第62章 恶人自有恶人磨
张萍穿着件灰扑扑的棉袄，袖口磨破了也没缝补，头发乱糟糟的，左边脸颊上还有道红肿的巴掌印。
看见苏棠，她下意识地想往旁边缩，眼神躲闪，手里的竹篮晃了晃，露出里面几个蔫巴巴的红薯。
苏棠没打算理她，径直往前走。
去年她找张萍做绣活，给的工钱比别人高两成，可张萍贪心不足，想私吞她的成果，最后还要倒打一耙，跑去公社举报她。
害得她检讨，又被罚了五十块钱。
不过看她这幅狼狈的模样，就知道她那个爱动手打人的丈夫，没给过她好果子吃。
恶人自有恶人磨……
“苏棠！”张萍突然上前一步，拦住了她的路，声音带着点讨好的颤音，“你……你这是刚从王婆子家出来？”
苏棠停下脚步，一眼就看穿了她的小心思，淡淡嗯了声。
张萍的眼睛亮了亮，搓着手凑近了些：“我就知道，你开铺子肯定要找人帮忙。王婆子都多大年纪了，眼神也花了，做活哪有我利索？”
她扯了扯自己的袖口，“你看，我这针脚，不比她强？”
苏棠看着她袖口整齐的针脚，没说话。
张萍见她不搭话，以为她默认了自己的话，又往前凑了凑，声音压得更低：“前阵子的事……是我不对，我给你赔不是了。”
她往地上啐了口，“都怪刘国山那个杀千刀的！他非逼着我去举报你，说你抢了供销社的生意，要是不举报，他就打断我的腿！”
张萍脸上的红肿痕迹，在阳光下看得更清楚了，说话时牙齿咬得咯咯响，像是真恨极了自己的男人。
“我也是没办法啊，家里全靠他挣工分，他要是急了眼，我们娘仨都得喝西北风。”
苏棠心里无动于衷，也没有说话。
她倒是想看看张萍能厚颜无耻到什么地步……
张萍的男人刘国山，是村里出了名的懒汉，整天游手好闲。她这话，明显是弱化了自己。
“苏棠妹子，你就原谅我这一回吧。”张萍见她无动于衷，突然往地上一蹲，捂着脸哭起来，
“我这阵子日子过得苦啊！自从你不用我做活，我自己做的衣裳又卖不出去，样式老气，没人要。刘国山天天打我，说我没用，昨天还把我攒的钱全拿走了……”
她的哭声越来越大，引得路过的村民停下脚步，指指点点。
“我知道错了，真的知道错了。你让我去铺子里帮忙吧，我不要工钱都行，管我口饭吃就成！”她突然抓住苏棠的裤脚，
“我比王婆子年轻利索，一天能多做两件衣裳，你就当可怜可怜我，行吗？”
苏棠挣开她的手，往后退了一步，声音微冷：“张萍，去年我找你做活，是看中你的绣活好，给你的工钱也没亏待你。可你怎么做的，自己心里清楚。”
她顿了顿，目光扫过周围看热闹的村民，声音不大，却字字清晰：“我开铺子，要的是手艺，更是人心。手脚不干净的人，我用不起。”
张萍的哭声戛然而止，脸瞬间变得惨白。
她看着苏棠转身要走，突然疯了似的扑上来：“苏棠！你不能这么狠心！你不帮我，刘国山会打死我的！”
苏棠侧身躲开，冷冷地看着她：“你的男人打你，该去找大队书记评理，该去公社告他。靠出卖别人换活路，就算我这次帮了你，下次你还会为了别的好处，再捅我一刀。”
她整理了下被扯皱的衣角，“路是你自己选的，日子也得你自己过……”
苏棠猛地沉下脸，身子微微前倾，声音压得像淬了冰的细针，直扎过去：“去年你去公社举报，害得我被检讨不说，还罚了五十块。”
她盯着张萍煞白的脸，嘴角勾起抹冷峭的弧度，“你要是能把这五十块罚款先给我填上，我或许还能掂量掂量，要不要再让你接我的活计。”
这话像块石头砸进冰窟窿，张萍脸上的哭相瞬间僵住，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。
五十块？她家里连五块钱的闲钱都凑不齐。
刘国山昨天还把她藏在布兜里的两块三毛钱搜走，买了酒。
这五十块简直是座翻不过去的大山。
张萍怎么可能拿得出来。
即便她拿得出来，也不可能真的给苏棠……
苏棠看着张萍的面容一点点扭曲，心里毫无波澜。
当初她被公社干部堵在屋里时，张萍躲在人群后那副既得意又心虚的模样，她可没忘。
“怎么？拿不出来？”苏棠直起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，语气淡得像在说别人家的事，
“拿不出来就别在这儿哭哭啼啼。”
说完，她不再看张萍，径直穿过人群往前走。
身后传来张萍撕心裂肺的叫喊，夹杂着村民的议论声。
苏棠的脚步没停。
太阳慢慢西偏，照在雪冻住的土路上，泛出淡淡的金光。
苏棠踩着结了薄冰的土路往家走，寒风打在脸上，像细沙擦过皮肤，生疼。
天边的日头沉得更低了，把她的影子拉得老长，一路跟着她拐进霍家的巷口。
回到家时，霍星临正蹲在灶台前烧火，霍星野和霍星遥跑出去撒欢，还没回来。
苏棠把红薯塞给霍星临，看着他冻得通红的鼻尖，思绪翻涌。
第二天一早，苏棠揣着五十块钱，往镇上赶。
天寒地冻，镇上的土路被往来的自行车碾出深深的辙印，结了冰，滑得很。
镇子比村里热闹些，供销社的门面漆着暗红色的漆，门口聚着几个凭票扯布的妇人，声音裹在冷风里飘得老远。
苏棠没往那边去，她要找的是旁边那些私产的铺子。
可一路走下来，大多都是土坯墙，木门板，要么关着，要么卖些油盐酱醋，或是修鞋配钥匙的营生。
她先问了街口那家闲置的铺子。
房东是个精瘦的老头，叼着旱烟袋，听完她要开成衣铺，眼皮都没抬：“个体经营？政策还没焐热乎呢，你敢开？”
他往门槛上磕了磕烟灰，“租金一个月十五块，少一分都不行。”
十五块？
苏棠心里咯噔一下。
这租金几乎够买十套衣裳的料子了。
她咬了咬牙，正想商量一下，老头突然转身往院里走：“算了，不租了，我怕公社查下来，我这把老骨头经不起折腾。”
门“砰”地关上了，把苏棠的话堵在喉咙里。
她站在原地，看着那扇斑驳的木门，心下无语。
接下来的日子，苏棠几乎天天往镇上跑。
有时是天不亮就出门，踩着星光往镇里赶；有时是傍晚收工后，在镇上转，直到家家户户的烟囱都冒了烟，才拖着冻僵的腿往回走。
苏棠问过杂货铺旁边的空铺。
房东是供销社的老职工，听说她要开成衣铺，撇着嘴说：“你做的衣裳能有供销社的结实？年轻人别好高骛远，好好挣工分才是正途。”
以及铁匠铺隔壁的小单间、粮站对面的小棚子……
半个月里，她跑遍了镇上的大街小巷，脚底板磨出了水泡。
要么是不合适，要么是……她刚跟房东搭上话，一听她是私营，说什么都不答应。
回到家时，往往已是深夜。
霍星临看着她冻得发紫的脸颊，总要往灶膛里多添几块炭。
这孩子话少，可眼里的沉静有时像面镜子。
霍星野见她早出晚归，累得脸色都发青了，忍不住提议：“要不……就算了吧？”
他说：“咱们老老实实挣工分，也能过。”
苏棠没说话，只是把冻得发僵的手凑近火盆，看着火苗舔舐着炭块，发出细微的噼啪声。
她想起自己藏在箱底的画稿。
那些改良的衬衫、裙子，是她熬了多少个日夜画出来的。
怎么可能轻易放弃……
“不能算。”苏棠轻声说，声音有点哑，“再找找，总会有的。”
霍星野皱着眉头，不高兴地嘀咕：“…你也是，小叔也是……”
一个比一个忙，像被抽了陀螺似的连轴转。
平日里难得照面，真要找起来，只见个开头，转脸就没了踪迹……
时间悄然来到二月初几。
苏棠缩着脖子往回走，路过镇西头的老邮局时，眼角突然瞥见邮局隔壁有个不起眼的门店。
那铺子和旁边的剃头棚差不多，木门板上贴着张泛黄的“此铺出租”，字是用毛笔写的，已经快要看不清了。
苏棠心里一动，走上前敲了敲门……
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