第526章 立马吴山第一峰（七）

汴京皇城，垂拱殿侧殿。

    钱元瓘被内侍引去稍作梳洗后，换上了一身干净的衣袍，便再次被引至殿中，甫一入殿，眼见御案后端坐的那道身影，他不敢直视，慌忙趋步上前，伏地叩首：

    “罪臣钱元瓘，叩见陛下，万岁，万岁，万万岁！”

    已更换常服的萧砚端坐于御案之后，重新审视了下这位吴越王长子，片刻后，方才淡淡道：“一路风波险阻，辛苦了。起来说话，赐座。将扬州乃至江南现今情状，细细说与朕听。”

    “谢陛下隆恩。”钱元瓘又磕了个头，才略显踉跄的起身，半边身子虚坐在内侍搬来的绣墩上，不敢抬头，仿佛这般姿态能让他稍感安全。

    “回禀陛下，自江北烽烟骤起，扬州城内便已是人心离散，惶惶不可终日。那徐温与张颢……哦，张颢已然伏诛，如今是徐温与那…那伪帝……”

    钱元瓘小心翼翼的选择着措辞，生怕触怒天颜，“二人虽表面合力整饬军备，号令一致对外，然臣冷眼旁观，实乃同床异梦，互相提防甚深。城中兵马调度时常龃龉，政令出自多门，军心早已浮动不堪。”

    他顿了顿，偷眼觑了一下萧砚的神色，见对方只是静静听着，才继续道：“至于民间……更是困苦。伪朝为筹措军资，于各州府不断加征赋税，徭役更重于往日数倍，百姓困苦不堪，怨声载道，街巷之间，几无宁日。”

    萧砚轻轻敲击着扶手，发出颇有规律的轻响，不置可否，只是示意他继续。

    钱元瓘暗暗咽了口唾沫，感觉后背已有涔涔冷汗渗出，遂接着道：

    “军中将领亦是各怀心思，兵卒全无战意。普通百姓被官府谎言蒙蔽，只知北朝大军压境，却不知伪朝上层早已自顾不暇，纷纷暗中筹划退路。稍有门路的富商巨贾，乃至不少军中统兵之将，都在偷偷变卖田产宅邸，购置或打造舟船，以备……以备万一城破之时，便可扬帆出海，远遁夷洲、琉球，甚或更远的南洋诸岛，只求苟全性命，全然不顾江南生民与我华夏衣冠。”

    说到这里，他脸上不由流露出几分苦涩与鄙夷：

    “这些人平日高喊忠义，盘剥起民脂民膏来却毫不手软，所聚之财，尽数用于自家逃亡之资。家父…每每言及此，皆痛心疾首，言此非保国卫民，实乃祸国殃民，掘我华夏根基！江南士民百姓，久沐王化，心向中原正统，岂愿随此等蠹虫一同沉沦？故家父毅然决然，命罪臣冒死北上，献土归顺。吴越虽僻处海隅，愿倾尽所有，助王师早日廓清寰宇，使我东南百姓重见天日，复归圣天子治下！”

    萧砚闻言，不由微微挑眉，环顾了下左右的韩延徽等人，失笑道：

    “避祸海外？倒确是些精明算计。看来，江南的聪明人，比朕预想的还要多上不少。只是，海外蛮荒瘴疠之地，风波险恶，岂是那般容易安身立命的？”

    钱元瓘连忙起身躬下腰道：

    “陛下圣明！如此行径，正是此辈心虚胆寒、穷途末路之明证。他们并非不知海外艰险，实是畏惧陛下天威，深知在王师面前，陆上疆土已他们无无尺寸容身之地，方才行此断尾求生的下策，于臣等而言，此辈所为，不过是徒留千古骂名罢了！家父常言，江南膏腴之地，文萃物丰，本当为陛下治下之乐土，岂容此辈糟蹋毁弃？”

    萧砚微微颔首，语气缓和了些许：

    “吴越王钱镠，能于群小裹挟、迷雾障目之际，辨明大势，审时度势，做出利于家国百姓的抉择，免使两浙百姓再遭战火荼毒之苦，此份清醒与担当，其心可鉴，其功，朕亦记下了。然……”

    他话音略微一顿，目光如炬，扫过躬身聆听的钱元瓘，继续道：

    “朕之《告江南臣民书》，早已明示天下，限期归顺。期限既过，仍执迷不悟、负隅顽抗者，皆需承担其应有之后果。今汝吴越虽愿幡然来降，朕念及钱氏多年经营，于地方确有保全之功，可特旨恩准，保全尔宗庙祭祀，血脉亲族性命无虞。不过，王爵封号、节度权柄，需尽数削夺，归于朝廷；一应田庄、宅邸、库藏等产业，亦需悉数上缴国库，以充国用。”

    钱元瓘听到这里，脸上并未露出太多意外之色，反而像是早已预料到此番结果般，只是当即撩袍跪倒在地，以头触地，行了一个大礼：

    “罪臣代钱氏满门，叩谢陛下天恩！陛下宽仁，保全宗族，已是莫大恩典。钱氏不敢再有奢求，所有爵禄权位、田产家业，自当谨遵圣意，悉数献于朝廷，绝无半分迟疑！”

    萧砚见其态度恭顺果决，满意颔首之余，语气也随之更缓和了一些：

    “嗯。汝父子能作此想，甚好。须知，旧日权位虽失，然前途并非断绝。钱氏若能把握时机，在此番平定江南、稳定地方之中，展现出足够的诚意与能力，真心实意助朕安抚百姓，肃清残敌，便是新功之始。日后纵然暂为白身，亦可凭所立下的实实在在政绩，堂堂正正报效朝廷，重光门楣。汝父子此番抉择之心意，朕，已知之。”

    说罢，他示意了一下。一旁侍立的温涛上前，将钱元瓘献上的那份降表和图册恭敬呈于案上。

    萧砚伸手展开图册，逐一扫过其上标注的各州府兵力部署、粮仓位置、要塞关隘。偌大的殿内一时寂静无声，只余下纸张翻动时发出的细微沙沙声响。

    良久，他合上图册，手指在封面轻轻敲击了几下，沉吟片刻，复又看向因长时间保持恭敬姿态而忐忑不安的钱元瓘：

    “吴越举地归附，则江南门户洞开，于王师自是大利。然，兵者，国之大事，虚虚实实，朕需见到吴越王拿出足够的诚意。即刻起，钱氏不仅需全力配合王师行动，开放沿海主要口岸，秘密助我水师熟悉江海航道、水文地情，亦需提供伪朝沿海布防、舰船调动之详尽情报，并尽力拦截意欲出海遁逃之国贼。待朕之王师饮马钱塘，兵临杭州之日，便是钱氏功成受赏之时。此事，可能做到？”

    钱元瓘闻言，心中那块悬了许久的大石顿时落地，大喜过望后，他再次跪倒谢恩，声音中竟然已带了几分哽咽：

    “陛下明察万里！罪臣出发之前，家父已密令各州心腹将领，严加整备，只待陛下号令！钱氏上下，必竭尽驽钝，为陛下前驱，绝无半分迟疑二心！”

    “好。”萧砚颔首，“你一路奔波，辛苦了，先下去好生歇息。具体如何配合行事，朕会遣专人与你细商章程。”

    钱元瓘千恩万谢，这才被温涛引着，躬身退出了侧殿。

    萧砚踱回案前，看着那幅巨大的舆图，江南之地，已是烽烟四起，而钱氏归附，不仅证实了江南内部统治已彻底分崩离析，权贵各自寻路，更预示着王师南下将获得重要内应，大大加速天下一统的进程，使江南百姓少受涂炭之苦。

    片刻静默后，萧砚转身，目光扫过肃立的众位臣子：“诸卿以为，钱氏此举，诚意几分？后续方略，当如何调整？”

    韩延徽便沉吟开口道：“陛下，钱镠此时归降，虽是大势所趋，然其麾下水师经略多年，实力不容小觑，于我军眼下攻略江南，乃至日后经略南海，皆大有裨益。只是其诚意深浅，仍需观其后续行动。臣以为，可令其速行，亦可视其配合程度，逐步加深信赖。”

    敬翔补充道：“伪朝内部倾轧至此，权贵竟已谋划远遁，此乃军心涣散、土崩瓦解之明确征兆。然困兽犹斗，陛下确需加快平定步伐，以安江南民心，杜绝此辈毁地而逃、遗祸地方之可能。只是……”

    他略一迟疑，道：“陛下之前提及欲御驾亲征，并携后宫同行，驻跸金陵……臣以为，金陵虽指日可下，然江南初定，局势错综复杂，陛下万金之躯，亲临前线，是否稍显冒险？且后宫随行，仪仗繁杂，恐迁延时日，亦增风险。不若陛下坐镇汴京，运筹帷幄，待江南彻底砥定，再行巡幸，亦不为迟。”

    户部尚书张文蔚也连忙附和：“敬公所言有理。陛下乃天下之本，四海所系，不可轻动。征战之事，交由王枢密、贺将军等诸位良将，必能克竟全功。陛下稳坐中枢，方能震慑四方，使天下安心。”

    萧砚听完众臣劝阻，神色不变，目光扫过舆图上蜿蜒的长江，最终抬手虚指舆图上金陵所在，缓缓摇头：

    “诸卿所虑，朕岂能不知？然，江南今日之乱，非独在军事征伐，更深植于人心惶惑。伪朝权贵，各怀鬼胎，乃至欲裹挟民意，毁地而逃。朕此前檄文已布告天下，言出法随。如今亲征，非为炫耀兵威，实为抚慰兆民，安定人心。朕要亲至金陵，让江南士民亲眼所见，亲耳所闻，朝廷非仅欲收复疆土，更要扎根此地，治理此地，安顿此地，使彼等能与中原百姓同享太平之福，再无离乱之忧。”

    他稍作停顿，目光掠过殿外春光，继续道：

    “朕携皇后妃嫔同行，正是为了彰显朝廷扎根江南、与民休息之长久决心，消解士民疑虑，绝非累赘。至于风险……朕起于行伍，大小百战，岂是畏险避事之人？王彦章、贺瑰、王宗侃等，皆百战良将，西路、中路进军顺利，吴越归附更使伪朝侧翼洞开，大局已定。朕此时亲临，正可借势而为，一鼓作气，彻底抵定东南，毕其功于一役！此事，关乎江南长治久安，非仅军事胜负，朕意已决，诸卿无需再议。”

    见萧砚心意坚定，且剖析透彻，理由充分，韩延徽、敬翔等人相视一眼，皆知皇帝思虑已周，难以挽回，遂齐齐躬身，不再劝阻：

    “陛下圣虑深远，非臣等所能及。既如此，臣等必竭尽全力，筹备亲征事宜，确保万无一失！”

    萧砚便微微颔首：“如此甚好。相关一应事宜，便由二府三省加紧筹划办理。待西路鄂州战事稍定，水陆通道确保无虞，朕便启程南下。”

    “臣等遵旨！”

    众臣领命后，萧砚的目光却并未离开舆图，他凝视片刻，忽而又道：

    “江南之战，旨在统一，然统一之后，重在治理。疆土之广，终需兆民安居乐业方能稳固。昨日朕巡视京郊，见新式曲辕犁颇得农户称许，深耕省力，效率倍增。由此观之，重农固本，器利为先。然耕桑之本，在于人勤，亦在于善用其材。”

    韩延徽与敬翔等臣子闻言，俱皆神色一肃，凝神静听，知皇帝每每由小见大，必有深意。

    萧砚便踱步至殿中，缓缓道：

    “朕思之，富国之道，首在善用其材。土地之材，在于精耕细作，改良农具，兴修水利；山林之材，在于取之有度，用之有节。今河东煤矿产量渐趋稳定，若能将此‘乌金’善加开采利用，以煤代薪，不仅可省却樵采之劳，使更多劳力专注于田亩，更能助益工坊冶炼，兴盛百业。譬如军器监锻造、漕船修造，若得充足煤炭，其效能、产量何止倍增？”

    他看向群臣，复又沉吟道：

    “故朕意，可将‘重农务本，器利兴业；煤炭代薪，耕桑倍收’之意，与‘富国当善用其材’之念，并立为基本国策，以邸报明发天下，晓谕百官万民。着工部全力督导新式农具之推广改良，派熟练工匠下乡，因地制宜，务求实效。户部则需协同工部，勘定矿脉，于重要矿区设立‘矿务司’，规范开采，鼓励民间使用，尤要保障官营要害工坊之需。此策若能行之十年，我朝国力根基，必当大为巩固。”

    韩延徽与敬翔稍一细细品味，前者便不禁抚掌轻叹：“陛下由一犁而观天下，由一煤而思百业，实乃高瞻远瞩！此策若行，确乃强本固元之根基，臣拜服！”

    敬翔亦道：“臣即刻会同相关衙署，拟定详细条陈，尽快推行。”

    萧砚点头：“好。此事关乎长远，需持之以恒，不可急功近利。你等下去细细筹划便是。”

    众臣领命，躬身退出垂拱殿。

    处理完这番政务，萧砚在宫中简单用过午膳，便回到御书房。

    半日时光便在批阅奏章的过程中如此流逝，待他终于看完最后一份关于蜀中春蚕丝帛产量的奏报后，窗外日头已然西斜，绚丽的晚霞映红了天际。

    萧砚向后靠入椅背，长舒一口气。

    即便他有内力加持，一身武功更已臻化境，但连续数个时辰全神贯注的处理繁琐政务，这种精力的巨大消耗，他也难免有稍许疲惫。

    一直静候在侧，今日当值的鱼幼姝见状，适时上前，伸出纤纤玉指，力道恰到好处地为萧砚揉按着紧绷的肩颈穴位，同时柔声请示：“大家，晚膳的时辰快到了，今日安排在何处为宜？”

    萧砚闭目享受了片刻的松弛，略一沉吟，想到日间与重臣们议定的亲征之事，心中已有定见，遂语气缓和地吩咐：“今日天光尚好，春风和暖，便在御花园中设个小宴吧。朕与皇后她们一同用膳，也正好说说南边的事。”

    鱼幼姝领命，立即指派一旁的女官前去尚食局及御花园安排布置。

    约莫两刻钟后，御花园内已是华灯初上。精心悬挂的宫灯与廊庑下点缀的明珠，将园中亭台楼阁、小桥流水映照得如梦似幻。

    春风拂过，带来草木萌发的清新气息，暖意融融，恰到好处。

    女帝率先到来，她今日一身绯色宫装，外罩同色薄纱，墨发轻绾，凤眸流转间少了几分平日的威仪，添了几许家常的温婉笑意。

    正捧着这几日邸报仔细阅览的萧砚见她到来，便自然伸出手，将她拽至身边主位，低声说了几句体己话，女帝含笑听着，不时以袖掩嘴，发出愉悦的笑声。

    紧接着，姬如雪、降臣、蚩梦、述里朵、耶律质舞、千乌、巴戈、李存忍等妃嫔也陆续翩然而至。

    因是难得齐聚的家宴，众女的装扮也难免各具巧思，或清丽脱俗，或娇艳明媚，或端庄典雅，或活泼灵动。

    她们的出现，仿佛瞬间汇聚了天地间所有的光华与色彩，连御花园中那些正值盛放的名花异卉，在这满园活色生香面前，竟也显得黯然失色，徒具其形，再无夺目之姿。

    菜肴陆续上齐，萧砚先举箸示意，众人方才动筷。席间话题先是自然而然的围绕着两个孩子今日的趣事展开，李明昭如何咿呀学语、模仿大人动作，李岱又如何安静专注的摆弄玩具，稚子纯真，引得众人笑语连连。

    酒过三巡，菜尝五味。

    萧砚见众人皆已放松，便放下手中的筷子，扫过在场每一位女子。感受到他的注视，席间的轻声笑语渐渐平息下来，众女都意识到皇帝有话要说。

    “说起来，今日召大家一同用膳，除了闲聚，也是想再细说说南下的事。早间在城门口，我既已相邀，如今吴越归附，形势日渐明朗，此事便也正式定下章程了。”

    萧砚略顿一顿，继续道：“江南战事进展比预想更快。待鄂州一线稳固，我便决意启程亲征。此番南下，非止于督战观风，更意在战后长驻金陵一段时日。毕竟，东南新附，人心初定，非我亲临坐镇，难以彻底梳理。”

    他的目光扫过众人，最终落在女帝身上，但话却是对着所有人说的：“届时，汴京政务，有韩延徽、敬翔等人留守中枢，足可放心。故而，我的想法是……云姬，还有你们，都随我一同南下。战事平定后，金陵宫室稍加整葺便可使用，我们也算换个环境，体会一番江南烟雨。”

    女帝闻言，凤眸中先是掠过几分意动与欣喜，身为皇后，她自然渴望与夫君同行。不过片刻后，她眸中的喜色便随即微微凝起，然后放下汤匙，沉吟片刻，道：

    “陛下欲亲驻金陵以定江南，从根本上消除离心之势，臣妾深以为然，此确为上策。不过，臣妾细细思忖，韩相、敬公等人固然忠心体国，能力卓著，然汴京终究是国朝根本，中枢所在，政令皆出于此，不可一日无主心骨坐镇调度，以安百官之心。臣妾思忖，不若由臣妾与阿稷留守汴京，代陛下看顾朝廷日常运转，抚慰百官，如此，陛下在江南方能心无旁骛，全力经营，使东南早日重现富庶太平……”

    然而，她话音未落，萧砚便已轻轻摇头：

    “云姬，你的心思，我岂能不明白？为国分忧，顾全大局。但汴京固然是国之根本，你我夫妻，却也更需一体同心，共担风雨。江南之治，非仅军政征伐，更关涉民生教化、风俗融合、经济恢复，诸多细务，千头万绪，许多事，需你我，需大家一同参详拿主意。将你独自留在汴京，我于千里之外，如何能安心？又如何体现朝廷经营江南之决心？”

    他伸出手，轻轻覆在女帝置于案上的手背，看着她道：“夫妻一体，岂有分离之理？此番南下，谁也不能落下。汴京有韩延徽、敬翔，我信他们能处理好日常政务。若有重大决断，也有锦衣卫的御兽司，飞书传递金陵也不过旦夕之间。此事不必再议，就这么定了。”

    听到萧砚这番话，女帝微微一怔，随即不由漾起一抹无奈的浅笑，心底却涌起暖流，终是轻轻点了点头：“是，臣妾……谨遵陛下安排。”

    见女帝不再坚持，萧砚便满意颔首，目光转向席间其他人。

    姬如雪本就一直都在含笑看着他，见他望来，只是浅浅一笑，轻轻颔首，一切尽在不言中。

    而降臣支着下颌，眼波斜睨着萧砚：“官家要去那烟花三月的江南，臣妾自然是要跟去瞧瞧的。听说西湖风光甲天下，正好看看是不是真的‘淡妆浓抹总相宜’。总比整日闷在这宫墙里有意思些。”

    蚩梦早已按捺不住，立刻雀跃道：“太好啦！大家都去！小锅锅，你说好了的，要带窝们吃遍江南好吃的，看遍好风景，可不许反悔！”

    述里朵看了女帝一下，复而也道：“陛下亲临镇抚，乃安定新附之地之上策。臣妾以为甚妥。无论陛下如何决断，臣妾皆愿追随。”

    她身旁的耶律质舞也很认真的点头附和。

    千乌、巴戈、李存忍等人也纷纷轻声附和，表示愿随圣驾。

    萧砚见众女并无异议，反而多有支持之意，心中慰藉，点头道：“既然如此，届时便一同前往。待东南彻底安稳，再议返京之事。”

    此事就此定下，御花园中的气氛重新变得轻松活络起来，丝竹之声轻轻响起，众人继续享用美食，闲话家常。

    又闲话赏玩约莫半个时辰，众人方尽欢而散。

    夜色渐深，萧砚今夜宿于述里朵所居的殿阁。寝宫内烛火朦胧，帐幔低垂，空气中弥漫着淡淡的暖香。

    一番缠绵云雨，极尽欢愉，待至风停雨歇，萧砚习惯性的欲起身，往常此时他或会再去书房处理些未完的公务，或便径自沐浴后歇息。

    然而今夜，述里朵却并未如往常般温顺松开环绕在他腰间的手，反而伸出双臂，更紧的缠住了他的腰身，将脸颊贴在他汗湿的胸膛上。

    萧砚微微一愣，低头看她。

    只见述里朵仰起脸，那双平日里含笑冷静的美眸中，此刻虽残存着未散的情欲，却也涌动着一股她这般身份女子极少显露的不安与渴求，以及更深处中，或许连她自己都未完全明晰的情感。

    她喘息着，脸上带着一种豁出去的潮红，一字一句道：“陛下……臣妾…臣妾也想要一个孩子。”

    萧砚的身体微微顿了一下。

    后宫子嗣之事，历来敏感，他虽对身边诸女皆有情谊，却也始终保持着某种微妙的平衡与考量，尤其是对述里朵……

    不待他回应，述里朵却仿佛怕被拒绝，一双修长有力的腿更紧地揽住他精壮的腰身，继续低语：

    “臣妾知道，陛下顾虑甚多。可臣妾……臣妾不仅仅是草原的述里朵，更是陛下的女人。自当年初见，到如今……臣妾亲眼看着陛下如何开创这前所未有的局面。陛下不仅是征服了臣妾的身体，更是……彻底占据了臣妾这里。”

    她拉着萧砚的手，用力按在自己左侧丰腴滑腻的胸脯上，那里心跳急促而有力。

    “臣妾不愿只做一个象征。臣妾也渴望有一个流着天下最尊贵的血脉，也延续着臣妾骨血的孩子。一个……兼具草原坚韧与中原荣耀的孩子。让臣妾与陛下的联结，更深，更牢……”

    她的目光灼灼，但语气中却带着近乎孤注一掷的恳求：“求陛下……成全臣妾这点痴心。”

    帐帘内一片寂静，只有彼此交融的呼吸声。

    萧砚静静注视着述里朵眼中那道真挚与脆弱，想起她自当年漠北归附以来，无论是在草原协助平定诸部，还是嫁入宫中后安分守己，努力适应中原礼制，乃至在政务上偶尔提出的那些颇具远见的建议，确实始终追随左右，尽心尽力。

    他看到了她强势外表下的脆弱，看到了那源于身份和处境的不安全感，也看到了那份超越政治算计，纯粹属于一个女人的母性渴望。

    (本章完)


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