第九十八章 边关来信

不出半月，本县和邻县已有六家铺子挂上了“珍馐记”的招牌，统一的装饰风格成了万年县一道新的风景线。

为了保证品质，叶宁宁专门培训了两名技术指导，负责巡回各加盟店进行质量检查和新品教学。

她还将现代餐饮业的标准化流程引入到这个时代，从食材配比到烹饪时间都做了详细规定。

深秋的第一场霜降之前，叶家的土豆终于迎来了丰收。

金灿灿的土豆堆成了小山，叶宁宁带着工人们连夜加工，制成易于储存的土豆粉和薯干。

新开的作坊里蒸汽腾腾，飘出的香气引得路人频频驻足。

“宁丫头，你这脑袋到底随了谁？”叶母看着忙碌的作坊，既骄傲又困惑。

叶宁宁抱着她的胳膊，撒娇道：“当然是随您啊，您做菜那么好吃，怎么都吃不够。”

听着女儿甜甜的话，叶母开心的笑了起来。

乡试放榜的日子到了，叶宁宁陪着叶明远去看结果。

十月的晨风已带着刺骨的寒意，叶宁宁裹紧了新做的棉斗篷，看着叶明远在马车前不停地踱步。

“别转了，”叶宁宁笑着打趣，“再转下去，地上的霜都要被你磨化了。”

叶明远声音微微发抖：“阿姐，我...”

突然，远处传来一阵急促的铜锣声。

姐弟俩同时转头，只见县衙方向人头攒动，几个衙役正往告示栏上张贴黄榜。

叶明远来不及说什么，就朝告示栏跑去。

叶宁宁连忙跟上去，拥挤的学子中，她一眼就看见弟弟正仰着头，死死盯着榜单最上方。

“谢元...”叶宁宁顺着他的目光念出声，随即猛地捂住嘴，“榜首？！”

叶明远缓缓转过头，眼圈通红，嘴角却控制不住地上扬。

这个向来稳重的少年突然一把拉住叶宁宁的衣袖，哽咽道：“阿姐，我做到了...”

周围响起一片道贺声。

叶宁宁拍着弟弟颤抖的脊背，忽然在人群中瞥见一个熟悉的身影，赵秉彦正阴沉着脸站在榜尾，他的名次在二十名开外。

这个曾经让原主痴迷的秀才，如今面色灰败得像被霜打过的茄子。

“明远！”赵秉彦突然挤过来，强撑着笑容拱手，“恭喜夺得案首！”

叶明远客气地回礼。

赵秉彦的目光越过他，落在叶宁宁身上。

少女褪去了曾经的痴肥，杏眼桃腮在雪色斗篷的映衬下，竟有几分惊鸿照影的明媚。

“宁宁妹妹...”赵秉彦放柔了声音，“许久不见，你愈发...”

“赵公子。”叶宁宁冷淡地点头，随即挽住弟弟的手臂，“我们该回去给家里报喜了。”

走出人群，叶明远低声道：“阿姐，我想参加明年的春闱。”

叶宁宁眼睛一亮：“正好！我打算在省城开分号，到时候......”

她突然想起什么，狡黠一笑，“不如请林大人当你的指导老师？他可是两榜进士出身。”

腊月二十八，万年县迎来了今冬最大的一场雪。

鹅毛般的雪片簌簌落下，将“珍馐记”的招牌裹上一层银装。

作为薯食店旗舰店，叶宁宁把另外两间准备其他用途的铺子干脆都拿来装饰了一下，珍馐记的铺面一下扩大了两倍。

叶宁宁坐在暖阁里，面前堆着小山般的账册：“加盟铺子十二家，净利分成二百八十六两；加工作坊产出土豆粉八百斤，山药粉五百斤...”

叶宁宁拿起已经学会使用的毛笔蘸了蘸墨，在总账上落下最后一笔。

她揉了揉发酸的脖颈，望着窗外纷飞的雪花出神。

半年前她还是个连毛笔都握不好的农家胖丫头，如今竟有了这么一份产业。

“姑娘，老夫人让送来的红枣糕。”新来的丫鬟杏儿轻手轻脚地进来，放下食盒又退了出去。

叶宁宁拈起一块还冒着热气的糕点咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开。

她忽然想起什么，放下糕点擦了擦手，闭目凝神。

意识沉入灵泉空间的瞬间，一股沁人心脾的清香扑面而来。

空间比上次进来时又扩大了一倍有余。

原本一亩见方的田地如今延伸成三亩，灵泉也从碗口大小变成了清可见底的池塘。

先前种的一茬庄稼已经收获，新种的小麦又抽穗；旁边的药圃里，人参、当归等药材长势喜人；最让她惊喜的是新开辟的果林，上次随手种下的桃树竟然已经开花。

“果然如此...”叶宁宁蹲在灵泉边，看着水中游弋的肥美鱼群。

这半年她推广土豆种植，开设加盟铺子带动就业，每做一件惠及百姓的事，空间就会相应扩大。

泉水似乎也更加清冽，她掬了一捧饮下，顿觉神清气爽，连熬夜对账的疲惫都一扫而空。

忽然听到外界传来敲门声，连忙退出空间。

“姑娘，有您的包裹。”杏儿抱着一个青布包袱站在门外，“说是从边关加急送来的。”

叶宁宁心头一跳，接过包袱时指尖微微发颤。

打发走丫鬟，她有些着急地解开布结，里面是一封火漆封口的信，和一个小巧的木匣。

信纸展开的瞬间，那熟悉的字迹让她的心像被什么轻轻撞了一下。

谢昀的字如其人，清隽中透着锋芒，一笔一划力透纸背：

“宁宁姑娘惠鉴：边关苦寒，忽忽已至寒冬。每忆万年县中与姑娘商讨农事、共研火药之景，恍如昨日...”

开头是客套的寒暄，但字里行间却透着温度。

谢昀详细描述了边关屯田的进展。将士们已经种下了土豆，很快就能解决军粮短缺的难题；火药武器在北狄决战中发挥了奇效，如今边境已基本平定。

信的末尾，笔迹突然变得轻快起来：

“...偶得闲暇，忆及姑娘曾言烟火之妙，遂以火药改制数枚。边关战事未歇，不得亲燃为憾。倘蒙不弃，可于除夕夜试之，或可添几分年节喜气。谢昀再拜。”

叶宁宁放下信纸，打开木匣，里面整齐排列着十二支细长的纸筒，每支下面都垫着防潮的油纸，显然是精心准备的。

“这个家伙......”她的眼眶忽然却有些发热，战场上刀剑无眼，他竟还有心思琢磨这些。


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