第236章 富庶之影

吴王孙宁之敬意，发自肺腑。

但宴席之后，云易并未沉浸于这份赞誉之中，他以“旅途劳顿”为由，婉拒了吴王留他在宫中歇息的美意。

回到驿馆，负责接待的云氏钱庄建业分号大管事钱安，早已在此等候。

他见云易进来，连忙躬身行礼，双手呈上了一叠厚厚的名帖。

“公子，”

钱安的声音带着一丝兴奋与为难，“您抵达建业的消息一传开，这几日，递到咱们钱庄的拜帖已经堆成山了。”

“吴王宫的几位宗亲，丞相府的几位大人，还有江东数得上名号的豪商大贾……都想设宴为您接风。”

“这还只是小人筛选过一部分的，您看……”

云易随手拿起最上面的一份，是吴王的一位堂兄递来的，言辞恳切。

他随手放下，又拿起一份，是吴国掌管水师的大都督府。

他看都没看，便将其丢在一旁。

钱安看得心惊，这些可都是在江东跺一跺脚，地面都要抖三抖的大人物。

“这些官面上的，都替我回绝了吧。”云易的语气很平淡，“就说我身体不适，需要静养。”

“那……商贾这边的？”钱安小心翼翼地问道。

“商贾的，拿来我看看。”

钱安连忙将另一叠稍薄一些的名帖呈上。云易一目十行地扫过，手指忽然在其中一张名帖上停了下来。

“苏明？”他抬起头，“此人是做什么的？根基如何？”

“回公子，”

钱安连忙答道，“这位苏明，乃是近些年江东新晋的豪商。以烧制瓷器起家，如今生意遍及造船、丝绸、海贸等行当，家资巨万，是建业城里数一数二的富户。”

“只是……此人出身商贾，并无家世背景，为人……风评似乎颇为……严苛。”

“严苛？”

云易的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“就他了。回帖吧，说我明晚赴宴。”

“是！”钱安不敢多问，立刻领命。

不出半个时辰，钱安便回来复命：“公子，回帖才刚送到苏府，那苏明当真是大喜过望，立刻便亲自乘车赶来，想当面拜谢，被小人拦下了。”

“他托小人转告，说一定在府上设下最高规格的宴席，恭候公子大驾光临。”

次日，云易并未在驿馆中枯坐等候宴席。

他换上了一身寻常富家公子的衣服，带着钱安，悄然走入了建业城南那片与繁华格格不入的工坊区。

他们走进了一座丝绸工坊。

“轰隆——轰隆——”

巨大的水力纺织机如同不知疲倦的怪兽，发出震耳欲聋的轰鸣。

上百名女工在其间穿梭忙碌，她们大多面黄肌瘦，眼神空洞，动作麻木而机械，如同巨大机器上一颗颗随时可以被替换的零件。

云易静静地看着。

他的目光落在一个角落，那里坐着一个约莫十余岁、与他年纪相仿的女工，正吃力地将断掉的丝线重新接续起来。

她的手指因为长时间的劳作而变得红肿，甚至有几处已经磨破了皮，渗出血丝。

或许是太过疲惫，她的动作稍慢了一分，那根刚刚接好的丝线便再次“啪”的一声绷断。

一个手持竹鞭的监工走了过去，没有半分怜悯，一鞭子便抽在了女工的背上，留下了一道清晰的红痕。

女工瘦小的身子猛地一颤，却不敢哭出声，只是死死地咬着嘴唇，用那双通红的眼睛，飞快地、用一种近乎本能的熟练，将那根丝线再次接好。

“公子……”

一旁的钱安看得于心不忍，低声道，“这些工坊的女工，大多是战乱时流落至此的北地流民，或是家中无地的贫户。能有口饭吃，已是……”

云易没有说话，只是看着那女孩颤抖的背影，许久，才转身离去。

当晚，苏府灯火通明，张灯结彩，其奢华程度比之寻常王侯府邸，竟不遑多让。

苏明亲自在府门外恭候，见到云易的车驾，几乎是小跑着迎了上来，那张精明的脸上堆满了谦卑恭敬的笑容。

“小人苏明，恭迎云公子！公子大驾光临，真是令小人这陋室蓬荜生辉啊！”

宴席之上，苏明更是将姿态放到了最低。

他亲自为云易布菜，小心翼翼地为他斟酒，言语之间，满是奉承与讨好。

酒过三巡，云易放下酒杯，终于开口。

“苏君，”他语气温和，仿佛只是随口闲聊，“我初来江东，对本地的工商之道颇为好奇。今日午后，我曾私下探访城南一处织坊，见其管束之法，似乎有些……过于粗放了。”

苏明闻言一怔，随即脸上露出了一丝不屑与得意的神色，他连忙凑近了些，压低声音道：“公子明鉴！那些官营织坊的管事，都是些蠢材，除了会用鞭子，还会做什么？他们那是下下之策！”

“哦？”云易饶有兴致地挑了挑眉，“你有何策，易愿闻其详。”

苏明见云易似乎真的感兴趣，精神大振，把他那套压箱底的“为商之道”竹筒倒豆子般全说了出来。

“公子有所不知，此等百工之人，就如那拉磨的牲口，不能喂得太饱。喂饱了，便不肯卖力气了。”

“在下这套法子，与他们不同，我称之为‘恩养之法’。”

苏明的眼中闪烁着精明的光芒，“入我工坊者，皆需签一份‘负债契约’。工坊先借贷一笔安家之资予其家人，看似恩典，实则……嘿嘿，只要他入了我的工坊，便一辈子也还不清这笔债。”

“工钱的一半只够用来还债的利息，剩下的，刚好够他一家老小勉强糊口。”

“如此一来，他便不敢生病，不敢懈怠，更不敢离开。”

“他与他的子孙，便只能世世代代为我劳作。如此，人心方安，工坊方稳。”

“此法，无人反抗？”云易的语气依旧温和。

“反抗？”

苏明像是听到了天大的笑话，“云公子，这契约乃是白纸黑字，由我吴国官府公证过的，合乎吴国之法！他们若想反抗，那便是与王法为敌！”

“不过，”他端起酒杯，抿了一口，眼中闪过一丝狠厉，“总有那么一两个不识好歹的刺头。”

“前些时日，便有个烧窑的匠人，嫌工钱太少，带头鼓噪。我也不与他废话，只命人将他那份契约，连同他那刚满十岁的儿子，一并卖去了岭南的矿场。不出三日，整个工坊便再无半句怨言。”

云易听着，脸上依旧是那副温和的笑容，甚至还举杯，向这位工坊主请教了几个关于契约细节的问题。

只是，在他的脑海中，却浮现出白天所见那个与自己年纪相仿的女工，她那瘦弱的、颤抖的背影，以及那道刺目的鞭痕。

吴国的富庶之下，其阴影竟如此凝重。


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