第24章 福字与心头事

大年三十这天，来喜全家都难得睡了个安稳觉。这份清净，倒有几分要感谢隔壁的钱老太太——她今儿个竟破天荒地没在一大清早开骂。

九点半左右，一家人简单吃过早饭，蔡三娘便带着儿媳孙桂芳、小燕和玉梅开始张罗下午的年夜饭。本地习俗是下午四五点钟吃团圆饭，待到半夜子时再吃饺子迎新年。

蔡三娘手起刀落，利索地将鸡剁成小块，准备下锅炖煮。孙桂芳在一旁打着下手，将干蘑菇、木耳等干货用水泡发。小燕和玉梅也没闲着，钻到地窖里拿了萝卜、白菜、土豆上来，都是晚上要用到的食材。厨房里热气腾腾，忙碌中透着喜庆。

蔡三娘将大萝卜擦成丝，混上自家做的豆腐和淀粉，加上调料，现场教学炸萝卜丝丸子。“这炸丸子，关键一步是用盐把萝卜丝里的水煞出来，攥干了再拌料，”她一边操作一边讲解，“这样才有粘度，不淅沥光汤，炸出来才能外酥里嫩。”三个“学徒”听得仔细，默默记下“蔡大师傅”的要点。

另一边，来喜爹带着钱大富给大门贴对联和福字。红纸是早就买回家裁好尺寸的，字则由自家人来写。对联出自大富之手，毛笔字虽比不上店里卖的漂亮，却也工整端正。那几个饱满匀称、透着几分大气的“福”字，则全是来喜写的。她在学校就爱上写大字课，一假期更是日日练习，如今写出来的字，竟比大哥的还显得规整些。

钱大有身板壮实，抢着把家里水缸挑满了水。钱大力则挥着斧头，在柴棚里将木头劈成小块，得多备些——按老规矩，初五之前不宜动剪刀斧头。

一家人各自忙碌，炊烟裹着欢声笑语，浓浓的年味里弥漫着平淡而真实的幸福。

像来喜这般年纪的孩子，早就像撒欢的雀儿，成群结队地东家串西家跑，探看各户都准备了什么好吃的。大伙儿都知道来喜不爱出门，小红便特意拉着陈小美、王红玉到来喜家来找她玩。

小丫头们凑在一起，立刻叽叽喳喳说个不停。

爱显摆的小红先说：“我的新衣服，我妈不让今天穿，非得留到大年初一拜年时才行。”

陈小美则臭美地拽拽衣角：“我的好看吧？我妈新给我做的。”

王红玉好奇地问来喜：“来喜，你一冬天都不咋出屋，打雪仗也不出来玩，在家干啥呀？”

来喜颇有些自豪：“我在家和姐姐们玩，还能看书、写字。瞧见门口那福字没？都是我写的，我爹都说比我大哥写得好呢！”

几个小伙伴顿时投来羡慕的目光。陈小美问：“来喜，你们上学还教写大字呀？”

“学校里教的东西可多了，”来喜趁机宣传，“写大字、算数、打算盘……我现在都能自己看小人书了。老师说，往后不认字就是文盲，出门容易受骗。”她希望这几个伙伴都能去读书，哪怕只认几个字也是好的，便不遗余力地讲述上学的好处。

三个孩子听得心动。小红今年是确定要上学的，红玉和陈小美则有些犹豫。红玉叹气道：“哎！我娘说上学没用，不如跟她学绣活能赚钱。”

陈小美原本自己也觉得读书无用，可见来喜都能写对联了，又羡慕得紧：“之前我娘也想送我去，我觉得没啥意思就没答应。听来喜这么一说，好像也挺好……那今年我也报名，还能和小红一个班。”

小红连连点头：“对呀！到时候咱俩就是同学。红玉，你再好好求求你娘，让她答应吧，咱们就能一起上学放学了。”

红玉有些闷闷不乐：“我……我再回去说说看。”

小孩子终究坐不住，小红很快张罗着去别处玩。来喜没跟去，她们三个便一阵风似的跑出去疯玩了。

来喜穿上棉袄，走到大门口端详自己写的福字，满意地点点头，小声嘀咕：“写得可真不赖。”

刚挑水回来的钱大有听见了，笑着附和：“是写得好看！来喜，等明年过年，咱这片邻居怕不是都得来求你写福字。”

来喜骄傲地一昂小脖子：“我的墨宝，可不是随便就能求到的。”

正出来倒泔水的玉梅听了，撇嘴道：“来喜，你就吹吧！还墨宝呢，也就这个福字你练熟了，别的字可没这么好看。”

来喜大言不惭：“你懂啥？我这是一通百通，再练练，别的字也不在话下。”

隔壁钱二叔家也出来贴对联福字。李大花听说这字是来喜写的，啧啧称赞：“哎呦！这学可真没白上，看看这字，多周正！明年二婶也不买现成的了，就来喜给写。”

来喜爽快应下：“行啊二婶，那您可得提前备好红纸。”

李大花看着大哥家几个上了学的丫头，说话办事都比没读书的孩子更有章法，心里羡慕，也盘算着让春花和冬月去学校读两年书，将来嫁人也能多换点彩礼。她琢磨着得空跟家里老两口商量商量。

来喜姐妹仨的变化确实不小，上学是一方面，后来受来喜影响，每日看书读报更是关键。虽谈不上腹有诗书，但多读书确实改变了她们的精神面貌，眼神不再茫然，说话更有底气，浑身透着一股子敞亮劲儿。最主要还是来喜这个“小老师”总爱纠正姐妹的仪态——走路必须挺胸抬头，坐着也得腰板笔直。这些小毛病一改掉，整个人看着就比旁的孩子更自信。

日头偏西，家家户户的烟囱都冒出袅袅炊烟，肉香、油香在空气中飘荡，勾人馋虫。一年中最重要的日子是春节，最重要的一顿饭便是这顿年夜饭。

开饭前，来喜的二哥和三哥在院子里放了一挂小鞭。噼里啪啦的响声，既是辞旧迎新，也像是在告诉左邻右舍：她家的年夜饭开席了！

今年是钱家的喜庆年。元旦时钱大富结婚，家里添丁进口。蔡三娘也拿出看家本领，整治了一桌硬菜：红烧鲤鱼、油亮亮的红烧肉、喷香的小鸡炖蘑菇、清炒豆角丝、滑嫩的溜豆腐、爽口的白菜心拌木耳，最后还有一大盆醇厚的大骨头海带汤。菜量实在，都用小盆装着。家里大小伙子多，多少菜都能消灭光。

来喜爹打开一坛白酒，给三个儿子各倒上一杯，蔡三娘也给自己满上一盅。桂芳和三个丫头则以糖水代酒。

来喜爹举杯道：“这一年，头一件好事，是咱家五个大人都找到了工作；第二件，是大富成了家，我和你们娘也算放下了一桩心事。盼着咱家明年，更好！”

众人齐齐举杯，共同祝愿家道兴旺。

钱大有喝了一口酒，立刻龇牙咧嘴：“爹，这酒可真辣！我平时看您喝得挺香，原来这么难喝！”赶忙夹几筷子菜压压，随即把酒杯推给父亲，“我可不再喝了，还不如糖水好喝呢！”

来喜爹笑骂：“不识货的傻小子！这可是纯粮食酒，高度数，好东西！”

蔡三娘倒是有些酒量，一杯白酒下肚，面不改色。

来喜姐妹三个埋头大吃。来喜自从有了“加工机器”，早已不缺嘴，每天都能偷偷加餐，想吃什么都有，生活水准提升了不止一个档次。

隔壁钱二叔家，今晚的饭菜也同样丰盛，是李大花带着春花、冬月张罗的。这年代，女人地位不高，无论有无工作，回家照样得下厨房。男人除了上班，家里活儿基本是甩手掌柜。

钱家老两口带着儿子、孙子在屋里等开饭。钱老太太时不时嘟囔几句李大花和两个孙女不好，但也知道年节下，不像平日那般开口就骂。

金蛋过年就七岁了，比来喜大一岁。钱二叔想着上午贴对联时，看见大哥家来喜写的字，便对爹娘说：“我看，今年就让金蛋去读书吧，别总在家养着，娇气得跟丫头似的，没点男娃样。”

钱老太太立刻反对：“去学校那么早干啥？孩子在家多自在。去那儿让人管着，受罪！”

钱老头虽没吭声，心里却也觉得老伴说得在理。

钱二叔又道：“我今早看见大哥家门上的福字是来喜写的。那丫头说话大大方方，一看就跟整天窝在家里的孩子不一样。”

钱老太太一撇嘴：“她一个丫头片子，再不一样，将来也是别人家的人。结婚生孩子能有多大出息？读书没啥用。”

这老太太重男轻女根深蒂固，在她眼里，女孩子再优秀也是白搭。

这时李大花端菜进屋，接话道：“读书咋能没用？单位里那些坐办公室的，哪个不是认字念过书的？像我和永刚这样大字不识，只能在车间、厨房卖力气。”

钱老头听了，若有所思。

坐在炕上的金蛋可不管大人说啥，只惦记着吃：“娘，我饿了，菜好了没？”

李大花对儿子总是和颜悦色：“好了好了，这就端上来，咱们马上开饭！”

春花和冬月忙着往桌上摆菜，钱老太太催促：“你们两个丫头片子，手脚麻利点！没听见金蛋喊饿了吗？”

两个丫头不敢顶嘴，只能加快脚步往来于厨房和堂屋。

吃完年夜饭，没有电视广播消遣。男人们多半会去关系好的邻里家串门唠嗑；女人们收拾干净碗筷，便又开始剁肉馅、和面，准备包饺子。家境宽裕的会多包些，大年初一早上也吃饺子；条件一般的，就没那么多讲究了。

守岁时光漫长，大家一边包着饺子，一边闲话家常。来喜家算上大嫂，有六个人上班，分属机械厂和纺织厂。大嫂孙桂芳便说起纺织厂工会里的新鲜事。工会工作繁杂，连工人家里打架闹到单位也得管，但消息也因此灵通。

她说起一个消息：“我们办公室小邢，他大伯是京都粮食系统的领导。听说去年全国粮食大丰收，但国家却没收上多少公粮，库存粮食减少得厉害。”

小燕问：“那打下来的粮食都哪儿去了？”

孙桂芳解释道：“听说有商人故意囤积。再说全国这么多人，一天消耗的粮食就是天文数字。”

玉梅插嘴：“我看报纸上也批判了，说那些囤粮的商人扰乱市场。”

来喜心知肚明，这正是粮食开始紧张、即将实行粮票定量供应的前奏。

孙桂芳感叹：“咱家这三个丫头书没白念，都知道看报纸关心大事了。我弟弟大军就知道傻玩，考试两科加起来都不及格。”她接着说，“我那同事说，从今年起，可能就不让私人卖粮食了，全归公家统一调配，说不定还要按人定量。唉，也不知是真是假。”

蔡三娘立刻警觉：“宁可信其有。等粮店开门，你和大富去买点粮食存着。啥时候粮食都是活命的本钱，这东西也放不坏。”

来喜像个小大人似的接话：“要是粮食都定量了，那布料、棉花会不会也不能随便买了？”

蔡三娘摇头：“布料应该不至于吧？现在随便买，也没见多少人家做得起新衣裳。”

孙桂芳脑子活络：“娘，等上班咱们去仓库看看，买点便宜处理的瑕疵布存着。反正不贵，早晚用得上。”

蔡三娘点头：“一会儿问问老三，仓库里哪种瑕疵布质量好些。”

老三钱大力在后勤仓库工作，对里面的布料门儿清，正好方便她们挑选。

来喜暗想，这一大家子都挤在这两个单位，好在那种大规模的下岗潮要到八九十年代。那时爹娘早已退休，哥嫂也差不多到了年纪，否则全家下岗，可真要愁死人了。

人多干活快，没多久，几盖帘饺子就包好了。系统提示已过九点，来喜洗漱完便躺下了，她可熬不住夜。睡前还特意交代小燕和玉梅，半夜吃饺子千万别叫她，她要睡觉。

等来喜再睁眼，已是第二天。大年初一不能睡懒觉，全家早早起床吃过早饭，便准备出门拜年。

蔡三娘看着来喜笑道：“昨晚睡得跟小猪似的，推都推不醒。快多吃几个饺子，今天得跑不少路呢。”

饭后，来喜爹娘留在家中等待拜年的客人，大富和孙桂芳则带着弟弟妹妹们出门给长辈拜年。

头一家自然是钱二叔家，得先去给爷奶拜年。

二叔家也刚吃完饭，春花和冬月正收拾桌子。  孩子们齐声问候：“爷、奶，过年好！”又转向钱二叔和李大花：“二叔、二婶，过年好！”

“都好，都好！”李大花看着大嫂家这一群孩子，特别是三个能挣钱的大小伙子，眼里满是羡慕。

钱老太太没吱声，钱老头让孩子们坐下，问大富：“在办公室都干啥活儿？累不累？”

大富答：“爷，我在宣传科，就是宣传国家政策、单位要求这些，写写画画的，不算累。”

钱老头看着老大家这些规规矩矩的孩子，尤其是来喜，坐在那儿落落大方，确实比自家金蛋强，心里越发觉得上学有用。

他转而问来喜：“来喜，你在学校里，能听懂老师讲课不？”

来喜觉得这小老头突然关心学业，必有所图，还是老实回答：“当然能听懂。我是班级第一名，二姐第二，大姐第三。期末考试我考了双百。”

钱老头点点头，心里终于拿定主意要让金蛋上学。老大家孩子学习都好，金蛋肯定也不差，都是老钱家的种嘛！

他看向钱老太太：“把红包拿出来给孩子，昨天不是让你准备了吗？”

钱老太太耷拉着三角眼，没好气：“讨债鬼呀？一大清早就来要红包！谁家有那么多闲钱给孩子包红包玩？没有！”

钱老头脸色顿时难看起来。钱二叔和李大花乐得不掺和，不给正好，省下的都是自家的，得罪人的事让老太太去做。

钱大富他们本也没指望红包，见状起身：“爷，那我们先走了，还得去别家拜年呢。”

钱老头最爱面子，被老太太弄得下不来台，只得勉强应道：“行，快去吧。早上把相熟的邻里都走走。”

孩子们一出屋，钱老头就埋怨老伴：“一个红包才能包几个钱？就是个意思！那是亲孙子，你这叫干啥？”

钱老太太心疼钱，嘟囔着：“光给孙子？那三个赔钱货，再加个孙媳妇，都是外人，难道白给？”

大富他们离开后，本打算去大姑家拜年。来喜却一溜烟先跑回家“告状”去了，还特意叮嘱她娘别给二叔家孩子压岁钱，理由是爷奶连块糖、瓜子都没给他们。

蔡三娘戳穿她：“知道了，你个小机灵鬼！赶紧去你大姑家，别磨蹭了。”

“知道啦！”来喜应着，跑出家门，追上哥哥姐姐们，一同向大姑家走去。


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