第63章 少年人的心事
开门的是个头发花白的老太太，听她说要租铺子，愣了愣：“你要做啥营生？”
“开成衣铺，卖自己做的衣裳。”苏棠从布包里掏出画稿，递了过去。
老太太戴着老花镜，凑在昏黄的门灯下看了半天，突然笑了：“这样式真俏，比我年轻时穿的好看多了。”
她指了指铺子里，“我家老头子以前在这儿修钢笔，去年走了，就空下来了。你要租，我给你便宜点。”
苏棠跟着她走进铺子。
铺子不大，估摸着也就二十平米，墙角堆着些旧报纸，屋顶的椽子上挂着蛛网，可窗户朝南，这会儿虽然天晚了，仍能看出光线不错。
最重要的是，它挨着邮局，往来的人不算少，又不像供销社门口那么扎眼。
“租金多少？”苏棠对这个铺面很满意。
老太太叹了口气：“这地段不算好，又是小铺子。我也不讹你，一个月八块钱，押一付三。”
八块？
苏棠她算了算。
一个月八块，三个月租金加押金，刚好三十二块。
在她能接受的范围内。
苏棠开口：“好，我租。”
老太太也是个爽快人，当即翻出合同。
苏棠付了租金，接过铺面钥匙，就算定了下来。
将近半个月才定下铺面，这是苏棠没想到。
不过好在定了，王婆子那边也做好了十几套衣服，等铺面装修好，就能开业了。
苏棠往回走。
夜色沉沉，月光柔和地洒在雪地上，亮得晃眼。
这二十平米的小铺子，不是终点，是她踏出去的第一步。
回到家时，霍星临挽着袖子和裤脚，正帮弟弟妹妹打热水洗澡。
看见苏棠进门，他抬起眼，那双黑沉沉的眸子里，似乎有什么东西亮了亮，快得像流星划过夜空。
“找到了？”他开口问。
苏棠有些诧异，摸了摸脸上的表情。
心想着，自己表现得有这么明显吗……
不过，她还是点点头，拿出钥匙晃了晃，笑得眉眼弯弯：“找到了，位置不错，有二十平米，一个月八块。”
霍星临的嘴角似乎动了一下，不轻不重地应了声“嗯”。
他低下头，往灶膛里添了块炭，火苗猛地蹿高了些，映得他半边脸亮堂堂的。
苏棠见他低垂的眼睫，似乎心事重重，便问：“你是不是有什么话想跟我说？”
霍星临的手顿了顿，火星子映得他眼睫上的阴影忽明忽暗。
他没抬头，声音滚了滚才低低应道：“没有。”
声音闷得像埋在炭灰里，听不出情绪。
苏棠见他依旧低着头，侧脸线条绷得紧，下颌线抿成一道冷硬的弧度，分明是藏着心事的样子。
但她刚定下铺面，满脑子都是该怎么设计铺子、衣服该怎么摆放，开业前要不要大力宣传一番。
苏棠思索片刻，没琢磨出少年沉闷的心事。
她临走前开口道：“有什么事直接和我说就好，我先回屋整理东西，明儿一早得去请人装修铺面。”
霍星临“嗯”了一声，算是应了。
苏棠转身进了里屋，没瞧见他望着灶膛里蹿动的火苗，眼底的情绪，一点点沉没。
锅里的水渐渐响起来，热气氤氲着往上冒，模糊了他眼底的郁色。
她说过开春让他和弟妹去学堂，那时他满心期待。
可越临近开学，那点亮光就越暗。
她这阵子忙着找铺面、做衣裳，应该是忘了上学的事情。
小叔也有自己的事情忙……
霍星临知道，他随时可以开口提。
可是，他不敢……
爸妈都走了，弟妹年纪还小，他的腿又……
苏棠不是他们的继母，她没和爸爸领红本，没办过酒席，门里门外的，她随时能走。
小叔……以后会娶媳妇，会有自己的孩子。
他怎么敢理所当然地去提要求。
霍星临摇头，心里头乱糟糟的。
他该提一句的，只让星野和星遥去学堂，他自己就算了。
反正自己的腿是治不好了，读那么多书也没有用，就不浪费那个钱了。
他可以跟苏棠说，也跟小叔讲，他继续回化工厂上班。
那里虽然累，但好歹能挣点工钱，攒下来给星野星遥交学费、买书本。
只是……那点钱可能不太够。
等苏棠的成衣铺开起来，他也可以去帮忙……
霍星临回神，掐断心中冒出来的念头。
灶膛里的火渐渐弱下去，他伸出手，轻轻拨了拨炭块，指尖被烫得缩了缩。
“哥哥，我洗完啦！”霍星野抱着木盆从外头颠颠儿跑进来，浅褐色的头发被水打湿，一缕一缕蔫蔫地贴在脑门上，发梢还滴着水珠子
霍星临站起身，从弟弟手里接过毛巾，动作自然地帮他擦着湿漉漉的头发，声音低沉地问：“星遥呢？”
“星遥早洗完了，正跟狗蛋在堂屋玩翻绳呢！”
霍星野仰着小脸，说话时还带着水汽的暖意，全然没察觉哥哥沉闷的心事。
天刚蒙蒙亮，院子堆满积雪，“砰砰”的拍门声传来。
那力道又急又重，在寂静的清晨里格外突兀。
霍星临正蹲在灶台前做早饭，听见动静时手一抖，火钳上的炭块掉在地上，溅起几粒火星。
他皱了皱眉，起身去开门，门闩刚拉开。
妇女主任明虹，站在门口，军绿色的干部服挺括笔挺，眉头拧得像打了个结。
她的身后还跟着个穿着碎花棉袄的年轻姑娘——苏容。
“霍时同志和苏棠同志在家吗？”
明虹的声音带着惯有的严肃，目光扫过院子。
最后落在霍星临跛着的腿上时，眉头皱得更紧了。
“这都二月初几了，学堂还有三天就开课了，霍星野、霍星遥还有你，怎么都没有去报到？”
霍星临的心猛地一沉，攥着衣角的手瞬间收紧。
他没想到，昨晚还在琢磨，该怎么开口的事情，今天就有人因为这件事找上门。
霍星临压下心头翻涌的情绪：“小叔不在家。”
屋里的苏棠被拍门声惊醒，趿着鞋，披了件蓝布外套出来。
看见院子里的明虹和苏容，愣了下，脸上还带着刚睡醒的惺忪：“是明主任啊，还有苏容？这天才蒙蒙亮，这么早过来是有什么事吗？”
苏容往前站了半步，脸上带着恰到好处的担忧，声音怯生生的：“表姐，我们是来催孩子们上学的。”
“这学期是我教四年级，昨天我去教务处查了，三个孩子的名字都没有登记。”
她说着，偷偷抬眼瞥了明虹一眼，“按规定，适龄孩子都得上学，霍家的三个孩子，好像都休学小半年了，再这么耽误下去，恐怕不太好吧。”
这话看似在替孩子着急，却暗暗把矛头指向了苏棠。
村里本就有闲话，说苏棠一个没领证的姑娘家，赖进霍家，怎么可能真心待前未婚夫的拖油瓶。
这不，那霍老大才死小半年，留下的三个孩子，连书都没得读了……
苏容这话一出，明虹的脸色顿时沉了下来。
“苏棠！”明虹的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，
“我知道霍奕同志走得早，家里难，但再难也不能耽误孩子念书！国家号召扫除文盲，适龄儿童必须入学，你当家长的怎么能不上心？”
她早年在公社当干事，见多了重男轻女、嫌读书费钱的家长，此刻看着苏棠，眼神里满是不赞同。
“是不是觉得三个孩子读书费钱？有困难可以找大队，找公社，总能想办法，你怎么能把孩子的前途都给掐了！”
霍星临立在一旁，垂着的眼睫动了动，脑子里像是被什么东西塞住了。
乱糟糟的，一时没回过神来。
苏棠被明虹劈头盖脸的一通指责，后知后觉地反应过来。
她脸上的茫然褪去，涌上了丝愧疚情绪：“明主任，您别生气，这事是我不对。”
这半个月来，她满脑子都是找铺面、赶工制衣服的事。
确实把答应了的事情，忘得一干二净了。
…
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