第八十五章：流言四起
烂泥块擦着她的脸颊飞过，砸在身后的门板上，溅起一片污渍。
沉香攥紧了药箱的背带，指节泛白。
“我与姜公子清清白白，不过是医患之谊……”
“我呸，还清清白白，真那么冰清玉洁，怎么深更半夜跑到侯府？”
旁边的婆子立刻接话。
“一个走江湖的浪荡货，手里那点三脚猫医术，指不定是跟哪个野郎中混来的，真能治病？”
“我看是瞧着姜家大公子年轻俊俏，想借治病的由头往人床跟前凑！”
“也不撒泡尿照照自己！姜家是什么门第？轮得到她这种来路不明的下贱坯子？”
“这种狐狸精，就该扒了衣裳沉塘！省得留在京城里祸害人！”
众人将她层层围堵，你一句我一句，压得她喘不过气来。
“姜府说什么，你们就信什么？他们拿不出真凭实据，便用这种下作手段作践我！”
“姜府的话还能有假？”
“就是！赶紧滚出京城，别在这儿碍眼！”
人越聚越多，指指点点像针一样扎进心里。
沉香知道，跟这些被流言裹挟的人争辩是没用的，他们只愿相信自己听到的“真相”。
她深吸一口气，目光扫过人群，胸腔里翻涌的怒火与屈辱，烧得她声音发颤。
“我沉香一没偷二没抢，凭医术吃饭，凭良心治病！”
“你们今日在这里嚼舌根、泼脏水，真以为能把我逼死？”
她仰着下颚，咬牙切齿。
“姜家悬赏求医的文书还在我手里，治好姜大公子的脉案我一笔没动。”
“你们说我攀附，说我别有用心，我就拿着这些东西去官府击鼓，去大街上喊冤！”
她声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝。
“我倒要让全京城的人评评理，看看是我一个治病救人的大夫心术不正，还是有人容不下我，故意买通你们来毁我名声！”
“到时候闹大了，你们这些传话的、背后使坏的，一个都跑不了！”
“我烂命一条，没什么可输的！大不了鱼死网破，同归于尽！谁也别想好过！”
字字锥心，带着玉石俱焚的狠厉。
那群妇人被她眼里的疯狂吓住了，方才的嚣张气焰瞬间矮了半截。
她们不过是拿了钱来起哄，哪见过这种敢把事情闹到鱼死网破的架势？
真要是闹到官府，牵连出背后指使人，她们这些跑腿的，怕是第一个被推出来顶罪。
为首的妇人脸色发白，嗫嚅着说不出话，几个胆小的已经悄悄往后退了。
沉香死死盯着她们，眼底的红血丝像燃尽的火星。
“怎么？不敢了？”
没人应声。
她冷笑一声，声音恢复了冷硬。
“给我让开！再敢挡我的路，我说到做到！”
那群人终究是怕了，互相看了看，灰溜溜地散了，连句硬气话都没敢留下。
客栈门口只剩下沉香一人。
她扶着墙喘了好一会儿，才压下胸腔里那股撕裂般的冲动。
方才那番话，一半是真的怒，一半是赌。
她哪有什么同归于尽的底气？
契书都在姜家人手上。
可她别无选择。
在这吃人的京城里，软弱只会任人宰割。
她抬手抹去眼角的湿意，不是怕，是恨。
恨这世道不公，恨自己身不由己，更恨那些躲在暗处，视她如草芥的人。
终有一日，她会让那些作践她的人付出代价。
为今之计，是活下去。
姜府给的一百两已花去大半，只剩些碎银，再加上刚刚掌柜退的几两银子，不知能挨到几时。
沉香背着药箱，在京城街头转了大半日，问遍了大小客栈，得到的答复却如出一辙。
要么说客房已满，要么便支支吾吾，眼神躲闪。
显然是得了姜家的嘱咐，不敢收留她。
夕阳西下，余晖将她的影子拉得很长，药箱的重量压得肩膀生疼，腹中也早已空空如也。
她靠在街角的老槐树下，望着往来的行人，第一次生出了无措之感。
难道这京城，当真没有她的容身之处？
正茫然间，一个穿着青布短打的汉子忽然走到她面前。
“姑娘可是在找住处？”
沉香警惕地看着他。
“你是？”
“我只是个寻常百姓。”
汉子避开她的目光，指了指不远处的一条陋巷。
“前头有处老宅子，是我家闲置的，虽破旧些，却能遮风挡雨。”
“姑娘若不嫌弃，可暂且落脚。”
沉香愣住，一时猜不透对方的用意。
汉子似是看出她的疑虑，补充道。
“姑娘莫怕，我并非歹人，只是方才路过，见姑娘被客栈拒之门外，又听闻了些流言……”
“虽不知真假，却瞧着姑娘不像那等不堪之人，一时不忍罢了。”
沉香望着他诚恳的眼神，又看了看天色，知道再拖下去，今夜怕是真要露宿街头。
她咬了咬牙，屈膝行了一礼。
“多谢壮士，只是萍水相逢，怎好叨扰？”
“举手之劳。”
汉子摆了摆手，引着她往陋巷走去。
“宅子久没人住，姑娘若不嫌弃，随意收拾下便可。”
那是一间低矮的土坯房。
院里长满杂草，屋内陈设简单，只有一张旧木桌和两张板凳，墙角堆着些杂物。
但至少，有了一扇能关的门。
“多谢壮士收留。”
沉香从药箱里取出一小包药材。
“这点草药能治风寒，权当谢礼。”
“不知壮士高姓大名？日后也好报答。”
汉子却摆了摆手，转身便走。
“姑娘安心住下，若将来找到新的住处，把这里恢复原样便可，报答就不必了。”
说罢，快步消失在巷口。
沉香握着那包药材，望着空荡荡的巷口，心中满是疑惑。
这人是谁？为何要帮她？
她想不明白，却知道此刻不是深究的时候。
她拿起墙角的扫帚，开始打扫这间临时的“家”。
与此同时，巷口拐角处。
一黑衣侍卫正将巷子里的情形，低声禀报给马背上的男子。
谢澜之听完，指尖摩挲着缰绳，眸色深沉。
姜绾臻那般在意这个沉香，留着她，总会有用处。
松鹤居。
姜暨云听完小厮的回报，猛地一拳砸在桌案上。
青瓷茶杯应声落地，碎裂开来。
“是我害了她……都是我害了她……”
他喃喃自语，声音里满是自责。
“若不是我偷了祖母的首饰，东窗事发，她怎用受这种折辱？”
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