点！”
“好！黑藤，阿木！用火！把你们的火折子点燃布条扔过去！驱散那片虫子！我去采药！”苍木当机立断，从怀里掏出珍藏的火折子（用晒干的污泥块和特殊油脂制成，极其珍贵）。
“是！”黑藤和阿木毫不犹豫，立刻撕下衣角缠绕在武器前端，用火折子点燃！燃烧的布条带着火焰被奋力掷向青叶所指区域的虫群！
嗤嗤嗤！
火焰落入虫群，瞬间烧焦了一片噬灵甲虫，发出焦臭味！虫群一阵大乱，本能地避开火焰区域！
就是现在！
苍木如同猎豹般窜出！他压低身体，速度快到极致，目标直指那块凸起的石头后面、那颗最大最饱满的赤晶果！
“沙沙沙！”附近的噬灵甲虫发现了入侵者，如同绿色的潮水般向他涌来！锋利的碧绿口器闪烁着寒光！
苍木眼中只有那颗赤晶果！他不闪不避，任由几只甲虫跳到他手臂上，狠狠咬下！钻心的疼痛传来，被咬中的地方瞬间变得麻木，生机在流逝！但他强忍着，一把抓住了那颗温润如玉、散发着诱人清香的赤晶果，用力一扯！
噗！
浆果连同根茎被扯下！一股更加浓郁的生命气息弥漫开来！
“得手了！撤！”苍木狂喜大吼，转身就跑！同时将手中燃烧的火折子奋力向后一抛，阻挡追来的虫群！
黑藤和阿木也拼命挥舞着燃烧的武器断后，逼退靠近的甲虫。
三人连滚爬爬，带着满身被噬灵甲虫咬出的伤口（虽然不多，但伤口麻木，生机在缓慢流失）和那颗珍贵的赤晶果，狼狈不堪地冲出了扭曲丛林的边缘，头也不回地朝着谷地狂奔！
“药……拿到了！灵汐姑娘有救了！”青叶看着苍木手中那颗晶莹剔透的果实，激动得热泪盈眶。
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