第199章 定罪

陆戚雪毕竟是皇帝的宠妃，即便此次以钦差身份出使西夏，手中并无实际权力，张龄叙作为落霞关的县令，至少也是一名官员。若此事被那些本来就对陆戚雪心存不满的官员得知，恐怕会引起不必要的麻烦。

陆戚雪微微垂下眼帘，嘴角勾起一抹微笑。

除掉了这个卑鄙无耻之徒，陆戚雪和沈言之心情大好。在边关逗留了数日，巡视了当地的防务之后，他们这才启程前往西夏，离开了大恒。

他们正前往西夏的同时，朝廷内的气氛也变得越发紧张。

楼兰的所作所为，从上至下都难以令人称道。即便阿史那寒叶已经逃往西夏，阿史那丹珠的行为以及楼兰先前的阴谋，都足以让萧承谨对他们采取严厉措施。

因此，在陆戚雪一行人安全离开边关之后，大恒边关突然爆发了兵变。韩澈接到来自朝廷的信函，立刻集结军队，带领十万大军迅速抵达楼兰边境的城池外。他们既不发起攻击，也不撤退，而是在二十里外安营扎寨，每日不定时派遣小队进行骚扰。

楼兰方面因此人心惶惶，守城的将领连续多日不敢闭眼休息，生怕在睡梦中遭到大恒铁骑的致命打击。

大恒一向注重大国风范，遵循先礼后兵的原则，从未有过如此突然和强硬的举动。特别是此次领军压境的，是让楼兰闻风丧胆的长平侯韩澈。

这种温水煮青蛙的策略比直接进攻楼兰更令人不安。楼兰王焦虑得夜不能寐，嘴唇上都起了一个大水泡。他派出的信使去询问萧承谨原因，但信件如石沉大海，没有得到任何回应。不久后，信件甚至被主将韩澈亲自退回，信中只有一句冷淡的回复：“我们皇上只是向王上打个招呼。”

经过多日的深思熟虑，楼兰王终于按捺不住，急忙秘密地向西夏发出了求救信。

然而，这封信如同石沉大海，杳无音讯。

原本在大恒内部的行动是由西夏主导的，因此西夏给予了楼兰极大的支持，有求必应。但当计划败露，阿史那丹珠和阿史那寒叶都因此牺牲时，西夏却仿佛事不关己，彻底装作不知情，好像从未认识过他们一样。

经过数日的等待，楼兰王终于意识到西夏已经彻底放弃了对楼兰的控制。他颤抖着手撕开那封保持原样的信件，一口鲜血喷涌而出，随即两眼一翻，倒在地上。

在城外的营帐中，韩澈正忙碌地将刚捕获的兔子剥皮去毛，然后将其串在自己的剑上，架在火堆上烤制。他使用的剑本是锋利的武器，旁边路过的士兵看到这一幕，都不禁为那把剑感到惋惜。

不久，烤兔肉散发出诱人的香气，表面焦黄，油脂滴落，发出滋滋的响声，热气腾腾。一个皮肤黝黑、身材魁梧的男人走了过来，闻到肉香后忍不住咽了咽口水，毫不客气地在他对面坐下，咧嘴一笑，毫不生分地伸出手说：“侯爷，我也要一份。”

韩澈的动作突然停顿了一下，眼皮都没抬一下。

“为了捕捉它，我追遍了半座山，你猜我是否会交给你。”

金虎大刀阔斧地伸出手，面带得意：“楼兰王的信，我已截留。”

言下之意，我为你完成了任务，你应该有所表示。

韩澈的脸上闪过一丝扭曲，最终还是无奈地切下一只兔腿，极其不舍地递了过去。

金虎咧嘴一笑，接过兔腿，这才从怀中掏出那封被捂得皱巴巴的信，递给了韩澈：“那老家伙显然是真的畏惧皇上会攻打他，两天内就发出了四五封信，真是个贪生怕死之徒。”

韩澈颔首表示同意，一边用匕首将切下的兔肉叉起送入口中，一边单手展开信纸阅读。

楼兰王的这封信不仅送到了西夏王手中，还包括西夏的长公主，甚至威胁要阿史那寒叶回来救他。在给阿史那寒叶的信中，语气比其他信件更为嚣张，字里行间充满了威胁和自以为是。

这老家伙可能还不清楚，阿史那寒叶在楼兰表现出的谦恭和温和都是伪装的，此人表里不一，阴险毒辣，恐怕巴不得楼兰王的下场快些到来。

韩澈不自觉地轻笑一声，将信件揉成一团，随手扔进了火堆。

边关的局势紧张，京城近来一直处于戒严状态。就在不久前，陆戚雪和沈言之出使西夏，他们刚离开不久，城墙上就发生了一起针对皇帝的刺杀事件。在众目睽睽之下，这场风波闹得沸沸扬扬，幸运的是，萧承谨并未受到严重伤害。

沈敬雪，作为大理寺卿及萧承谨的亲信，近来忙于追查刺客并彻底调查云氏一族与楼兰的勾结事件，以至于忙得几乎不见踪影。

贺洺因此向萧承谨请求前往诏狱协助沈敬雪处理云氏一族的事务。在诏狱中连续工作数日，面对的囚犯却像蚌壳一样紧闭嘴巴，无论怎样逼问都坚称一无所知。一旦逼迫过甚，他们便做出撞墙、哭泣、吵闹甚至自杀的威胁。

尽管派去搜查的人员在云家找到了与楼兰通信的信件证据，并且查到了云家成员与阿史那寒叶接触的痕迹，证据确凿。但他们深知，一旦此事被彻底定罪，等待他们的将不是什么好结果，因此每个人都坚决保持沉默。

贺洺坐在太师椅上，百无聊赖地观察着面前牢房里的一群人，感到自己的耐心即将耗尽。

他本职是吏部尚书，也是一名文官，沈敬雪不允许他使用严刑逼供，以免玷污了他的名声。按照贺洺的性格，他本不需要这些手段就能让犯人开口，但没想到这些人是最难对付的，仿佛手中还握有某种秘密武器，无论怎样逼迫，他们的心理防线都未曾崩溃。

贺洺连续多日未取得任何进展，此时已完全失去了耐心。他皮笑肉不笑地说道：“诸位真的不愿意开口吗？这些天来温文尔雅的方式似乎并不适合，不如我们尝试一些新的方法？”

云家现任家主，云氏的父亲，曾引以为傲的尊贵地位如今已破碎于大牢之中。他衣衫不整，却努力保持镇定，质问：“贺大人，您在朝廷中位高权重，名声显赫，难道现在竟要通过刑讯逼供来定罪吗？”


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