饿殍道
万历二十一年的朝鲜山地，在正月末尾依旧冷得钻心。风像裹着冰碴子的钝刀，一遍遍刮过裸露的岩石和枯死的松林，发出呜咽般的嘶鸣。
脚下的路，早已不能称之为路，不过是野兽踩踏雨水冲刷出来，勉强可供人侧身而行的狭窄缝隙，深嵌在犬牙交错的岩壁之间。
这里被当地人称为“饿殍道”，名字里浸透了绝望——饥荒的年月，逃难的人走进去，便再没出来；如今战火燎原，它成了吞噬活人的另一张巨口。
陈阳舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙里火烧火燎。他停下脚步，侧身紧贴在冰冷潮湿的岩壁上，右手习惯性地搭在腰刀的鲨鱼皮鞘上，鹰隼般的目光扫过前方嶙峋的怪石和枯槁扭曲的树影。
他身后，跟着六个同样疲惫不堪的身影，像一串被无形绳索串起来的影子，在昏暗的光线下沉默地移动。
最后面，是一个穿着朝鲜平民深色粗布短衣，身形略显佝偻的中年人，脸上刻着风霜和一种挥之不去的惊惶。他是金大植，一个据说掌握着能撬动临津江-前线僵局要命情报的信使。
“停。”陈阳的声音不高，带着砂砾摩擦般的嘶哑，却像一道无形的命令，瞬间定住了所有人的脚步。
空气仿佛凝固了，只剩下粗重的喘息和风声灌入岩缝的呜咽。他微微侧头，耳朵捕捉着风带来的每一丝异响。片刻后，他紧绷的下颌线才松弛了一毫，“走。”
队伍再次蠕动起来，每一步都踏在碎石和腐叶上，发出令人心惊的细碎声响。
饥饿，像一条冰冷的毒蛇，盘踞在每个人的胃里，缓慢而坚定地绞紧。出发时每个人背上那份沉甸甸的，用来维系生命的炒米和肉干，此刻正以一种令人心头发毛的速度变得轻飘。
“头儿…”一个瓮声瓮气的声音在陈阳身后响起，是新兵李石头。他年轻的脸颊深深凹陷下去，眼窝发青，声音里带着掩饰不住的虚弱和焦躁，“俺…俺的米袋，又轻了。”
陈阳没有回头，脚步也没停，只是喉结上下滚动了一下。这已经是第三天了。第一天，他以为是连日奔命消耗过大；第二天，他疑心是哪个饿急了的兄弟手脚不干净；昨夜，他亲自盯着所有人入睡，将粮袋集中压在身下，像守着最后的命根子。可今天一早，当他摸向自己枕着的，属于老兵赵大勇的米袋时，指尖传来的空虚感让他心头猛地一沉。那袋子，起码又瘪下去两成！
不是错觉。队伍里的低气压越来越重，沉默中滋长着怀疑的毒菌。每一次有人整理行囊，都伴随着一阵刻意放轻的，窸窸窣窣的摸索声，然后是压抑不住，带着绝望的粗重喘息。目光像无形的探针，在彼此褴褛的衣衫和干瘪的行囊上逡巡，带着审视，带着猜忌。
“都他娘的给我精神点！”陈阳猛地低吼一声，声音不大，却像鞭子抽在凝滞的空气里，“把心思用在脚底下！瞪着眼珠子找路！粮，省着点吃！死不了人！”
他身后的金大植似乎被这突如其来的低吼惊了一下，肩膀微微一缩，浑浊的眼睛里飞快地掠过一丝难以捉摸的情绪，随即又恢复了那种麻木的惊恐。他下意识地抬手，摸了摸挂在胸前的一个用褪色红布包裹着的三角形物件——他口中的“家传护身符”。
夜幕，如同一只饱食了墨汁的蝙蝠，无声无息地笼罩下来，将饿殍道彻底吞没。他们在一处背风的岩石凹陷处勉强扎营，这里像巨兽张开的半张嘴巴，头顶是狰狞悬空的岩顶。不敢生火，那等于给可能潜伏在黑暗中的倭寇或野兽点灯指路。黑暗浓稠得如同化不开的墨汁，伸手不见五指。寒冷如同跗骨之蛆，透过单薄的棉衣，直往骨头缝里钻。
陈阳安排好了守夜的顺序。老兵赵大勇值第一班。这是个沉默寡言、如同岩石般可靠的辽东汉子，脸上有一道被倭刀留下的，贯穿了整个左颊的狰狞疤痕。他把长刀横在膝上，背靠冰冷的岩石，睁大布满血丝的眼睛，努力穿透这令人窒息的黑暗。
下半夜，轮到陈阳自己。他轻轻推醒蜷缩在角落里，睡得并不安稳的李石头，示意他接替。李石头揉着惺忪而惊恐的眼睛，摸索着爬起来，接过陈阳递过来的腰刀，刀柄上还残留着前者的体温。
“警醒点，石头。”陈阳的声音压得极低，几乎被风声盖过，“一有动静，立刻叫醒所有人。”
李石头用力地点点头，牙齿在黑暗中咯咯作响。
陈阳裹紧破旧的棉袄，靠着岩壁坐下，疲惫如同潮水般涌来。他强迫自己保持一丝清明，耳朵捕捉着风声、岩石缝隙偶尔掉落的碎屑声、以及…同伴们因寒冷和饥饿发出的细微而痛苦的**。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长得像一个世纪。一声压抑到极致，却充满了极致惊骇的短促吸气声，如同冰锥，猛地刺破了沉寂！
“唔——！”
是李石头！
陈阳像被烙铁烫到般弹了起来，腰刀瞬间出鞘，冰冷的锋刃在黑暗中划过一道微不可察的寒光。
“石头！”他低吼。
没有回应。
死寂。
只有风，依旧在呜咽。
“李石头！”陈阳的声音拔高了一度，带着他自己都未察觉的颤抖。他猛地向前冲了两步，凭着记忆扑向李石头刚才站立的位置。
空的！
冰冷的岩石触感从指尖传来，带着夜露的湿滑。一股浓烈的不祥预感瞬间攫住了他。
“起来！都起来！”陈阳的声音如同炸雷，在狭小的空间里爆开。
被惊醒的队员们手忙脚乱地摸索着武器，惊恐的询问声此起彼伏。陈阳已经点燃了唯一一支备用的、用油脂浸过的短小火折子。黄豆般大小的昏黄光芒颤抖着亮起，勉强驱散了眼前一小片浓稠的黑暗。
光晕所及，是空荡荡的岩壁角落。李石头不见了。地上，只有一片凌乱不堪的痕迹——枯叶被疯狂地蹬踏、揉碎，泥土被深深的抓挠刨开，几道指痕深深地刻在冰冷的岩石表面，指甲缝里塞满了泥土和暗红的血丝。这里刚才仿佛经历了一场无声而绝望的殊死搏斗！
而在那片狼藉挣扎痕迹的中央，几粒黄澄澄的炒米，在微弱跳跃的火光下，刺眼地散落在黑色的泥土里。
一股冰冷的寒气，瞬间从陈阳的脚底板直冲天灵盖！他僵在原地，握着火折子的手控制不住地微微颤抖，昏黄的光圈随之晃动，映得每个人的脸都如同鬼魅。
“石…石头呢？”一个队员的声音抖得不成样子。
没人回答。所有人的目光都死死盯着地上那几粒孤零零的炒米，眼神里充满了无法言喻的恐惧。那几粒米，此刻比毒蛇的獠牙更令人胆寒。它们像无声的嘲讽，更像一个冰冷而残酷的暗示——李石头，那个年轻的新兵，他…怎么突然消失了？
赵大勇蹲下身，粗壮的手指小心翼翼地捻起一粒炒米，凑到眼前，脸色铁青得可怕：“是…是我们的米…” 他的声音低沉嘶哑，带着压抑不住的怒火和更深沉的恐惧。
陈阳猛地转头，目光如同实质的刀子，狠狠扫过在场的每一个人——惊魂未定的队员，以及缩在角落，脸色在火光下显得更加惨白，身体一直在微微发抖的金大植。
“搜！”陈阳从牙缝里挤出一个字，声音冷得像冰，“搜每个人的行囊！现在！”
没有犹豫。
巨大的恐惧压倒了所有廉耻和尊严。
队员们互相粗暴地翻检着对方破旧的行囊，衣物、水囊、甚至贴身的物品都被抖落出来。空气里弥漫着粗重的喘息，衣物摩擦的窸窣声，还有绝望的呜咽。
金大植也被粗暴地推搡着，他的小包裹被彻底抖开，几件破旧衣物，一个硬邦邦的杂粮饼子，还有那个用褪色红布包裹的三角形护身符滚落在地。他惊恐地叫嚷着谁也听不懂的朝鲜语，徒劳地想去护住那个护身符。
结果，依旧令人绝望。没有多余的粮食。李石头的米袋还在原地，瘪得像个空皮囊，袋口扎得紧紧的。其他人的粮食，也都在以正常消耗的速度减少着，但绝不可能支撑一个壮劳力消失无踪。
“头儿…这…这他妈到底是什么鬼东西？”一个队员带着哭腔，崩溃地抱着头蹲了下去，“偷粮…还…还吃人吗？”
“闭嘴！”赵大勇猛地低吼，布满血丝的眼睛狠狠瞪过去，但他的手也在微微发抖。
陈阳的目光再次落回那片挣扎的痕迹和那几粒刺目的炒米上，心脏像是被一只冰冷的手死死攥住。内鬼？野兽？还是……别的什么更邪门的东西？他强迫自己冷静下来，蹲到李石头消失的地方，借着微弱的火光，仔细审视每一寸土地。
除了李石头自己挣扎蹬踏的脚印和手抓的痕迹，泥土上还残留着一些极其细微，却几乎已被破坏殆尽的印记。那绝不是他们穿的那种厚底磨平的军靴或草鞋所留下的。印记很浅，前端似乎略尖，边缘带着一种细微的奇怪编织纹路，而且……非常小！比队伍里最瘦小的兄弟的脚还要小上一圈！倒像是某种特制的轻便草鞋。
他的目光又移向旁边堆放粮袋的角落。装炒米的粗麻袋，在昏黄的光线下，靠近底部的位置，赫然有一道寸许长的极其整齐的破口！边缘平滑，像是被某种极其锋利的小刀，精准地划开！
手法干净利落，绝非野兽撕咬！
陈阳的心沉到了谷底。小脚印…锋利的切割痕…悄无声息地掳走一个持刀的士兵…留下象征性的炒米…这绝不是内鬼或者普通野兽能做到的！
一股寒意顺着脊椎爬升。
他不动声色地站起身，目光状似无意地扫过蹲在角落离，正慌乱地将护身符重新塞回怀里的金大植。火光跳跃下，那护身符露出的一角，似乎并非朝鲜常见的符咒样式，上面用黑线绣着的扭曲纹路，透着一股说不出的阴森。
“收拾东西，立刻离开这里！”陈阳的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
这地方，绝对不能再待了。
接下来的路程，如同在刀尖上行走。饥饿和恐惧双重折磨着每一个人。干瘪的粮袋像悬在头顶的铡刀，每一次分发那少得可怜的炒米和肉干碎屑，都伴随着压抑的吞咽声和更深的绝望。队员们的眼神变得浑浊，布满血丝，看谁都像偷粮的贼，看哪里都像藏着吃人的怪物。风声鹤唳，草木皆兵。一根枯枝折断的声音，都能让所有人瞬间汗毛倒竖，刀枪出鞘。
那个朝鲜信使金大植，成了某种微妙的焦点。他的存在本身就透着诡异。他自称是本地山民，熟悉饿殍道的小路。然而，他的“熟悉”时灵时不灵。有时，他能在看似绝壁的地方指出一条隐秘的岩缝；有时，面对一个本该左转的岔口，他却显得犹豫不决，眼神闪烁，甚至需要陈阳凭借过人的方向感和模糊的地图记忆来纠正。他懂一些简单的汉语词汇，比如“走”、“停”、“倭寇”、“危险”，但当赵大勇用辽东土话骂了一句“妈拉个巴子”时，他毫无反应，脸上依旧是那种一成不变，混杂着惊恐和茫然的麻木。
有一次，他们需要攀爬一段陡峭湿滑的岩壁。赵大勇作为开路先锋，脚下的一块风化石突然松动碎裂。他魁梧的身体猛地向后一仰，腰间挂着的备用匕首刀鞘狠狠撞在凸起的岩石棱角上，发出沉闷的响声。虽然他反应极快，单手死死抠住了岩缝稳住身形，但手背外侧还是被尖锐的岩石划开了一道寸长的口子，鲜血瞬间涌了出来，顺着手腕滴落在下方的枯叶上，发出“啪嗒”的轻响。
就在陈阳和其他队员惊呼着要去拉他的瞬间，眼角的余光瞥见，缩在队伍中段，正艰难攀附着的金大植，目光似乎并非聚焦在险象环生的赵大勇身上，而是……一瞬不瞬地死死盯在赵大勇滴落的那几滴殷红的鲜血上！
那眼神里，没有恐惧，没有担忧，没有对同伴遇险的任何正常情绪，反而……陈阳的心猛地一抽——那是一种近乎本能的一闪而过的贪婪！
像饿极了的野兽看到了鲜肉！
那眼神快得如同幻觉，当陈阳猛地转头看向他时，金大植已经迅速低下头，恢复了那副惊恐麻木的样子，仿佛刚才那令人心悸的一瞥从未发生。
陈阳的后背瞬间渗出一层冷汗。那不是错觉！他握紧了腰刀，强行压下心头的惊涛骇浪。这个信使，绝对有问题！
命运的嘲弄总是接踵而至。就在他们精疲力竭，几乎要被绝望和饥饿彻底压垮时，前方探路的队员突然连滚带爬地扑了回来，脸上毫无血色，声音抖得不成句子：“倭…倭寇！巡逻队！前面…山坳！”
陈阳的心瞬间提到了嗓子眼。他迅速示意所有人趴下，匍匐到一块巨岩后，小心地探头望去。只见下方不远处的山坳里，一队约莫十人的倭寇巡逻兵正沿着谷底行进。他们穿着深蓝色的阵羽织，戴着阵笠，背着长长的铁炮（火枪），腰间挎着打刀，动作整齐而警惕。
硬拼是找死！陈阳的大脑飞速运转。退？后面是死路。唯一的生机，是侧翼那片看起来更加陡峭，怪石嶙峋的山坡，或许能找到藏身之处。
他果断地打出手势，示意队员们跟着他，手脚并用地向侧翼陡坡爬去，尽量利用岩石和枯树的阴影隐藏身形。
金大植这次倒是异常“机灵”，紧紧跟在陈阳身后，动作甚至比平时敏捷了几分，仿佛对躲避倭寇有着本能的熟练。他们在嶙峋的乱石和低矮的灌木丛中艰难地攀爬躲藏，每一步都小心翼翼，生怕惊动下方那队索命的阎罗。
就在他们绕过一块形如鬼爪的巨大怪石时，金大植脚下一滑，身体失去平衡，猛地向前扑倒，慌乱中双手下意识地向前抓去，正好按在一块松动的碎石上。哗啦一声轻响，碎石滚落，连带着他身体下方的枯枝败叶也被带开了一大片！
一个黑黢黢的洞口，赫然出现在众人眼前！洞口不大，被茂密的藤蔓和枯枝巧妙地遮掩着，若非这意外，极难发现。
倭寇巡逻队的脚步声似乎朝这边靠近了一些！没有时间犹豫了！陈阳当机立断，一指洞口：“进去！快！”
队员们如同抓住救命稻草，手忙脚乱地依次钻入那狭窄的洞口。陈阳最后一个进入，顺手将滚落的碎石和枯枝尽量复原，遮住洞口。洞内一片漆黑，弥漫着一股混合着泥土、霉菌和……某种难以言喻的腥膻气味。
当眼睛稍稍适应了洞内的黑暗，陈阳点燃了最后一点珍贵的火绒，微弱的火光摇曳着，勉强照亮了这处不大的空间。然而，映入眼帘的景象，让所有人都倒吸了一口冷气，僵在原地！
这绝不是什么野兽的巢穴！
靠近洞壁的地方，竟然整整齐齐地堆放着几件东西！一件是折叠得异常规整的明军制式棉甲！虽然沾了些尘土，但甲片在火光下反射着冷硬的金属光泽，保养得堪称完美，簇新得不像经历过战火硝烟。旁边，是两柄同样擦拭得锃亮，刃口还闪着寒光的明军制式腰刀，刀柄的缠绳都一丝不乱！
而在这些装备旁边的地上，散落着更为刺眼的东西——一小撮黄澄澄的炒米！几片早已经风干的深褐色肉干碎屑！甚至……还有一件被揉成一团，沾满了暗黑色污渍的破烂布片！陈阳用刀尖小心翼翼地挑开，那赫然是一件明军士兵的号衣！胸口的位置，浸染着一大片早已干涸发黑的血污！浓烈的血腥味和腐臭味正是由此而来！
“这…这是…”赵大勇的声音嘶哑，充满了难以置信的惊骇，“是…是咱们的人？被…被洗劫了？”他指着那些簇新的装备，“可…可这刀，这甲…太新了！新得邪门！谁逃命还顾得上把家伙事儿擦这么亮？”
另一个队员则死死盯着地上散落的炒米和肉屑，脸色煞白如纸，牙齿咯咯作响：“粮…粮食…也是我们的…”
山洞里死一般的寂静，只有火绒燃烧发出的细微哔剥声，和队员们粗重而恐惧的喘息。装备是明军的，却新得诡异；粮食是他们的，散落在此；带血的号衣无声地诉说着死亡……这山洞，像一张刚刚吞噬了猎物，还没来得及擦干净嘴的巨口！
陈阳只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心脏狂跳。之前的猜测碎片——小脚印、切割的粮袋、消失的队员、金大植的异常……被眼前这诡异的景象猛地串联起来，指向一个越来越清晰，也越来越令人毛骨悚然的可能！他强迫自己冷静，目光如同探照灯般在洞内每一个角落搜寻。
突然，他的目光定格在洞口内侧、一堆不起眼的碎石旁边。那里，似乎有一小块颜色略微不同的东西。他走过去，蹲下身，用刀尖小心翼翼地拨开碎石。是一小团被揉搓得皱巴巴、沾满了泥土的纸团！
他屏住呼吸，用刀尖极其小心地将纸团挑开展平。借着微弱跳跃的火光，他看清了上面的内容。
不是朝鲜文！
是极其工整，笔画清晰的汉字！排列得整整齐齐，像某种清单：
四七 川 山 参
贰 甲 叁 刀
米 拾伍 斤
肉 柒 斤
在这些数字和物品名称的下面，还画着几个扭曲的符号。其中两个符号，陈阳的瞳孔骤然收缩！他在追击一股倭寇溃兵时，曾远远见过他们丢弃的一面破旧军旗，上面就有类似，如同扭曲蛇形又似鬼爪的标记！
一股冰冷的电流瞬间窜遍陈阳全身！
他猛地抬头，目光如同淬了毒的利箭，瞬间穿透昏暗，死死钉在队伍中那个一直低着头，身体微微发抖的朝鲜信使——金大植的身上！
所有的线索，在这一刻轰然汇聚！
小脚印（忍者特制草鞋）！
切割粮袋（锋利忍刀）！
熟悉道路又时而迷惑（伪装需要时间适应）！
对辽东土话无反应（语言破绽）！
看鲜血时的贪婪（非人训练下的本能？）！
护身符的古怪纹路！山洞里簇新得诡异的明军装备（杀人后剥下的战利品！用于下一步伪装！）！
散落的粮食（补充自身消耗！加剧队伍崩溃！）！
带血的号衣！
还有手中这张——用汉字书写、带有倭寇标记的物资清单！
这个“金大植”，根本不是什么朝鲜信使！他和他的同伙（那个留下小脚印的袭击者），是倭寇的精英忍者！他们的任务，不是传递情报，而是渗透！是消耗！是让他们这支小队在自相残杀和绝望崩溃中走向灭亡！然后，他们可以剥下死者的衣甲，冒充明军斥候，甚至冒充“金大植”，带着不知真假的“情报”，大摇大摆地走进明军大营！那后果……
“动手！”陈阳的咆哮如同受伤的野兽，瞬间撕裂了洞内死寂的空气！腰刀化作一道匹练般的寒光，以迅雷不及掩耳之势，狠狠劈向金大植的脖颈！他不能再等，不能再有丝毫犹豫！这恶魔必须死！
几乎在陈阳暴喝的同时，那个一直佝偻着身体，显得惊恐万状的金大植，猛地抬起了头！
那张麻木的脸上，所有的伪装在刹那间褪得干干净净，只剩下一种冰冷残忍、如同毒蛇般的狞厉！
他的身体以一种完全违背常理的柔韧和速度，猛地向后一仰！陈阳志在必得的一刀，擦着他扬起的发梢掠过，只削断了几根灰白的头发！
“嗬！”一声短促的怪啸从金大植喉咙里迸出，他佝偻的身体瞬间挺直，矮小的身形爆发出惊人的力量。他双手在胸前闪电般交错，结出一个古怪而繁复的手印！同时，他的脚猛地一跺地面！
轰隆！
他脚下的岩石和泥土，如同被无形的巨力炸开！泥土碎石飞溅！浓密的烟尘瞬间弥漫了小半个山洞！视野一片模糊！
“小心！”赵大勇的怒吼和队员们的惊呼混杂在一起。
呛人的烟尘中，一道矮小迅捷如同鬼魅的黑影，猛地从炸开的坑洞边缘弹射而出！手中不知何时多了一柄尺余长，通体漆黑，毫无反光的短刃，带着刺骨的杀意，直取离他最近的一名队员的咽喉！
那速度，快得超出了人类反应的极限！
噗嗤！
一声令人牙酸的利刃割裂皮肉的闷响！那名队员只来得及发出一声短促的闷哼，双手徒劳地捂住喷溅着滚烫鲜血的脖颈，瞪大的眼睛里充满了难以置信的惊骇，身体软软地栽倒在地。
“倭狗！我艹-你祖宗！”赵大勇目眦欲裂，咆哮着挥起手中的长刀，势大力沉地朝着那黑影拦腰斩去！他的刀法大开大阖，是战场搏命的杀招！
然而，那矮小的黑影仿佛没有骨头，身体在刀锋及体的瞬间诡异地向后一折，如同被风吹倒的柳条，险之又险地避过这致命一击！同时，他手中的黑色短刃如同毒蛇吐信，以一个刁钻到不可思议的角度，自下而上反撩，直刺赵大勇毫无防护的肋下！
“老赵！”陈阳肝胆俱裂！他离得稍远，救援已然不及！
千钧一发之际，赵大勇展现了老兵的悍勇和应变！他竟不闪不避，怒吼一声，左手猛地探出，如同铁钳般狠狠抓向对方持刀的手腕！拼着挨上一刀，也要废掉这鬼魅的手！
噗！
黑色短刃狠狠扎进了赵大勇的左臂！鲜血狂涌！但赵大勇那布满老茧的大手，也如同铁箍般死死攥住了对方的手腕！骨骼发出令人牙酸的咯吱声！
“抓住你了！狗杂种！”赵大勇痛得额头青筋暴起，却发出野兽般的狂笑，右手的刀顺势就要劈下！
就在此刻，异变再生！
山洞另一侧，靠近入口那堆被陈阳复原的枯枝碎石，猛地炸开！一道更加矮小，几乎如同孩童般的身影，裹挟着碎石和尘土，如同地底钻出的恶鬼，闪电般扑出！
他手中同样是一柄漆黑的短刃，目标直指正与金大植缠斗的赵大勇的后心！
这才是那个留下小脚印的真正袭击者！
他一直潜伏在洞口附近！
“后面！”陈阳的警告撕裂了喉咙！
赵大勇察觉到了背后致命的寒意，但他被金大植死死拖住，根本无从闪避。他眼中闪过一丝绝望的狠厉，右手的刀不管不顾，依旧朝着被他抓住的金大植头颅劈下！
竟是同归于尽的打法！
就在这电光石火之间，一道身影猛地从侧面扑出，狠狠撞在赵大勇身上！
是另一个队员！
他用身体作为盾牌，硬生生将赵大勇撞得偏离了原位！
噗嗤！
那柄从背后袭来的漆黑短刃，毫无阻碍地深深刺入了扑救队员的胸膛，鲜血如同喷泉般溅射在金大植和赵大勇的脸上！
“小顺子——！”赵大勇发出撕心裂肺的悲号！被撞偏的身体失去了平衡，抓着金大植手腕的力道也为之一松。
金大植眼中闪过一丝残忍的精光，手腕如同抹了油般猛地一扭，竟从赵大勇铁钳般的大手中挣脱出来。同时，他那只空着的手闪电般探入怀中，似乎要掏出什么。
“死！”陈阳的怒吼如同惊雷！他早已蓄势待发，在撞开赵大勇的队员中刀的瞬间，他的身体如同离弦之箭，腰刀带着全身的力量和滔天的怒火，划破弥漫的烟尘，化作一道死亡的弧光，狠狠斩向金大植的颈侧！
时机、角度、速度，都妙到毫巅！
这是含恨而发的，凝聚了他所有战场搏杀经验的必杀一击！
金大植刚挣脱赵大勇，手还在怀中，面对这快如闪电、势若奔雷的一刀，再也无法做出有效的规避！
他那张狞厉的脸上，第一次露出了惊骇欲绝的神色！
刀光一闪而没！
一颗包裹着灰白布巾的头颅，带着一蓬滚烫的血雨，冲天而起！无头的躯体僵硬了一瞬，随即如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，怀里的东西也滚落出来——是几枚黑沉沉，边缘锋利的十字手里剑！
“大人！”那个如同孩童般的矮小忍者，看到金大植被斩首，发出一声凄厉绝望的尖叫。他放弃了刺杀，而是状若疯虎地挥刀扑向陈阳，要为他的“大人”报仇！但他失去了偷袭的优势，面对已经红了眼，杀意沸腾的陈阳和反应过来的赵大勇，结局已然注定。
赵大勇不顾左臂血流如注，如同受伤的暴熊，怒吼着挥刀封住矮小忍者的去路。陈阳的刀如同附骨之疽，刀光连绵不绝。仅仅几个呼吸，那矮小的身影便在两道刀光的绞杀下，发出一声短促的惨嚎，被陈阳一刀贯穿了心口，钉死在冰冷的岩壁上，抽搐了几下，便不再动弹。
山洞里，死一般的寂静重新降临。
浓重的血腥味和硝烟尘土味混合在一起，令人作呕。
火绒早已熄灭，只有洞口缝隙透入的微光，勉强勾勒出洞内地狱般的景象：两具忍者的尸体，一名队员被割喉的尸体，一名队员被刺穿胸膛的尸体（小顺子），还有捂着左臂、靠着岩壁剧烈喘息，满身血污的赵大勇。
出发时的七人小队，加上信使，此刻只剩下陈阳、赵大勇，以及另一个缩在角落，早已经吓傻了的年轻队员。
陈阳拄着腰刀，大口大口地喘着粗气，汗水混合着敌人溅上的血水，从额头滚滚而下。他看着地上金大植（或者说那个倭寇忍者头目）的无头尸体，看着那件滚落在地的染血明军号衣，看着地上散落的炒米……巨大的悲痛和劫后余生的虚脱感如同潮水般冲击着他。
就在这时，那具被钉在岩壁上的矮小忍者尸体，喉咙里突然发出一阵“咯咯”声，如同破风箱抽气般的怪响！
他竟然还没死透！
陈阳和赵大勇悚然一惊，立刻戒备地持刀上前。
那矮小忍者艰难地抬起头，沾满血污的脸上露出一个极其诡异，混合着痛苦和怨毒的笑容。他的目光死死盯住陈阳，嘴唇翕动着，竟然发出声音！不是日语，是字正腔圆，甚至还带着一丝辽东口音的汉语！
“嗬…嗬…杀…杀了我…又如何？”他每说一个字，嘴角都涌出大量的血沫，眼神却亮得吓人，充满了恶毒的嘲讽，“你…你以为…只有我们这一队‘信使’吗？…”
他艰难地喘息着，声音越来越低，却如同冰冷的毒蛇钻进陈阳和赵大勇的耳朵：
“饿殍道…饿殍道…嘿嘿…饿鬼…无处不在啊…”
他的头猛地向旁边一歪，用尽最后一丝力气，吐出如同诅咒般的话语：
“大营里…也有‘饿鬼’…在等着…开饭呢…呵…呵呵…”
笑声戛然而止。
矮小忍者头一歪，彻底断了气。那凝固在脸上的诡异笑容和最后的话语，却如同最阴寒的冰锥，狠狠刺穿了陈阳和赵大勇的心脏！
大营里…也有‘饿鬼’在等着开饭？！
一股比饿殍道的寒风更刺骨、更绝望的寒意，瞬间将两人彻底淹没！陈阳只觉得浑身冰冷，握着刀柄的手都在微微颤抖。他看着地上那件簇新的明军棉甲，看着忍者头目怀里掉出的明军制式手里剑……再想到忍者最后那纯熟的辽东口音……
“头儿…他…他胡说八道的…对不对？”仅存的年轻队员带着哭腔，声音抖得不成样子。
陈阳没有回答。
他默默地走到金大植的无头尸体旁，蹲下身，强忍着恶心，在他染血的怀中摸索着。终于，他摸到了一个用油布包裹着的小竹筒——那里面，应该就是那份所谓能改变战局的“重要情报”。
他将竹筒紧紧攥在手心，冰冷的触感透过皮肤传来。他站起身，目光投向洞口外那灰蒙蒙的天光。那里，是明军大营的方向，是归途，是希望所在。
然而此刻，那里在他眼中，却仿佛变成了一个张着无数獠牙，更加深不可测的黑暗巨口。忍者临死前那恶毒的诅咒，如同跗骨之蛆，在他脑海中疯狂回荡。
他带回的情报，是真的吗？还是另一个精心设计的陷阱？
明军大营里，那些朝夕相处的同袍之中，是否真的已经混入了披着人皮的“饿鬼”？正磨牙吮齿，等待着他们这些“食物”自投罗网？
饿殍道的饿鬼…真的无处不在？
陈阳握紧了染血的竹筒，指节因为过度用力而发白。他看了一眼重伤喘息，眼神同样充满惊疑的赵大勇，又看了一眼吓瘫在地的年轻队员。
“走。”他嘶哑地开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“回大营。”
这三个字，此刻重若千钧，再无半分归家的喜悦，只剩下无边的寒意和足以将人压垮的怀疑。他迈开脚步，每一步，都像是踏在通往地狱的阶梯上。身后的饿殍道，仿佛传来无数饿鬼无声的狞笑。
明军大营的轮廓终于出现在视野尽头。
依山而建的营寨，木质的栅栏在夕阳余晖下拖出长长的影子，瞭望塔上飘扬的明军旗帜猎猎作响。营门口，影影绰绰能看到巡逻士兵的身影。这熟悉的景象，本该带来劫后余生的狂喜和温暖，此刻却只让陈阳的心沉入更冰冷的深渊。
他、赵大勇和那个叫王栓柱的年轻队员，三人互相搀扶着，如同三个从地狱深处爬回来的游魂，踉跄地走向营门。每一步都带着深入骨髓的疲惫和无法言说的惊悸。赵大勇的左臂用撕下的衣襟草草包扎着，暗红的血渍早已浸透，脸色因失血和疼痛而灰败。王栓柱则目光呆滞，身体还在不受控制地微微发抖，仿佛随时会被风吹倒。
营门越来越近。守卫的士兵显然也发现了他们，警惕地握紧了长枪，其中一人上前几步，厉声喝问：“站住！哪部分的？口令！”
陈阳停下脚步，深吸一口气，试图压下喉咙里的血腥味和翻涌的恐惧，哑声答道：“辽东总兵李如松麾下，夜不收哨官陈阳！口令‘朔风’！” 这是他们出发前约定的归营口令。
守卫士兵仔细打量了他们几眼，看到他们身上褴褛的衣衫、凝固的血污和赵大勇的伤臂，眼中闪过一丝了然和同情。他回头对栅栏后示意了一下：“开门！是陈哨官他们回来了！”
沉重的营门发出吱呀的摩擦声，缓缓打开一道缝隙。陈阳三人互相看了一眼，都从对方眼中看到了浓得化不开的疲惫和一丝…无法消除的惊悸。他们迈步，跨过了那道象征着安全和庇护的门槛。
营门在身后沉重地合拢，发出一声闷响。这一声响，仿佛也敲在了陈阳紧绷的心弦上。一股混杂着营寨特有的汗味、牲口粪便味、劣质油脂味和烟火气的复杂而熟悉的气息扑面而来。
远处传来士兵操练的呼喝声，伙房的方向飘来煮食的淡淡香气。一切都显得那么“正常”，那么生机勃勃。
然而，陈阳的心却跳得更快了。忍者临死前那恶毒的诅咒，如同魔音灌耳，在他脑海中疯狂回响：“大营里…也有‘饿鬼’…在等着…开饭呢…”
他攥着竹筒的手心全是冷汗，目光如同探照灯般，警惕而快速地扫视着周围。每一个走动的士兵，每一个看过来的眼神，都让他心头一紧。
“陈哨官？”一个略带沙哑，透着关切的声音在旁边响起。是刚才在门口问话的那个守卫头目，一个三十多岁，面容朴实，带着辽东口音的汉子。
他走上前，目光落在赵大勇的伤臂上，眉头紧皱，“赵兄弟这伤…要紧不？快，先送医帐！陈哨官，你们辛苦了！信使呢？东西带回来了吗？”他的语气自然，带着军旅同袍间惯常的关切和完成任务后的急切。
“信使…死了。”陈阳的声音干涩，紧紧盯着对方的脸，捕捉着任何一丝细微的表情变化，“东西…带回来了。”他扬了扬手中紧握的竹筒。
守卫头目脸上瞬间掠过一丝难以掩饰的失望和惋惜，随即又化为沉重的叹息：“唉…这该死的倭狗！能带回来就好！快，随我去见张游击！大人一直在等消息！”他伸手就要去接陈阳手中的竹筒，动作自然而急切。
就在他的手指即将碰到竹筒的瞬间，陈阳的瞳孔猛地收缩！一股电流般的寒意瞬间窜遍全身！
声音！是那守卫头目说话的声音！
那略带沙哑的嗓音，那纯正的辽东口音，那说话时特有的尾音微微上扬的腔调……就在刚才那一句“快，随我去见张游击”时，这声音如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了陈阳的记忆深处！
这声音…这腔调…这分明就是昨夜山洞里，那个濒死的矮小忍者头目，用尽最后力气，带着无尽怨毒和嘲讽说出那句“大营里…也有‘饿鬼’在等着开饭呢…”时所使用的腔调！一模一样！连那沙哑的质感和尾音的上扬都分毫不差！
嗡——！
陈阳的大脑瞬间一片空白！
全身的血液仿佛在刹那间冻结！
一股足以冻结灵魂的悚然，如同万年冰窟中喷涌而出的寒潮，将他彻底吞没！
不是幻觉！不是错觉！这守卫头目的口音，与昨夜断气的忍者头目，完全相同！辽东口音或许有相似，但那独特的沙哑质感和说话腔调，绝不可能如此巧合！
陈阳的手像被毒蛇咬到般猛地缩回，紧紧将竹筒护在胸前！他踉跄着后退一步，撞在身后的赵大勇身上，腰刀瞬间出鞘半尺，冰冷的刀锋反射着夕阳最后一丝余晖，发出刺眼的寒光！
他的眼睛死死盯住面前这个“守卫头目”，眼神里充满了无法言喻的惊骇、怀疑和一种濒临崩溃的杀意！
“你…你是谁？！”陈阳的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着冰碴子。
守卫头目伸出的手僵在半空，脸上那朴实的关切和急切瞬间凝固了。他眼中飞快地闪过一丝极其细微的、几乎无法捕捉的愕然，随即被浓浓的困惑和一丝委屈取代：“陈哨官？您…您这是怎么了？我是王老五啊！营门哨长王老五！您不认得我了？您看看清楚！”他指着自己的脸，语气带着难以置信的焦急。
旁边的士兵也都被这突如其来的变故惊呆了，面面相觑，不知所措。赵大勇强忍着伤痛，也警惕地握紧了刀柄，虽然他不明白陈阳为何突然发难，但无数次并肩作战的信任让他本能地站在了陈阳这边。王栓柱则吓得缩到了赵大勇身后，瑟瑟发抖。
陈阳的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
他看着眼前这张“王老五”的脸，那张他确实有些眼熟，属于营门哨长的带着风霜和朴实的面孔。声音是那个恶魔的声音，脸却是“王老五”的脸！这令人毛骨悚然的巨大错位感，让他几乎窒息！
是忍者临死前的幻听？是自己精神过度紧张导致的错觉？还是…还是眼前这个人，根本就不是“王老五”？而是…一个披着人皮的“饿鬼”？！
“你的声音…”陈阳从牙缝里挤出几个字，腰刀又出鞘了一寸，刀尖微微颤抖地指向对方，“昨夜那个倭寇…死前…就是你这声音！”
“王老五”脸上的困惑更深了，他摊开双手，显得无辜又焦急：“声音？陈哨官，您是不是累糊涂了？被倭寇的妖法吓着了？昨夜？昨夜我一直在这营门值守啊！弟兄们都能作证！”他看向旁边的守卫士兵。
“是啊，陈哨官，”一个年轻守卫怯生生地开口，“王头儿昨晚一直和我们在一起，没离开过营门半步…”
“对啊对啊！”其他士兵也纷纷附和。
他们的证词似乎无懈可击。难道真是自己的幻觉？陈阳的意志开始剧烈动摇。连续的搏杀、饥饿、恐惧、队员的惨死、忍者的诅咒…这一切足以压垮最坚强的神经。他看着“王老五”那焦急而坦荡（至少表面上）的眼神，握刀的手不由自主地松了一分。
就在这时，“王老五”似乎为了证明自己的“清白”，又急切地向前迈了一小步，语气更加恳切：“陈哨官！您快把东西给我吧！张游击等着呢！军情如火啊！您看赵兄弟这伤，也得赶紧治！耽误不得！”他再次伸出手，目标依旧是陈阳紧握的竹筒。
这一次，陈阳没有立刻后退。巨大的疲惫和混乱的思绪如同泥沼，让他反应慢了半拍。就在“王老五”的手指即将再次触碰到竹筒的刹那——
陈阳的目光，如同被磁石吸引般，猛地落在了“王老五”伸出的那只手上！
那是一只典型属于老兵的手。指节粗大，布满老茧和细小的疤痕。然而，就在这只手的食指指肚内侧，靠近指甲根的位置，赫然有一道极其细微，用肉眼几乎难以察觉的新鲜划痕。那划痕的形状非常特别，边缘极其平滑整齐，微微内凹，像是一道被什么极其锋利极其细微的东西瞬间划开的口子！
这划痕…这形状…陈阳的瞳孔骤然缩成了针尖！
山洞里！粮袋底部那被精准切割开的寸许长破口！边缘就是这种平滑整齐的痕迹！一模一样！这绝不是战场上刀枪碰撞留下的伤痕！
嗡——！
所有的怀疑，所有的线索，所有的恐惧，在这一刻如同火山般轰然爆发！
不是幻觉！
不是错觉！
声音是恶魔的声音！
手上的伤痕是忍者切割粮袋的凶器留下的证据！
眼前这个“王老五”，就是忍者口中的“饿鬼”！他就潜伏在营门！就在这大营之中！
“你是饿鬼——！”陈阳的咆哮如同受伤濒死的野兽，充满了绝望的狂怒和冰冷的杀意！
腰刀在这一瞬间，化作一道撕裂暮色的雪亮雷霆！
不再有任何犹豫，不再有任何试探！
凝聚了他所有的力量，所有的悲愤，所有被欺骗的怒火，带着同归于尽的决绝，狠狠劈向“王老五”的脖颈！
目标明确——斩首！
就像斩掉那个“金大植”一样！
这变故来得太快！太突然！
“王老五”脸上的焦急和委屈瞬间消失得无影无踪。取而代之的是一种如同毒蛇被惊扰般的阴鸷和一丝…计谋被识破的恼怒！他眼中的“朴实”荡然无存，只剩下刀锋般的锐利和杀机！
面对陈阳这凝聚了毕生功力，含恨而发的绝杀一刀，“王老五”的身体展现出一种完全违背常理的柔韧和速度！他的上半身如同折断般猛地向后仰倒！陈阳的刀锋带着凄厉的破空声，擦着他仰起的下巴掠过，削断了几根胡须！
同时，“王老五”那只伸向竹筒的手闪电般缩回，在腰间一抹！一道乌光如同毒蛇出洞，带着刺骨的寒意，直刺陈阳因全力劈砍而空门大开的胸腹！那竟是一柄藏在腰带里，通体漆黑的短忍刀！
“头儿小心！”赵大勇目眦欲裂，不顾重伤，怒吼着挥刀试图格挡！
但太近了！太快了！
噗嗤！
利刃入肉的声音沉闷而清晰！
时间仿佛在这一刻凝固。
陈阳保持着劈砍落空的姿势，腰刀斜指地面。赵大勇的刀僵在半空。王栓柱惊恐地捂住了嘴。
“王老五”脸上的阴鸷和杀机凝固了，取而代之的是一种难以置信的愕然。他缓缓低下头，看向自己的胸口。
一截染血的明军制式腰刀的刀尖，正从他胸前心脏的位置，透体而出！滚烫的鲜血，顺着冰冷的刀锋，如同小溪般汩汩涌出，迅速染红了他深蓝色的军服。
在他身后，站着一个身影。
是刚才那个怯生生为“王老五”作证的年轻守卫士兵！
他脸上的怯懦早已消失，只剩下一种执行命令般的冰冷和漠然。是他，在“王老五”全神贯注应对陈阳绝杀一刀的瞬间，毫不犹豫地将自己的腰刀，从背后刺入了“王老五”的心脏！
干净，利落，致命。
“王老五”的身体晃了晃，喉咙里发出“咯咯”的怪响，似乎想说什么，却只涌出大股的血沫。他怨毒的目光死死盯住身后那张年轻而冰冷的脸，又缓缓移向惊魂未定的陈阳，嘴角扯动，似乎想露出一个嘲讽的笑容，最终却无力地凝固成一个扭曲的弧度。他眼中的光芒迅速黯淡下去，身体软软地向前扑倒，重重地砸在冰冷的泥地上，激起一片尘土。
死一般的寂静，笼罩了营门口。
所有的守卫士兵都惊呆了，如同泥塑木雕般僵在原地，难以置信地看着眼前这电光火石间的同袍相残。
陈阳拄着刀，大口大口地喘着粗气，冷汗如同溪流般从额头滚落。他看着地上“王老五”迅速被血泊浸透的尸体，又猛地抬头，目光如同利箭般射向那个出手杀人的年轻守卫。
那年轻守卫面无表情，缓缓地将染血的腰刀从尸体中抽出，在“王老五”的衣服上随意擦了两下，动作熟练而冷漠。他迎上陈阳惊疑不定的目光，没有解释，只是用一种毫无波澜的、近乎机械的声音说道：
“陈哨官，张游击有令，请速带情报至中军大帐。此人，”他用刀尖指了指地上的尸体，“乃倭寇细作，已被正法。” 他的语气平淡得像在陈述一件与己无关的小事。
陈阳的心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住！一股比饿殍道的寒风更刺骨、更绝望的寒意，瞬间将他彻底冻结！
张游击的命令？他怎么会知道这里有细作？还提前安排了人？这个年轻守卫出手如此狠辣果决，是奉命行事？还是…他本身也是“饿鬼”？张游击…他…他还是张游击吗？
瘦小忍者临死前的狞笑再次在耳边炸响：“饿鬼…无处不在啊…”
他看着眼前这个一脸漠然，刚刚“清理”了同袍的年轻守卫，又看了看地上那具胸口还在汩汩冒血的“王老五”的尸体。营门内，操练的呼喝声、人马的喧嚣声依旧，仿佛刚才那惊心动魄的刺杀从未发生。
然而，陈阳知道，一切都不一样了。
这明军大营，这座他曾经视为庇护所和家园的地方，此刻在他眼中，已经变成了一个危机四伏的巨大狩猎场。
饿鬼，真的无处不在。
它们披着同袍的外衣，磨着锋利的爪牙，潜伏在每一个看似寻常的角落，等待着…开饭。
他攥着竹筒的手，指节因为过度用力而发白，指甲深深嵌入手心，渗出血丝。冰冷的竹筒，此刻重若千钧，里面封存的，究竟是救命的军情，还是索命的毒饵？
他抬起头，目光越过那年轻守卫冰冷的眼神，望向大营深处。暮色四合，营中各处开始点起灯火，星星点点，却再也无法带来丝毫暖意。
“带路。”陈阳嘶哑地吐出两个字，声音里只剩下无尽的疲惫和深入骨髓的冰冷。他迈开脚步，跟在年轻守卫身后，走向那灯火深处，象征着权力核心的中军大帐。每一步，都仿佛踏在刀山之上，走向一个可能比饿殍道更加恐怖的未知深渊。
身后，赵大勇捂着伤臂，眼神复杂地看着陈阳决绝的背影，又看了看地上“王老五”的尸体，最后目光落在那个冷漠的年轻守卫身上，一股寒意同样爬上了他的脊梁。他咬了咬牙，拖着伤腿，艰难地跟了上去。王栓柱早已吓得魂飞魄散，只能跌跌撞撞地跟在最后。
营门口的守卫们依旧呆立着，看着地上迅速蔓延的血泊，看着那渐渐远去，慢慢融入营寨深处灯火中的几个身影，脸上写满了茫然和一种深入骨髓的莫名恐惧。
晚风吹过，带着浓重的血腥味，呜咽着，仿佛无数饿鬼在黑暗中无声的嘲笑。
（全文完）
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