第323章 宽慰
“这些银钱，母亲您拿去买些自己喜爱的食物，如果下人们胆敢冒犯您，您只需记下他们的名字，届时女儿会为您讨回公道。”
应含慈最初不愿接受，经过一番劝说，最终还是收下了。
临行之际，陆戚雪轻声叹息：“母亲，您一定要答应我，务必保重身体，不要过度思虑。”
“我答应你。”
应含慈凝视着女儿消瘦的面容，心中充满了酸楚。
虽然人人都渴望过上锦衣玉食的生活，但深宫中的日子并不轻松，宛如折翼的鸟儿，只能困于笼中。
陆戚雪在安抚好母亲后，便踏上了旅程。
抵达街头，耳闻那些喧闹的叫卖，陆戚雪对雾棉吩咐道：“你取些碎银子，去市集上购置一些有趣的小玩意儿。”
“购买那些东西有何用？”雾棉疑惑地问。
陆戚雪尚未回答，芍药便催促道：“既然娘娘吩咐了，你就快去办，别拖延，我们还得继续赶路。”
雾棉离开后，陆戚雪聆听街市上的叫卖声，感受着这市井的热闹，心中涌起一丝向往。
若非她入宫为妃，想必生活会是另一番景象。
“娘娘在沉思什么，如此出神？”
陆戚雪回过神来，轻描淡写地说：“没什么，你去看看雾棉，随便买些即可，我们得快些离开，否则耽误了行程，又会惹来麻烦。”
“遵命，奴婢这就去催促。”
马车疾驰紧随其后，几乎要追上目标。
姜寰早已察觉，但她此刻有更为紧迫的任务在身，无暇顾及。
趁着陆戚雪不在，她特意联系了自己人，并低声嘱咐：“无论如何，必须找出留言的始作俑者并交给我，行动时务必谨慎，切勿引起注意。另外，安排人手在护国师周围做好准备，绝对不能有任何闪失。”
“娘娘请放心，属下定当妥善处理。”
经过这一系列的安排，姜寰的心里也稍微安定了一些。
大约一盏茶的时间后，马车驶入了一片密林，林中树木遮天蔽日，弥漫着腐烂枯叶的气味，看起来颇为阴森。
宫女们犹豫着不愿靠近，但姜寰命令道：“停下，就在那边休息。先让人清理出一片空地，以便我们安营扎寨。”
皇后的命令无人敢违抗。
随行的厨子迅速搭建起炉灶，准备生火做饭，而侍卫则去取来已经劈好的干柴。
不消多时，锅中便飘出诱人的香气，旁边的小灶上还炖着一锅汤。
酒足饭饱之后，他们一边休息一边等待陆戚雪的到来。
“娘娘，这容妃似乎过于放肆，竟未向您通报一声便擅自离开。”贴身嬷嬷低声抱怨。
姜寰淡然一笑：“这些事情暂且不提，无论如何，她必须随我前往护国寺。”
一阵寒风掠过，带起满地落叶纷飞。
姜寰目光微凝，眉宇间流露出些许不耐烦，时间已过去许久，陆戚雪他们却迟迟未至。难道她并不打算与他一同前往护国寺？
毕竟，这可是来自圣上的旨意！
思绪未定，侍卫的惊呼突然划破宁静：“有刺客！速速保护皇后！”
一群蒙面的黑衣人从四面八方涌现，他们手持利刃，浑身散发着浓烈的杀气。
显然，这些都是训练有素的杀手。
宫女们惊恐地尖叫，侍卫们奋不顾身地迎战，但这些刺客出手狠辣，几乎招招致命，血腥的气息迅速在空气中扩散开来。
“娘娘，我们快逃吧，那帮人一看就不要命！”嬷嬷吓得舌头都在打结。
姜寰瞪她一眼：“不许出声。”
她若在此大喊大叫，势必会把那些人引来。
这些人她一眼就认出来，都是不要命的死士，她眼睛一眯，心中猛地生出一股怒火。
可能还是有人想将她置于死地。
身边的首席宫女鸢儿极其机智，见情况不妙，她迅速取出信号弹，立即引火点燃。
“砰”的一声，信号弹迅速飞上高空，发出一声巨响。
那帮黑衣人暗叫不妙，手上动作越来越快，其中一名刺客察觉到姜寰藏身的位置，直接一剑刺去。
在紧要关头，一名小宫女挺身而出，为姜寰挡下了致命一剑，鲜血随即喷涌而出。
目睹这一幕，姜寰心惊胆战，若非宫女的勇敢之举，那剑锋所指，便是她自己！
那名刺客并未就此罢手，剑势迅猛，再次刺来。
剑尖几乎触及姜寰的喉咙，生死一线之间，护送的侍卫及时挥剑格挡。
在刀光剑影的交错中，姜寰深吸一口气。
她既惊又怒，决心一旦揪出幕后黑手，必将那人碎尸万段以泄愤！
鸢儿的脸上溅了几滴血，嘴唇颤抖着说：“娘娘，我们必须转移到更安全的地方，这些人显然是有预谋的。”
这伙黑衣人早已潜伏在这片密林之中，蓄势待发，只等取姜寰的性命。
“都别出声，立即前往更隐蔽的地点躲避，待这波危机过去，本宫定要彻底清算。”
姜寰说出这番话时，眼中闪烁着毒辣的光芒，透露出无比的狠厉。
此刻，她的援军正快马加鞭，急速赶来支援。
陆戚雪目睹了那枚信号弹的升空，心中立刻明白，那边的行动已经开始了。
这正是她所期望的，一切似乎都在她的掌控之中。
密林之中，战斗正酣，血雨腥风。
尽管皇家护卫队的成员都是经过严格训练的精英，但毕竟人数有限。起初他们还能与敌人抗衡，但随着时间的推移，他们逐渐力不从心，开始处于劣势。
死士们在战斗的同时，也在四处搜寻姜寰的踪迹。
在隐蔽的角落，宫女们嗅着浓重的血腥味，听着刀剑交锋的声音，尽管面带笑容，却掩饰不住内心的恐惧，身体颤抖得如同筛糠一般。
姜寰仍在思索着应对之策，而那边的护卫又倒下了几名。她看着越来越近的死士，压低声音命令道：“你们都走，快点，不许哭哭啼啼。”
她虽然手段狠辣，但对待自己的心腹还算真诚。
鸢儿哭泣着说：“娘娘，让他们走吧，奴婢愿意留下，与您共同面对生死。”
“你的心意我领了，但你毫无武艺，还是先行离开吧。”
姜寰一把将她推开，那死士察觉到动静，立刻挥剑斩来。她拔剑格挡，随后弯腰侧身，巧妙地躲过了另一人的袭击。
死士阴沉地说道：“今日你无论如何都难逃一死，何必徒劳挣扎？不如束手就擒，我会给你一个痛快的。”
“你真是胆大妄为，竟敢用这种语气对本宫说话，真是不知天高地厚！”
她冷笑一声，姜寰随即一剑刺出。
一场激烈的战斗在所难免。
双方僵持不下，但死士毕竟是死士，如同不要命的亡命之徒，拼尽全力也要取她性命。
混战中，姜寰的手臂突然被刺伤，鲜血立刻涌了出来。
她不顾疼痛，与对方展开了殊死搏斗。
“不愧是西夏长公主，确实有些本事。”死士冷笑一声，丝毫没有手下留情，招数变得更加狠毒。
姜寰逐渐感到体力不支，额头上冒出冷汗，呼吸也变得急促。
她刚经历了一场小产，虽然有所恢复，但显然无法与以往相比。在一次战斗中，她的手臂不幸中剑，随即眼前一黑，晕厥过去。
一名死士挥剑欲斩，但剑未落下，便被数支利箭射中，倒地身亡。
姜寰安插在暗处的援兵及时赶到。
他们与死士展开了一场激烈的战斗，最终成功救下姜寰，并将她护送到最近的据点。
鸢儿看到皇后被救，心中不禁松了一口气。
对她而言，皇后是她坚强的后盾，若真的失去，她在宫中的生活将变得异常艰难。
她跟随前往照顾，并命人请来郎中，忙得不可开交。
一切似乎都已平息。
在大后方的陆戚雪密切关注着密林中的动向，她派出的探子前来报告：“娘娘，属下发现密林中还潜伏着另一支队伍，但他们并未参与战斗，似乎是在……监视。”
“本宫已知，你退下吧，继续监视。”
陆戚雪垂眸沉思，那对人马显然是萧承谨所派，她眼底渐渐生出一丝迷茫，不知他意欲何为。
此人的行为愈发诡谲，令人难以捉摸。
芍药轻声说道：“娘娘，依奴婢之见，那些死士或许是沈大人所安排，他急于复仇，安排死士实属正常，至于另一队人马的来历就不得而知了。”
“你倒是机智。”
陆戚雪赞许了一句，随即感到喉咙一阵痒意，猛地咳嗽了几声。
芍药急忙倒茶：“娘娘，喝杯热茶润润嗓子。”
一杯热茶下肚，陆戚雪的思绪变得更加清晰。
看来萧承谨早已洞悉此事，因此默许沈大人行动，同时暗中监视，想必是为了揭露姜寰背后的势力……想到这里，她不禁微微一笑。
显然，他早已预见了她之前那些微妙的举动，对她的每一个小动作都了若指掌。
“娘娘，我们现在该怎么办？难道要去找皇后娘娘吗？”芍药询问。
陆戚雪回过神来，轻轻敲了敲桌子：“你又糊涂了，如果我们去找皇后，岂不是会暴露她？到那时，她要除掉我们易如反掌。”
姜寰心狠手辣，若非陆戚雪对她还有利用价值，恐怕早已命丧她手。
陆戚雪此刻已经明白，萧承谨与姜寰之间的争斗不过是场戏码，之前发生的事情也可能是有意为之，至于他们真正的目的，她还无法完全看透。
不过，两个孩子能够安全留在宫中，让她感到些许安心。
如果她跟去，姜寰肯定会利用孩子来威胁她，这是她一贯的手段。
“我们也去那密林探个究竟。”
雾棉听后大惊，急忙提醒：“娘娘，您忘记了吗？那里刚刚经历了一场激战，万一还有埋伏，我们岂不是处境危险？”
她天生胆小，一听说要进入密林，脸色都变得苍白。
“无需畏惧，本宫自有分寸。”
陆戚雪话音刚落，便率先步下马车，雾棉等人只得紧随其后。
脚下的枯叶沙沙作响，一阵刺骨的冷风迎面扑来，随行的宫人们都不禁打了个寒颤。
他们还能嗅到空气中残留的血腥气息。
一靠近现场，陆戚雪立刻装出一副惊慌失措的样子：“为何此处尽是尸首，且皆为皇家护卫？”
她的声音中充满了惊恐，一边后退一边催促车夫迅速启程。
芍药心领神会，也装出一副受惊的模样：“想必是遭遇了山匪袭击，只是不知皇后娘娘安危如何，我们应立即赶往护国寺。”
与陆戚雪不同，雾棉和芍药确实被吓得不轻，脸色苍白如纸。
方才目睹地上的尸体，她几乎吓得魂飞魄散。
这一切都被萧承谨的手下看在眼里。
他们对视一眼，其中一人低声说道：“这件事必须报告给皇上，他再三嘱咐我们要保护好容妃。”
“不过，说来也奇怪，容妃是与皇后一同出行的，怎么会中途改变路线？”
领头的人沉声回答：“这些事情不是我们该议论的，直接禀报给皇上即可。”
马车在宽阔的大道上疾驰，扬起了一路尘土。
雾棉仍然惊魂未定，声音颤抖地说：“刚才我差点吓死了，那些人的死状极其凄惨，看一眼就让我心惊胆战。”
她确实被吓得不轻，说话时身体都在颤抖，肩膀也不停地抖动。
陆戚雪见状，示意芍药拿来安神丸：“你先服下这颗安神丸，然后坐下来休息一会儿，其他的事情就不用你操心了。”
方才她只顾着上演那出戏码，试图观察萧承谨的反应，却忘了将胆子最小的留在原地，心中不禁感到一丝愧疚。
“娘娘无需忧虑，奴婢稍作休息即可，亦不必感到内疚，奴婢深知您此举的用意。”雾棉出言宽慰。
芍药亦附和道：“的确，娘娘，您不必过度思虑，想来您也经历了不小的惊吓，先休息片刻吧。”
“也好。”
在她们的陪伴下，陆戚雪紧绷的神经逐渐放松。
与此同时，昏迷不醒的姜寰缓缓苏醒。
睁开眼便看到鸢儿的面容，她再仔细观察四周，脸色立刻变得阴沉，心情也随之沉重起来。
她本应前往护国寺，现在却出现在这里，萧承谨怎能不生疑心？
鸢儿欣喜地说：“娘娘，您终于醒了，奴婢的心也踏实了，快喝下这碗药，这是奴婢刚刚熬制的。”
“先搁置一旁，本宫此刻无心饮药。”
姜寰越想越感到愤怒，意识到自己似乎陷入了他人精心策划的陷阱，还有那些死士，他们究竟是何人派遣……
她沉浸在深思之中，深知她性格的鸢儿并未多言，只是将药碗轻轻置于桌上，静默地站在一旁，避免打扰。
此时，姜寰以冷冽的语调发问：“鸢儿，那些死士是否都已丧命？”
“回禀娘娘，他们几乎全部阵亡，但他们的武艺实在太过高强，仍有几人逃脱。”
回忆起先前的场景，鸢儿不禁感到一阵寒意。
她深吸一口气，又听到自家娘娘询问：“可有活口被擒？”
“没有，他们要么战死，要么逃逸，行动之迅速，令奴婢措手不及，一场激战转瞬即逝。”鸢儿的身子再次颤抖了一下。
尽管她身为皇后身边的首席宫女，见识过不少大场面，但面对那些血迹斑斑的尸体，她仍旧无法抑制内心的恐惧。
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