第441章：作祟
“侯爷，天快亮了，我得走了，您好生将养，什么都别想，我……”
兰稚揩掉脸上清泪，将老侯爷被角仔细掖进老侯爷颈侧 ，话到唇边又咽下，终究不敢轻诺，只将青瓷药碗往暖笼里推了推：“我会找时间再来看您的。”
“丫头……”
转身时，兰稚腕间一紧，是老侯爷拉住了她。
“你过来……”
刚刚还能保持几分清醒的老侯爷，这会儿体力耗尽，眼睑微颤，喉间滚着破碎气音。
兰稚听话回到老侯爷身边，跪伏榻前，檀木地板寒意沁入膝头。
“怎么了，侯爷？”
那双带着陈年积茧，冰冷枯瘦的手从被子里伸出来，在兰稚搭在榻边的手上，轻拍了两下：“怎么还叫侯爷？”
铜漏声陡然清晰。
兰稚乍愣住，呼吸起伏不稳，嗓子里似坠着千钧重石。
一时间，她不知如何作答，既怕是自己痴心妄想，误会了老侯爷的意思，又怕当真是自己想多了。
“丫头？”
老侯爷看她傻傻愣在那，反倒是一句话都没了。
不知凝迟了多久，兰稚颤颤巍巍的声音，才终于挣脱囚笼，哽声低唤：
“父亲……”
这无数次噎在喉咙里，又一次次被咽下的称谓，终于再不受桎梏与束缚，让她可以坦然地唤出那一声父亲，美好的甚至让兰稚觉得，恍然若梦。
“好，好……”
老侯爷疲乏地闭着眼，隐去眼角泛起的水光，脸上浮出欣慰地笑，掌心轻轻摩挲着兰稚伏在榻边的发髻，断断续续道：“既叫了父亲，以后就是……爹爹的闺女了，咳咳咳……等我身子好了，爹爹护着你，宴清那小子再敢欺负你，我……咳咳咳……”
“您快躺好！”
兰稚忍着眼前一片水雾，给老侯爷扶正身子，重新盖上被子，看着他体力不支，沉沉睡去。
“如果您真是我父亲就好了，不过这辈子能得您允准，唤您一声父亲，已是兰稚莫大的福分了，您一定要好起来，兰稚还要在父亲身边尽孝，伺候您一辈子呢，十日……十日怎么够呢？”
乍泄的天光自雕花槛窗渗入，长长呼出的浊气，混着绵长的叹息，没入泊云居外的黎明里，再无人知晓。
晨晓漫过窗棂，沈渡推门便撞见兰稚那双杏眸残红未退，泛着血丝，她掌中的漆盒映着熹微水光，晃得他瞳孔骤缩。
“别跟我说你彻夜未眠，是去做这个了？”
沈渡指尖捏得漆盒咯吱作响， 眉心拧做一团，抬臂将木盒掼在石桌上，惊起半盒细灰，在光束里浮沉。
兰稚被那声响震得肩头轻颤，却仍固执地扯住他袖角：“我……我怕万一真像阿兄说的这样，若有人蓄意作祟，这些香灰留不住多久，所以……”
“你的命究竟还要不要？”
沈渡大力将衣袖从她指间抽离，陡然恼喝。
兰稚被吓得一抖，半张着嘴，不知该说什么了……
沈渡无奈，叉着腰在原地自行走了两圈，才勉强稳住口气：“你要是在这么不听话，不顾自己的身子和安全，以后侯府的事，你别来找我。”
“阿兄——”
带着鼻音的轻唤截断未尽之言，兰稚丝丝冰凉的指尖已攀上他腕脉 。
沈渡不理她，兰稚便伏低做小地双手拉着他的手臂，将他拽去桌边坐下，半带着央求：“好阿兄，你快帮我瞧瞧，这香灰里有没有问题？”
沈渡斜白了兰稚一眼，冷哼着碾开香灰。
兰稚不敢打扰他，只能待在边上，用很小的声音说：“这里面应该没有毒，我取粉时用的是银勺，并不见有发黑之状。”
沈渡看着指腹上的暗红细屑，没说话，继续碾粉探闻，隔了好一阵才低低开口：“这里面的东西不是毒，自然不会令银器生黑。”
“果真有东西？”
兰稚惊问。
沈渡轻飘飘地称：“枯髓散。”
“枯髓散？那是什么？”
“枯骨吸髓，吞噬命元，削弱本身的体质，若无病源，长久以往，至多是体弱之症，不会触之毙命，所以算不得毒。”
“可只要沾染上病气，便会迅速蔓延经络血脉，枯竭而亡，但外诊却瞧不出来，只呈病势汹涌之相。”
“什……什么……”
这些繁绉的病理兰稚听不太懂，只是光听着大概，便头顶发麻，一股凉意从脚底窜到了指尖，她不敢想象，这看似同心一体的侯府，居然有人用如此阴暗的害人之法，来害老侯爷。
沈渡见兰稚囫囵未懂，又做了个浅显的解释：“譬如只是一个小小的风寒，但若是生在用了枯髓散的人身上，便会急剧加重，很有可能一夕之间，便作高热败血，无力回天。”
兰稚倒吸口气，指尖不自觉地抠进掌心：“你的意思是，有人给侯爷用了枯髓散，又刻意让侯爷染上疫症，这样就算御医作诊，也查不出旁的来，只当是急疫？”
沈渡边用湿帕子嫌弃擦手，边砸舌：“啧，这阴毒的东西，少见难得，坊间多数连听都没听过，只在北黎那边暗传过，以至于中原之地，就连宫中的御医都鲜少有知，怎么出现在侯府了？”
兰稚沉默了。
若是寻常毒药还好，偏是这种寻常人都得不到的东西，出现在这，还敢这样用在老侯爷的身上，她脑中不受控制地浮现出了一个，连她自己都觉得荒谬不可信的人……
“但就算有了这枯髓散，疫症是如何在一夕之间传进侯府的？”
兰稚疑云更甚，越说越觉脊背发冷，寒毛耸立：“我怀疑侯府这些染病之人，极有可能是为了这一场阴谋，被无端拉来做陪衬的，只有这样，侯爷的急疫才不突兀，不会惹人怀疑，在所有人看来，侯爷也不过是未能幸免这场突如其来的天灾罢了……”
“你先前说，第一个染病的，是那位管家？”
沈渡一语点醒兰稚，兰稚乍然起身：“不好，杨管事可能有危险！”
杨管事自幼跟在侯爷身边，帮忙料理侯府，掌管外务，甚少回乡下老家，老侯爷便在东跨院单独给他辟了间离泊云居近的院子，上次那小厮说，自杨管事告病，一直在院中闭门休养。
兰稚带着沈渡匆匆赶去，外面天已大亮，正巧赶上有下人出入泊云居。
兰稚远远路过，并未上前，只用手肘碰了下沈渡，暗示他往那边看。
只见那丫鬟怀里捧着的，正是兰稚昨夜前去偷偷取粉的香炉。
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