第十八章东宫之夜
李元轨主仆骑马出光德坊，沿着横街向东一口气跑到皇城右第一街，再折向北，经过皇城，进天街延喜门，到了东宫门外。
这一趟路途不短，他们在重明门报名验籍时，太阳已西坠得很低。一大团乌鸦嘎嘎叫着振翅飞掠过门楼，投向深宫不知哪座废殿去栖息。
李元轨能进东宫大门，但只能在门内廊下等着卫士替他传报给通事舍人，再报进内宫，一层层转进去，再转出来人领他入内——如果皇太子李承乾同意接见他的话。
重明门离东宫正殿显德殿颇有一段距离，中间还隔着四五座门楼台阙，站在门内，只能看到显德殿一角黑黢黢的飞檐鸱尾，在漫天晚霞中安静地伸展。
皇太子平日起居的丽正殿，还在显德殿之后，卫士一层一层传报过去也很费时。李元轨再焦急也只能等着，等到夕阳完全没入西边大内一重重飞楼层檐，晚霞收敛了绮丽光辉，顺天门上敲响第一声暮鼓，鼓点犹如波浪，自内向外带起皇城、外郭城各门楼上密集悠长的挞挝声。
咚咚咚，咚咚咚……
踩着震动大地的鼓点，宫内终于有一条人影小跑出来，到得李元轨面前才看清，不是东宫通事，是个中使宦官，气喘吁吁堆着笑：
“吴王久等。太子有令：今日身子不适，天时已晚，不便见客，请十四叔过几日再来。”
李元轨大失所望。李承乾应该很明白他是为什么而来，这么摆明了拒见，那是成心不想跟他当面讨论解决。过几日再来？过几日他太子殿下还是“身子不适”怎么办？
只要李承乾愿意，他可以缩在这重重环卫的深宫之中，一辈子身体不适，永远不给愤怒的小叔父单独见面说话的机会。与此同时，他还可以继续作威作福倒行逆施，与恶妇联手，迫害孤苦无依的小闺女……
“我有重大机密、涉军国要事，必须立刻当面求见太子。若殿下已安寝，我隔床屏在外跪禀也可。”李元轨盯着传令中使，一字一顿地强调决心，“绝不能拖延，否则太子与寡人谁都担不起责任！”
门楼鼓声响亮，李元轨不得不提高调门，直是在声色俱厉地喊叫。可无论他如何施压暴跳，这中使只是恭敬陪笑，反复说“太子已明令请吴王回去快动身吧否则要犯夜了”，不肯再重新通传。
看这模样，他也是奉了太子的死令，要轰走李元轨绝不给通融。
又焦燥又失望，李元轨习惯地伸手到腰边去摸刀，却摸了个空，才想起他进宫前已解刀交给杨信之了——方才在重明门验籍时，杨信之又将二人的随身横刀都交给了宫门卫。
这规矩，就是为了防止冲动少年热血上脑拔刀闯宫而制定的吧……
杨信之在看着他，一脸无奈苦笑：“十四郎，要不……明日一早再来请见？”
李元轨摇摇头。他明知那没用，杨信之也知道，甚至这中使宦官脸上都透出了点怜悯。今天他们至少还能进了重明门，明天，没准儿东宫大门都会对他封上了。
“寡人就在这里等，等到太子殿下身体康复、能见我的时候。”李元轨咬着牙说，一转身走到廊下大朝会时左右卫骁骑正坐处，屈腿坐地，扬脸向那中使道：“你进去复令吧！”
“这——吴王请三思，这可不太象话……”
“叔父想求见侄儿，侄儿这点面子都不给，就象话了？”杨信之接过话头，“君臣之分最重，吴王不敢造次违太子令，在门禁处恭候默等，这总不犯朝纲吧？”
他说着走到李元轨身边，也依样趺坐下来陪等。那中使又劝说几句，看着两个少年都决心不屈，只好叹一口气，躬身回入东宫。
这时暮鼓已挝三千响，昏色四合，大内各宫下钥夜禁。就算李元轨现在反悔，想出门去回大安宫，也基本做不到了。他也不会反悔——如果李承乾真是铁了心不见，他就真在这重明门廊下坐一夜，冻死冻伤，把事闹大，看谁吃亏。
他已经没有别的办法，也不怕会失去更多，因为他再没有什么可失去的了……
冬末春初的夜晚，冷得极快。太阳隐没后，寒风一阵比一阵尖利。李元轨身上穿了件夹袍，正午在日头底下跑马热得出汗，此刻却觉得轻薄如无物，夜风直刺肌肤。
还好杨信之热烘烘的魁伟身子离他很近……李元轨转头看了伴当一眼，留意到他特意坐在了自己西北角上风口，肉屏一样替自己挡着朔风。
两人没多少话可说，坐在夜色中默默等了不知多久，身心都落进冰洞一样寒冷彻骨，显德殿方向才有一点灯火，晃晃悠悠缓慢走过来。
灯火近了，能看清是一队人，有男有女，两三人手中抱着大块物事，提灯笼的是个男装双鬟侍婢，她身后还有个穿戴羃籬的女子。款款行到身前，羃籬女子向李元轨深施一礼，开口道：
“婢子奉令，请吴王千岁入内。”
李元轨仰着脸想应答，一开口发现嗓子哑了，咳嗽两声，才问：
“太子殿下终于肯传见某等？”
羃籬女子又弯一弯腰，挥手示意，她身后两名小宦官上来抖开手中抱着的物事，原来是两件厚重披袍，分别呈给李元轨和杨信之。
这姿态至少是和善的，李元轨也没理由拒绝，撑地想起身，腿脚却都僵得不听使唤，杨信之扶了他一把才站起来。羃籬女子等他们二人都裹上披袍，转身在前引路，一行人又跟着灯笼向北走回东宫深处。
李元轨从七八岁起就和兄弟们一起到东宫文馆读书听讲论，这段路走得很熟。虽然夜色浓重看不清屋宇墙路，他估约是经过了显德殿，大致在崇教殿和右春坊之间的位置，离丽正殿也不算远，他们被羃籬女子带入一间温暖的小殿。
这小殿四边不靠，是单独一间堂屋，室内生着炭炉，帷茵屏风精致讲究，高几上铜烛台焰光明亮。羃籬女子将李元轨二人带入后，躬身说句“吴王请在此稍等”，自己便退了出去。
这侍女如此自矜身份，可能是皇太子李承乾的宠婢……李元轨刚想到此处，忽听室内屏风那边，有女子轻轻咳嗽。
“吴王见谅，太子殿下实是身子不适精神不济，今日不能见十四叔。”女子柔和的声音说，“妾斗胆作主，祈请吴王在此胡乱歇息一晚，明日恭送十四叔回大安宫。”
李元轨一呆，这才意识到自己上当了。
李承乾还是不肯见他，又怕他在东宫门口闹出什么大动静，传出去惹麻烦，于是命人将他骗进来安顿在这小殿里过夜——想到这里，他回身几步走到殿门前，用力往外一推门，果然，殿门竟从外面上了闩。
他气恼地砰砰推拉几下门扇，门外就有人应声“奴婢伺候吴王”，同时室内屏风那边，轻柔的女子声音带了点惊惶：
“吴王请稍安勿躁，妾有下情上陈！”
这女子说话的口吻有些奇怪……李元轨气头过去，深吸一口长气，走回屏风近处，沉声问：
“娘子是谁？”
屏风那边顿了下，略带羞赧地答道：
“妾是太子妃……苏氏。”
竟是李承乾的新婚正妻、未来的大唐苏皇后……深更半夜把自己和夫家小叔父锁在一间小殿里。
李元轨吃了一惊，不觉退后一步，却撞在了杨信之身上。抬眼望一下杨肉塔的魁梧身躯，他心中稍定，向屏风叉手躬身行礼：
“元轨见过太子妃，请苏妃娘子恕罪。”
“贱妾无状，擅权冒名，深夜出室与外男私语，有伤名教风化，惭愧无地。”苏妃的声音有些哽咽，“实是事急从权，取害其轻，十四叔见谅……妾就长话短说。不知十四叔此番紧急求见，可是为了十七长公主和亲一事？”
“正是！”李元轨激动回答。
“吴王请轻声——那魏侍中家小娘子要被封为公主，出降吐蕃，十四叔也是知道的？”
“不错。”李元轨按捺着心绪，将声调降下来，明白苏妃是不愿被屋外的下人听清他们谈话详情。
苏妃在屏风后深深吸了口气，缓声道：“那吴王可知，上真师柴驸马家的一娘子，也要被降配到绝域外藩？”
“……”
这消息太出人意料，李元轨腿一软，径直跪坐在地茵上，张着嘴，好一阵才喃喃出声：
“柴一娘子……她入道……女冠都……降配……外藩？这什么……”
对他的语无伦次，苏妃也不在意，屏风后只传出一声似哭似笑的哽咽：
“十七姑和魏娘子和亲的消息，昨晚我的婢子就探听到了……太子平日是上午去大安宫请安探视太上皇，今日午后，本已经回到了东宫，大安宫又来使急召，说太上皇病情有变……这一去傍晚才回，太子身上竟带了七八分酒意，我问他太上皇病体如何，他根本不答，自言自语了一阵子，开始大哭大笑，说要把上真师柴家表姐也流配出去，让上真师还俗，作十七长公主的陪媵，一同嫁去高昌……”
一同嫁去高昌。
李元轨突然想起他在天子御书房见过的那个西北形势木图，沙盘上标出的城池除了长安和吐谷浑王城伏俟，还有北边的高昌，只有这三城……再往前他记得还听谁说过，天子的开边计划是远交近攻步步推进，平灭吐谷浑后，下一步就是扼守西域大门的高昌……
自古以来汉家公主和亲，都有作天子内应、为本国刺探蕃情的任务，这事极不好办，弄不妥当会连自己性命带两国亲善一起赔送进去。为了表示重视，朝廷意欲以皇帝亲妹真公主下嫁，但十七公主才十二岁，幼稚无知，指望她担当大事是绝不可能的。所以又想让聪慧干练的天子外甥女柴璎珞随嫁过去，到高昌保护着十七公主为唐内应……这可真是布下的一手好棋。
“十七姑是没了亲娘的可怜小闺女，阿玢是我最亲爱的闺中好友，上真师……只有她真心护着那两个可怜女子，如今却连她自己也要被发遣流配，我……我心里……”苏妃在屏风后急促喘息几声，平复了下情绪，“这还不算完……太子他……他还要……”
“太子还要什么？”李元轨问出一声，自己听着都有气无力。
“他不知怎么触怒了皇后，这几日，他阿娘一直不给他好脸色。”苏妃语音悲苦，“那三个女子，都是皇后着意的人。太子不敢自己去跟皇后说他的和亲打算，叫我明日去立政殿禀报，求皇后允准，还……只许成功，不准被驳回，否则他就……我……我实在……”
屏风后压抑不住的抽泣声中，李元轨手支地衣蜷坐着，脑子竟渐渐清醒下来。
李承乾，十七岁的皇太子，连续几年监国有成的聪颖少年，初尝掌权滋味，急欲证明自己，瞒着父母私下筹划国务家事，却没太多自信，连自己去跟母亲商议计划都不敢，要叫妻子去说……就这么点出息。
“太子妃勿忧。”李元轨出声，“元轨知道该如何行事了。”
屏风后泣声收敛，苏妃鼻音仍重：“是么……十四叔有办法了就好。我本想……想请十四叔去通知上真师一声，让她明日先去皇后驾前求告……皇后素来宠爱上真师，应该舍不得把她外嫁和亲，能打消太子这些疯狂念头，就好了……”
李元轨摇摇头。苏妃刚嫁入东宫不久，对皇室人物了解还不甚深，才会有这等天真想法。长孙皇后宠爱柴璎珞是不假，但要真到了须得为国牺牲的地步，别说一个外甥女，就是她自己的亲生女儿，她也能忍心割爱。十七妹和魏叔玢更不用提。
“明早宫门一开，元轨即去柴驸马府找上真师。”李元轨向屏风后保证，“此事交我处置，太子妃请回殿。”
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