第九十七章木雕小狗
珍馐记后院里，小宽正在清扫落叶。
听到脚步声，他抬头看见叶宁宁从侧门进来，眼神闪烁一下，又迅速低头继续干活。
“小宽，饿了吧？”叶宁宁走到他面前，递过两个热乎的包子。
少年接过油纸包，欲言又止。
叶宁宁假装没有看见，转身去厨房准备所需食材。
“小妹！”大嫂刘氏从铺子前门传来，紧接着是牛牛欢快的脚步声。
“姑姑！”牛牛欢快地扑到叶宁宁怀里。
叶宁宁抱起牛牛，又捏了一把牛牛的小脸，发现小家伙的脸变得肉乎乎了。
牛牛挣扎着从叶宁宁身上下来，又跑去找小宽玩。
小宽脸上露出一个生硬的笑容，轻轻揉了揉孩子的头发。
这个简单的动作让叶宁宁看得心中一酸。
明明还是一个十几岁的少年，却已经背负着一个国家的血海深仇。
又到了叶明远旬假的日子，小宽默不作声地去书院接人。
叶明远的书箱被小宽不由分说地接过去。
看着走在前面的那个挺拔的身影，他快步跟上：“我不是说了认得路吗？”
小宽点点头。
二人并肩走在夕阳下，叶明远察觉小宽似乎有心事，却不知道如何开口问。
晚饭后，他没有回村子，而是在书桌上铺开了书本。
乡试在即，他立志要连一举中第，为家里争光。
小宽依旧坐在一旁，借着灯光雕刻手中那个木头，已经能看出是一只憨态可掬的小狗。
三日后，天刚蒙蒙亮，叶宁宁起床准备开店，发现小宽的那个屋子开着门，却里里外外没有见小宽的身影。
她走进去一看，只见桌子上放着一个精致的木雕小狗，旁边是叠得整整齐齐的粗布衣裳，是自己给小宽置办的平日穿的那套。
木雕小狗的脖子上挂着一枚小小的骨牌，上面刻着柔然文字。
叶宁宁知道，小宽回去要拿回属于他自己的东西了。
铺子开张后，常来光顾的姑娘们很快发现那个俊俏的小伙计不见了，纷纷打听去向。
叶宁宁贴出招工告示，高薪聘请两名容貌端正的男子跑堂，引得半个城的年轻人都来应聘。
“小妹，你这是选伙计还是选女婿啊？”刘氏看着门外排起的长队，哭笑不得。
叶宁宁狡黠一笑：“大嫂，这叫营销策略。”
她指着门外翘首以盼的姑娘们，“她们来看美男子，总要买点吃的不是？”
最终入选的是个清秀的书生和一个健壮的猎户，一文一武，相得益彰。
果然，铺子的生意比之前更红火了。
谢昀第三天收到了拓跋毅的答复后，即刻返回了昭京。
自从谢昀离开后，叶宁宁便将全部精力投入到铺子的经营中，用忙碌来冲淡心里那一丝说不清道不明的失落感。
这一天，新来的伙计阿青兴冲冲地跑进来：“姑娘，外头都在传边军大破北狄，说是咱们大晟军把北狄人赶走了，收复了三座城池！”
叶宁宁拨算盘的手一顿，追问道：“柔然那边有消息吗？”
“听说柔然流亡在外的少主带着旧部杀回去了。”阿青压低声音，“茶楼的说书先生讲得可精彩了，说是那少主单枪匹马闯入敌营，一刀就砍掉了叛徒的脑袋！”
叶宁宁摇摇头，这夸张的说辞显然经过了艺术加工。
但是无论如何，小宽能杀回去，说明谢昀承诺的援助已经到位，下一步就是两国联手对抗北狄。
一阵秋风吹过，街边的树叶翻飞。
叶宁宁拢了拢衣襟，恍然发现天气转凉的厉害。
忽然想起先前的推广种植的土豆，需要进行越冬保护了。
“阿青，备车，我要去县衙找林大人。”
当她赶到县衙时，林县令正在与几位老农商议冬耕事宜。
见她来了，林县令眼前一亮：“叶姑娘来的正好，本官正要派人请你来，一起商量土豆保温方法。”
叶宁宁笑着点头打招呼，然后坐下来加入讨论：“林大人，先前提过的秸秆覆盖之法，我又想到了培土保温的方法。”
她边说边示范，亲手教农户们进行保温，又教了大家判断土豆是否受冻。
“叶掌柜这脑子怎么长的，连这种农作之法都懂。”一位老农感慨道。
叶宁宁笑而不语，心想她哪里是聪明，不过是因为自己有灵泉空间和现代农学知识的加持罢了。
从县衙出来，叶宁宁又拐到了正在建设的山药和土豆加工作坊。
工地上热火朝天，她看着大哥指挥着几个汉子搭建棚架，笑着竖了一个大拇指。
“小妹！”叶大兴擦着汗走过来，“按你说的灶台都砌好了，就等着收土豆开工了。”
叶宁宁检查了一圈，满意地点头。
这作坊虽然简陋，但是功能分区明确，将来可以加工土豆粉、山药粉，甚至尝试制作淀粉。
正当她沉浸在对未来的规划中，一辆装饰华丽的马车停在了作坊前。
车帘掀起，露出一个银发锦衣老者，正是县里有名的富商刘员外。
“叶小掌柜，别来无恙。”刘员外笑呵呵地下了马车，打量着初具规模的作坊，眼光中精光闪烁。
叶宁宁心头警铃大作，刘员外可是万年县餐饮界龙头老大，突然造访必有目的。
果然，寒暄几句后，刘员外直奔主题：“老夫想买下姑娘铺子里那些新鲜吃食的方子，价钱好商量。”
叶宁宁眨了眨眼睛，笑着回道：“刘员外，我的方子不卖......”
在对方忽然转阴的瞬间，叶宁宁话锋一转，“但是，我可以免费送您。”
在刘员外错愕地目光中，叶宁宁取出一份早就拟好的契约：“而且我会不断推出新品，免费培训您的厨子。”
刘员外接过契约，越看眼睛越亮。
这种合作模式他闻所未闻，但细想之下，确实比一次性买断要划算得多，而且省心。
三日后，刘员外带着签好的契约再次登门，一口气加盟了三家铺子。
消息传开，连专营绸缎的柳员外都坐不住了，亲自上门求见。
“叶姑娘，老夫虽然做的是绸缎生意，但在邻县也有几处闲置的铺面......”
柳员外搓着手，眼中满是精明。
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