第012章 唯一的活路

石桌上，新点燃的油灯是这方小天地里唯一的光源。豆大的火苗在微凉的晚风中不安地摇曳，将方休与瑶青的影子在地上拉扯得忽长忽短，宛如两个纠缠不休的鬼魅。

方休的视线死死钉在面前那只空空如也的茶杯上。杯底，几缕湿润的茶叶蜷缩成一团，墨绿的颜色深沉得发黑，仿佛在无声地嘲笑着他方才那番牛饮的狼狈。三界契约、护身符、催命符……这些刚刚灌入脑海的词汇，像一群横冲直撞的蛮牛，在他混乱的思绪里践踏、撕裂，又试图强行拼凑成一个他完全无法理解的、崭新而恐怖的世界。

他过去二十年赖以生存的市井法则，那些关于趋利避害、明哲保身的信条，在这些古老而霸道的字眼面前，脆弱得如同窗纸。

“所以……”方休终于找回了自己的声音，喉咙里像是塞了一把粗粝的沙子，干涩而嘶哑，“你的意思是，天庭的那些神仙老爷，那些高高在上的大人物，他们……不能直接从我手里抢走这个包裹？”

他的语气里，混杂着一丝劫后余生的恍惚，一丝不敢置信的荒谬，还有一丝连他自己都未曾察觉的、微弱的希冀。

“不能。”瑶青的回答平静而肯定，没有丝毫拖泥带水。她正慢条斯理地收拾着茶具，白瓷的杯盏在她指尖轻碰，发出清脆悦耳的声响。她的动作从容优雅，仿佛不是在收拾残局，而是在进行某种神圣而古老的仪式。“‘鸿蒙信物’的因果已经与你的命数彻底绑定。任何试图强行剥离它与你之间联系的行为，都将被‘三界契约’视为对至高法则的公然挑衅。那种代价，即便是天帝座下最受宠信的神将，也绝对承受不起。”

呼——

方休长长地、长长地吐出一口浊气，那口气息仿佛带走了他五脏六腑里积攒的所有恐惧。他紧绷得如同铁石的肩膀，终于有了些微的松弛。这无疑是自打接下这趟该死的差事以来，他听到的唯一一个、真正意义上的好消息。

然而，他这口气还没完全吐尽，瑶青的下一句话，就如同一盆夹杂着冰碴的寒水，从头到脚将他浇了个通透，让他刚刚升起的暖意瞬间冻结成冰。

“但是，”她抬起眼，那双深邃如万年古潭的眸子在灯火下映出两点森然的寒星，“契约只保护信物，不保护信使。”

方休刚刚松弛下来的肌肉，在一瞬间以更猛烈的姿态绷紧，一股寒意从尾椎骨升起，像一条冰冷的毒蛇，蜿蜒着爬上他的脊柱，直冲天灵盖。

“他们不能抢，但他们可以杀了你。”瑶青的声音依旧平淡，却字字诛心，“只要你一死，神魂俱灭，你与信物之间的因果烙印便会自然脱落。届时，信物成了无主之物，契约的保护也就随之烟消云散。”

轰然一声，方休脑子里最后一丝侥幸的幻象，彻底坍塌。

他明白了。

他终于彻底明白了。

他不是什么被重重保护的保险箱，他只是一个贴着“内有贵重物品，请勿损坏”标签的一次性包装盒。里面的东西金贵无比，神佛垂涎，可他这个盒子本身，却廉价又碍事，随时可以被毫不留情地撕碎、踩烂，然后丢进垃圾堆。

“我明白了……”他喃喃自语，眼神黯淡下去，最后一点侥幸的光也熄灭了，“我就是那个……行走的、会动的靶子。谁都可以朝我开枪，只要别打中我怀里的东西就行。”

“一个很贴切的比喻。”瑶青淡淡颔首，似乎对他的悟性还算满意。

就在这片令人窒息的绝望中，方休的脑海里猛地划过一道电光。他像是溺水之人抓住了最后一根浮木，猛地抬起头，眼中爆发出一种近乎癫狂的急切光芒。

“茶！你给我的那杯茶！”他死死盯着瑶青，声音因为激动而微微颤抖，“那杯‘归墟’茶！你说它能屏蔽天机，能让天兵找不到我，对不对？它的效果……它的效果能持续多久？是不是……是不是能一直持续下去？”

这是他最后的救命稻草。只要能一直躲在这里，躲在这片能隔绝天机的庭院里，喝着这种神奇的茶，总能等到风头过去，总能等到那些大人物失去耐心。他可以躲到天荒地老，躲到那个包裹自己烂掉！

瑶青将那把古朴的紫砂壶轻轻放回原位，壶底与石桌接触，发出一声沉闷的轻响。她的声音里听不出任何情绪，像是在陈述一件与己无关的事实：“归墟叶，采自归墟之海的无根之木，能让饮者在一个时辰之内，神魂归于万法不侵的‘虚无’之境，暂时跳出三界，不在五行。天机自然无法锁定。”

一个时辰！

这两个字像两根烧红的铁针，瞬间刺穿了方休刚刚升起的、关于“永久避难”的脆弱幻想。他仿佛亲眼看见，在遥远的长生坊里，那张他梦寐以求、日思夜想的、可以让他安稳躺到死的藤木躺椅，在眼前“咔嚓”一声，寸寸碎裂，最后化为一捧无力的飞灰。

他下意识地估算着时间，从他喝下那杯茶，到天兵退去，再到现在的交谈……过去了多久？半个时辰？还是说，已经快到一个时辰了？

冰冷的汗珠，从他的额角、后颈争先恐后地渗出，瞬间浸湿了他破烂的衣领和后背。他原以为自己侥幸逃进了一处可以永久停靠的港湾，却没想到，这只是一个短暂的、即将到点的临时车站。下一站，就是地狱。

看着方休瞬间煞白如纸的脸，以及那双因恐惧而微微放大的瞳孔，瑶青终于放下手中的茶具，第一次真正意义上地正视着他。

“现在，你明白你的处境了么？”她的声音不高，却像带着某种奇特的穿透力，清晰地在方休的耳边，乃至脑海中回响，“天庭不会放弃，觊觎这信物的，也绝不止天庭一家。你的存在，对于所有想得到它的人而言，就是一个必须被抹除的、碍事的障碍。”

“这就是……这就是你说的，唯一的活路？”方休的声音里充满了难以言喻的苦涩与自嘲，他抬起手，抹了一把脸上的冷汗，却感觉越抹越凉，“在茶效消失前，找个更深的坑把自己埋起来？然后祈祷下一次被找到之前，我能挖得更快一点？”

“不。”瑶青摇了摇头，她的回答出乎方休的意料。

她缓缓站起身，绕过石桌，走到方休的身边。她没有看他，而是伸出一根纤长如玉的手指，凌空点向那个被方休死死抱在怀里，已经沾满血污和泥土的包裹。

“你的活路，不在于‘躲’，而在于‘送’。”

她的声音清冷而坚定，每一个字都像一颗石子，投入方休混乱的心湖，激起层层涟漪。

“契约的漏洞，在于可以攻击信使本人。这既是你的死路，也是你唯一的活路。”瑶青的目光落在方休的眼睛里，那深邃的眼神仿佛能洞穿他所有的恐惧和迷茫，“在他们杀死你之前，抢先一步，完成任务。只要信物成功交付，你与它之间的因果便会自动斩断。届时，天高海阔，你还是那个默默无闻的方休，再无人能凭此找到你。”

方休怔住了。

他抱着包裹，呆呆地站在原地，仿佛被一道惊雷劈中了天灵盖。

迷茫、混乱、恐惧、绝望……所有负面情绪交织成的浓雾，在这一刻被瑶青的话语如利剑般从中剖开。混沌的脑海中，第一次有了一条清晰得近乎残酷的路径。

逃亡，是等死。无休止的躲藏，只是在拖延死亡的到来，每一次被找到，都会比上一次更接近地狱。

唯有迎着刀山火海，把这该死的、烫手的山芋送出去，才能真正解脱。

他的呼吸陡然变得粗重，胸膛剧烈地起伏着，眼中闪烁着一种被逼到绝境的困兽才有的凶光。从最初的惊恐，到被动的逃亡，再到此刻，他的心态终于发生了根本性的转变。他被迫开始思考，如何在这场必死的游戏中，为自己杀出一条生路。

“送？”他抬起头，目光灼灼地盯着瑶青，像是在质问，又像是在求证，“送去哪儿？这鬼东西上面，连个地址都没写！”

瑶青并未直接回答，她绕过石桌，走到另一侧的空地上。她只是素手在空中轻轻一拂，动作写意得如同拂去衣袖上的微尘。

下一刻，不可思议的一幕发生了。

一张巨大而古旧的地图，竟无声无息地在空地上展开。它仿佛是从虚空中渗透出来的一样，图卷边缘散发着淡淡的、如同月华般的微光，光芒流转，将地图上那些古老的山川脉络、江河湖海一一照亮。

方休甚至能闻到一股来自远古的、混杂着尘埃与时光的苍凉气息。

“地址，从一开始就写在上面了。”瑶青朝着方休招了招手。

方休迟疑了一下，最终还是拖着疲惫不堪的身体，一步步走了过去。他站在地图前，感觉自己渺小得如同一粒尘埃。这地图上绘制的疆域，远比他认知中的世界要广阔、要陌生。许多地名，他闻所未闻。

瑶青的目光，落在了他怀中那个包裹的封印上——那团看似杂乱无章，由无数绳结纠缠而成的“无尽绳结”。

“你看。”她的手指在地图上方数寸处虚划，并未触及图面，但指尖却流转着一缕清辉，随着她的移动，在地图上投下一道明亮的光痕。

“这绳结的外围走势，三股盘旋，形如三条大河交汇，奔流入海。对应到图上，便是这通天河、忘川河与无垢河。”她的指尖光芒，在地图上三条奔腾的大河上空掠过。

“而绳结的内里，百结缠绕，勾勒出的轮廓，正是一片混乱无序的城郭废墟。再看这个最核心的主结，它所在的位置，恰好是三河冲击出的那片三不管地带，一个连天庭的律法都无法完全覆盖的阴影之地。”

她的手指最终停了下来，指尖的光芒凝聚成一个光点，精准地投射在地图上一个用朱砂标记出的、散发着不祥气息的地名上。

“你的第一个目的地，就是这里——上京鬼市。”

上京鬼市。

这四个字像四柄重锤，狠狠砸在方休的心头，让他浑身一震。

这个名字，他如雷贯耳。那是上京城外最混乱、最污浊的法外之地。传闻那里是流亡修士的避难所，是妖魔邪祟的销金窟，是各路亡命之徒的天堂。在那里，天庭的律法是笑话，世俗的道德是废纸，只有冰冷的灵石和更冰冷的拳头，才是唯一的通行证。

去那里？对于他这种修为低微、身怀重宝的“肥羊”来说，和主动跳进饿狼堆里有什么区别？

但这个念头只是一闪而过，他便立刻想通了其中的关窍。

最危险的地方，往往也最安全。鬼市的混乱，是所有人的危机，但对于一个需要隐匿行踪的逃亡者而言，那片混乱的泥潭，无疑是最好的掩护。天庭的势力再大，手也很难毫无顾忌地伸进那个藏污纳垢的马蜂窝里。

方休死死盯着地图上那四个血红的字，眼神由最初的震惊，慢慢转为一种破釜沉舟的坚定。

他没有时间犹豫了。

他必须在“归墟”茶效彻底消失之前，重新融入到夜色中，融入到上京城最深的阴影里。

他抬起头，深深地看了一眼地图。除了那条被瑶青指出的路线，他还注意到，在地图西北角一片标注着“西戎蛮荒”的广袤区域里，有几个毫不起眼的、如同星点般的标记。那些星点排列诡异，与他所知的任何天象星图都对不上，仿佛是绘制者随手留下的墨点，却又透着一股说不出的违和感。

但他没有时间深究，眼下的活命要紧。

“你……到底是什么人？为什么要帮我？”在离开前，方休还是问出了心中最大的疑惑。这个女人的神秘和强大，已经远远超出了他的想象。

瑶青已经转过身，重新坐回了灯下，端起了自己那杯早已凉透的茶，慢悠悠地品了一口。灯火映得她的侧脸明暗不定，愈发显得高深莫测。

“一个不喜欢天庭行事风格的茶馆老板罢了。”她轻描淡写地说道，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“快走吧，你的时间不多了。记住，进了鬼市，别相信任何人，包括那些看起来最无害的人。”

方休深深地看了她一眼，将这份天大的恩情与同样天大的疑惑，一并死死压在心底。他知道，现在不是刨根问底的时候。

他不再多言，一把抓起石桌上那个被他遗忘的、由冥域宝钞凝固成的“血砖”，塞进怀里。然后，他最后一次抱紧了那个决定他生死的包裹，那沉甸甸的触感，此刻仿佛成了他唯一的、可以依靠的锚。

他转身，不再有丝毫留恋，大步走向庭院的门口。

那扇曾将天兵神将隔绝在外的无形之门，此刻正为他悄然洞开。门外，是黑市喧嚣鼎沸的人声、是混杂着劣质丹药、血腥和欲望的污浊气味，以及无尽的未知与致命的危险。

方休没有回头。他拉了拉身上破烂不堪的衣领，将半张脸埋入阴影之中，深吸了一口门外那浑浊的空气，然后，毅然决然地踏了出去。

一步踏出，天壤之别。

庭院内的静谧、雅致与那缕若有若无的归墟茶香，被瞬间隔绝在身后。他像一滴冰冷的雨水，落入了滚烫的油锅，身影迅速被光怪陆离的夜色和涌动不休的人潮所吞没，转瞬间便消失得无影无踪。

庭院内，重归寂静。

瑶青放下茶杯，听着外面远去的喧嚣，幽幽地发出了一声几不可闻的轻叹。

“老家伙，你倒是真会挑人……只是不知，你当年留给他的那点遗产，够不够他……闯过这第一关呢？”


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