第三十八章 釜底抽薪，无米之炊
供销社那场不见硝烟的战争，以一种近乎传奇的方式，落下了帷幕。
【淑芬酱】彻底取代了【玉琼浆】，成了县城里唯一的“明星”。
而“建国食品厂”那座矗立在城郊的、青砖黛瓦的堡垒，也成了百姓心中一个近乎于“圣地”的存在。
马国良没敢再耍任何花样。
他不仅将那个最好的玻璃柜台，连同【玉琼浆】撤下后留下的所有空间，都毕恭毕敬地“请”给了【淑芬酱】，甚至还主动派了两名社里最优秀的售货员，专门负责辣酱的销售。
工厂的生产，进入了一种热火朝天的、良性的循环。
苏秀云已经彻底蜕变成了一个合格的“厂长”。
她不再唯唯诺诺，而是学着公公的样子，将所有的情绪都藏在一张平静的脸之下。
她每天带着村里那几十个视她为主心骨的妇女，严格地按照江建国定下的、近乎于苛刻的标准，一刀一刀地剁，一坛一坛地腌。
她们的脸上，不再有过去的麻木与愁苦，取而代之的，是一种被需要、被尊重的光彩。
她们领到的，不仅仅是那份足以让家里男人都眼红的工资，更是一份失落已久的、作为“人”的尊严。
一切，都好得像一场不真实的梦。
然而，江建国的心，却始终悬着。
他像一头经验最丰富的老狼，即便是在最温暖的巢穴里，也从不曾放松过对荒野的警惕。
他知道，林晚秋那样的毒蛇，一击不中，下一次的攻击，只会更加隐蔽，也更加致命。
他等的反击，没有在他预想中的任何一个方向出现。
没有新的举报信，没有来自官方的压力，甚至连那铺天盖地的【玉琼浆】广告，都在省电视台播放了短短一个星期后，便悄然撤下，仿佛那场声势浩大的降维打击，从未发生过。
这种平静，比任何狂风暴雨，都更让江建国感到不安。
这天，苏秀云拿着账本，找到了正在工地上监督新一轮扩建的江建国。
她的脸上，带着一种掩饰不住的、混杂着兴奋与忧虑的神色。
“公公，”
她将账本递过去，“这个星期的销量，又翻了一番。县里所有的供销网点都来要货，连隔壁几个县的供销社，都派人来谈了。可是……我们的存货，已经见底了。”
她指着账本上那个圈出来的、关于原材料的数字，声音里透着焦急：“我们库房里的辣椒和蒜头，最多，只够再用三天。我让孟山哥去周围村子收，可不知道怎么回事，今年愿意卖给我们的，特别少。”
江建国的眼皮，猛地一跳。
他拿过账本，看着那个刺眼的、即将归零的库存数字，他知道，那只他一直在等的、来自云层之上的手，终于动了。
“孟山！”
他对着不远处正在指挥工人卸水泥的孟山，喊了一声。
孟山那座铁塔般的身影，立刻跑了过来。
“老板。”
“你带上阿虎和疯狗，再带上厂里所有的现金。”
江建国的声音，冰冷而又决绝，“不要在县里找了。去市里，去更远的、隔壁的地区！给我把所有能看到的、符合我们标准的干辣椒、紫皮蒜、玻璃瓶、煤，全部买回来！不管什么价，只要有货，就给我拿下！”
他已经嗅到了一股不同寻常的味道。
这不是市场的正常波动，这是一场有预谋的、针对他命脉的绞杀。
孟山没有多问，只是重重地点了点头。
他带着厂里所有的流动资金，和两个最得力的兄弟，像三支出鞘的利箭，消失在了通往市里的土路上。
然而，三天后，当他们回来时，带回的却不是满车的货物，而是一脸的疲惫、愤怒，和一种前所未有的、深深的无力感。
“老板，出事了。”
孟山的声音，沙哑得像是被砂纸磨过，“我们跑遍了周围三个地区，所有的农贸市场，所有的供销仓库，甚至连那些最偏僻的山货贩子，都找遍了。”
“辣椒和蒜，不是没有。而是……被人提前一步，全部买光了。”
“买光了？”
江建国的心，一沉到底。
“对。”
阿虎在一旁补充道，他那只没受伤的拳头，捏得咯咯作响，“我们打听了。从半个月前开始，就有一伙自称是‘南边来的大老板’的人，开着卡车，揣着成捆的现金，像蝗虫过境一样，席卷了我们这附近所有产辣椒和蒜的村子。”
“他们不讲价，不挑拣，只要是货，就比市场价高三成的价格收走。很多老乡一辈子没见过那么多钱，就把家里准备过冬的存货，全都卖了。”
疯狗那张一直没什么表情的脸上，也露出了一丝凝重：“我们去了县里唯一那家生产玻璃瓶的工厂。厂长说，他们未来三个月的所有产能，都被一家叫‘香港霍氏集团’的公司，用一份他们根本无法拒绝的、预付全款的合同，全部包销了。连……连我们烧锅炉用的精煤，市里最大的煤站，都说被人下了五十吨的大订单，一车都匀不出来。”
釜底抽薪！
这四个字，像四把烧红的铁锥，狠狠地，烙在了江建国的心上。
他终于明白了。
林晚秋，她根本不是撤退了，也不是放弃了。
她只是换了一种更高级、更文明，也更残忍的玩法。
她没有再派地痞流氓，因为她知道，这些人只会被他当成磨刀石。
她没有再动用官方关系，因为她知道，他已经为自己穿上了一身刀枪不入的“政治铠甲”。
她只是，动了动手指，用她背后那庞大的、江建国根本无法抗衡的资本力量，轻而易举地，就抽干了他赖以生存的、所有的水源。
他赢了人心，赢了市场，赢了口碑。
可他，却没有米下锅了。
这才是真正的、杀人不见血的降维打击。
你不是能吗？
你不是会玩弄人心吗？
可当你的锅炉里没有煤，你的坛子里没有辣椒，你空有屠龙之技，却连一条小鱼都杀不了时，那些排着长队等着买你“乡愁”的百姓，还会等你吗？
他们只会一哄而散，然后，忘了你。
工厂里，陷入了死一般的寂静。
那些前几天还喜气洋洋的妇人，此刻都围在空空如也的生产台前，不知所措。
那口曾经飘出过人间至味的灶膛，此刻，冰冷得像一座坟墓。
苏秀云的脸，比冬日的雪，还要苍白。
她看着公公那如同石雕般沉默的背影，第一次，感觉到了真正的、灭顶的绝望。
这场仗，已经不是他们这种“凡人”，能够参与的了。
江建国在原地，站了很久很久。
他没有愤怒，也没有咆哮。
他只是缓缓地，走到了那张早已被他研究了无数遍的、破旧的中国地图前。
他的目光，没有再停留在自己所在的这个小小的县城，或是那个遥远的省城。
他的视线，越过山川，越过河流，最终，落在了那片广袤的、充满了未知与机遇的……
大西北。
然后，他又将视线，缓缓南移，落在了那个与香港，只隔着一条浅浅河湾的、改革开放的最前沿阵地深圳。
他的眼睛里，那两团几乎要被现实浇灭的火焰，在这一刻竟重新燃烧了起来。
那火焰里，不再只是仇恨。
而是一种被逼到绝境后，所爆发出的、更加疯狂，也更加大胆的野心。
林晚秋，你以为你抽走了我的柴，我就点不着火了吗？
你错了。
你只是逼着我，放弃了这个小小的、温暖的灶膛。
逼着我，提前一步，去那更广阔的、也更凶险的天下，去借一把，足以将你那张资本大网，都烧成灰烬的……
天火！
那张破旧的中国地图，在江建国眼中，不再是平面的、印着地名与山川的纸张。
它活了过来。
它变成了一盘真正的、以山河为界、以人心为子的棋局。
而林晚秋，那个他前世最疼爱、今生最憎恨的女人，已经用她那只看不见的手，将棋盘上所有靠近他的、能为他所用的棋子，全部提走了。
她将他，围成了一座孤城。
城里，有忠心耿耿的兵，有嗷嗷待哺的民，却没有一粒能下锅的米。
这种死局，江建国前世见过。
那是他被榨干最后一滴血汗，蜷缩在风雪街头时，望向整个世界的眼神空洞，绝望，无路可走。
可这一世，他不是那个任人宰割的老人了。
当林晚秋以为，她抽走了他灶膛里所有的柴薪，就能让他和他的“人间烟火”一同熄灭时，她算错了一件事。
她算错了一头被逼入绝境的、来自地狱的恶狼，那颗为了守护幼崽，敢于冲向天空、去撕咬太阳的心。
“都过来。”
江建国缓缓转身，声音不大，却像一块投入死水潭的巨石，瞬间击碎了工厂里那令人窒息的、名为“绝望”的寂静。
苏秀云，孟山，阿虎，疯狗，还有那几十个以泪洗面、不知所措的妇人，全都下意识地围了过来。
他们看着这个男人的背影，那背影像一座即将喷发的火山，压抑着足以焚毁一切的能量。
“厂子，从明天起，停工一个月。”
这是江建国说的第一句话。
所有人的心，都沉了下去。
停工，就意味着断了收入，意味着他们刚刚燃起的希望，将要破灭。
“这一个月，”
江建国没有理会他们脸上的惊慌，他转过身，目光逐一扫过每一个人，那眼神锐利得像刀，“你们所有人的工资，一分不少，照发。不仅照发，我给你们每个人，再加发一个月的奖金，当作是……过年的红包。”
人群，一片哗然。
他们不明白。
厂子都要倒了，老板为什么还要……
发钱？
“我江建国，不欠兄弟们的血汗，更不欠姐妹们的眼泪。”
他的声音，带着一种不容置疑的、属于上位者的霸道，“钱，你们拿着。回家，置办年货，杀鸡宰羊，给我过一个比谁家都舒坦、都硬气的年！”
“我要让全县的人都看着，我‘建国厂’的人，就算天塌下来，腰杆子，也得给老子挺直了！”
这番话，如同一针强心剂，狠狠地扎进了每一个人的心里。
他们看着江建国那双燃烧着火焰的眼睛，那份即将崩溃的信心，竟奇迹般地，重新凝聚了起来。
“老板！”
孟山第一个站了出来，那只缠着绷带的手臂，青筋暴起，“你要干什么，一句话！我这条命，是你给的！就算是刀山火海，我孟山，给你趟了！”
“对！老板！我们跟你干！”
阿虎和疯狗，也同时踏前一步。
江建国看着他们，缓缓地点了点头。
他走到苏秀云面前，将家里最后那点积蓄，连同账上所有的钱，都打成了一个包裹，塞到了她的手里。
“秀云，这一个月，厂子，交给你。”
他的声音，第一次，带上了一丝不易察的、属于丈夫对妻子的嘱托般的温柔，“稳住人心，比什么都重要。还有……照顾好萌萌。”
“公公，你……你要去哪？”
苏秀云抓着那个沉甸甸的包裹，手，在微微发抖。
江建国没有回答她。
他只是走回那张地图前，伸出那只布满老茧的手，重重地，拍在了那片遥远的、充满了神秘与苍凉的大西北之上。
“我去……为咱们的灶膛，借一把，天火。”
……
三天后，一列绿色的、如同巨龙般笨重的火车，喷吐着浓浓的白烟，晃晃悠悠地，驶出了这座北方小县城的站台。
硬座车厢里，挤满了扛着大包小包、操着南腔北调的旅客。
空气中，混杂着方便面、臭脚丫和劣质烟草的味道。
江建国就坐在靠窗的位置。
他穿着一身最普通的、洗得发白的蓝色工装，脚边，放着一个黑色的、鼓鼓囊囊的人造革提包。
他看着窗外那片熟悉的、飞速倒退的田野，眼神，平静得像一潭结了冰的湖水。
他没有带孟山，没有带任何人。
这是一场只属于他一个人的、千里走单骑的征途。
火车向西，一路向西。
窗外的景色，从富饶的华北平原，渐渐变成了黄土漫天的贫瘠高原，最后，化为一望无际的、荒凉而又壮丽的戈壁。
江建国已经三天三夜没有合眼。
他只是靠着那冰冷的车窗，沉默地，看着这片他前世今生，都未曾踏足过的土地。
同车厢的旅客，换了一批又一批。
有去新疆摘棉花的四川妹子，有去青海挖矿的河南汉子，也有像他一样，沉默着，不知要去向何方的独行客。
第四天清晨，当火车驶过嘉峪关，窗外的地平线上，第一次，出现了一抹不同于黄色的、刺眼的红色时，江建国那双一直古井无波的眼睛，终于，微微一亮。
那是被晨光映照的、连绵不绝的丹霞地貌。
也是辣椒的颜色。
他所在的，是甘肃，河西走廊。
中国最古老，也是最优质的辣椒产地之一。
林晚秋的资本之手，可以覆盖中原，可以垄断华北，但她绝对想不到，江建国会像一根最坚韧的钢针，穿过她所有的封锁线，直接扎到这片被世人遗忘的、最偏远的“龙兴之地”。
在张掖，一个因丝绸之路而兴盛、又因时代变迁而沉寂的小城，江建国下了车。
他没有去市场，也没有找供销社。
他只是在一家最不起眼的小饭馆里，点了一碗当地的牛肉小饭。
然后，他用最质朴的方式，向那个同样满脸风霜的、五十多岁的拉面师傅，请教了一个问题。
“老师傅，我想问问，你们这儿，哪的辣子，最地道？”
那拉面师傅，打量了他一眼，看他一身朴素，满脸真诚，便咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙。
“后生，问对人了。”
他指了指西边，“往西走，翻过那道梁，有个地方，叫‘临泽’。那地方，日头毒，沙土地，种出来的小辣椒，叫‘板椒’，皮薄，肉厚，籽儿香。我们做拉面油泼辣子，只认他们那儿的货。”
江建过谢过了师傅，留下饭钱，转身便走。
他搭上了一辆去往临泽县的、破旧的长途班车。
车在搓板一样的土路上，颠簸了整整半天，才把他扔在了一个尘土飞扬的、名叫“沙河镇”的地方。
这里，已经是真正的穷乡僻壤。
可江建国的眼睛，却越来越亮。
因为他看到，几乎家家户户的院墙上、屋顶上，都晾晒着一串串、一簇簇、红得像火、像玛瑙、像晚霞的……
干辣椒。
空气里，都飘着那股熟悉而又亲切的、带着阳光味道的辛辣香气。
他找到了。
他找到了那把足以燎原的、“天火”的火种。
他没有急着去敲门，而是先在镇上唯一那家连招牌都没有的、由两间土房改造而成的小旅馆里，住了下来。
接下来的三天，他就像一个最普通的、走村串户的货郎。
每天，用脚，丈量着这里的每一寸土地。
他跟在地头抽烟的老农聊天，跟在河边洗衣服的妇女拉家常，甚至跟在村口玩泥巴的小娃娃，换糖吃。
他很快就摸清了这里的情况。
沙河镇，是全国最大的板椒产区。
这里几乎所有的农户，都以种植辣椒为生。
但他们，也是最穷的。
因为每年，都会有一个从县里来的、姓黄的“椒贩子”，以极低的价格，近乎于垄断地，将他们辛辛苦苦种出来的所有辣椒，全部收走。
然后，再转手，高价卖到外地。
村民们不是不想反抗，可他们没有渠道，没有门路。
在这片封闭而又贫瘠的土地上，那个姓黄的椒贩子，就是天，就是唯一的“王法”。
第四天，江建国将自己打听到的所有消息，都汇总完毕后，他知道，时机到了。
他没有去找村民，而是直接，走进了镇上那家唯一的、也是最气派的、挂着“沙河镇辣椒购销合作站”牌子的二层小楼。
他要见的，就是那个所有村民口中，吃人不吐骨头的“黄扒皮”黄国强。
当江建国说明来意，说自己是“从关里来的，想买点辣椒”时，那个坐在藤椅上，挺着啤酒肚，脖子上戴着一根小拇指粗金链子的黄国强，连眼皮都懒得抬一下。
“买辣椒？行啊。”
他轻蔑地吐出一口烟圈，“五块钱一斤，爱要不要。别跟我说外面什么价，在我这，就这个价。”
这个价格，比市场价，足足高了三倍！
江建国脸上，却依旧挂着那副憨厚而又真诚的笑容。
他没有讨价还价。
他只是从那个黑色的人造革提包里，拿出了一样东西，轻轻地，放在了黄国强的办公桌上。
那不是钱，也不是烟酒。
那是一本用最普通的牛皮纸做封面的、手写的账本。
黄国强皱了皱眉，不耐烦地，翻开了第一页。
只看了一眼，他脸上的轻蔑，就瞬间凝固了。
那上面，密密麻麻地，记录着【一九八二年，秋。沙河镇红星村，张老三家，板椒三百二十斤，收购价，每斤三毛二。转手售于兰州食品厂，每斤一块五。差价，三百七十七块六。】
【一九八三年，夏。沙河镇联合村，李寡妇家，青椒五百斤，收购价，每斤一毛。谎称市场滞销，拒付尾款八十元。该批青椒，最终以每斤八毛的价格，售于西宁罐头厂。】
……
账本上，清清楚楚地，记录了他黄国强这三年来，利用信息不通，欺上瞒下，克扣、压榨沙河镇所有椒农的、每一笔，带血的黑账！
黄国强的脸，瞬间变得惨白。
他看着眼前这个笑得像个弥勒佛、眼神却比戈壁滩上的狼还冷的乡下老头，一股寒气，从尾椎骨，直冲天灵盖。
“你……你到底是什么人？”
他声音发颤。
江建国缓缓地，收回了那本账本。
“我姓江，是个做辣酱的。”
他看着黄国强，一字一顿地说道，“我来，不是想跟你抢生意。我来，是想跟你，谈一笔，更大的生意。”
“我要你，把你这几年，从那些老乡牙缝里，抠出来的每一分钱，都给我，加倍地，吐出来。”
“然后，你，我，还有这沙河镇所有的椒农，我们一起把天捅个窟窿。”
那本写满了罪恶的牛皮纸账本，就静静地躺在黄国强那张油腻的办公桌上。
它不重，甚至有些单薄。
可落在黄国强眼里，却比祁连山脉最沉的岩石，还要重上千倍万倍。
那上面每一个歪歪扭扭的字，都像一条吐着信子的毒蛇，缠住了他的脖子，让他连呼吸，都变得奢侈。
黄国强的脸色，由白转青，又由青转紫。
他那双小眼睛里，先是极致的恐惧，然后，这恐惧被一种更原始的、属于地头蛇被踩到七寸时的凶狠所取代。
“你……你他妈的到底是谁？”
他猛地一拍桌子，试图用声音，来掩盖自己内心的颤抖，“你以为，拿这么个破本子，就能吓唬住我黄国强？我告诉你，在这沙河镇，我就是天！你信不信，我让你今天，横着走不出这个门！”
他身后那两个一直沉默着的、如同铁塔般的壮汉保镖，立刻上前一步，眼神不善地，将江建国围在了中间。
江建国笑了。
他脸上那副憨厚而又真诚的笑容，没有丝毫改变。
他甚至没有看那两个逼近的保镖一眼，只是自顾自地，拉过一张椅子，慢条斯理地，坐了下来。
他将那个黑色的人造革提包，放在自己的膝盖上，轻轻拍了拍。
“黄老板，稍安勿躁。”
他开口了，声音不大，却像一把小锤，精准地，敲在了黄国强那早已绷紧的神经上，“你信不信，在你那两个人碰到我衣角之前，这本账本的‘复印件’，就会出现在镇政府、县公安局，以及……你们这儿每一个村子，每一个被你‘扒过皮’的椒农手里？”
黄国强的瞳孔，骤然收缩！
“你……你诈我？”
“我从不诈人。”
江建国依旧在笑，那笑容，在黄国强看来，比魔鬼更可怕，“我只是习惯，在做任何一件事之前，都给自己留一条后路。或者说，给我的‘朋友’，留一条绝路。”
他顿了顿，将桌上那本账本，又往前，推了推。
“黄老板，我们现在，可以坐下来，心平气和地，谈谈那笔‘更大的生意’了吗？”
办公室里，陷入了死一般的寂静。
那两个壮汉保镖，站在原地，进也不是，退也不是，额头上，已经渗出了冷汗。
黄国强那身因为虚胖而撑起的凶悍气焰，像是被一根无形的针，悄无声息地，戳破了。
他缓缓地，缓缓地，重新坐回了自己的藤椅上。
那藤椅，发出“嘎吱”一声不堪重负的呻吟，像他此刻的心情。
“你……想怎么样？”
他的声音，嘶哑，干涩，再也没有了之前的嚣张。
“我刚才说了。”
江建国的语气，变得像个循循善诱的老师，“我来，不是要砸你的饭碗。恰恰相反，我是来给你，换一个更大的、用金子做的饭碗。”
他看着黄国强，眼神里，第一次，露出了几分毫不掩饰的鄙夷。
“黄老板，恕我直言，你‘扒皮’的手段，太低级了。”
“你以为你垄断了渠道，就能把这些椒农吃得死死的？你错了。你这种做法，是在杀鸡取卵。你把他们逼得越狠，他们就越没有心思去钻研怎么把辣椒种得更好，产量提得更高。他们的日子越难过，背地里就越恨你。你现在是‘天’，可万一哪天，天变了呢？”
江建国的话，像一把手术刀，精准地，剖开了黄国强内心深处，那份他自己都不愿承认的恐惧。
“而我，能给你一个，让天，永远都变不了的机会。”
江建国身体微微前倾，声音里，充满了蛊惑的魔力。
“我们成立一个真正的‘合作社’。不再是你一个人，高高在上地，去压榨所有人。而是你，我，还有这沙河镇所有的椒农，我们三方，结成一个牢不可破的、利益共享的联盟。”
“你，黄国强，不再是‘黄扒皮’。你是这个合作社的总经理。”
“你负责用你的经验和人脉，去组织生产，去统一标准，去把控质量。你以前怎么管那些椒农，现在，还怎么管。只不过，你不再是从他们身上扒皮，而是带领他们，把我们的辣椒，种成全国最好的辣椒！”
“而我，”
江建建国指了指自己，“我负责两件事。第一，资金。从今天起，合作社收购所有椒农的辣椒，全部现款现结，价格，比你之前给的翻一番！”
黄国强的眼睛，猛地一亮！
“第二，”
江建国继续说道，“我负责市场。你们能生产出多少符合我标准的辣椒，我就能吃下多少！而且，我保证，最终的销售利润，刨去所有成本，你，黄国强，能拿两成！”
“两……两成？”
黄国强的心脏，不受控制地狂跳起来。
他是个精明人。
他瞬间就算清楚了这笔账。
以前，他是赚差价，赚的是死钱，而且名声败坏，风险极高。
而江建国提出的这个模式，虽然他只占两成，但如果产量和销量能翻上十倍，百倍呢？
那将是一个他连想都不敢想的天文数字！
这哪里是金饭碗？
这分明是一座挖不完的金矿！
贪婪，像一株疯狂的藤蔓，瞬间就缠绕住了他的理智。
“那……那那些椒农呢？”
他下意识地问道。
“他们，是这个联盟最坚实的根基。”
江建国的眼中，闪过一丝不易察觉的、狐狸般的狡黠，“他们能拿到比以前高一倍的收购价，能看到实实在在的、能揣进口袋里的现钱。你说，他们是会继续恨你这个‘黄扒皮’，还是会把你当成带领他们脱贫致富的‘活财神’来供着？”
“到那个时候，你黄国强，在这沙河镇，才算是真正的、说一不二的、谁也扳不倒的天！”
这番话，如同一道惊雷，劈开了黄国强那被眼前利益蒙蔽了半辈子的、狭隘的格局。
他看着眼前这个其貌不扬的乡下老头，第一次，感觉到了一种发自灵魂深处的、名为“敬畏”的情绪。
这个男人，他懂的，不只是账本。
他懂的，是人性。
“可……我凭什么信你？”
黄国强做了最后的、也是最无力的挣扎。
江建国笑了。
他将那本记录着所有黑账的牛皮纸本子，拿了回来，然后，当着黄国强的面，从中间，“撕拉”一声，撕成了两半。
他将其中一半，递还给了黄国强。
“这一半，你留着。它既是你过去的罪证，也是你未来的‘投名状’。”
“而另一半，”
江建国将剩下的半本，重新放回了自己的人造革提包里，“我留着。什么时候，我们的合作结束了，或者说，你让我不高兴了，这半本账，就会自己重新变得完整。”
黄国强接过那半本账，手，在微微发抖。
他知道，他没有选择了。
从这一刻起，他的命，他的未来，都和眼前这个神秘的男人，死死地，绑在了一起。
“我……我干！”
他从牙缝里，挤出了这两个字。
江建国满意地点了点头。
“很好。”
他站起身，“现在，带我去见一个人。”
“谁？”
“你们这里，种辣椒种得最好，辈分最高，也最恨你的那个……老椒农。”
……
半个小时后，在沙河镇最西头，一间破旧的土坯房里。
江建过见到了那个叫“张老三”的、倔强了一辈子的老人。
也正是账本上，被黄国强坑得最惨的那个人。
当黄国强像个犯了错的小学生一样，低着头，跟在江建国身后走进院子时，张老三和他那几个同样满脸风霜的儿子，抄起扁担和锄头，就要冲上来拼命。
江建国没有多说废话。
他只是，将一份由他和黄国强，刚刚共同起草的、关于“沙河镇辣椒产销合作社”的、全新的收购合同，放在了张老三面前那张布满裂纹的方桌上。
合同上，白纸黑字，清清楚楚地写着：【凡入本社社员，本社承诺，以每市斤六毛钱的保底价格，敞开收购所有合格板椒。当年结算，当场付现，绝不拖欠。】
六毛！
比黄国强之前给的，足足高了一倍！
张老三和他那几个儿子，全都看傻了。
他们不相信自己的眼睛，以为这是黄扒皮又想出来的新骗局。
直到，江建国将一沓崭新的、还带着油墨香的、厚厚的人民币，直接拍在了桌子上。
“老乡，”
他看着张老三那双浑浊而又充满怀疑的眼睛，用一种最质朴、最不容置疑的语气说道，“这是定金。从今天起，你们沙河镇所有椒农的辣椒，我江建国，全要了。”
“我不要你们的感谢，我只要你们，拿出这辈子所有的力气和手艺，给我种出，全中国最辣、最香的……好辣椒。”
那一刻，张老三那双浑浊的老眼里，第一次，迸发出了一丝名为“希望”的光。
他看着江建国，又看了看旁边那个大气都不敢喘的黄国强，他知道，这个外乡人，没有说谎。
沙河镇的天，从今天起，真的要变了。
当天下午，一份由江建国的“建国食品厂”作为甲方（需求方），黄国强作为乙方（管理方），以及由张老三作为代表、盖满了全镇上百户椒农红指印的丙方（生产方），三方共同签署的、一份超越了这个时代的“供应链合作协议”，正式签订。
江建国，用一本黑账，一沓现钱，和一个全新的、将所有人的利益都捆绑在一起的商业模式，在短短一天之内，就将这片贫瘠的戈壁滩，变成了他最坚固、最不可动摇的后方粮仓。
当晚，江建国没有留在镇上。
他坐上了返回县城的、最后一班火车。
他知道，天火的火种，已经借到。
接下来，该轮到他，回到那个早已冰冷的灶膛前，点起一把，足以让林晚秋和她那高高在上的【玉琼浆】，都感到颤栗的……
熊熊大火了。
当第一缕混合着煤烟与晨霜的刺骨寒风，从火车车厢的缝隙里灌进来时，江建国睁开了眼。
窗外，不再是戈壁的苍黄，而是熟悉的、被白雪覆盖的华北平原。
那座他离开了七天，却仿佛阔别了一世的北方小县城，就在前方。
他回来了。
带着一身的风尘，带着一个几乎被掏空的钱包，也带着那份足以燎原的、来自千里之外的“天火”契约。
当他背着那个黑色的人造革提包，如同一个最寻常的、外出归来的农民，再次踏上“建国食品厂”那片寂静的土地时，整个工厂，都活了过来。
苏秀云第一个冲了出来。
她看着公公那张被戈壁烈风吹得愈发黝黑干裂的脸，看着他那双布满血丝、却亮得吓人的眼睛，所有的担忧、恐惧和委屈，都在这一刻，化为了夺眶而出的热泪。
“公公，你……你回来了。”
“我回来了。”
江建国点了点头，声音沙哑，却带着一种前所未有的、如同山岳般沉稳的力量。
他越过她，径直走到了那口早已冰冷的、象征着工厂心脏的灶膛前。
他将手，轻轻地，按在了冰冷的灶台之上。
“传我的话，”
他没有回头，声音却清晰地，传到了每一个闻讯赶来的、脸上写满了忐忑与期盼的工人耳中，“所有人，清洗锅灶，烧旺炉火，准备……开工！”
开工？
所有人都愣住了。
米和柴在哪里？
也就在这时，一阵低沉的、如同闷雷般的汽车轰鸣声，从厂区外的大路上，由远及近。
一辆、两辆、三辆……
足足五辆解放牌大卡车，满载着一麻袋一麻袋红得像火、堆得像山的干辣椒，和一筐筐颗粒饱满、紫皮发亮的独头大蒜，浩浩荡荡地，停在了工厂门口。
开车的，正是那个曾经不可一世的“黄扒皮”黄国强。
他从车上跳下来，看到江建国，脸上立刻堆起了最谦卑、最热情的笑容，一路小跑过来，点头哈腰。
“江……江老板！幸不辱命！这是第一批货，五千斤特级板椒，三千斤紫皮大蒜！都是按照您的要求，从老乡手里，一斤一斤，精挑细选出来的！”
工厂里，所有的人都看傻了。
他们看着那堆积如山的、他们从未见过的、品质好到发亮的顶级原材料，又看了看那个在江建国面前，恭敬得像个店小二的、一看就不是善茬的“大老板”，他们脑子里那根名为“常识”的弦，彻底崩断了。
他们的老板，这个只身出去了七天的男人，他带回来的，不是一车柴，一袋米。
他带回来的，是一条活生生的、从千里之外的戈备滩，一直铺到他们脚下的……
巨龙！
“好。”
江建国只说了一个字。
他走到一麻袋辣椒前，解开袋口，抓起一把。
那辣椒，入手滚烫，带着戈壁烈日最纯粹、最霸道的阳刚之气。
他能感觉到，这辣椒里，蕴含着一种最原始、最野性的生命力。
他知道，用这种“天火”淬炼出的【淑芬酱】，将会是怎样一种恐怖的存在。
“所有原材料，入库，封存。”
他下达了第二道命令，“黄老板，你的人，留下卸货。你，跟我来。”
他带着黄国强，走进了那间他用来办公的、简陋的平房。
“江老板，您……您还有什么吩咐？”
黄国强跟在后面，心里七上八下。
江建国没有说话。
他只是从抽屉里，拿出了一份崭新的、空白的账本，和一支钢笔。
他将账本，推到了黄国强的面前。
“从今天起，”
他的声音，不带一丝感情，“你派驻在这里的每一个人，吃的每一顿饭，抽的每一根烟，住的每一个晚上，都给我，一笔一笔地，记在这本账上。”
“这本账，是你沙河镇合作社，欠我‘建国厂’的。年底，我会拿着它，去跟你们，换辣椒。”
黄国强的心，猛地一抽。
他瞬间明白了。
这个男人，他不仅要用那半本黑账拿捏住自己的命脉，他还要用这种方式，将沙河镇那上百户椒农的未来，都与他这座小小的工厂，彻底地、死死地，捆绑在一起！
他不是在做生意。
他是在用最原始、最野蛮的方式，构建一个属于他自己的、绝对封闭、绝对忠诚的……
商业帝国雏形。
“我……我明白了，江老板。”
黄国强擦了擦额头的冷汗，声音里，充满了敬畏。
……
工厂的炉火，再次被点燃。
这一次，灶膛里烧的，不再是普通的煤，而是从黄国强那里“换”来的、最优质的、来自山西的无烟煤。
炉火烧得旺，烧得纯，烧得整个车间，都暖意融融。
江建国亲自上阵，带着苏秀云和那几个核心的女工，开始调制全新的、用“天火”淬炼的【淑芬酱】。
当那来自戈壁的板椒，与本地的紫皮大蒜，在那口巨大的石臼里，被一下一下地，舂捣成最细腻的、殷红如血的酱泥时。
一股比之前更霸道、更浓烈、仿佛带着一丝蛮荒气息的香气，轰然炸开！
那香气，甚至引来了厂区上空盘旋的冬雀，久久不散。
这一次，江建国没有再往里滴那滴“人心之水”。
因为他知道，这来自千里之外的、凝聚了无数椒农希望的“天火”，本身，就是最浓烈、最真挚的……
人间烟火。
当第一坛用全新配方和顶级原料制成的【淑芬酱】，被成功封存时。
江建国知道，他反击的号角，已经可以吹响了。
他没有再去找马国良，也没有再去供销社门口摆摊。
他叫来了赵兴邦。
那个因为一篇《谁的乡愁？》而在县里文化界声名鹊起的赵副主任。
江建国没有请他吃饭，也没有给他送礼。
他只是，将一碗刚刚出锅的、热气腾腾的、用厂里大锅熬出来的白菜猪肉炖粉条，和两个刚刚蒸好的、雪白的大馒头，摆在了赵兴邦的面前。
当然，还有一小碟，红得像玛瑙，亮得像宝石的，全新【淑芬酱】。
赵兴邦尝了一口。
只一口，他那双属于文人的、挑剔的眼睛，就骤然亮了！
如果说，之前的【淑芬酱】，是母亲灶膛前的温情。
那么现在这一口，就是父亲在沙场上，喝下的那碗壮行酒！
辣！
烈！
酣畅淋漓！
那股霸道的、带着阳光和风沙味道的辣意，瞬间就点燃了他身体里所有的血性！
让他这个终日与笔墨为伴的文人，都忍不住，想学那梁山好汉，大喝一声“快哉”！
“好！好酱！”
赵兴邦吃得满头大汗，连干了三个大馒头，才意犹未尽地放下筷子，“江老哥，你这……你这是又得道成仙了啊！”
江建国笑了笑，给他递上一根烟。
“赵主任，我请你来，不是让你来夸我的。”
他缓缓说道，“我是想请你，帮我一个忙。或者说，帮我们县留住一个可能会被别人抢走的东西。”
他将自己远赴西北，与当地椒农成立合作社，打通原材料供应链的故事，用一种最朴实、最平淡的语气，讲给了赵兴邦听。
他没有提林晚秋的封锁，也没有提自己的绝境。
他只是在强调一件事他，江建国，一个本地的农民企业家，是如何为了保证产品的“根正苗红”，为了带动西部贫困地区的兄弟脱贫致富，而做出了怎样的努力。
赵兴邦听得热血沸腾，心潮澎湃。
“江老哥，你的意思是……”
“我的意思很简单。”
江建国的眼中，闪烁着狐狸般狡黠的光芒，“我们县，好不容易，出了一个能代表咱们‘灶膛文化’的【淑芬酱】。可现在，有人，想断我们的根。”
“我听说，市里，省里，都很重视那个香港来的【玉琼浆】，说它是‘文化名片’。可我想问问，一个连原材料都要从国外进口，一个把我们中国人的酱，卖出天价，只为了去讨好洋大人的东西，它凭什么，代表我们的文化？”
“而我，江建国，我的厂，扎根在这片土地上。我的工人，是本地的下岗妇女。我的原材料，来自我们国家最贫困的西部。我卖的每一瓶酱，赚的每一分钱，都清清白白，都用来带着我们自己的穷苦兄弟，一起过上好日子。”
他看着赵兴邦，一字一顿地，问出了那个最诛心的问题：“赵主任，你告诉我，到底谁，才更有资格，成为我们这个县，我们这个市乃至我们这个国家，真正的……名片？”
赵兴邦，被彻底点燃了。
他猛地一拍桌子，那股属于文人的、忧国忧民的“傻气”，轰然爆发！
“我懂了！江老哥，我全懂了！”
他激动地站起身，在屋里来回踱步，“这不是商业竞争！这是路线斗争！不行，我必须……我必须把这件事，捅到天上去！”
江建国看着他那副“愤青”的模样，嘴角，缓缓地，勾起了一抹冰冷的、尽在掌握的弧度。
他知道，他射出的第二支箭，已经，正中红心。
三天后。
一篇比《谁的乡愁？》更尖锐、更深刻、更具有战斗性的评论文章，以“内参”的形式，直接出现在了省委宣传部主要领导的案头。
文章的标题，只有八个字，却字字如刀，刀刀见血：【名片之争：谁在崇洋媚外？】
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